Bölüm 847: Ilcheon Kültü (25)

Gece çökerken şafak söktü.

Uyumamıştım. Bu arada halledilmesi gereken çok fazla şey vardı.

Üstelik birkaç gün uykusuz kalmak vücudumu yormadı. Gece her zamanki gibi görevlerle uğraşmakla geçti.

Şu ana kadar Cheol Ji-seon çoktan harekete geçmiş olmalı. Diğerleri de kendi rollerini yerine getireceklerdi.

Ilcheon Kılıcı’nın nasıl tepki vereceği belirsiz olsa da planda ilerlemek, değişkenleri yakından takip etmem gerektiği anlamına geliyordu.

Herkes bu amaç için seferber olurken benim boş durmayı göze alamazdım.

Böylece güneş tamamen doğmadan hedefime doğru ilk adımlarımı attım: Tang Klanı.

******************

“Selamlar” dedim.

“…Hoş geldiniz,” diye yanıtladı Zehir Kralı.

İfadesi tuhaftı, hiç şüphesiz ani ziyaretim karşısında şaşkına dönmüştü. Olay yerine bakılırsa kahvaltı yapıyordu.

“Genç Efendi…?”

Üstelik yalnız da değildi; Tang So-yeol’la birlikteydi.

Gülümsemeden edemedim. Görünüşe göre endişeleri ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) artık çözülmüş.

“Yemeğinizi böldüğüm için özür dilerim ama bu konu oldukça acil.”

Zehir Kralı bir yere, muhtemelen kapı bekçilerine ya da Tang Klanının savaşçılarına kızgın bir bakış attı. Muhtemelen beni neden sorgusuz sualsiz içeri aldıklarını merak ediyordu.

Kızıyla geçirdiği değerli zamanın bozulmasından duyduğu rahatsızlığı anlayabiliyordum ama…

‘Bu konuda ne yapabilirsin?’

Ne olursa olsun, Zehir Kralı’nın bana yapabileceği pek bir şey yoktu.

Onun için yaptıklarımdan sonra yolumu kapatmaya cesaret edemezdi. Bunu bildiğinden yüzünü buruşturmaktan başka bir şey yapamazdı.

“…Peki sizi bu kadar erken ve yoğun bir saatte buraya getiren şey nedir?”

Sesinde alaycı bir ifade vardı ve bu beni kıkırdattı.

Ah, şimdi bana tavır mı veriyor?

“Evet, zamanlamanın uygunsuz olduğunu anlıyorum ve özür dilerim. Ama bu gerçekten acil.”

Elbette geri adım atmayacaktım. Durumum gerçekten acildi.

“Bunu gündeme getirmek biraz tuhaf…”

“O halde zahmet etme…”

“Ama yine de sormaya karar verdim.”

Bakışlarıyla karşılaştım ve devam ettim: “Lütfen bana yaptığım Dokcheon Haplarından birini ver.”

“…”

“Bunun ani olduğunun farkındayım ama siz yemeğinizi bitirene kadar beklemekten memnuniyet duyarım.”

“Sen gerçekten delisin…”

“Seni duyabiliyorum.”

“Duyman için söyledim.”

“Ah, anlıyorum.”

Dediğini kabul ederek başımı salladım. Sesinin yüksekliği göz önüne alındığında bunun kasıtlı olduğu açıkça görülüyor. Ben orada durup mantıklı bir ifadeymiş gibi başımı sallarken Zehir Kralı derin bir iç çekti ve konuştu.

“…Biri yeterli olacak mı?”

Sırıtarak, “Şimdilik evet” diye yanıtladım.

Daha sonra daha fazlasına ihtiyacım olsa da şimdilik bir tane yeterliydi.

******************

Dışarıda kısa bir süre bekledikten sonra Zehir Kralı aynı hoşnutsuz ifadeyle ortaya çıktı.

“Yemeğinizden memnun kaldınız mı?”

“Hiç de sayende değil.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

“…Ne?”

“Şaka yapıyorum.”

Ses tonum şakacı olsa da, çatık kaşına bakılırsa bunu takdir etmediği açıkça görülüyor. “Ben de henüz yemek yemedim, o yüzden bana öyle dik dik bakmana gerek yok” diye ekledim.

“Bu senin sorunun, benim değil.”

“Haha. Senin için işleri yoluna koymak için yolumdan çıktığımı düşünürsek bu çok soğuk bir davranış.”

“…”

Bunun üzerine bir an sessiz kaldı, başını beceriksizce çevirdikten sonra mırıldandı, “…Bu kadarını takdir ediyorum. Sana borçluyum.”

Her zamanki gibi Zehir Kralı iyilikleri ne zaman kabul etmesi gerektiğini biliyordu. Ona nispeten yüksek saygı duymamın nedenlerinden biri de buydu.

