Bölüm 849

Yan Hikaye 24. [Hikaye Sonrası] Yun ve Kuilan (2)

“Kül!”

“Mikhail!”

Mikhail kollarını açarak yaklaştı.

Ben de aynısını yaptım ve kucaklaştık.

“İyi misin?”

Genç kral konuşurken gülümsüyordu, çenesi artık gür bir sakalla kaplıydı.

Birkaç yıl önce, ne kadar genç göründüğünden rahatsız olup daha ciddiye alınmak istediği için saçlarını uzatmaya başlamıştı. Şimdi ise oldukça güzel uzamıştı.

“Çok iyiyim. Ama dostum, şu sakal çok etkileyici görünüyor.”

“Öyle mi? Güzel görünüyor, değil mi? Bu kadar büyümesinin kaç yıl sürdüğünü biliyor musun?”

Sakalı bir gecede yeniden çıkan Lucas’ın aksine, Mikhail’in sakalları yavaş uzamaya başlamıştı. Çenesini örtecek kadar uzaması bile uzun zaman almıştı.

“Ama eşlerim bundan nefret ediyor. Her gün tıraş olmam için bana baskı yapıyorlar…”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Mikhail derin bir iç çekti.

Nitekim, az ötemizde beş kadın bizi izliyordu; ben değil, sakalı, açıkça onaylamayan bir tavırla.

Kocaları eşsiz bir güzelliğe sahipti. O yüzünü sakalının altına saklamasından pek hoşlanmamaları gayet doğaldı.

“Neyse, bu oldukça uzun bir yolculuktu. Peki ya senin krallığın?”

“Ben onu kız kardeşimin ellerine bıraktım. Açıkçası, bir süredir ev işlerini ona emanet ediyorum. Endişelenmene gerek yok.”

Bu bana bir şeyi hatırlattı: Mikhail’in kız kardeşiyle ben de bir zamanlar nişanlıydık, sonra nişan bozuldu.

Tıpkı Yun’da olduğu gibi, eski bağlantılar bugün de tekrar tekrar su yüzüne çıktı. Suçlayacak kimsem yoktu ama kendimden başka…

“Griffin’le mi buraya uçtunuz?”

“Şey… bu konuda.”

Mikhail sesini alçaltmadan önce başının arkasını kaşıdı.

“Artık Griffins’e binemiyorum.”

“Ne? Neden olmasın?”

“Krallığımızın gelişmiş askerler yaratmak için büyüyü nasıl kullandığını biliyorsun, değil mi? Griffinler de aynıydı. Yapay olarak yetiştirilip büyüyle güçlendirildiler. Ama şimdi o büyü dünyadan kayboldu…”

Gerçekleşince ağzım hafifçe açıldı.

Mihail acı acı gülümsedi.

“Geriye kalanlar hâlâ hayatta, ama savaş sırasında zorlu koşullara göğüs gerdiler. Yaşlandılar ve artık onları uçurmuyoruz. Günlerini meralarda huzur içinde geçirmelerine izin veriyoruz.”

“Bu…”

“Eğer suçluluk duyuyorsanız, hissetmeyin.”

Mikhail sırıttı.

“Amacım her zaman krallığımın çarpık yollarını düzeltmekti. Dürüst olmak gerekirse, minnettarım.”

“…”

Zaman ileri doğru akıyor.

Dünya değişmeye devam ediyor.

Yaptığım değişikliklerin gerçekten daha iyiye yönelik olmasını umuyordum.

Mihail diğer kralları selamlamak için izin istemeden önce bir süre sohbete devam ettik.

Tam o sırada, üzerlerine sıkı sıkıya oturan siyah cübbeler giymiş bir grup rahip yanıma yaklaştı.

Tanıdık yüzleri görünce gülümsedim.

“Baş Rahibe ve… Torkel!”

Bunlar, ön cephedeki en kırılmaz tank olan Baş Rahibe Rosetta ve Torkel’di.

Torkel, kendisini tamamen örten bir rahip cübbesi giymişti. Başında ise, Kutsal Şövalyeler’in kullandığı türden beyaz bir miğfer vardı.

“Uzun zaman oldu, Majesteleri.”

Her iki rahip de bana eğildiler.

Sırıtarak ellerini sıktım.

“İkiniz de iyi misiniz?”

“Hiç şüphe yok. İş birliğiniz sayesinde Majesteleri, günlerimizi oldukça verimli geçiriyoruz.”

Rosetta gülümsedi, dudaklarının köşelerindeki karakteristik kırışıklıklar ortaya çıktı.

Tch. Bunda kesinlikle gizli bir iğneleme var.

