Bölüm 843: Ensolus Madenleri

Zac sonraki birkaç günü Fort Atwood’da geçirdi ve çoğunlukla herkese yetişti. Kimsenin devasa bir uzay balığı tarafından yutulması kadar fantastik hikayeleri olmasa da, Atwood Limanı’nın elitlerinin hepsinin Ensolus Kıtası’nda macera ve zorluklardan paylarına düşeni aldıkları kısa sürede anlaşıldı.

En şok edici şey Janos’un öldüğü varsayılarak gizemli Ensolus Tapınaklarında kaybolmasıydı. İllüzyonistin şans eseri bir mirasa sahip olduğuna dair hala bir umutları vardı ama üzerinden üç yıl geçmişti. Deneme alanına girmiş olsa bile şimdiye kadar çıkmış olması gerekirdi.

Bunun dışında otuzdan fazla Valkyrie düşmüş ve yerlerine gelecek nesil mızrak bakireleri gelmişti. Toplamda kayıplar bini aşmıştı ve bunların çoğu işgalci orduları birbiri ardına ortadan kaldırdıkları ilk kanlı yıldan geliyordu.

Dünya’nın bütünleşmesi sırasında ölenlerin sayısıyla karşılaştırıldığında bu çok büyük bir rakam değildi ama bu göreve yalnızca elitlerin alındığını hatırlamakta fayda vardı. Her ölüm, Port Atwood’un büyük yatırım yaptığı, Entegrasyon’dan ancak birkaç yıl sonra kurtulabilen göze çarpan savaşçıların kaybı anlamına geliyordu.

İkinci en büyük ölüm nedeni, Ensolus Kıtası’nın dengesiz canavarıydı; yerliler ise yalnızca üçüncü sırada yer alıyordu. Kıtanın sınırındaki birkaç çatışma her iki tarafta da uzlaşmaz bir kin oluşmasına yetmediği için bu tek başına bir şanstı.

Bu nedenle müzakereler sorunsuz ilerledi ve Zac bunlardan yalnızca birkaçına katıldı. Vilari ve yöneticiler, bir dünyayı ve yüz milyonlarca yeni vatandaşı kendi hükümdarlığı altına almanın en ince detaylarını çok daha iyi kavramışlardı.

Ancak o, özel bir toplantı için hayaletlerin önünde Arcaz Black olarak görünmeye zaman ayırdı. Bir kez daha Ölümsüz İmparatorluğu ile olan bağlantılarına değinerek endişelerini bir şekilde dindirmek istiyordu. Ve işe yaramış gibi görünüyordu, özellikle de Triv’den göndermesini istediği bazı hayalet yetiştirme tekniklerini gösterdikten sonra.

Tabii ki, bu kadar değerli teknikleri bir ayaklanmadan sadece birkaç gün sonra teslim etmeyecekti, ancak bu hem bağlantılarının kanıtı hem de sadık kalmak için bir motivasyon kaynağı oldu.

Üç gün sonra çoğu sorun çözüldü ve vergilendirme ve diğer konular ele alındı. Temelde, Raun Krallığı, saldırıları nedeniyle gelirlerinin daha büyük bir kısmını devretmek zorunda kalacaktı, ancak savaş çabalarına yeterince katkıda bulunduktan sonra bu, iblisin seviyesine indirilecekti.

Her iki durumda da, çok yakında Ensolus Dünyası’ndaki iki dış kıtadan, çoğu ilgili uyumlamalarıyla nadir materyallerden oluşan büyük miktarda kaynak sevkiyatı akmaya başlayacaktı. Savaşın sona ermesi aynı zamanda Port Atwood’un hâlâ değerli kaynaklarla dolu olan Ensolus Kıtası’ndaki operasyonlarını önemli ölçüde genişletmesine de olanak tanıyacaktı.

