Bölüm 846: Hedefi Bul

Chanis Kapısı’nın arkasındaki Saint Samuel Katedrali.

Backlund Başpiskoposu Aziz Anthony, iki katı birbirine bağlayan merdivende durup, Nighthawk diyakozlarının koşuşturmasını izledi. Çoğu kırmızı eldiven giymişti.

Krallığın başkentindeki Ebedi Gece Kilisesi’nin sözcüsü olan Aziz Anthony’nin temiz tıraşlı bir yüzü vardı. Yüzü ruh halini ele vermiyor, koyu siyah gözleri de yaşadığı çalkantıları gizliyordu. Ancak yanından geçen herkes, tarifsiz bir dehşet duygusunun kalplerinde yükseldiğini hissederken, ruhunun titrediğini hissederdi.

“Majesteleri, envanter sayımı yapıldı. Mistik malzemelerden hiçbiri eksik değil, iksirin ana malzemeleri ve Beyonder özellikleri de dahil…”

“Majesteleri, tüm iksir formülleri orijinal yerlerinde. Son sekiz saat içinde kimsenin bunları incelemediği ön tespit edilebilir…”

“Majesteleri, birinci kattaki tüm tutuklular sayıldı. Hiçbiri kaçamadı, hiçbiri de hayatını kaybetmedi…”

“Majesteleri, hiçbir bilgi veya kitap zarar görmedi veya taşınmadı…”

“Majesteleri, 2. ve 3. Sınıf Mühürlü Eserlerin hepsi mevcut. Hiçbiri götürülmedi…”

“Majesteleri, üç adet 1. Derece Mühürlü Eser mühürlü halleriyle duruyor. Hiçbiri, bulundukları yerden çıktıklarına dair bir işaret göstermiyor…”

“Majesteleri, çekirdek mühür sağlam kalmış ve herhangi bir hasar görmemiş…”

“Majesteleri, burada yeni eşya bulunmadığı doğrulandı. Tehlike yaratacak kalıntı düzenekler yok…”

“Majesteleri, Muhafız kılığına giren düşmanı bulamadık. O-o buharlaşıp gitmiş gibi görünüyor…”

Mesele giderek tuhaf bir hal alınca, birbiri ardına diyakozlar gelip rapor vermeye başladılar.

Entrikacı ve güçlü bir Beyonder’ın böylesine büyük bir risk alıp böylesine sıkı bir plan yapıp Chanis Kapısı’ndan geçmek için her türlü yolu kullanması akıl almazdı. Ancak hiçbir şey yapılmadı ve fail, bölgeyi bir kez dolaştıktan sonra gitmişti!

Bu durum, söz konusu kişinin sadece kendini ispatlamaya çalıştığı ya da Kilise adına Chanis Kapısı’nın gözetlenmesindeki açıkları bulmak için özel olarak gelen biri olduğu izlenimini veriyordu.

Kırmızı Eldiven ekibine liderlik eden diyakoz, bölgeyi inceledi ve bir teori ortaya atarken düşündü.

“Majesteleri, acaba bu bir Sekans’ın terfi ritüelinin gereklerinden biri olabilir mi?”

Şeytanları yakalama görevinde olduğu için bu tür tahminlerde bulunmaya alışkındı. 5. Sekans’tan itibaren, farklı yollar ve farklı Sekanslar farklı ilerleme ritüellerine sahipti. Evernight Kilisesi’nin farkında olduğu ritüellerin sayısı çok fazla değildi.

Eğer durum böyle olsaydı, Soest, sızanın alaycı sırıtışını çoktan görebiliyordu: “Evernight Kilisesi’nin Chanis Kapısı bile olsa, istediğim yere gidebilirim. Bir mağazadan farkı yok. O Gece Şahinleri, bu olaydan sonra kendilerini işe yaramaz hissedip öfkelenecekler.”

Yakalanmalı! Soest sessizce kırmızı eldivenli elini sıktı.

Aziz Anthony tam bir şey söyleyecekken Nighthawk Diyakonu Daly Simone ikinci bir ihtimali gündeme getirdi.

“Belki de sızan kişi Mühürlü Eserlerden birini çalmaya çalışmış ve olumsuz etkilere maruz kalmıştır. Oracıkta ölmüş ve temiz bir şekilde yutulmuştur?”

Aziz Anthony düşünceli bir şekilde başını salladı ve “Üçüncü bodruma gidip bir bakacağım.” dedi.

Bunu söyledikten sonra, kararlı adımlarla ikinci bodruma doğru yürüdü ve gizli bir yerde, üçüncü bodruma giden yolu etkinleştirdi.

Diğer diyakozların rütbeleri veya yetkileri yetersiz olduğundan, yapabilecekleri tek şey yerlerinde beklemekti.

