Bölüm 85: On Hamle [Altın Bilet Bonusu]

Theron söylenenlere pek tepki vermedi, ama Oxon gözlerini o kadar hızlı kırpıyordu ki, sanki yanlışlıkla gözlerini kurutacakmış gibiydi. Gözleri Theron ve Thessa arasında gidip geliyordu.

“Aman Tanrım, Küçük Theron. Prenses eşiyle bir ilişkiniz mi var yoksa? Bu çok tehlikeli, seni yaramaz çocuk. Yemin ederim havada kıskançlık kokusu alıyorum.”

Thessa’nın gözlerinde bir anda öldürücü bir öfke parıltısı belirdi. Sanki her an saldırıp patlayacakmış gibiydi.

“Sözlerine dikkat etmelisin, Oxon.”

Theron bunun dışında hiçbir şey söylemedi, ancak ima ettiği şey açıktı.

Prenses eşi hakkında böyle şeyler söyleyen son kişiler öldü. Ve onlardan farklı olarak, Oxon’un bu prenses eşiyle hiç de yakın arkadaş olmadığı söyleniyor. Onu öldürmekte daha da az tereddüt ederdi.

Theron’un sesinde en ufak bir alaycılık belirtisi bile yoktu ve bunu son derece ciddi bir şekilde söylüyormuş gibiydi. Dürüst olmak gerekirse, onda eleştirilecek en ufak bir kusur bile yoktu. Burada hatırı sayılır bir güce sahip bir soylu bile olsa, tek başına bu kadarını yapmaya cesaret edeceğinden şüphe duyulurdu.

Ama bu, Oxon’un neşeli küçük bir kız gibi hızla ağzını kapatmasına veya Thessa’nın saçlarında alevler çıkmasına engel olmadı.

“…Senden çok daha iyisini bekliyordum,” dedi Thessa sesinde öfkeyle.

Theron kaşlarını çatarak, Thessa’ya açıkça şaşkınlıkla baktı. Ancak bu durum Thessa’yı daha da öfkelendirdi.

Theron’da gerçekten de eleştirilecek bir şey yoktu, ama son birkaç günde çok şey kaybetmişti ve şimdi de aptal yerine konuyordu. Zaten uçurumun kenarındaydı ve Theron sanki sırtından tekme atıyordu.

“Eğer sizi herhangi bir şekilde gücendirdiysem özür dilerim.”

“YETER!” diye kükredi Thessa, saçları alevli bir yağmurda dans ediyordu. Alevli kılıcını kınından çıkardı, bölgedeki hava o kadar ısındı ki Thralix’in küçük kuzeni birkaç adım geri çekilmek zorunda kaldı.

Genç adam herkes ortaya çıktığından beri sessizdi, zaten konuşma fırsatı da pek olmamıştı. Ama Yonowai’nin ölümünün aksine, Ironhartların Thralix’in ölümünü çok daha ağır bir şekilde karşıladıkları açıktı. Burada olmak istediği bile belli değildi.

“Prenses eşim, sizinle savaşmaya hiç niyetim yok,” dedi Theron ciddi bir şekilde.

“Silahını çıkar, korkak!” dedi Thessa dişlerini sıkarak. “Bir kadının arkasına saklanabiliyorsun ama onunla savaşamıyorsun? Sen nasıl bir adamsın?”

Theron’un kaşları daha da çatıldı.

“Bana istediğiniz kadar hakaret edebilirsiniz, ama bir soyluya, hele hele bir prenses eşine karşı izinsiz savaşlara girmeyeceğim. Hayatım buna değer değil ve son anda gelip beni kurtaracak koruyucularım da yok.”

Thessa’nın gözlerinden ateş fışkırıyor.

“Yani bana böyle bir şeye ihtiyacım olacağını mı söylemeye çalışıyorsun?!”

Theron, bu kadar mantıksız bir açıklamaya nasıl yanıt vereceğini bile bilmiyordu. Belli ki kendi hayatını korumaktan bahsediyordu, ama içinden başını salladıktan sonra oldukça sakinleşti.

‘Beklediğimden daha dengesiz biriymiş.’

Plan onu kışkırtmaktı. Ama bu kadar kolay olmayacağı anlaşılıyordu.

Ziyafet sırasındaki tepkisine bakılırsa, onu kızdırmak zor olmamalıydı. Ancak bu, onun işini kolaylaştırdı.

“Soylu birinin öfkesi yüzünden ölme niyetim yok diyorum.” Theron ilk kez biraz sert bir tavır sergiledi.

“Böyle bir şeye güvenmem gerektiğini mi sanıyorsun?! Onaylanmış bir savaş istiyorsan, sana veririm! Vermouth Klanına gelin giderek kendini bir şey mi sanıyorsun?! Ailene utanç kaynağısın! Hayatta değerli olan tek şey, kendinden gelir!”

“Öyle mi?” Theron’un bakışları buz gibi soğudu. “Ve kontlukların yetenekli kızlarını herhangi bir sıradan insanla evlendirdiğini mi sanıyorsunuz? Eğer onaylanmış bir dövüş istiyorsanız, size bunu vereceğim.”

