Bölüm 85: Adım Adım

Vile Thieving Bird’ün yuvasında oturan Sunny kaşlarını çattı ve yumruklarını sıktı.

Ashen Barrow’a geldiklerinden beri onlara doğal olmayan bir şeyler oluyordu. Cassie’nin uyarısını hatırladığında, zihinlerinin etkilendiği, unutkan ve kolayca dikkatlerinin dağıldığı açıktı.

Bunu bildiği halde, düzgün düşünmek garip bir şekilde zordu. Bu anormalliği hafızasında tutmak için tüm iradesini kullanması gerekiyordu.

Son birkaç gündeki olaylar hâlâ bulanıktı. Başka bir şeyi hatırlayan Sunny, hayal kırıklığıyla gözlerini kapattı.

Gerçekten bu adada sadece birkaç gün mü geçirmişlerdi? Soul Tree meyvelerini yiyerek aldığı gölge parçalarının sayısı aksini gösteriyordu. Onları ilk kez yedikleri günden bu yana bir ay kadar zaman geçmiş olması oldukça olasıydı.

Ve her geçen gün zihinleri biraz daha aşınmıştı. Çok geçmeden, onlardan geriye hiçbir şey kalmayacaktı. Sadece boş kabuklar, yüzlerini takmış olarak dolaşan boş kabuklar.

Sunny’nin yüzü soldu.

Artan bir korku duygusuyla, hafızasında büyük boşluklar olduğunu fark etti. Ashen Barrow’a nasıl geldiklerini ve nereye gittiklerini hatırlayamıyordu. Diğer şeyler de belirsiz ve bulanıktı.

“Sakin ol.”

Hafızası ne kadar bozulmuş olsa da, neler olup bittiğini anlamanın ve belki de bunu geri almanın hala yolları vardı. Sonuçta, Cassie’nin uyarısını hatırlayabiliyordu. Bu, hafızalarının kaybolmadığı, sadece bulanıklaştığı anlamına geliyordu.

“İlk adım: her şeyi tekrar unutma dürtüsüne direnmek.”

Zihnindeki sürekli çekime boyun eğmemek kolay bir iş değildi, ama en azından şimdilik başarabiliyordu.

“İkinci adım: Bu şeyleri hatırlayabildiğin nedeni anlamaya çalış.”

Cassie ona beş rakamını hatırlaması için yalvardığında, onun yeni bir Özellik alacağını zaten biliyor olmalıydı. Sonuç olarak, korkutucu gerçeği ortaya çıkaran gizemli beşinci Özelliğin varlığını fark etmişti.

Ancak, neden beşinci Özelliğin varlığını tamamen unutamamıştı?

Onu bu kadar özel kılan neydi? Cassie, bunu yapabilecek tek kişinin o olduğunu bile söylemişti. Neden Changing Star değil de o?

Sunny şakaklarını ovuşturdu. Sonra, aniden bir şey fark etti.

“Şüphesiz!”

Kuklacı Kefeni’nin büyülerinden biri, ona zihin saldırılarına karşı az da olsa direnç sağlıyordu. Bu yüzden, Ashen Barrow’da onları etkileyen korkutucu unutkanlığa biraz daha az duyarlıydı.

Bu yüzden “mucizevi” meyveleri yemeyi kabul eden son kişi olmuştu. Bu yüzden sık sık bir şeylerin ters gittiğini hissetmişti. Ayrıca, uzun zaman almış olsa da Cassie’nin uyarısını hatırlayabilen tek kişi de oydu.

Cassie, Kuklacı’nın Kefenini biliyordu ve bu yüzden Nephis yerine onu seçmişti.

“Akıllı kız.”

Yani… çarpık durumları bir zihin saldırısının sonucuydu. Ama bu ıssız adada onlara kim saldırabilirdi?

Cevap oldukça açıktı.

“O lanet olası ağaç!”

Aşağıya bakan Sunny, sırtından soğuk terlerin aktığını hissetti.

Ruh Ağacı, aslında devasa, kadim ve son derece korkunç bir Kabus Yaratığıydı. Eğer haklıysa, o zaman gücü hayal bile edilemez olmalıydı. Onun rütbesini ve sınıfını düşünmekten bile korkuyordu.

“Kızıl labirentin tüm bölgesindeki yaşamı kurutabilmesine şaşmamalı.”

Bu cehennem gibi yerde hayatta kalıp gelişebilmesine şaşmamalı. Bu cehennemin tüm dehşetleri arasında, en korkunç olanı bu olabilir.

Sonunda Sunny, başka hiçbir Kabus Yaratığının Ashen Barrow’a yaklaşmaya cesaret edememesinin nedenini anladı. Canavarlar bile Ruh Ağacından korkuyordu.

…Derin, karanlık denizin dalgalarının altında yaşayan, aynı derecede ürkütücü şeyler hariç.

Onu yok etmelerinin imkânı yoktu. Ruh Ağacı çok büyük, çok eski ve çok güçlüydü. Sunny bir an için onu ateşe vermeyi düşündü, ama bu fikri çabucak terk etti. O devasa ağacı yakmak için bir volkanik patlama ya da bir tür ilahi müdahaleye ihtiyaç duyacaktı.

“Peki… ne yapmalı?”