Aziz Anthony, çok geniş bir alanı kaplamayan üçüncü bodrum katına hızla ulaştı. 1-29 ve 1-80 numaralı Mühürlü Eserlerin herhangi bir anormal değişikliğe uğramadığını doğruladı.

Sıkı protokolleri takip ederek 1-80’i 1-29 ile gözlemledi ve 0-17’yi her zaman olduğu gibi gözleri yarı açık bir şekilde içeride yatarken buldu.

Bu süreçte Aziz Anthony üç kez yaklaştı ve üç kez uzaklaştı. Bazen durduğu yeri değiştirdi, bazen de gecenin karanlığına büründü. Gerekli adımları atlamaya cesaret edemedi.

Bir aziz olmasına rağmen, buradaki hiçbir eşyayı küçümsemeye cesaret edemedi. Kabından çıkacak güçleri görmezden gelerek, 0-17, hatta 1-29 ve 1-80’deki mührün geçici olarak etkisiz hale gelmesine neden oldu ki bunlar oldukça tehlikeli eşyalardı.

Aziz Anthony, yemek ve içmeyi yeniden öğrenmek zorunda kalan bir hafıza kaybına uğramak istemiyordu; gerçeklikle yanılsamalar arasında var olan bir rüyanın parçası olmak ise hiç hoşuna gitmiyordu.

Hiçbir sorun yok… Anthony rahat bir nefes aldı. İki Mühürlü Eser’i orijinal hallerine döndürmeye başladı.

Birkaç dakika sonra Nighthawk diyakozları başpiskoposun geri döndüğünü gördüler.

“Sızan kişi, Mühürlü Eser’e dokunduğu için ölmüş olabilir,” dedi Aziz Anthony, “öldü” kelimesini biraz boğuk bir şekilde telaffuz ederek.

Talimatı gereği ek bir açıklama yapmadı: “Ne olursa olsun, bu konunun araştırılması gerekiyor. Sızan kişinin bir ortağı olabilir!”

“Saint Samuel Katedrali’ne herhangi bir kargaşaya yol açmadan sızabilmek, hedefin buraya ve Muhafızların son görev değişimlerine aşina olduğu anlamına gelir. Gece Şahinleri’nin işleri nasıl ele alıp ele aldığını çok iyi biliyor ve görünüşünü değiştirebilecek bir yeteneğe veya eşyaya sahip.

Ayrıca, kutsal bir Evernight yol eşyası olan bir Beyonder’dan yardım almıştı veya kendisi bir tane bulunduruyordu.

“Tüm bu koşulları bir araya getirerek, hizmetkarları ve rahipleri araştırın ve belirsiz bir ruh çağırma veya ayartmayla karşılaşıp karşılaşmadıklarını kontrol edin. Piskoposların Tanrıça’ya ihanet edip etmediklerini ve son zamanlarda katedrale düzenli olarak gelen inananları kontrol edin… Aynı zamanda, tüm inananları ve ikamet ettikleri çevreyi kontrol edin.

Belki de beklenmedik bir şekilde bir şey ifşa etmişler ve bir şey çalınmıştır. Sizinle ilgili soruşturmayı ben yürüteceğim.

“Ayrıca kayıp hizmetçiyi bulup ipucu olup olmadığına bak.”

“Evet, Majesteleri,” diye yanıtladı Soest ve diğer Nighthawk diyakozları hep bir ağızdan.

…

Ofiste gergin bir ruh hali içinde olan Leonard Mitchell, her zamanki gibi ayaklarını masanın üzerine uzatmıyordu. Gayet düzgün bir şekilde oturmuş ve oldukça ciddi bir ifade takınmıştı.

Chanis Kapısı’nın ardındaki nesneleri hedef alan bir olayla ikinci kez karşılaşıyordu. Bu, kalbinin derinliklerine gömdüğü anıları canlandırdı.

Ve daha da önemlisi, sahte Bekçi ile daha önce de karşılaşmıştı ama sorunun ne olduğunu fark etmemişti!

Eğer biraz daha güçlü olsaydım ve daha iyi gözlem yeteneğim olsaydı, belki de olmazdı… Leonard Mitchell önündeki belgelere bakarken dudaklarını büzdü, ama tek bir kelime bile okumuyordu. Bu durum, takım arkadaşları içeri girene kadar devam etti.

“O Bekçi uyandı. Sızanı görmedi ve sadece bir Hayalet’in ele geçirme yeteneğiyle karşılaştığını biliyordu,” dedi odaya giren Kırmızı Eldiven, odadaki herkese.

“Bir Wraith katedralin içinde nasıl hareket edebilir?” Birçok Kırmızı Eldivenli bu soruyu gündeme getirdi, ancak hiç kimse bir cevap veremedi.