“On hamle,” dedi, “eğer benim on hamleme dayanabilirsen kafamı alabilirsin.”

Theron topuğu üzerinde döndü, etrafını ürpertici bir aura sardı. Oda, kendileri gibi Büyücüleri bile kıvranmaya zorlayacak kadar sıcak olmalıydı, yine de birçoğu tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Thessa gözlerindeki alevlerin bir kısmının soğuduğunu hissetti. Yanındaki koruyucunun eli hafifçe seğirdi, ama son anda silahını çekmekten kendini alıkoymayı başardı.

‘Prensesim, biz gidiyoruz.’

Bir ses Thessa’nın zihnini delip geçti ve onu uyandırdı.

Thessa kaşlarını çattı. “Hayır.”

‘Prenses.’

Thessa, eli tutulmadan önce elini çekti ve öfkesi yeniden alevlenmiş bir şekilde Theron’un peşinden yürüdü.

Bu insanlar onun hayatıyla ilgili her şeyi kontrol etmek istiyorlardı. O bunu kabul etmedi.

Muhafız kaşlarını çatarak sadece izleyebildi. Bu noktada Thessa’yı zorla götürmek işleri daha da kötüleştirecekti.

…

Bülbül Pagodası’nda gong sesleri yankılanıyordu. Şehrin merkezi ekonomik merkezlerinden biri, daha doğrusu en merkezi merkezi olarak, burada sadece alışveriş yapmaktan çok daha fazla yapılacak şey vardı.

Pagodanın böyle bir fırsatı kaçırmaması mümkün değildi.

Vermouth Klanı’nın genç prensesinin evliliğine dair haberler neredeyse yapay bir yavaşlıkla yayılmıştı… ta ki her şey birdenbire patlayana kadar.

Bülbüllerin Thistle Brook halkı üzerinde güçlü bir kontrol sahibi olduklarını düşündükleri gerçeği hızla yayıldı ve kısa süre sonra kasaba halkı için bir tablo çizildi…

Kendini kanıtlamaya çalışan bir prenses eşi…

Sıradan bir genç adamın, kendi sosyal statüsünün çok üstünde bir kabileye gelin gitmesi…

Hem erkek hem de kadın, onaylanmaya duydukları özlemle yanıp tutuşuyorlar.

Gerçekten de ilginç bir hikayeydi.

Belki de altta yatan bir ima nedeniyle daha da ilginç hale gelen bir durum.

Onaylanmaya mı ihtiyaç duyuyorlar? Yoksa kendi evliliklerini kontrol edememekten mi bunalmışlar?

Hiç tanımadığı bir prense söz verilmiş bir kadın. Kendi kabilesi olmayan bir kabileye gelin gitmeye zorlanan, aşağılanmış bir adam.

Bu daha çok büyüleyici bir aşk hikayesinin kan ve intikam dolu mide bulandırıcı bir komploya dönüşmüş hali gibi geldi.

Ancak ikisi de dış dünyadaki değişikliklerin pek farkında değildi. En azından… Thessa, çok geç olana kadar hiçbir şeyden haberdar olmayacaktı.

Theron’a gelince… planlarının ne kadar yolunda gittiğini düşünme havasında değildi.

…

Kalabalığın gürültüsü Theron’a kadar kayboldu. Onları duymuyordu bile, arenanın kendisini de pek göremiyordu. Her şey silinip gitmişti ve önünde sadece belirsiz bir silüet vardı.

Thessa’nın güzelliğini, hatta silüetinin kıvrımlarını bile göremiyordu. Her şeyi unutmuştu.

Ta ki aklında bir şey tetiklenene kadar. Belki bitirdikten sonra, bunun hakimin başlama emri olduğunu hatırlayacaktı. Ama şu anda, bu bile silinmişti.

Bir adım ileri attı.

[Patlayan Su Kalkanı] şeklini aldı, büyük ve güçlü bir şekilde belirdi. Arkasında üç [Su Mermisi] oluştu, öne doğru kıvrılarak kör noktaların üzerinden geçti.

Ateş ve su çarpıştı, ancak parçalanan [Su Mermileri] Thessa’nın ayaklarının dibindeki bir havuza düştükleri anda bir [Su Sargısı] oluştu.

Kadın havaya savruldu, bir uzantı ayak bileğini sardı.

[Patlayan Su Kalkanı] Theron’un neredeyse hiç fark etmediği bir saldırı sonucu paramparça oldu, ancak suyun içine hapsolmuş alevler her yöne doğru spiral şeklinde yayıldı.

Theron son mesafeyi kapatırken Thessa, [Su Sargısı] tarafından havaya fırlatıldı ve yumruğu yüzüne indi.

Kalabalığın çığlıkları sessizliğe bürünürken, prenses arenanın dışına sert bir şekilde düştü.

Sadece bir kez irkildi, sanki tek iradesi onu ayağa kalkmaya zorlamıştı. Sonra… bilincini kaybetti.