“Hiçbir şey düşünme,” diye yanıtladım, bakışlarımı doğrudan ileriye odaklayarak.

Tang So-yeol’un durumunun tamamen çözülüp çözülmediğini merak etsem de şimdi bunun üzerinde durmanın zamanı değildi. Benim acil işlerim öncelikliydi.

Yan yana yürürken sonunda daha önce bulunduğum aynı binaya ulaştık.

Dokcheon Haplarını yapmak için saatlerce ter döktüğüm yer burasıydı. Binaya girerek doğrudan yer altı odasına indik.

Serin bir esinti yanaklarıma çarptı. Sonbahar olmasına ve dışarıdaki havanın canlı olmasına rağmen yer altı odası daha da soğuktu.

‘Hayır, sadece yeraltında olduğu için değil.’

Buradaki ortamın enerji haplarını depolamak için kasıtlı olarak değiştirildiği açık. En makul açıklama buydu.

Bunu nasıl başardıklarına dair hiçbir fikrim yoktu.

‘Bu konu hakkında fazla bilgim yok.’

Konu enerji hapları olduğunda tamamen cahildim. Önceki hayatımda bile bunlara hiç girmemiştim. Hiçbir zaman ihtiyaç olmamıştı.

‘Şeytani Soğurma Tekniği gibi bir teknikle, enerji hapları kimin umurunda?’

Shaolin’in Büyük Gençleştirme Hapı, Hua Tarikatı’nın Jasodan’ı ve diğer sayısız güçlü hapların hiçbiri benim için önemli değildi.

Elbette yardımcı oldular ama Kızıl Seviye canavarları avlamak ve tüketmek çok daha etkiliydi.

‘Yine de işin bu noktaya geleceğini bilseydim daha çok dikkat ederdim.’

Enerji haplarını deli gibi tüketmekle kalmayıp aynı zamanda onları yapacağımı kim tahmin edebilirdi?

Ben bile mevcut durumu gerçeküstü buldum; Geçmişimin bunu öngörmesine imkân yoktu.

Anlamsız bir pişmanlıktı.

Fenerlerin loş ışığının rehberliğinde alçalmaya devam ettik. Merdivenin sonu göründü.

Zehir Kralı öne çıktı, öndeki kapının kolunu tuttu ve kapıyı iterek açtı.

Gıcırtı.

Kapı açıldığında hafif bir esinti dışarı çıktı.

‘Ah.’

Daha önce olduğu gibi hava kıpırdandı ama bu sefer hoş kokulu bir koku taşıyordu.

Koku, ince demlenmiş şifalı bitkiler gibi zengin ve derindi, ruhsal bitkilerin belirgin tazeliği ve dünyeviliğiyle karışmıştı.

İçerideki Zehir Kralı’nı takip ederek kokunun kaynağını hemen tespit ettim.

Oda eskisinden daha soğuktu ve hava yoğun bir kokuyla doluydu.

Bunların hepsi ilerideki enerji haplarından, özellikle de Dokcheon Haplarından kaynaklanıyordu.

“Onları sakladığınız yer burası mı?” Diye sordum.

“Daha çok olgunlaştıkları yer gibi. Tamamen yaşlanmaları için en az dört aya ihtiyaçları var” diye açıkladı.

“Ve burayı özellikle seçtiniz çünkü…?”

“Burası mı?!”

İfadelerim onu ​​rahatsız etmiş gibi görünüyordu ve öfkeyle patladı.

“Burası Tang Klanı’nın kutsal bir alanıdır ve yalnızca doğrudan kan bağı olan üyelere ayrılmıştır.”

“…Burası mı?”

Bana göre burası soğuk ve sıkışık bir odadan başka bir şey değildi.

Sonra devam etti: “Uzun zaman önce Tang Jeolcheon tarafından yaratılmıştı.”

“Ah…”

Bu, işleri değiştirdi. Tang Klanı’nı erdemli bir mezhebe dönüştüren efsanevi Tang Jeolcheon’un hazırladığı bir alan mı? Böyle bir yer şüphesiz derin bir anlam taşıyordu.

“…Gerçekten olağanüstü bir yer. Bunu duymak gerçekten kutsal hissettiriyor” dedim.

“Elbette! Anladığını görüyorum.”

“Evet, Tang Jeolcheon tarafından yaratılan her şeyin muazzam bir anlamı olmalı… Ama durun. Beni buraya getirmeniz gerçekten uygun muydu? Sadece doğrudan soydan gelen üyelere izin verildiğini söylemiştiniz.”

Bana tuhaf geldi. Sadece hap istediğim halde neden beni buraya getirmişti?

Müttefik ya da hayırsever olsam bile böylesine kutsal bir alana girmeme izin verilmesi uygun görünmüyordu.

Soruma yanıt olarak Zehir Kralı kayıtsız bir şekilde şöyle yanıtladı: “Sorun değil.”

