Bölüm 846

Bölüm 846

Ian yaklaştığında, kıç güvertesinin tam ortasında tek dizinin üzerinde çökmüş olan Idris ve arka korkuluğun altında oturan Phoebe aynı anda ayağa kalktılar.

Sakin adımlarla ikisinin arasından geçen Ian, "Siz ikiniz eseri yönetmeye odaklanmaya devam edin," dedi.

Phoebe hemen, "Emredersiniz, Ekselansları," diye yanıt verip tekrar yerine oturdu ve tereddüt eden Idris'e keskin bir bakış fırlattı.

Idris sonunda dilini şaklatarak, "Emredersiniz, Yarı Tanrı," diye yanıt verdi ve o da tek dizinin üzerine çöktü.

Ian ona dönüp bakmadan yanından geçti, ancak Idris'in ne düşündüğünü tahmin etmek zor değildi.

Ian'ın aksine, Idris'in belinde bağlı bir halat yoktu. Tıpkı Crimson Coral Reef'teki canavar halkı gibi, o da savaşa katılmak için yanıp tutuşuyordu.

Bwoooo—

Beklendiği gibi, savaştan kaçınmanın en iyisi olduğu fikri akıllarının ucundan bile geçmiyordu.

Ian ilerlemeye devam etti ve ardından hafifçe sancak tarafındaki korkuluğa sıçradı. Rüzgar şiddetle uğulduyor ve gemi altında yalpalıyordu, ancak Ian dengesini zahmetsizce korudu. Omzunun üzerinden sarkan kancayı korkuluğa sabitleme gereği bile duymamıştı.

Onu, canavar halkına asla öğretmediği bir şekilde kullanmaya niyetliydi.

—Kendilerini şaşırtıcı derecede iyi gizlemişler. Onları zar zor ayırt edebiliyorum.

Yog fısıldadı.

İlerideki karanlığın içinde yayılan mavimsi sise doğru bakan Ian, hafifçe başını salladı.

Ne kadar kaos yaratırlarsa yaratsınlar, daha büyük güce sahip olanlar daha derin bir renk taşımak zorundaydı. Yine de onun gözlerinde bile aradaki fark neredeyse fark edilemez düzeydeydi.

Elbette, bunun nedeni sadece hala çok uzakta olmaları da olabilirdi.

Gürültü!

Deniz arkalarında bir kez daha parlak bir şekilde ışıldarken, içinden gök gürültüsünü andıran bir çarpışma sesi yankılandı.

Lily bir büyü daha yapmıştı.

Acaba ne kadar büyüsü var? Yoksa bu kadar çabuk mu iyileşiyor?

Ian omzunun üzerinden arkasına baktı.

Karanlık deniz, yüzeyin altında parlayan damarlar gibi dallanan mavi şimşeklerle çizilmiş bir halde arkalarında uzanıyordu. Yanında ise savaşa tamamen hazır güvertesiyle Crimson Coral Reef hızla ilerliyordu.

Her şeyin tam merkezinde, Ian, Lily'yi taşıyan Miguel'i arkadan izledi.

Artık buna alışmış görünüyordu; dengesini kaybetmeden geri adım atıyordu. Lily de doğal bir şekilde onun omuzlarına tünemişti.

Savaş bittiğinde sonuçları olabilir, ancak şimdilik hala gücü kalmış gibi görünüyordu.

Bwoooo—

Çığlık!

Ardından, deniz yaratıkları yüzeyin üzerinde birbiri ardına yükselirken tiz çığlıklar attılar.

Ancak Ian artık o yöne bile bakmıyordu.

Hızlanma sona erdiğinde, bekleme süresi hala devam ederken bize yetişebilirler.

Çok gerilerinde, deniz yaratıkları hala büyük sayılarla filonun peşinden sürükleniyordu. Yine de, aslında çok azı ölmüştü.

—Her neyse... bu sefer araya karışmış gemiler var gibi görünüyor.

Ian hafifçe dudaklarını şapırdatırken, Yog'un fısıltısı yayıldı. Yaratığın arkasındaki canavarlarla artık hiçbir ilgisi olmadığı açıktı.

"E-Ekselansları! Ekselansları—"

Merkezi güverteden aniden çaresiz bir haykırış yükseldi.

Sanford tek gözü fal taşı gibi açılmış bir halde orada duruyor, sancak tarafındaki uzak suları işaret ediyordu. İlerideki karanlığın içinde istikrarlı bir şekilde yayılan mavi sisi nihayet fark etmişti.

"Şuraya bakın! Oradan— sakın bunu zaten bildiğinizi söylemeyin!" diye bağırdı Sanford, kıç güvertesine dönerek. Nihayet sancak korkuluğunun üzerindeki Ian'ı fark etti ve inanamayarak sordu.

Ian sadece başını salladı.

"Ne?"

"Hah."

Crimson Coral Reef yüzünden dikkati dağılan periler ve canavar halkı da aynı yöne döndü ve iç çekişler, alçak sesli haykırışlar yükselmeye başladı.

