Bölüm 846: Hazine Avcısı Sıçan

Bölüm 846: Hazine Avcısı Sıçan

Raul, hafif ve onaylayan bir baş hareketi yaptı. "Aynen öyle. Zayıf biri buraya gelmeye cesaret edemezdi. Bu göl, antik soy hatlarına sahip yaratıklar da dahil olmak üzere pek çok güçlü varlığı kendine çeker. Kesinlikle gizli kozları olmalı. Ama endişelenme; yukarı çıktığında açıkta olacak. O zaman saldırırız. Senin ve benim gücümüzle, gerçek gücünü saklıyor olsa bile kaçamayacaktır."

Nico, küçük gözleri acımasız bir sabırsızlıkla parıldarken hafifçe sararmış dişlerini göstererek sırıttı. "Heh, Kıdemli Kardeş Raul çok akıllı. Söylediğin gibi yapacağım."

Raul'ün gülücüğü derinleşti ve gözlerini dalgalanan göle dikti. "Güzel. Sabırlı olalım. Yüzeye çıktığı an... sakladığı her şeyi kapacağız. Asla kimse bilmeyecek."

İkisi daha da çömeldi, tamamen sessizliğe bürünerek avlarının yükselmesini beklediler.

Ayna Ay Gölü'nün parıldayan sularının derinliklerinde Max, su yüzeyinde pusuya yatan iki avcıdan tamamen habersizdi. Tüm odak noktası nadir bir bitkiyi, yani Alem Kıran Ay Çiçeği'ni bulmaktı.

Yaşlıların kendisine verdiği antik haritaya göre, bu çiçeğin Ayna Ay Gölü'nün sınırları içinde bir yerde olduğu söyleniyordu. Ancak harita net talimatlar vermiyor, yalnızca gölün merkezine yakın belirsiz bir işaret sunuyordu.

Özel koordinatlar yoktu, simge yapı yoktu; sadece burada böyle bir hazinenin olabileceğine dair belirsiz bir vaat vardı. Max buna alışkındı. Eğer bir şey onun Şampiyon Aşaması'na geçmesine yardım edebilecekse, asla kolay elde edilmeyecekti.

Devasa göl yatağını rastgele taramaya başlamak üzereyken, Üç Boyutlu Beden görüşünde bir şey titredi; dikkatini çeken ani bir parıltı.

Su altında gözlerini kısıp odaklandı. Süzüldüğü yere çok uzak olmayan garip bir yaratık duruyordu. Bir sıçan. Ama sıradan bir sıçan değil; bu altın rengiydi. Tüm vücudu, sanki erimiş altından banyo yapmış ve parıltının ortasında donmuş gibi parlıyordu.

Max'in şaşkınlıktan gözleri büyüdü. Su altında altın rengi bir sıçan görmek zaten yeterince nadirdi ama gerçekten dikkatini çeken şey, ne yediğiydi.

Sıçan, kırmızı, yeşil ve beyaz olmak üzere üç farklı renkli yaprağı olan bir çiçeği neşeyle kemiriyordu. Max bunu anında tanıdı: Üç Renkli Yaprak. Bu bitki son derece naddirdi; özellikle yoğun bir öldürme niyetine veya zihinsel yozlaşmaya maruz kaldıktan sonra zihinsel kaosu yatıştırdığı ve insanın zihnini dengelediği bilinen ruhsal bir bitkiydi.

Bu, uzmanların üzerine titrediği bir şeydi ve burada rastgele bir sıçan, onu sıradan bir atıştırmalık gibi mideye indiriyordu.

Max bir saniye boyunca aptala dönmüş gibi boş boş baktı. 'Lanet olsun... Bu sıçan iştahı inanılmaz. Sadece o bitki bir servet edebilirdi.'

İçten içe sıçana sövdü ama kıpırdamadı. Merakı artık iyice uyanmıştı. Böylesine nadir bir bitkiyi tesadüfen bulup yiyen altın rengi bir sıçan... sıradan olamazdı.

Tam yaklaşıp yaklaşmamaya karar vermeye çalışırken, altın rengi sıçan ani bir hamleyle fırladı; şaşırtıcı bir hız ve çeviklikle yoğun suların içinden hızla yüzdü.