“Affedersiniz?”

“Kabaca konuşursak, sonunda her şey düzelecek. Katılmıyor musunuz?”

“…’Eşitlemek’ derken neyi kastediyorsunuz? Bu şeylerden emin olmamız gerekmez mi?”

Onun belirsiz cevabı rahatsız ediciydi. Neyi ima ediyordu?

Açıklama yapması için ona baskı yaptığımda, o sadece bilgisiz numarası yaptı ve önden yürümeye devam etti.

“Klan Lideri —”

“Peki, tam olarak neye ihtiyacınız var?” sözünü kesti.

“…”

Cevap vermeye niyeti olmadığını anlayınca iç çektim ve bıraktım.

“Kendi yaptığım hapa ihtiyacım var” dedim.

Dokcheon Hapı, kendi enerjim ve benzersiz etkilerim ile aşılandı.

“Ah, sadece bir tane kaldı” dedi ve bir bezi geri çekti.

Altında daha önce hazırladığım ve bir arada sakladığım üç Dokcheon Hapı vardı. Yanlarında ayrı bir yerde bir hap duruyordu.

Zehir Kralı onu işaret etti ve konuştu.

“Al şunu” dedi Zehir Kralı sıradan bir ses tonuyla.

Şaşırarak sordum, “Affedersiniz? Onu bana mı veriyorsunuz?”

“…Neden bu kadar şaşırdın?”

“Eh, sonuçta bu bir enerji hapı.”

“Başardın ve bunu sen istedin, değil mi? Ayrıca reddedersem eli boş mu gideceksin?”

“Hayır, muhtemelen bir anlığına tereddüt ederdim… sonra yine de onu çalardım.”

“O zaman neden sormaya zahmet ediyorsun… Haah.”

Cesur cevabım üzerine Zehir Kralı içini çekti, görünüşte istifa etmiş gibi görünüyordu.

“Pekala. Eğer bunu kabul etmek istemiyorsan neden Tang Klanıyla evlenmiyorsun?”

“Teşekkür ederim, şimdi alıyorum.”

Gerisini dinlemeye gerek duymadan onu kaptımenerji hapı. Anlamsız gevezeliklere gerek yoktu.

Hap elime tanıdık geldi. Öncekiyle aynıydı ama farklı bir şey vardı.

“Genç Efendi Gu,” diye seslendi Zehir Kralı.

“Evet?”

“Şimdi düşündüm de, bunu ne için kullanmayı planlıyorsun?”

Sorusu beni duraklattı. Bir düşününce, buna neden ihtiyacım olduğunu bile açıklamamıştım.

Yine de tereddüt etmeden teslim etti. Garip.

Zehir Kralı, kendisine yardım eden birine bile bir şeyleri bu kadar kolay dağıtan bir tip değildi.

‘Belki de kendim yaptığım için kaymasına izin veriyordur’ diye düşündüm.

Durum böyleyse, ilk bakışta mantıklıydı ama bunda bir şeyler yanlış geliyordu.

Zehir Kralı basit bir adam değildi. Ona yardım etsem bile karşılığında bir şey beklemeden hareket etmezdi.

‘…Bu rahatsız edici.’

Benden ne istiyor olabilir? Bu düşünce bir anlığına aklına geldi ama şimdilik hap öncelikliydi.

“Kullan mı? Eh, bu bir enerji hapı, dolayısıyla doğal olarak yiyeceğim,” diye yanıtladım.

“…Hmm?”

Zehir Kralı başını eğdi.

“Daha dün bir tane tüketmedin mi?”

“Evet.”

“Ve şimdi bir tane daha mı alıyorsun?”

“Evet.”

“…”

“Endişelenme. Ben deli değilim.”

İfadesini anladım. Herhangi bir dövüş sanatçısı, enerji haplarını arka arkaya almanın ne demek olduğunu bilirdi.

Her şeyin fazlası zararlıdır ve enerji hapları da bir istisna değildir.

Tek bir hapın içerdiği enerji muazzamdı. Dövüş sanatçıları, seviyelerine bağlı olarak, aynı anda ancak bu kadar enerjiyi emebilirlerdi.

Zehir Kralı bile bir Dokcheon Hapı tükettikten sonra enerjisini tam olarak sindiremedi ve vücudunda dolaşmasına izin vermek zorunda kaldı.

Büyük olasılıkla, tam potansiyelini ortaya çıkarmak için bir veya iki ay içinde yavaş yavaş özümsemeyi planladı.

Bu durumdayken bir hap daha alırsa fazla enerji dışarı akacak ve yarısını bile tutamamasına neden olacaktı.

Üstelik bunaltıcı enerji vücudunu zorlayabilir.

Bu göz önüne alındığında, Zehir Kralının bana deliymişim gibi bakması şaşırtıcı değildi.