Elbette, herkes yeni fark etmemişti. Vücutlarına sarılı halatlarla sancak korkuluğunun üzerinde oturan iki canavar savaşçı, pek tepki vermeden sise bakmaya devam ediyorlardı. Açıkça sadece gelecek savaşı sessizce bekliyorlardı.

"B-Bu Tamik Adası'nın yönü! Görünüşe göre Rimuta'nın astlarından bazıları geride kalmış!"

Sanford'un telaşlı açıklamasına hafifçe başını sallayan Ian, gözlerini ilerideki yoğunlaşan mavi sise dikti. Uğursuz sis, geceyi yutan bir gelgit gibi karanlığın içinde yuvarlanıyordu.

—Onları görebiliyor musun dostum? Gemiler, haşere gibi kıvranan şeylerle karışmış durumda.

Sisin içinden silik hatlar belirmeye başlamıştı, bu yüzden Yog muhtemelen haklıydı.

Bunlar muhtemelen takımada lordlarından biri olan Rimuta'ya ait gemiler ve onun tanıdıkları olarak hizmet eden deniz yaratıklarıydı.

Tam sayılarını hala belirleyemiyordu ama belirleyebilse bile bu hiçbir şeyi değiştirmezdi.

Vın...

Filonun gittiği yönde çapraz bir şekilde denizi kesiyor, istikrarlı bir şekilde yaklaşıyorlardı. Bu da kaçakçı gemileri kadar hızlı oldukları anlamına geliyordu.

Eğer onlardan kaçmak isteselerdi, tılsımlara sıradan büyü taşları yerine öz cevherleri yüklemeleri gerekirdi.

Ian içinden bunun için henüz çok erken olduğunu düşünürken, Idris'in alçak, hırıltılı haykırışı duyuldu: "Büyü bitti!"

Kıç taraftan fışkıran sprey çoktan dinmişti.

Idris havaya sıçradı ve hemen makarayı tekrar çevirmeye başladı.

"Lanet olsun. Tam da zamanı!" diye inledi Sanford.

Ian ona baktı ve "Hiçbir şey değişmedi. Plana göre hareket ediyoruz. Hepiniz," dedi.

Bakışlarını kaskatı kesilmiş Sanford'un üzerinden geçirdi ve toplanmış periler ile canavar halkının üzerinde gezdirdi.

Herkes aynı anda ona baktı.

"Duydunuz onu. Hareket edin, sivri kulaklılar."

"Yaylarınızı hazırlayın."

Canavar savaşçılar kendi aralarında mırıldanarak harekete geçtiler. Periler yorgun iç çekişlerle onları takip etti, boynuz yaylarını ve fırlatma hançerlerini çıkardılar.

Muhafızlar ahşap maskelerini yüzlerine çektiler.

"Kürekleri çıkarın! Hashim!"

"Emredersiniz, Kaptan! Kürekler dışarı, hepiniz! Ölmek istemiyorsanız hayatınız buna bağlıymış gibi kürek çekin!"

Aynı anda, Sanford ve Hashim'in bağırışları güvertede yankılandı.

Sanford, yanlarına yaklaşmakta olan Silent Storm'a defalarca göz attı. Diğer iki kaçakçı gemisi hala tam hızla ilerliyordu, bu da Black Wave'in yakında formasyonun en gerisine düşeceği anlamına geliyordu.

Ancak Ian bunu umursamadı. Bakışları, yavaşça yaklaşan mavi sis gelgitine sabitlenmişti.

Aşağı sarkıttığı sol kolunun ucunda, tüm bu süre boyunca yumruk halinde kalan eli yavaşça açıldı.

Çın...

İnce, ustalıkla işlenmiş altın zincirlerle bağlı bir mücevher avucunun altında belirdi. Şekli, bir öz cevherini kavrayan altın bir ejderha pençesini andırıyordu.

Bu, usta zanaatkar Al Grag tarafından yaratılan başyapıt, Büyük Altın Küre'ydi.

Büyü güçlendirme dahil olmak üzere çeşitli efsunları olağanüstüydü, ancak Ian onu tamamen farklı bir nedenden dolayı yanına almıştı.

Kısıtlamalar ağır olsa da...

Mücevherin içine kazınmış bir Mantra devresi vardı. Bu şüphesiz Archeas tarafından kazınmış bir büyüydü.

İster performansı ister sadece görünüşü nedeniyle olsun, o varlık bu mücevhere düşkündü. Ne de olsa, sadece en büyük başyapıtların Mantra devreleriyle oyulduğu söylenirdi ve o dönemin usta zanaatkarları için bu hayal edilebilecek en yüksek onurdu.

Hazine mahzeninde bile, Mantra devreleri kazınmış kalıntılar son derece nadirdi.

Ian, durum penceresini bir kez daha kısaca kontrol ederken parmaklarını hafifçe şıklattı.

