Bölüm 847 – Ekstra (1): Carey’nin Anısı

İsteseniz de istemeseniz de eski günler geçecek. Ancak eski anılar hâlâ var olacak ve kalbinizde kalacak. Carey bunu o anda hissetti.

Malikanesinin önünde durmuş, güneşin altında tembel tembel güneşleniyordu. Ufukta hafifçe parlayan güneş ışığı, tüm vücudunu hafifçe ısıtıyordu. Ancak Carey’nin yüzünde, böylesine sıcak bir mevsimde bile hâlâ biraz melankolik bir ifade vardı.

“Ne de olsa yaşlanıyorum.” Carey, bu düşünce aklından geçerken hafifçe iç çekti.

Nardo Krallığı’nın kuruluşunun üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti. Nardo Krallığı, Kutu Krallığı’nın kalıntıları üzerine kurulmuştu. Dolayısıyla, başlangıçtaki toprakları geçmişte Kutu Krallığı büyüklüğündeydi.

Nardo Krallığı kurulduktan bir süre sonra, Kutu Krallığı Kral Kling önderliğinde yavaş yavaş dış dünyaya yayıldı ve hak ettiği bir hükümdar haline geldi. Bu, Şövalyeler Kralı olarak bilinen Kutu Kralı Kral Kling sayesinde gerçekleşti.

!!

Kling Nardo, geçmiş yıllarda pek bilinmeyen bir isimdi. Ancak son yıllarda ünü giderek daha da belirginleşti. Cesurdu ve dövüşte iyiydi.

Zayıf bir askeri güçle düşman birliklerinin çoğunu yenmişti. Hatta Kutu İmparatorluk Şehri’nde on binden az bir orduyla yüz bin isyancı askeri bile yenmişti. Bu savaş, Nardo Krallığı’nın temellerini atmış ve Şövalye Kling’in konumunu sağlamlaştırmıştı.

Nardo Krallığı sonraki on yıllarda genişledikçe, Şövalyeler Kralı’nın ünü tüm kıtaya yayıldı. Carey, arkadaşı Kling’le gurur duyuyordu.

Görünüşte sıradan bir hayatı vardı. O dahilerle kıyaslandığında olağanüstü bir yeteneği yoktu. Ancak, seçkin ve asil bir geçmişi vardı, bu yüzden birçok insan ona hayranlık duyuyordu.

Yine de, hayatındaki en iyi tercihi genç Şövalyeler Kralı ile arkadaş olmaktı. Kling, Carey’nin ömür boyu en iyi arkadaşıydı. Savaşta, Şövalyeler Kralı Kutu’ya girdiğinde, Kutu’nun kapısını açan ve Şövalyeler Kralı’nın Kutu’ya girmesinin yolunu açan kişi oydu; bu aynı zamanda geleceğin de temelini attı.

Şövalyeler Kralı Kling tahta çıktıktan sonra Carey de cömert ödüller aldı. Sonunda, aslen Kutu Kraliyet Ailesi’ne ait olan birçok bölge ona verildi.

Bu hareketten pek çok soylu aile yararlanmış olsa da, Şövalyeler Kralı’nın en yakın arkadaşı olan Carey’e en seçkin toprakların verildiğine şüphe yoktu.

Carey, ilerleyen günlerde eski en yakın arkadaşının yanında çalışarak yeni kurulan Nardo Krallığı’na katkıda bulunmaya ve ülkeyi giderek daha müreffeh hale getirmeye çalıştı.

Vaat ettikleri her şeyi yerine getirmeyi başardılar. Çabaları sayesinde tüm Nardo Krallığı gözle görülür bir hızla refaha kavuştu. Ülke, sadece on iki yıl içinde hızla gelişirken, Nardo Krallığı da dışa doğru genişledi.

Nüfus sürekli artmaya başladı. Şövalyeler Kralı’nın çabalarıyla büyük sanayiler de hızla gelişti. Sadece büyük miktarda iş gücü istihdam etmekle kalmadılar, aynı zamanda dış dünyadan sürekli bir tüccar akışı da sağladılar.

Ticari ilişkiler, nüfus artışı ve nispeten barışçıl politikalar, tüm Nardo Krallığı’nın barışçıl bir şekilde gelişmesini sağladı. Her şey çok güzeldi.