Durum istikrara kavuşunca ve iki ordu kendi kıtalarına döndükten sonra Zac, uçan hazinelerinden birini kullanarak Ensolus Madenleri adı verilen bir yere doğru gizlice yola çıktı. Ensolus Kıtasındaki en büyük zenginlik kaynaklarından biriydi; hem İlahi Kristal hem de Miasma Kristalleri üreten geniş bir Nexus Kristal madeniydi; memleketindeki adadaki madenden onlarca kat daha büyük bir tünel ağıydı.

Daha da önemlisi, gezegenin derinliklerine giden gizli bir kanal içeriyordu. Ensolus henüz resmi olarak fethedilmediği için Zac gezegenin kabuğuna ışınlanamadı. Bu biraz sinir bozucuydu ama kendi gücüyle bu yerliler arasındaki bağı güçlendirmek için ödenmesi gereken küçük bir bedeldi.

Neyse ki, halkı bu dünyayı istikrara kavuşturma çabalarında tüm ağır yükü zaten yapmış, Triv’in Dünya’da bulduğu derinliklere ulaşana kadar yıllar boyunca daha da derine inmişti. Zac bile, uçuruma açılan sonsuz bir delik olan on metre genişliğindeki oluktan aşağıya bakarken bir baş dönmesi dalgasıyla kuşatılmıştı.

Bu görevde ona rehberlik eden Ilvere, “Yüzen diski kullanarak dibe ulaşmak bir hafta sürecek” dedi.

“Koca bir hafta mı?” Zac yüzünü buruşturdu. “Ya atlarsam?”

“Bunu söyleyeceğini biliyordum,” diye güldü Ilvere. “Bunu bir kez denedim, büyük bir deneyim. Bu şekilde ilerlemek yarım günden biraz fazla sürer. Bir dizi ışık sizi uyaracaktır.Dibe yaklaşırken sen. İniş zor, bu yüzden bir şekilde başa çıkmaya hazır olsan iyi olur.”

“Sorun değil,” Zac gülümsedi. Dürüst olmak gerekirse, sert kaya zemine çarpsa bile çoğunlukla iyi olur. “Sen de geliyor musun?”

“Ben burada kalacağım,” dedi Ilvere başını sallayarak. “Bir sıçrama daha yapmamın bir sakıncası olmaz ama tekrar ayağa kalkmak biraz sıkıcı. Ayrıca, artık tahliye edildikleri için kimsenin sizi orada tuzağa düşürmeyeceğinden ya da madenlere gizlice girmeyeceğinden emin olmalıyım.”

“Güzel,” Zac başını salladı ve aşağı atladı.

Bir anda Ilvere’in kanalın kenarındaki şekli bir beneğe dönüştü ve bir dakika sonra Zac kendini her iki yönde de sonsuza kadar uzanan bir tüpe benzeyen bir şeyin içinde buldu. Tüneli güçlendiren tekrarlanan rünler olmasaydı ve ara sıra parıldayan kristal hareket ettiğini bile fark edemezdi.

İlk başta deneyim oldukça canlandırıcıydı, ancak kısa süre sonra biraz sıkıcı olmaya başladı, bu yüzden Zac sadece gözlerini kapattı ve meditasyon yapmaya başladı. Hayalet Kral’ı ortadan kaldırmaktan yeni bir içgörü kazanmamıştı ama Ensolus Kıtasının bu tuhaf enerjisi oldukça ilginçti. Şaşırtıcı derecede istikrarlı Alacakaranlık Enerjisi ile yeni bir tezat oluşturuyordu. Yaşam ve ölüm unsurlarını birleştirmeye çalışırken ne yapılmaması gerektiğine dair neredeyse bir vaka çalışması.

Görünüşte mükemmel olmalıydı; daimi bir mücadele içinde kilitlenmiş, kendi Yolunu ve Kültivatörün Çekirdeği’ni nasıl yaratması gerektiğini hayal etmiş gibiydi. Her şey çatışma tarafından kontrol ediliyordu ve yaşam ve ölümün dönen karışımı kesinlikle Ensolus Kıtasında sürekli bir çalkantı içindeydi. iyi bir şekilde değil.