Tık!

Ian, Blazing Judgment'ı belinden çekti.

Kısa bir an için, düz bıçak boyunca mavimsi bir parıltı titredi. İlahi kılıçla rezonansa giriyormuş gibi, derinliklerinden berrak, kristal bir titreşim yayıldı.

—İlahi gücün çoğu kişiye kıyasla katlanılabilir... ama yine de nahoş.

Ian kılıcı indirip içinden akan ilahi gücü bastırırken, Yog sessizce homurdandı.

O anda, uzakta kabaran sis dalgaları şiddetle çalkalandı.

"Hızlı kürek çekin—"

Sanford'un kürekçileri teşvik eden bağırışının aniden kesilmesine neden olan şey sadece görüntü değildi, perilerin ve canavar halkının olduğu yerde donup kalmasının nedeni de bu değildi.

Deniz boyunca ıslak, balgamlı bir kahkaha yankılanmaya başlamıştı.

"Hector... o düzenbaz İmparatorluk köpeğinin çaresiz son mücadelesi için, tüm bunlar çok ani ve pervasız görünüyordu...."

Ardından grotesk bir şekilde bozulmuş bir ses geldi.

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı; sanki sisin kendisi konuşuyordu.

"Demek gerçek hedef başka bir yerdeymiş... Büyük Kilise'nin tazısının buraya sızdığını düşünmek. Acaba... tüm bunlar senin planın mıydı, Arındırıcı?"

Ardından gelen kahkaha dolu sese, Ian'ın kaşları hafifçe kalktı.

Yog hemen kıkırdadı.

—Görünüşe göre seni bir paladin sanıyorlar, dostum.

Neden yanlış anladıklarını anlamak zor değildi.

Ian plaka zırh giyiyordu ve ilahi bir kılıç kullanıyordu. Hatta bıçağın kendisinden yayılan ilahi rezonansı bile hissetmiş olabilirlerdi.

"Rimuta olabilir mi?" Sanford'un alçak bir soluk alışı duyuldu; sesi, yanılmış olmayı umutsuzca dilediğini belli ediyordu.

Ian, korkudan dehşete düşmüş yüzüne kısaca bir göz attı.

"Arkanızda bu kadar çok takipçi sürüklerken buraya nasıl fark edilmeden sızmayı başardınız bilmiyorum ama bu aptalca bir karardı, Büyük Kilise'nin kölesi."

Sanki Sanford'u hiç duymamış gibi, ses sisin içinde yayılmaya devam etti.

"Kara Deniz, göksel tanrıların durması için bir yer değil... ve burada, görkemli gerçek formlarımızı kısıtlama olmaksızın ortaya çıkarabiliriz...."

Uğursuz bir kahkahaya eşlik eden mavimsi sis dalgaları, sanki tüm denizi sular altında bırakmaya hazırlanıyormuş gibi vahşice kabarmaya başladı. Görüş alanlarının tamamını neredeyse doldurana kadar mesafeyi kapatmaya devam etti.

Çatırtı, gıcırtı...

Sisin ötesinden rahatsız edici sesler yankılandı.

İçine hapsolmuş mavi parıltı parlaklaştıkça, gizli silüetler sisin arkasında gölgeler gibi titredi. Deniz yaratıkları ve gemiler tek bir kütle halinde grotesk bir şekilde birleşmiş gibi görünüyordu.

Korkunç görüntünün aksine, ardından gelen ses neredeyse ateşli bir coşku taşıyordu.

"Ruhlarınız, Kara Deniz'in gerçek efendisini uyandıran besin olacak...."

"Demek öyle."

İşte o zaman, sahneye tuhaf bir şekilde titreyen gözlerle bakan Ian nihayet konuştu. Sadece dudakları hafifçe hareket etse de, sesi büyüyle taşınarak uzaklara yayıldı.

"O halde Rimuta sensin, öyle mi? Takımadanın lordlarından biri?"

Sisin ötesinde bir yerde saklanan yaratık onu açıkça duymuştu. Kahkahası daha da bozuldu.

"Doğru! Ve ben aynı zamanda senin ölümünüm!"

"Anlıyorum. Bunu doğruladığın için teşekkürler," diye yanıtladı Ian bir gülümsemeyle.

Aynı anda sol elini ileri doğru uzattı, parmakları hafifçe büküktü. Avucunun ortasında, artık parlak altın rengi bir büyüyle dolup taşan küre belirdi.

"Artık bunu kullandığım için kendimi kötü hissetmeme gerek kalmayacak."

Ian elini tamamen açtığında mavimsi sis şiddetle kıvrandı. Sanki kızgınmış gibi parlayan kürenin merkezinde, elinden daha büyük, devasa bir altın altıgen anında havada oluştu.

Vın...

Bir sonraki an, ötesinden kör edici bir ışık izi ileri doğru fırladı. Bu, kürenin içine mühürlenmiş Mantra büyüsü olan Altın Nefes'ti.