Meraklanan ve şüphelenen Max, gizlilik yeteneklerini etkinleştirerek arkasından sessizce onu takip etti. Bu sıçanda tuhaf bir şey vardı... ya da belki de olağanüstüydü.

Birkaç dakikalık yüzmenin ardından sıçan, kalın su bitkileri ve batık taşların arasına sıkışmış sakin bir su altı koruluğunda durdu. Orada, kısa, çarpık bir daldan sarkan, kırmızı bir elmayı andıran tek ve parlayan bir meyve vardı.

Gölün soğukluğuna rağmen küçük sıcaklık kabarcıklarıyla çevrili olarak hafifçe ısı yayıyordu. Max bunu hemen tanıdı.

Zihninde sessizce mırıldandı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı: "İlahi Alev Elması mı?"

Altın rengi sıçan hiç tereddüt etmedi. Atıldı, küçük pençeleriyle elmayı kaptı ve sanki sıradan bir öğunmüş gibi mideye indirmeye başladı. Max bir an öylece donakaldı. O meyve sadece nadir değildi; alev mirası uzmanları için kutsaldı.

Alev tekniklerindeki ustalığı büyük ölçüde artırdığı söyleniyordu, yüksek dereceli gizli diyarlarda bile bulmak neredeyse imkansızdı. Ve işte bu sıçan, Üç Renkli Yaprak'ı çoktan yedikten sonra bunu öğle atıştırmalığı gibi yiyordu.

Max inanmazlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Bu... Bu tesadüf olamaz. Arka arkaya iki hazine mi? İkisi de yüksek derece bitkiler mi? Ve bu yaratık tesadüfen bunları bulup yiyor mu?"

Sonra aniden farkına varıldı.

Zihninde bir vahiy gibi düşünce filizlenirken gözleri parladı. "Bekle... olamaz... eğer bu sıçan sadece bir sıçan değilse."

Nefesi kesildi ve kalbi hızlandı. "Acaba... Bir Hazine Arayan Sıçan mı?"

Hazine Arayan Sıçan; sadece bu isim bile Max'in göğsünde bir heyecan dalgası yarattı. Büyük Hükümdar İmparatorluğu'nun gizli kayıtlarının derinliklerinde gömülü olan bu yaratığı bir kez okumuştu. Kayıtlar bu mitsel canavardan bahsediyordu: sıradan bir evrimle doğmamış, sanki dünyanın kendi iradesi tarafından kutsanmış bir yaratık.

Hazine Arayan Sıçan'ın, belirli bir yarıçap içinde oldukları sürece en iyi gizlenmiş cennet hazinelerini bile bulabileceği söylenirdi. Hiçbir gizlenme formasyonu, hiçbir mekansal bükülme ya da ilahi mühür onu aldatamazdı.

İster hayal bile edilemeyecek tıbbi değere sahip bir bitki olsun, ister antik bir canavarın kemiklerinden dövülmüş bir silah, isterse henüz açığa çıkmamış yasalara sahip bir kristal — yakınlarda var olsaydı, sıçan onu bulurdu. Onlar yaşayan bir talih pusulasıydı.

Ancak kayıtlar ürkütücü bir ayrıntıyı da içeriyordu. Bu sıçanlar ortalıkta özgürce dolaşan sıradan canavarlar değildi. Huzurlu zamanlarda nadir görülen yasaklı bir yaratık sınıfına aitlerdi.

Bunun yerine, yalnızca bir felaket ufukta belirdiğinde, yani dünyayı sona erdirecek bir felaketin başlangıcına işaret edebilecek kadar yıkıcı bir olayda ortaya çıktıkları söylenirdi. Görünüşleri hem bir lütuf hem de bir uyarı olarak kabul edilirdi.

Yine de burada durmuş, altın rengi sıçanın Üç Renkli Yaprak'ı yedikten sonra açgözlülükle bir İlahi Alev Elması'nı mideye indirişini izleyen Max, kehanetleri veya kıyamet uyarılarını zerre kadar umursamıyordu.

Bakışı korkuyla değil, açgözlü bir sabırsızlıkla sabitlenmişti. 'Eğer bu yaratığı evcilleştirebilirsem... bu gizli diyarın tamamı benim için bir hazine tarlasından ibaret olur.'

Dudakları yavaş ve hesaplı bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı. Gözleri sadece hırsla değil, vahşi bir arzula parlıyordu.