Elbette bunların hiçbiri benim için geçerli değildi.

‘Bunun benimle hiçbir ilgisi yok.’

Ne kadar enerji tüketirsem tüketeyim, hepsini sindirip vücudumda depolayabiliyordum.

Önceki hayatımda bu kadar hızlı büyüyebilmemin nedeni buydu.

Ona güven vermek için “Kendi nedenlerim var, bu yüzden endişelenmeyin” dedim.

Ancak Zehir Kralı’nın yanıtı beni hazırlıksız yakaladı.

“Endişeli değilim” dedi.

“Affedersiniz?”

“Genç Efendi Gu bunu alıyorsa, senin de geçerli sebeplerin olduğunu varsayıyorum. Anlayabildiğim kadarıyla sen, düpedüz utanmazca olsa bile asla kayıp yaşamayan bir tipsin.”

“…”

Kulağa iltifat gibi geldi ama son kısım canımı sıktı. Neden “utanmaz”?

“O halde neden bana öyle bakıyorsun?”

“Neyin peşinde olduğunu merak ediyordum. Ama şimdi art arda iki hap alıyorsun… Bu çok saçma. Vicdanın yok mu?”

“…Anladım. Sanırım bu kadar yorum yeterli.”

Daha fazlasını söylemesine fırsat vermeden sözünü kestim.

“Her neyse, bazı koşullar nedeniyle bunu kabul etmekten başka seçeneğim yok.”

“Güzel. Devam edin, hepsini yutun.”

“…Affedersiniz?”

“Şaka yapıyorum. Hahaha.”

“…”

Şaka gibi gelmiyordu. Hayır, kesinlikle intikam gibi görünüyordu.

Muhtemelen Tang So-yeol’la yemeğini böldüğü için intikam alacak.

‘Tş… bu yaşlı adamlar çok zavallı.’

Dilimi tıklatarak hapı ağzıma götürdüm. Onu tüketmeye hazırlanırken Zehir Kralına döndüm.

“Klan Lideri Tang.”

“Ne? Fikrini mi değiştirdin? Eğer öyleyse, ben—”

“Bunu aldıktan sonra bir şey olursa, lütfen müdahale etme.”

“…”

Cümlenin ortasında durdu, ifadesi bir anda ciddileşti.

“Anlıyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Bana bir açıklama yapmam için baskı yapmadığı için minnettardım ve hapı ağzıma atıp çiğnedim.

Tadı, kokusu, enerjisi; dünkü hapın aynısıydı.

Yut.

Yutkunduğum an, enerji içimde yükseldi, hızla yayıldı ve kontrolü ele geçirdi.

Derin, güçlü ve eziciydi.

Ancak…

‘Hatalı mıydım?’

Olağandışı bir şey hissetmedim.

Eğer varsayımım doğruysa hapın bir şeyleri tetiklemesi gerekirdi ama hiçbir şey değişmemiş gibi görünüyordu.

‘Ne büyük bir hayal kırıklığı… Yani bu değil miydi?’

Hayal kırıklığı ve açıklanamayan bir karışıklığın karışımıZehir Kralıyla yüzleşmek için döndüğümde içimi büyük bir rahatlama duygusu kapladı.

“Klan Lideri Tang, özür dilerim ama öyle görünüyor ki—”

Cümlemin ortasında dondum.

“…Ah.”

İçimde dönen duygular bir anda tersine döndü.

Yanlış olduğunu düşündüğüm şey… değildi.

“…Lanet olsun.”

Etrafımdaki dünya değişti.

Gökyüzü, yer; her şey zifiri karanlığa gömülmüştü.

Öncekiyle aynı yerdi ama bu sefer kapının dışında değildim.

İçerideydim.

Bunun tek bir anlamı olabilir:

“…Bu beni bakma zahmetinden kurtarıyor.”

Aradığım kişi tam karşımdaydı.

Etrafındaki dünya kadar siyah bir taht, sanki çökmek üzereymiş gibi çatlıyor ve ufalanıyor.

Ve üstüne…

Oraya oturdu.

“Hey,” diye seslendim.

Bakışlarımla buluşmak için yavaşça başını kaldırdı.

Sklerası kararmış ve gözbebekleri unutulmaz bir menekşe rengine boyanmış, kötülük saçıyordu.

Ondan yayılan öldürücü niyet boğucuydu.

Gözlerimiz buluştu ve mide bulantısı beni kusturmakla tehdit etti. Nefesimi düzene sokarak onu geri tuttum.

“Seni gördüğüme sevindim, seni piç.”

Doğrudan ona hitap ettim.

“Biraz sohbet edelim mi kardeşim?”

GÜRÜLTÜ—!

Sanki onun yerine cevap veriyormuş gibi yer şiddetli bir şekilde sallandı.