Belki de Wraith Tanrıça’ya inanıyordur… diye mırıldandı Leonard içinden. Köşede kimse ona dikkat etmediği için sesini bastırdı ve “Yaşlı Adam, o zamanlar anormal bir şey keşfetmedin mi?” diye mırıldandı.

Zihninde hafifçe yaşlı bir ses yankılanıyordu:

“Dış dünyayı her zaman gözlemleyeceğim anlamına gelmiyor, özellikle de Chanis Kapısı’na yakın olduğumda.”

Leonard, takım arkadaşlarıyla tartışmaya katılarak daha fazla soru sormaya cesaret edemedi.

Çok geçmeden Kırmızı Eldivenler takım kaptanı Soest odaya girdi ve masanın üzerine bir deste dosya fırlattı.

“İşte araştırmamız gereken hedefler bunlar. Piskoposlar, son zamanlarda katedrale sık sık gelen inananların isimlerini verdiler.”

Leonard dosyaya baktı ve arka tarafta tanıdık bir ismin yazılı olduğu bir dosya vardı: Dwayne Dantès!

Bu… Dördüncü Çağ’dan sağ kurtulan bu yaşlı adam, iki aydan kısa bir süre için yakındaki bir sokağa geldi ve Chanis Kapısı’na sızıldı mı? Bu büyük bir tesadüf değil mi? Ayrıca, sık sık Saint Samuel Katedrali’ne geliyormuş.

Durumu gözlemliyor ve kalıpları anlamaya çalışıyor olabilir… Yaşlı Adam’ın bahanesi pek ikna edici değildi, ama eğer sızan kişi Dwayne Dantès ise, her şey mantıklıydı. Kendini ifşa etmekten korkuyordu ve anormal bir şey keşfetmemiş gibi davrandı… Leonard’ın aklı anında birçok fikirle doldu ve düşünerek sordu: “Kaptan Soest, sızan kişi ne aldı?”

“Geriye ne gibi ipuçları bıraktı?”

Soest odayı inceledi ve “Hiçbir şey alınmadı veya geride bırakılmadı. Sanki içeri kimse girmemiş gibiydi. Majesteleri, onun öldüğünden veya Mühürlü Bir Eserle temas sonucu buharlaştığından şüpheleniyor. Önceliğimiz ortağını bulmak.” dedi.

Hayır, Dwayne Dantès o kadar kolay ölmezdi! Dördüncü Çağ’dan beri yaşayan bir canavardı… Peki, neden sızmayı gerçekleştirdi? Leonard bir an tereddüt ederken hafifçe kaşlarını çattı. Sonra, Dwayne Dantès’i kendisi ve diğer iki takım arkadaşı için soruşturma hedeflerine dahil etti.

Kırmızı Eldivenler ve yerel Nighthawks harekete geçince, Leonard önce tuvalete gitmek için bir bahane buldu. Sesini bastırarak, “Dwayne Dantès hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Parazitinin yalanını ifşa etmedi.

Yaşlı ses kıkırdadı ve şöyle dedi: “Sana söylemedim mi? Onun hakkında pek bir şey bilmiyorum. Sadece onun hakkında özel bir şey olduğunu biliyorum. Aurasında kadim bir şeyler var.”

“Ancak, daha önce araştırdığınız dava bana biraz ilham verdi. Dwayne Dantès’in bu konuyla bağlantılı olabileceğinden şüpheleniyorum. Bir varoluşun temsilcisi olabilir.”

“Ne önemi var? Hangi varoluş?” diye mırıldandı Leonard şaşkınlıkla.

Zihninde, kadim ses tuhaf bir tonla cevap verdi: “Bu çağa ait olmayan aptal.”

…

160 Böklund Caddesi.

Klein kahvaltısını edip balkonun yarı açık odasına döndü. Yatar koltuğuna oturdu ve şakaklarını ovmak için elini kaldırdı.

Gergin ruh hali yatıştıktan sonra, Klein zihninin biraz dalgınlaştığını fark etti. Eski katedraldeki asılı cesetleri ve en derin anılarında belirsizliğini koruyan yarı saydam kurtçuk kümelerini sık sık görüyordu. Kulaklarında sürekli yanıltıcı sesler yankılanıyor gibiydi: “Hornacis… Flegrea…”

Kuklamla bağlantımı hemen kesmiş olsam da, bazı etkilerini yaşamıştım. Ruhum biraz bozulmuştu… Gerçek bir Efsanevi Yaratık’tan beklendiği gibi… Ön incelemeler tamamlandıktan sonra, kalan sorunları çözmenin bir yolunu bulmam gerekecek… Klein yavaşça rahat bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmek için Düşünme’yi kullandı.