Hiçbir denge yoktu. Kıtadaki enerji homojen değildi ve diğer element itilirken sürekli olarak yaşam ve ölüm cepleri oluşacaktı. Ancak çok geçmeden bu, istikrarsız ve öngörülemeyen bir girdap halinde tekrar değişecekti, ancak onun Kültivatör Çekirdeğinde bu tür bir ortama sahip olmak bir bakıma kaotikti. felaketti.

Bunu hayal edebiliyordu; er ya da geç, bu dünyayı etkileyen sarsıntılara benzer sarsıntılar parçalanıncaya kadar Çekirdeğinde ortaya çıkacaktı. Bu enerjinin daha istikrarlı bir Kaos Enerjisine ya da en azından onun ikincil bir versiyonuna dönüşmesini engelleyen şey neydi? Kaos Modeli’ne dair hafızası çoktan belirsizleşmişti, ama yine de enerjisinin bir bütün olduğunu ve öngörülemezliği açısından son derece istikrarlı olduğunu hatırlayabiliyordu.

Bu duyguyu yeniden yakalamak, Gelişim Çekirdeği’ni oluştururken bulabileceği en iyi çözümdü; Kaos Mote’larına benzer bir şey yaratmaktı ama daha çok üç Tao’suna dayalıydı. Bu, Kozmik Enerjiyi, İlahi Enerjiyi veya Miasma’yı kullanarak uygulama yapabilmeliydi. Bu, [Kuantum Kapısı]‘na katılmak için ikinci bir köprü olacaktı. Ensolus Kıtasındaki durum ve Alacakaranlık Limanı’nın net tanımı, Yaşam ve Ölüm Taolarının böyle bir kavrama dayanıp dayanamayacağını merak etmesine neden oldu. Onları Yaratılış ve Unutuş düzeyine yükseltmeden önce kaynaşmaları imkansız mıydı? Eğer öyleyse, her ikisini de gerektiren bu durum onun özü için ne anlama geliyordu?

Bu fikirden tamamen vazgeçip bunun yerine uyumlanmamış ve yalnızca Savaş Baltası’na dayalı bir şey yaratmayı mı hedeflemeliydi? ancak topladığı kadarıyla, kişinin çekirdeğinin sadece bir tane değil, tüm Dao’larla rezonansa girmesi gerekiyordu. Ne yazık ki kolay cevaplar yoktu ve Edgewalker’lar hakkında çok fazla bilgi yoktu, en azından Sınır’da.

Çevresindeki bir dizi flaş, konuyu bir kenara bırakıp gözlerini açmasına neden oldu. Sanki yarım gündür meditasyon yapıyormuş gibi görünüyordu ve paraşütün dibi ona yaklaşıyordu. bir ejderhanın ateşli gözü. Ilvere’e göre aşağıda onu bekleyen bir araştırma üssü olan büyük bir mağara olmalıydı, ancak paraşütten çıktığında, çalkantılı bir magma deniziyle karşılaştı.

Zac aceleyle [Earthstrider]’ı etkinleştirdi ve erimiş kayaya çarpmadan önce ivmesini tüketmek için havada birkaç adım attı. hem yaşamın hem de ölümün akışları.

Acı ve zevkin bir karışımıydıVücudu açgözlülükle enerjileri yutuyordu ama yine de vücudundaki baskıyı azaltmak için ısıyı engelleyen tılsımlarından birini etkinleştirdi. Görünürlük aslında sıfırdı ama Dao Alanını yayarak çevre hakkında fikir edinebiliyordu. Sarsıntılar koruyucu düzenleri yok etmiş ve mağarayı delerek mağarayı magma ile doldurmuş gibi görünüyordu.

Neyse ki burası tam da bu risk nedeniyle aylardır terk edilmişti, yani bilim adamlarından hiçbiri burada canlı canlı yanmamıştı. Sonuçta, E-sınıfı savaşçıların çoğu, Canlılık ve Dayanıklılığının yalnızca küçük bir kısmına sahipti ve birkaç dakika içinde yanarlardı.

