Bölüm 848: Çapraz Ateşte Yakalanmak

Backlund, Empress Borough, Hall ailesinin lüks malikanesinin içi.

Audrey bugün üç farklı gece elbisesini denemişti ve minderli bir sandalyede oturmuş, bunları aksesuarlarıyla nasıl eşleştirebileceğini ve hangisine daha çok meyilli olduğunu düşünüyordu. Ayrıca annesinin fikrini de düşünüyordu.

Tam o sırada, gözlerinin önünde, her şeyi yukarıdan izleyen, uçsuz bucaksız gri-beyaz ve bulanık bir şekil belirdi.

Hemen ardından başka bir figür gördü. Gri sisin altında dua eden bir figürdü bu. Kulakları, aynı sözcüklerle çınlıyordu.

Audrey endişelenmek yerine çok sevindi. Bugün Tarot Toplantısı olmamasının verdiği huzursuzluk ve endişe anında yatıştı.

Beklendiği gibi, hiçbir şey çıkmadı! Ah, Bay Dünya’nın gerçekten psikolojik bir sorunu var. Son zamanlarda çok stres altında olmalı. Randevuyu önceden almasına şaşmamalı… Audrey ne zaman müsait olacağını düşünmeye başladığında iç çekti.

Düşüncelere dalmışken, odasında meşgul olan hizmetçileri ve kapının yanında oturan golden retriever cinsi Susie’yi inceledi.

Audrey’nin dudakları karşı konulmaz bir şekilde hafifçe kıvrıldı, başını eğdi ve gizlice dua etti:

“…Lütfen Bay Dünya’ya şu anda müsait olduğumu söyleyin. Saati ve yeri o belirleyebilir. Tabii gece olmadığı ve Backlund’un batısındaki ilçeleri aşmadığı sürece…”

Bu bağlamda, hizmetçilerin çalışmalarını izleyen golden retriever, birinin kendisine baktığını hissetmiş gibiydi. Şüpheyle başını çevirip Audrey’e doğru baktı. Ancak herhangi bir sorun tespit edemedi.

…

Gri sisin üstünde, bir devin ikametgahına benzeyen sarayın içi.

Her an müsait… Dışarı çıkmanın uygun olduğu zamanlarda… Alışık olduğu yerlerden ayrılmak istemiyor… Klein, Bayan Adalet’in cevabını yorumlarken şakaklarını ovuşturdu.

İlk tepkisi, bunun bugün veya yarın yapılmasının en iyisi olacağı ve onun yerini belirlemesi gerektiğiydi. Sonra, Sürünen Açlık’ı kullanarak oraya ışınlanabilirdi, ama kısa süre sonra aklına bir sorun geldi.

Dwayne Dantès, Nighthawks soruşturmalarının bir parçasıydı. İzleniyor olması çok muhtemeldi; bu yüzden, aceleci bir Seyahat onu kolayca ifşa edebilirdi.

Birkaç gün bekle, yoksa… Klein, Gehrman Sparrow Dünyası’nı hayal ederken bunu ciddi ciddi düşündü ve bir kez daha dua etti:

“…Lütfen Bayan Justice’e haber verin, bunu bugün yapalım. Gri sisin üstünde.”

…

Ah? Audrey’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Bay Dünya’nın verdiği cevabın beklentilerini aştığını fark etti.

Susie’yi nasıl dublörü yapacaktı!?

Ayrıca, Bay Aptal’ın sarayındayken göremediğim veya net bir şekilde hissedemediğim birçok ayrıntı var. Bu, herhangi bir psikoterapiyi ciddi şekilde engelleyecektir… Audrey, şüphelerini uygulanabilir bir konumdan ortaya koyarak endişesini yatıştırdı ve Bay Aptal’dan bunları Bay Dünya’ya iletmesini istedi.

Çok geçmeden yine cevap geldi.

“…Bay Aptal’dan bu kısıtlamaları kaldırmasını rica edeceğim. Gerçek yüzümüzü gizlemek için başka yöntemler kullanacağız…”

Bu yapılabilir mi? Bay Aptal’ın Kutsaması olmanın insana sağladığı özel muamele bu mu? Hmm, sürekli iletişimimiz neredeyse bir sohbet gibi. Bay Aptal’ı gerçekten rahatsız ettim.

Ve “O” neredeyse bizim buna kapılmamıza izin veriyor gibi görünüyor… Audrey bahaneler bulmayı bıraktıkça düşünceleri hızla akıp gidiyordu.

“…Tamam. Bu gece 11:30 ile 12:30 arasında yapalım…”

Doğum günü balosunun sonuna kadar yalnız kalabileceği bir yerin olacağına inanmıyordu.

…

Aynı zamanda Böklund Caddesi 39 numaradaki bir binada.