İlahi güç ve şifa büyüsü ortadan kalktığından beri, yeni bir tıbbi sistem kurulması gerekiyordu. Rosetta bunu başarmak için canla başla çalışıyordu.

Elimden geldiğince destek vermiştim ama iş yükü daha da artmıştı.

Yine de, Tanrıça Tarikatı’nın çabaları sayesinde dünya son on yılda bir şekilde uyum sağlamayı başarmıştı. Duyduğum kadarıyla rahipler ve doktorlar hâlâ zorlanıyormuş.

“Bu arada… Zenis’i gördün mü?”

Kıta genelindeki sağlık hizmetlerinin durumu hakkında kısa bir görüşmenin ardından Rosetta bölgeyi taradı.

“Bugün burada olacağını duydum ama henüz onu göremedim.”

Dürüst olmak gerekirse, Rosetta’nın geldiğini duyduğu anda muhtemelen kaçmıştır…

Tam bu düşünce aklımdan geçerken, Rosetta’nın gözleri birden parladı.

“İşte orada.”

Nitekim, o yöne döndüğümde, Zenis’in içki çeşmesinin yanında Hannibal’ın yanında toplandığını gördüm. Rosetta ona kilitlendiği anda, Zenis telaşla irkildi.

“Elde edebileceğimiz her yetenekli rahibe acilen ihtiyacımız var.”

Rosetta sırıttı. “En azından bir gezgin rahibi yakalamanın zamanı geldi.”

Gözlerinde yaramaz bir parıltıyla ona doğru yürüdü.

“Zenis, Zenis. Kafanı teslim et. Teslim etmezsen, sapkınlık puanları eklemeye başlarım~”

“Hiiiiik!”

Zenis hemen kaçmaya çalıştı ama Hannibal onun kolunu yakaladı.

Zenis ihanete uğramışçasına bir çığlık attı – Hannibal, sen de mi?! – ama kaçış yoktu. Hemen Rosetta tarafından yakalandı.

İzlerken kıkırdadım, sonra bakışlarımı tekrar Torkel’e çevirdim.

Miğferinin vizöründen gülümsediğini belli belirsiz görebiliyordum.

“Nasılsın Torkel?”

“İyiyim Majesteleri. Sizin de iyi olduğunuzu görmek beni rahatlattı.”

Torkel rahat görünüyordu.

Rahat bir şekilde, gerginlik yaşamadan, kendisine yöneltilen bakışları zahmetsizce karşılayarak duruyordu.

Uzun bir aradan sonra ilk defa hayatlarımız hakkında rahatça konuştuk.

“Hala bulunduğum makama layık olmadığımı düşünüyorum ama bana bu görev verildiği için elimden geleni yapıyorum.”

Torkel, bir zamanlar yaşadığı cüzzam kolonisinin Başrahibi olmuştu.

Sadece adanın yetersiz tıbbi olanaklarını iyileştirmek için çalışmıyor, aynı zamanda cüzzam için bir tedavi geliştirmek amacıyla Tarikat ile işbirliği yapıyordu.

“Hâlâ cüzzamlılardan korkan ve onları hor gören çok sayıda insan var… ama adada bir tapınağın ve bir Başrahibin olması bile insanların bize bakış açısını değiştirdi.”

Torkel ciddi bir şekilde başını salladı.

“Eğer çabalarımızı sürdürürsek, bize bakış açıları giderek daha sıcak hale gelecektir.”

Omzuna vurdum.

“İyi gidiyorsun.”

“Majestelerinin desteği sayesinde.”

“Pek bir şey yapmadım.”

Torkel başını salladı.

“On yıl önce, farklı ırk ve milletlerden insanlar bir araya gelebilmişti. Bu, ancak Majesteleri’nin önderlik etmesiyle mümkün oldu.”

Derin bir şekilde eğildi.

“O günden bu yana herkes ‘farklılıkları’ biraz daha kabullenir hale geldi. Ve biz cüzzamlılara karşı önyargı… büyük ölçüde yumuşadı.”

“…”

“Her zaman minnettarız, Majesteleri.”

Garip bir şekilde gülümsedim.

“Daha gidecek çok yolumuz var, değil mi?”

“Ama yavaş yavaş yaklaşıyoruz. Bir gün hedefimize ulaşacağız.”

“Gelecek için birlikte çalışmaya devam edelim.”

Elim hâlâ omzunda, kararlı bir şekilde konuştum.

Torkel karşılık olarak başını derin bir şekilde eğdi.

Misafirlerin gelişi devam etti.