Mağaranın tabanının parçalandığı kısa sürede belli oldu, bu yüzden Zac, Alacakaranlık Okyanusu yanardağında geçirdiği zamandan dolayı ciddi bir dejavu yaşayarak magmanın daha da derinlerine indi. Umarız bu sefer işler o kadar patlamazdı.

Zac mantonun derinliklerine indikçe saatler geçiyordu ama o bile ortamı hızla dayanılmaz buluyordu. Sonunda durdu ve başka bir alev geciktirici bariyeri etkinleştirerek kendine biraz nefes alma alanı sağladı. Ancak o zaman ikiz ruhların bulunduğu oymalı kutuyu çıkardı ve kapağını açtı.

Zac spiral şeklinde kristale bakarken, “Bundan daha ileri gidemem,” dedi. “Buradan bir şeyler alabilir misin?”

Bu şeylerin gerçekten düşünüp düşünemeyeceği veya sözlerini anlayıp anlayamayacağı hakkında hiçbir fikri yoktu ama onları her çıkardığında uzun zaman önce onlarla konuşmaya başlamıştı ve onlar solup giderken maneviyatlarını uyandırmayı umuyordu. Üstelik Dünya’nın ruhundan gelen zayıf korku hissini hissetmişti, bu yüzden bu şeylerin gerçekten de bir çeşit zekası olabilir.

İki ruh cevap vermedi ama kristal uğultu ve titreşmeye başladı, önceden titreyen ışıkları hızla güçleniyordu. Aniden bir çatlak yankılandı ve iki güçlü enerji darbesi ruhsal bir matkap gibi bariyeri aşarak doğruca gezegenin çekirdeğine doğru ilerledi. Nabız bir anda Zac’in tarama menzilini terk etmişti.

Zac kutusundaki parçalanmış kristale bakarken “Teşekkür bile sayılmaz,” diye mırıldandı ama içinden rahatladı.

Bu kristallerin gerçek Ruhlar olmadığı, yalnızca onları geçici olarak barındıracak bir şey olduğu ortaya çıktı. Ruhların hızına bakılırsa birkaç saat içinde Dünya Çekirdeği’ne ulaşmaları gerekiyor. Bu, saatin işlemeye başladığı anlamına geliyordu ve acilen paraşüte doğru yüzdü. Dünya Çekirdeğinin yabancı alem ruhları tarafından ele geçirilmesi durumunda bu gezegenin nasıl tepki vereceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bir mücadele olur muydu? Büyük bir enerji patlaması mı? Ne olursa olsun, magmatik örtü böyle bir zamanda kalmak için güvenli bir yer olamaz.

Zac magmanın içinden geçerken tılsımları birbiri ardına etkinleştirerek hiçbir masraftan kaçınmadı ve alçaldığından neredeyse iki kat daha hızlı geri dönmeyi başardı. Hemen paraşütün içine atladı ve onu paraşütün içinden kaldırmaya başlayan yüzen bir platformu çıkardı. Hız etkileyici değildi ama ona daha iyi bir şeyi çıkarmak için ihtiyaç duyduğu temeli sağladı.

Bir roket.

Yakaladığı düzinelerce yüzükte bulduğu diğerleriyle karşılaştırıldığında oldukça tuhaf görünen bir uçan hazineydi; sadece beş metre uzunluğunda ve tek bölmesine zar zor sığacak kadar geniş, şık zümrüt kristal bir iğneydi.

Savunma düzenleri yoktu, son derece yüksek enerji tüketimi vardı ve sürmesi oldukça rahatsız ediciydi ama yine de inkar edilemez bir avantaj – hız. Muhtemelen kaçış kapsülü olarak ya da bir tür hobi için kullanılmıştı. Zac içeri tıkıldı ve fırladı, altındaki yüzer platform ufalanırken momentum ona neredeyse kırbaç darbesi veriyordu.