Hazel, annesinin tekrarlanan nasihatlerini dinlerken, seçtiği gece elbisesine sıkıntıyla bakıyordu.

Bayan Audrey Hall’un doğum günü balosuna anne ve babasıyla birlikte katılacaktı.

Hazel’ın düşünceleri dalıp gitmiş ve zihni yavaş yavaş boşalmışken, kapının yanında gri-beyaz bir fare belirdi. Çılgınca pençelerini sallıyordu.

Bu… Hazel, annesinin bir kez daha aynı şeyi tekrarlamasını sabırla dinledi ve sonra yatak odasına dönmek için bir bahane buldu.

Kapısını kapatıp kilitledikten sonra, gri-beyaz bir fare bir yerlerden belirip ayaklarının dibine geldi. Oldukça komik bir şekilde orada oturdu.

“Çevrede bir şeylerin ters gittiğini fark ettim!”

Fare havaya titreşimler göndererek insan sözcükleriyle konuşmuştu!

Hazel buna şaşırmadı ve şaşkınlıkla sordu: “Ne oldu?”

Gri-beyaz renkli sıçan sağ ön ayağını kaldırdı ve pencereyi işaret etti.

“Evernight Kilisesi’nden Beyonders bu sokağı araştırıyor. Oldukça büyük bir ölçekte.”

“Ne arıyorlar?” diye sordu Hazel hafifçe kaşlarını çatarak.

Gri-beyaz fare yavaşça nefes aldı ve “Nereden bileyim? Ama kesinlikle çok ciddi bir şey.” dedi.

“Bu şekilde sizde bir sorun olduğunu keşfedebilirler.”

Hazel, biraz endişeli ve kafası karışık bir şekilde sordu: “Bu keşfi nasıl yaptılar? Kanalizasyonlardaki ipuçları havaya uçurulmadı mı? İlgili sorunlarla ilgilenilmedi mi?”

Gri-beyaz yaratık bir an ne söyleyeceğini bilemedi. Birkaç saniye sonra, belirsiz bir şekilde cevap verdi: “Resmi Ötekilerin pek çok tuhaf ama etkili soruşturma yöntemi var… Kısacası, rüyanla ilgilenmem gerekecek. Olayları ifşa etmenin en kolay yolu burası.”

Hazel, çatık kaşlarını gevşeterek fareye baktı.

“Peki o zaman…”

Bu kadar isteksiz görünme! Bu kadar güç biriktirmek benim için kolay olmadı ve şimdi yine boşa gidecek! Bu sokak lanetli mi? İlk önce garip bir rahatsızlığı olan o Şeytan Kadın’dı. Ardından Kahraman Haydut Kara İmparator ortaya çıktı. Şimdi de, Gece Şahinleri’nin bu sokağa ciddi şekilde dikkat etmesini sağlayan kafa karıştırıcı ve bilinmeyen bir durum var!

Gri-beyaz fare hayal kırıklığıyla ciyakladı.

…

Akşam saat yedi buçukta Hazel, anne ve babası Parlamento Üyesi Macht ve Lady Riana’ya eşlik ederek Empress Borough’ya gitti ve Hall ailesinin evine girdi.

Bugün doğum günü balosu olduğu için Bayan Audrey Hall ile doğrudan tanışamadı. Tek yaptığı, Earl Hall, Lady Caitlyn ve Lord Hibbert Hall ile nezaketlerini paylaşırken sessizce anne babasının yanında kalmaktı.

Ona göre, bu saygın aristokratlar özünde sıradan insanlarla aynıydı. Bu nedenle, pek de çekingen görünmüyordu. Hareketleri ve üslubu oldukça liberaldi.

Annesinin sürekli ikazları olmasa Hazel, güzel dans pistinin, sanatsal değeri yüksek duvar resimlerinin, zarif ve göz alıcı heykellerin daha fazla saygıyı hak ettiğine inanıyordu.

Tanıdığı ve tanımadığı insanlara gülümserken Hazel, balo başlayana kadar bekledi. Bu akşamki gösterinin yıldızını gördü. Bayan Audrey Hall, ikinci kattaki odadan çıkıp dans pistine bakan korkuluklara varmadan önce, kontun ve kontun karısının kollarını tuttu.

Hazel onu süzdü ve elbisesi ile aksesuarlarının uyumunu gözlemlerken her zamanki gibi görünüşünü görmezden geldi.

Ancak bakışları bir türlü uzaklaşamıyordu. Tepede asılı duran avizede, balina yağı mumları rüya gibi renkler saçıyordu. On sekiz yaşındaki Audrey’nin üzerine tutulduğunda, zümrüt gibi gözleri, saf ve tarifsiz yüzü ve parlak altın rengi saçları ışıldıyordu. Elbisesinin ve aksesuarlarının ışıltısını yitirmesine neden oluyordu.