Burada, Şövalyeler Kralı’nın iyilikseverliği dikkat çekiciydi. Geçmişteki tüm krallarla karşılaştırıldığında, Şövalyeler Kralı iyilikseverdi. Kral olduktan sonra yasaları yeniden yürürlüğe koydu. Birçok mantıksız kuralı düzeltmekle kalmadı, aynı zamanda birçok cezayı da kaldırdı.

Mevcut Nardo Krallığı’nda artık ölüm cezası yoktu. Bunun yerine, en ağır ceza, bir kişinin köle statüsüne indirilmesi ve gelecekte gıyabi işçi olarak çalıştırılmasıydı. Bu kısmen Şövalyeler Kralı’nın iyi niyetinden ve kalkınma düşüncesinden kaynaklanıyordu.

Bu dönemde üretkenlik hâlâ çok gerilerdeydi. Dahası, bu koşullar altında birçok iş oldukça tehlikeliydi. Örneğin, madencilik ve yol yapımında ölüm oranı çok yüksekti.

Ciddi suçlar işlemiş kişileri bu tehlikeli işlere alet etmek, atıkları değerlendirmenin en doğru yoluydu. Bu, sadece bu insanlara bir çıkış yolu sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda başkalarının da böyle tehlikeli şeyler yapmasını engelleyebiliyordu. Sonuçta, Nardo Krallığı’nın mevcut nüfusu, geçmişteki tüm kargaşaya rağmen hâlâ yetersizdi, öyleyse nasıl bu kadar kolay tüketilebiliyordu?

Chen Heng’in bakış açısına göre, bir göçmen olarak ölüm cezası şüphesiz çok ağırdı ve ciddi bir insan gücü israfıydı. Bu nedenle, çeşitli nedenlerle çok sayıda ölüm cezası suçlusu yaratmak yerine, bu mahkumları iyi değerlendirmek daha iyiydi.

Yine de bu, başkalarının gözünde bir iyilikseverlik göstergesiydi. Yüce Şövalyeler Kralı, en iğrenç suçları işleyen kötü insanları merhametle affetti ve onlara bir yaşam alanı sağlayıp birçok aileye fayda sağladı. Böylece artık bu tehlikeli işlerle uğraşmak zorunda kalmadılar. Eğer bu iyilikseverlik değilse, neydi?

Bu politikayı daha iyi uygulamak için Şövalyeler Kralı, sonraki yıllarda lordlardan çeşitli ayrıcalıkları geri aldı. Geri aldığı ilk şey, personel atama ve görevden alma yetkisi ve linç etme yetkisiydi.

Geçmişte, çeşitli yerlerin efendileri, topraklarındaki tüm güce sahip yerel imparatorlardı. Bu nedenle, bölgelerindeki yetkilileri serbestçe atayıp görevden alabilir, linç uygulayabilir ve hatta izinsiz olarak topraklarından geçen tüm tüccar kervanlarıyla bile anlaşabilirlerdi.

Kadınlara tecavüz etmek ve sivilleri öldürmek lordların gözünde olağandışı bir şey değildi. Ancak şimdi, Şövalyeler Kralı gücünün bu kısmını geri almıştı.

Yani bundan böyle, lordların yetkililerinin atanması ve görevden alınması kralın onayına tabi olacak, hatta bazı kilit mevkiler kralın adamları tarafından doldurulacaktı. Linç yetkisi de kaldırılmıştı. Böylece en azından geleceğin lordları artık kendi bölgelerindeki insanlara saldırma hakkına sahip olmayacaktı.

Bu önlemler alındığında, doğal olarak bir tepki oluştu. Birkaç yıldır yerleşik düzende olan lordlar isyan etmeye başladı. Birçok kişi tekrar isyan ederek Şövalyeler Kralı’nı devirmeye çalıştı ve hatta geçmiş Kutu Kraliyet Ailesi’nin iktidara gelmesine yardım etti.

Yine de Şövalyeler Kralı böyle bir sahneyi dört gözle bekliyordu. Son birkaç yıldır, Şövalyeler Kralı durumu hızla yatıştırmak ve canlılığı korumak için birçok lorda unvanlar vermişti. Ancak, ciddi olmak gerekirse, bu çaresiz bir hamleydi, sadece geçici bir önlemdi.