Bir süre düşündükten sonra, Sunny aceleci davranmamaya ve adım adım ilerlemeye karar verdi.

Öncelikle, Özelliklerinin tam durumunu bilmesi gerekiyordu.

Rünleri çağırarak, gizli beşinci Özelliğin açıklamasını bir kez daha okumaya çalıştı.

Sonuç aynıydı. Orada olduğunu biliyordu, ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın ne olduğunu hatırlayamıyordu.

“Tabii ki.”

Bu gizemi kendi başına çözmesinin hala imkansız olduğunu anlayan Sunny, dikkatini İlahi İşaret’e çevirdi. Açıklamasının altında yeni runeler belirdi:

[İlahi İşaret] Özellik Açıklaması: “Uzun zaman önce, birisi ona kısa bir süre dokunmuş gibi, hafif bir ilahi koku taşıyorsun.”

[İlahi İşaret] gelişmeye hazır. Devam etmek ister misin?

Zaman kaybetmeden Sunny “evet” dedi.

Hemen ardından, Özelliğin adı ve açıklaması değişti. Yeni runlar şöyleydi:

Özellik: [İlahiliğin Kıvılcımı].

[İlahiliğin Kıvılcımı] Özellik Açıklaması: “Her ateş bir kıvılcımdan başlar. Ruhunun derinliklerinde, ilahi bir ışıkla parlayan bir kıvılcım var.”

Kendisinde herhangi bir değişiklik hissetmedi. Devam etmek isteyip istemediği sorusu sadece bir formaliteymiş gibi görünüyordu ve Özellik, o damla ichor’u tükettiğinde çoktan evrimleşmişti.

‘İlahi güçle olan bağım arttı. Harika. Bunun ne kadar yararlı olabileceğini bilmesem de…’

Tanrısallığın bu kıvılcımı, artık Anıların iç işleyişini ve Ruh Denizi’ndeki gölgeler gibi diğer bazı şeyleri görebilmesinin nedeni miydi? Öyleyse, bu, yüksek tanrısallığa sahip tüm Uyanmışların ortak özelliği miydi, yoksa sadece onun mu?

Nedense Sunny, ikinci seçeneğin doğru olduğunu hissetti. Weaver adlı bir varlıktan bir damla ichor almış ve ardından Anılar’ın içinden geçen ve onlara benzersiz özelliklerini veren ipleri görebilmeye başlamıştı. Aralarındaki bağlantıyı görmek zor değildi.

Eğer bu doğruysa, farklı türde ilahiler olduğu anlamına mı geliyordu? Ve o, çok özel bir tür ilahinin küçük bir parçasını miras mı almıştı?

Weaver bir tanrı mıydı? Duyduğu tüm tanrıların isimleri benzer şekilde adlandırılmıştı. Gölge Tanrısı, Savaş Tanrısı… hepsi bu kadar. Başka hiçbir tanrının adını duymamıştı.

Ancak Weaver’ın adı farklıydı.

Belki de Weaver bir tanrı değildi…

Belki de o, o ya da o aslında Bilinmeyenlerden biriydi.

Sunny başını salladı, neredeyse dikkatinin dağılmasına ve hafızasındaki tutunmayı bırakmasına izin verdiğini hissetti. Şimdi konudan sapmasına izin veremezdi…

Konsantre olarak, yeni Özelliğine baktı, [Kan Dokuması].

[Kan Dokuması] Özellik Açıklaması: “Weaver’ın yasak soyunun bir parçasını miras aldın. Kanın değişti ve tuhaf bir dirençle doldu.”

Yani… gelecekte kan kaybından ölme olasılığı daha az mı olacaktı? Bu çok güzel bir gelişmeydi.

Ancak, bu Sunny’nin şu anki durumuna yardımcı olmuyordu.

Sıradaki adıma geçme zamanı gelmişti…

***

Sunny, Ruh Ağacı’ndan indiğinde sabahın erken saatleriydi. Ancak, yanında hiç meyve getirmedi.

Uyuyan Cassie’nin yanına yürüyerek, onu omuzlarından tutup nazikçe sallayarak uyandırdı. Bu durumun, Cassie’nin Sunny’ye beş rakamını hatırlamasını söylediği durumla ne kadar benzer olduğu ironisi, onun gözünden kaçmadı.

Kör kız yavaşça kendine geldi ve uykulu, şaşkın bir ifadeyle ona döndü.

“Sunny? Neden bu kadar erken kalktın?”

Tereddüt etti, sonra her şey yolundaymış gibi davranmaya çalışarak dostça bir gülümsemeyle şöyle dedi.

“Aslında, bu gece hiç uyuyamadım.”

Cassie kaşlarını çattı. Neyse ki, onun içinde bulunduğu üzücü durumu ve yüzündeki kurumuş kanı göremiyordu.

“Gerçekten mi? Neden?”

Omuz silkti.

“Ruh Ağacına tırmanıp meyve aramaya karar verdim. Ama bu çok önemli değil. Hey… Senin Özellik Yeteneğin, diğer insanların Özelliklerini görmeni sağlıyor, değil mi?”

Hala kafası karışık bir şekilde başını salladı.

“Evet. Bunu biliyorsun. Neden sordun?”

Sunny bir süre durakladı, sonra kaygısız bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Benimkine bir bakabilir misin?”