Rompeller kardeşler içeri girdi ve hemen gemi broşürleri dağıtmaya başladılar. Bugünün gelin ve damatlarının da kendi hizmetlerinden yararlanacağını belirterek şirketlerini tanıttılar.

Kellibey, torununu kucağında kucağında taşıyarak geldi ve Kuilan’ın cebine acilen bir yüzük kutusu koyduğu görüldü. Demek ki kutuyu daha bugün bitirmişti. Ona teslim tarihlerine uymasını söyledim…

Ve sonunda Verdandi içeri girdi, hem de yakında evleneceği adamla birlikte!

Uzun süredir Elfler Kraliçesi’ne hizmet etmiş bir elf yardımcısıydı. Keskin yüz hatları, gümüş çerçeveli gözlükleri ve soğuk tavrıyla kesinlikle etkileyiciydi. Gözlüklerindeki gümüş zincirler hafifçe parıldıyordu ve soluk sarı saçları o kadar açıktı ki neredeyse gümüş gibi görünüyordu.

Verdandi, elini tutarken yüzü kıpkırmızıydı. Sanki patlayacakmış gibi görünüyordu.

“Vay canına~!”

Bütün salon ıslıklarla inledi.

Elf Kraliçesi’ni takip eden Kutsal Kase Arayıcıları’nın eski üyeleri bile bu heyecana katıldı.

Bütün bu eğlenceli bakışların ağırlığı altında Verdandi’nin yüzü daha da koyu bir kırmızıya büründü.

“N-Ne?! Söyleyecek bir şeyin varsa, söyle gitsin!”

“Hayır, sadece merak ediyorduk… bu kadar yakışıklı bir adamı nereden buldun?”

“B-Bu şu anda benimle ilgili değil! Kuilan ve Yun’u kutlamalıyız!”

“Ama Verdandi’nin erkek arkadaşını ilk kez görüyoruz!”

Grup adına konuştuğumda herkes coşkuyla başını sallayarak onayladı.

Verdandi dayanamayıp gelin bekleme odasına doğru koştu.

Bu bizi şaşkın yardımcısı ile baş başa bıraktı, şimdi etrafı sırıtan yüzlerimizle çevriliydi.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Majestelerinin yardımcısı Thema.”

“Tanıştığımıza memnun oldum dostum. Al, önce bir içki iç.”

Kolumu Thema’nın omzuna atıp ona bir bardak uzattım.

Herkes yaramazca gülüyor ve içkilerini kaldırıyordu.

“Verdandi ve müstakbel kocasına!”

Hep birlikte kadeh kaldırdık.

“Söyle bakalım, Verdandi ile evlenmeye nasıl karar verdin? Sonuçta o bir kraliçe.”

Sorumu sorarken kaşımı kaldırdım.

Thema anlaşılmaz bir ifadeyle gözlüğünü düzeltti.

“Majesteleri nişanı ayarladı ve ben de Kraliçe’nin eşinin ona etkili bir şekilde yardımcı olabilecek biri olduğuna inandım. Niteliklerim göz önüne alındığında kendimi uygun bir aday olarak gördüm ve kabul ettim.”

“Bu… oldukça mantıklı bir sebep.”

Dilimi şaklattım.

“Ama tek sebep bu mu? Sadece öyle olduğu için mi kabul ettin?

“…”

Thema bir an tereddüt etti.

Sonra nihayet konuştu.

“Elflerin hayatları boyunca tek bir eşleri olur.”

Soğuk mavi gözleri hafifçe aşağı indi.

“Onu gerçekten sevmeseydim asla kabul etmezdim.”

Soluk yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi.

—Aaaaahhh!

Odada coşkulu bir alkış koptu.

Kellibey yanaklarını tutarak çığlık atarken, Rompeller kardeşler broşürlerini havaya fırlatıp uluyorlardı.

“Ne zaman?! Ne zamandan beri ondan hoşlanmaya başladın?!”

Omuzunu daha sıkı kavradım, ayrıntıları öğrenmek için bastırdım.

Thema tereddüt etti, sonra büyük bir isteksizlikle itiraf etti:

“…Onu ilk gördüğümden beri.”

Bunun üzerine genç elf, darbeye hazırlanıyormuş gibi gözlerini sımsıkı kapattı; sonra sonunda pes edip yüzünü ellerinin arasına gömdü.

—VAAAAAH!

Bütün salonda bir infiale başladı.

İnsanlar çeşmeden su alıp çılgınca kadeh kaldırarak kutlama yaptılar.

Çok tatlıydı. Dişlerim çürüyecekti.

“Onlar mutlu olsun yeter, önemli olan bu!”