Unvan verilen lordların çoğu Chen Heng’in astları değil, zaten çok güçlü olan soylu ailelerdi. Bu kişilerin Chen Heng ile aynı tarafta olmaları doğaldı.

Üstelik sahip oldukları güç biraz fazlaydı. Bu nedenle Chen Heng, gücü olabildiğince zayıflatıp topraklarını krallığın eline geri vermeliydi.

Böylece, birkaç yıl dinlenip iyileştikten sonra, Chen Heng kararlı bir şekilde harekete geçti. Birkaç girişiminin ardından birçok soylu aile isyan başlattı. Sanki Nardo Krallığı’nın yarısından fazlası bir süreliğine isyan bayrağını çekmişti. Ancak sonra, her şey geçmişin kaotik dönemine geri dönmüş gibiydi.

Carey o zamanları biraz özlemişti. O zamanki sahneyi hâlâ hatırlıyordu. Birçok soylu aile isyan etmişti ve Şövalyeler Kralı’nın en yakın arkadaşı olarak, doğal olarak Kral’ın yanında yer almıştı. Yalnız değildi.

Kuzey Toprakları’nda bulunan ve Şövalyeler Kralı tarafından Kuzey Toprakları Dükü unvanı verilen Krudo da Kling’in yanında kararlı bir şekilde duruyordu. İkisi de, tüm Nardo Krallığı’nda Şövalyeler Kralı’nın en sağlam destekçileriydi. Şövalyeler Kralı’na yürekten inanıyor ve onun yanında yer alıyorlardı.

Kralın koruyucusu – o dönemde halk onlara sadakatlerinden dolayı böyle diyordu. Daha sonra Şövalyeler Kralı’nın yanında savaştılar.

İsyan sadece altı ay içinde bastırıldı. Tüm isyancı soylu aileler bastırıldı. Ancak Şövalyeler Kralı bu sefer merhamet göstermedi. Tüm isyancı soylu ailelerin toprakları ellerinden alındı ve tüm mallarına el konuldu. Açıkça söylemek gerekirse, canlarından başka hiçbir şeyleri kalmamıştı.

Savaşta tarafsız kalan ve Şövalyeler Kralı’na saldırmayan veya onu desteklemeyen Lordlar o kadar şanslı değildi. Tarafsız oldukları için, isyancılar kadar kötü bir sonla karşılaşmadılar. En azından topraklarının ve güçlerinin bir kısmını korudular, ancak topraklarının en önemli kısımları ellerinden alındı.

Hatta tüm ailenin miras bıraktığı birçok tarafsız bölge bile alınıp başka ıssız yerlere transfer edildi. Nardo Krallığı’nın tamamı yeniden birleşmişti. Bu seferki birlik, geçen sefere kıyasla çok daha güçlüydü.

Sonuçta, Şövalyeler Kralı, Kutu Kraliyet Ailesi’nin yerini hızla alma görevini tamamlamak için soylu aileye dokunmadı. Yine de onlara göz yumdu, bu yüzden sadece nominal olarak birleşik bir ülke elde etti. Bu sefer, birkaç yer dışında, tüm ülke doğrudan kraliyet ailesinin yetkisi altındaydı. Dolayısıyla doğal olarak bir sorun yoktu.

Carey ve Krudo’nun toprakları gibi doğrudan yetki alanı olmayan birkaç yer bile reformu tamamladı. Bunlar arasında kraliyet ailesi tarafından atanan ve görevden alınan birçok yetkili vardı. Her şey yeniden başlamıştı. Bu kargaşanın ardından Nardo Krallığı yeniden büyük bir gelişmeye tanık oldu.

Carey, malikanesinin önünde dururken, hayatının en mutlu dönemi olan o dönemi biraz olsun anımsadı. Şövalyeler Kralı’nın arkasında at sırtındaydı ve onunla birlikte şehirleri ve toprakları fethederek çeşitli krallıklara katkıda bulundular.

Ne yazık ki gücü hâlâ biraz zayıftı. Yaşam tohumunu çoktan uyandırmış ve gerçek bir şövalye olan Krudo’nun yanında, şövalye çırağı bile değildi.