Hazel bir anlığına dalgınlığa kapıldı. Earl Hall’un ne dediğini duyamadı, ta ki melodi tüm salonu doldurana kadar. Audrey Hall, kontla açılış dansına başlayınca dalgınlığından sıyrıldı.

Her zaman gururlu olan Audrey, aniden kendini biraz aşağılık hissetmişti. Bu çarpıcı kadının hiçbir Beyonder gücüne sahip olmamasına rağmen, Audrey’nin kendisinden aşağı kalması mümkün değildi.

Hazel dudaklarını büzdü ve etrafına bakındı. Herkesin bakışlarının üzerine çekildiğini fark etti. Tek fark, hepsinin durum hakkında farklı hislere sahip olmasıydı.

Oh… Hazel rahat bir nefes aldı.

O gece bir daha o kadar kibirli davranmadı. Ancak gecenin her anında ayrılmak için can atıyordu. Eve gidip daha büyülü ve güçlü yetenekler elde etmek için işleriyle meşgul olmak istiyordu.

Sonunda balo sona erdi ve Hazel’ın ailesi birbirlerine veda ederek kapıya doğru yürüdüler.

Hazel dışarı çıkarken arkasına bakmadan edemedi. Bayan Audrey’nin dans pistinin kenarlarında durduğunu, her bir misafire minnettarlığını ifade ederken hafif ve güzel bir gülümsemeyle baktığını gördü.

Sanki ilgi odağı olmaya devam ediyordu.

…

Doğum günü balosunun ardından Audrey aksesuarlarını çıkarıp uyku tulumunu giydikten sonra banyosuna girdi.

Yanında bornozuyla yükselen beyaz buharı izleyen Audrey, içine girmek için acele etmedi. Önce köşeye oturdu ve Bay Aptal’a hazır olduğunu bildirmesi için dua etti.

Yaklaşık on saniye sonra, kızıl bir ışığın bir gelgit dalgası gibi kendisine doğru yükseldiğini ve onu boğduğunu gördü.

Gri sisin üstünde, Audrey uzun bronz masanın yanında belirdi.

Bu sefer, gri sislerin içinde gizlenen Bay Aptal’ı görmedi. Eski bir günah çıkarma hücresi keşfetti; bir insan boyunun bir buçuk katı yüksekliğinde, kahverengi bir sandıktı. Her iki tarafta da kapılar vardı ve aralarındaki alanı tahta bir tahta ayırıyordu.

Bay Dünya’nın, Bay Aptal’dan iletişim kurmak için kullanacağımız bir duvar yaratmasını isteyeceğini sanıyordum… Özünde aynı olsa da, günah çıkarma odası sıkışık ve karanlıktır. Bir kadının duygularını nasıl değerlendireceğini gerçekten bilmiyor! Evet, Bay Dünya bunu yapsa tuhaf bulurdum… Audrey hafifçe gülümserken, günah çıkarma odasının aralık kapısına doğru yürüdü.

Sırtını eğip içeri girdikten sonra bacaklarını yana doğru bükerek oturdu.

Ahşap kapıyı kapattıktan sonra, kelimenin tam anlamıyla ilk defa bir hastayı tedavi eden Audrey, birdenbire heyecanlandı.

Karanlığa gömülmüş halde, ortam ve ruh hali, uyması gereken birçok kuraldan biraz olsun rahatlamasını sağladı. Dudaklarını kıvırdı, parmaklarını uzattı ve ahşap bölmeye hafifçe vurdu.

“Merhaba~ Bay Dünya, orada mısınız?”

Karşısında bağdaş kurmuş oturan Klein, Bayan Adalet’in neşeli ses tonundan etkilenmişti. “Başlayabilirsiniz,” dediğinde duyguları rahatladı.

Bu kez gri sisi kendini gizlemek için kullanmamış, Gehrman Sparrow’a dönüşmüştü.

Gerçekten de Bay Dünya’nın ruh hali pek iyi değil. Çok gergin ve endişeli… Audrey önce onu hissetti, sonra da bir Psikiyatristin Yatıştırıcı Sözleri’ni kullandı.

Klein, sıcak bir yaz gününde üzerine esen serin ve ferahlatıcı sabah meltemini hissettiğinde, hafif, görünmez bir dalga yayıldı. İçindeki hayal kırıklıkları ve ateşli hisler aniden yok oldu.

Bay Dünya’nın belirgin bir şekilde iyileştiğini görünce, gizlice rahat bir nefes aldı ve yumuşak bir sesle sordu: “Son zamanlarda hiç kabus gördün mü?”