Bardağımı yukarı kaldırdım.

Herkes aynı şeyi yaptı.

“Önemli olan tek şey bu!”

Salon kahkahalarla, tezahüratlarla ve neşeyle dolup taşıyordu ki—

Dong—!

Derin, yankılanan bir çan sesi havada yankılandı.

Salonun girişinde geleneksel hayvan kıyafetleri giymiş çocuklar uzun bir halıyı sermeye başladılar.

Çoktan?

“Bugünün yıldızlarının zamanı geldi.”

Geleneksel bir hayvansever düğününe ilk kez tanık oluyordum, dolayısıyla gelenekler bana yabancı geliyordu.

Ama içgüdüsel olarak herkes o anın önemini anlamış gibiydi.

Konuklar kıyafetlerini düzeltip yol vermek için kenara çekildiler.

Yüzleri gülümsemeyle aydınlık, gözleri ise ciddi ve odaklanmış bir şekilde çocuklar, halıyı özenle serdiler.

Girişten başlayarak zengin desenli kumaşlar, görkemli akçaağaç ağacının altındaki sunağa kadar uzanıyordu.

Halı tamamen serildikten sonra çocuklar zarif bir şekilde kenarlara doğru hareket edip sunağın etrafındaki yerlerini aldılar.

Daha sonra çalgılarını alıp çalmaya başladılar.

Benzersiz ve alışılmadık armonilerle dolu bir melodi havayı dolduruyordu.

Aynı zamanda hafif bir esinti mekânı dolduruyordu.

Dallardan sarkan uzun bayraklar dalgalanıyor, sonbaharın boyadığı kızıl akçaağaç yaprakları yağan kar gibi aşağı dökülüyordu.

Gelin ve damat, bu nefes kesen manzaranın altında tören salonunun girişinde buluştular.

Yun, nedime olarak görev yapan genç canavar kızların oluşturduğu bir alay eşliğinde geleneksel canavar düğünü kıyafetiyle duruyordu.

Ariane’nin geleneksel düğün kıyafetlerini giyen Kuilan, Ariane Kralı Miller’ın yanında yürüdü.

Nedimeler ve Miller kenara çekilirken Yun ve Kuilan yan yana durdular.

Uzun bir süre birbirlerine baktılar ve sonra yavaşça birbirlerine doğru uzandılar.

Ve el sıkışıyorlar.

Halının yolunu takip ederek birlikte yürümeye başladılar.

Kalabalıktan biri kendini tutamadı ve alkışlamaya başladı. Tek yapması gereken buydu.

Tezahüratlar koptu. Düdükler havada çınladı. Kutlama sesleri yükseldi.

Uzun ve derin bir bağla birbirine bağlı olan ikili, utangaçça gülümsediler.

Alkışlar ve tezahüratlar, halı kaplı yolun sonuna ulaşana kadar durmadı.

Büyük akçaağaç ağacının altında, törensel yemin şarabını paylaştılar, aynı kadehten içtiler.

Sonra alınlarını birbirine bastırarak, yeminlerini yumuşak bir sesle fısıldadılar.

“…”

Bu sözler kalabalığın duyması için söylenmemişti.

Yeter ki gönüllere kazınsınlar, yeterdi.

Tören bitince, hâlâ el ele tutuşmuş halde bize doğru döndüler ve derin bir şekilde eğildiler.

Kulaklarımızı çınlatan coşkulu alkışlar ve tezahüratlar duyuldu.

Onların bu kadar parlak gülümsemelerini görünce, gözlerimin birden ısındığını hissettim.

Çenemi sıktım ve duygularımı bastırmaya çalıştım, sonra ellerimi ağzımın etrafına koyup bağırdım—

“Öpücük-!”

İşte kıvılcım bu oldu.

Tüm kalabalık tezahüratı destekledi.

“Öpücük! Öpücük! Öpücük!”

Çocuklarla alay eder gibi herkes haysiyetini ve otoritesini bir kenara bırakıp tek vücut halinde bağırmaya başladı.

Kuilan sanki başka seçeneği yokmuş gibi omuz silkti, sonra Yun’a döndü.

“Bunun olacağını hissetmiştim, bu yüzden biraz pratik yaptım.”

Yun sırıttı.

“Daha gidecek çok yolun var.”

Kollarını onun boynuna doladı ve ona sarıldı.

Kuilan, iri elleriyle onun belini yakaladı ve sıkıca tuttu.

Dudakları buluştuğunda köyden sağır edici bir tezahürat yükseldi.

Bir sonbahar günü, düşen akçaağaç yapraklarının altında, ikili aşklarını mühürlediler.