Ardından bir savaşta bir kaza oldu ve göğsünden bir okla vuruldu. O sırada neredeyse hayatını kaybediyordu. Neyse ki Şövalyeler Kralı, Carey’i zamanında fark etti ve yaşam enerjisini kullanarak Carey’i kurtardı. Ancak bundan sonra Carey’nin vücudu giderek zayıfladı ve artık savaşamaz hale geldi.

Carey artık daha da yaşlıydı, ellili yaşlarının başındaydı. Şövalye değildi ve daha önce yaralanmıştı. Bu yüzden doğal olarak şu anda yaşlı bir adam gibi görünüyordu. Ancak yine de etraftaki haberlere dikkat ediyordu.

“Prenses Venar’ın uzun süredir komada olduğunu duydum?” Sonra, güneşin altında çocuğuna sordu.

Şövalyeler Kralı uzun zamandır kral olmasına rağmen, Carey gibi önceki dönemden kalanlar, Venar’a hâlâ prenses demeyi tercih ediyorlardı.

“Evet.”

Carey’nin en büyük oğlu ciddi bir tavırla cevap verdi: “Prenses Venar’ın birkaç kez bayıldığı söyleniyor. Bu sefer aylardır uyanmadı. Kral, vücudundaki gücü kullanarak onu zorla iyileştirmeseydi, korkarım Majesteleri, kraliçe çoktan ölmüş olurdu.”

“Ah.” Carey derin bir iç çekti.

Bu duruma aşinaydı. Venar’ın kız kardeşi Oliman ve babası da o zamanlar aynı semptomlara sahipti. Aynı şey şimdi Venar için de geçerli. Belki de bu, Kutu Kraliyet Ailesi’nin kan bağı hastalığıydı. Kraliyet ailesi üyeleri arasında sık sık alevlenerek mevcut duruma yol açıyordu.

“Beni saraya gönderin.” Bir an düşündü ve “Majesteleri ve kraliçeyi görmek istiyorum.” dedi.

Sıradan insanlar saraya girmek isteseler, içeri girmelerine izin verilmeden önce doğal olarak her türlü zahmetli prosedürden geçmeleri gerekirdi. Ancak, Şövalyeler Kralı’nın en yakın arkadaşı olan Carey’nin bu kadar zahmete girmesine gerek yoktu. Bu yüzden, sadece basit bir bildirimde bulunup doğrudan içeri girdi.

Saraya girip tanıdık bir saraya vardığında, içeriden güçlü bir tıbbi koku geliyordu. Carey, bilinçaltında kokuyu hissetti ve etrafındaki durumu görünce kaşlarını çattı.

Burası olağanüstü ferah bir saraydı. Her yerde zarif süslemeler vardı, ancak ihtişam ve ihtişamın altında, tıpkı sıradan bir kız çocuğunun odasında olduğu gibi, bir sıcaklık hissi de vardı. Şövalyeler ve Venar Kralı’nın ikametgahıydı, ancak artık Venar’ın ayrıcalıklı sarayı haline gelmişti.

Carey içeri girip baktığında, Şövalyeler Kralı’nın çoktan orada olduğunu gördü. Yıllar sonra, geçmişte hâlâ genç bir kız olan Venar, çoktan yaşlı bir kadına dönüşmüştü.

Yaşlı olmamasına rağmen, vücudundaki tuhaf belirtiler onu o kadar rahatsız ediyordu ki, çok çabuk yaşlanıyordu. Oysa dışarıdan bakıldığında yaşlı bir kadın gibi görünüyordu.

O sırada Venar, gözleri kapalı, sessizce yatakta yatıyordu. Sanki derin bir uykuya dalmış ve bir süre uyanamayacak gibiydi.

Şövalyeler Kralı kenarda duruyordu, biraz yorgun görünüyordu. Carey, soruşturmalar yapmış ve Şövalyeler Kralı’nın üç gündür uyumadığını biliyordu. Venar’ın vücudundaki hastalık aniden alevlendiğinden, son üç gündür burada durmuş, Venar’ın hastalığını bastırmak ve hayatını devam ettirmek için yaşam enerjisini Venar’ın vücuduna enjekte ediyordu.

En büyük şövalye bile üç gün sonra yorgun hissederdi.

“Carey, buradasın.” Yan taraftan yumuşak bir ses duyuldu.