İğne gemisi yüzeye geri dönerken hava direncini ve neredeyse uzayın kendisini delerken kanalın duvarları bulanıklaştı. Ancak sadece bir saat sonra Zac uğursuz bir gümbürtü hissetti; bu gümbürtü çok geçmeden çok daha kötü bir şeye, büyük bir depreme dönüştü. Sanki tüm gezegen acı içinde çığlık atıyordu ve Zac şu anda ağzının içindeydi.

Sallantılar giderek yoğunlaşırken kulaklarında bir ıslaklık hissetti ve hatta kemikleri ve organları bile protesto olarak inledi. Havadaki enerji bile kontrolden çıkıyor ve titreşimlerden dolayı teknesinde küçük çatlaklar oluşmaya başlıyor. Duvarlardaki dizilerParaşüt sarsıntılara direnmek için aydınlandı, ancak bazı insan yapımı rünler ele geçirilen bir gezegene nasıl direnebilirdi?

Çatlaklar duvarlara hızla yayıldı ve Zac’in gözleri bundan sonra olacaklara hazırlık olarak zifiri karardı. Beklendiği gibi, kısa sürede oluktan aşağı küçük taşlar yağmaya başladı ve bu taşların yerini kısa sürede büyük kayalar aldı. İğnenin muazzam hızıyla neredeyse oraya ulaşmıştı, ancak gemi bir kayayı delerek küle dönüştürdüğünde, gemisinde yeni çatlaklar belirdiğinde batma hissine kapıldı.

Sonunda dönüşüm bitti ve uçan hazinenin dışında üç cüce iskelet belirdi. Ne yazık ki artık çok geçti ve yukarıda sağlam bir kalkan belirdiğinde gemi parçalandı. Yine de kalkan onu bir kayanın kendisine çarpmasından korudu ve acilen başka bir uçan hazineyi çıkardı.

Ancak, aşırı ısınmış bir hava patlaması planlarını kesintiye uğrattı ve hatta bir anda binlerce metre havaya fırlatıldığında dayanıklı Draugr derisi bile yanmış, onu ve düşen kayaları herhangi bir uçan hazinenin başaramayacağı kadar hızlı bir şekilde havaya doğru itmişti. Çevresi kafa karıştırıcı bir bulanıklığa dönüştü, sağır edici bir kaya ve duman fırtınasında yalnızca üç iskelet bir demirbaş haline geldi.

Ve magma.

“Ah SHI-” Zac feryat etti ama magma seli arkadan bir buldozer gibi ona çarpıp savunma becerisini parçalayıp onu hiçbir E-sınıfı gelişimcinin asla umamayacağı bir ivmeyle dolu erimiş kayaların içinde boğmadan önce cümleyi tamamlayamadı.

Zac umutsuzca tutunurken birbiri ardına tılsımlar tükendi, ancak tam bittiği anda bir tutam temiz ve kavurucu olmayan hava hissetti. Bir an sonra yalpaladığını hissetti ve etrafındaki magma dağıldığında, kendisini on bin metreden fazla yüksekliğe ulaşan devasa bir lav sütununun tepesinde bulduğunda şok oldu.

Benzer sahneler her yönde görülebiliyordu ve Ensolus Madeni’nin tepesindeki dağ, içerdiği servetle birlikte çoktan yerle bir olmuştu. Çok geçmeden Zac kendini düşerken buldu ve biraz tereddüt ettikten sonra insan formuna geri döndü. Enerji daha önce çalkalandıysa da şimdi isyan ediyordu ve bu tür bir ortamda [Abyssal Phase]’ı etkinleştirmeye cesaret edemiyordu.

Bunun yerine, daha önce kullandığı tekniğin aynısını kullanarak, Ensolus madenlerinin çoğunun yerini alan yeni oluşmuş bir lav gölünün kenarına çarpmadan önce havada birkaç adım attı. Çevresine erimiş kaya damlaları düşüyordu ve o, çökmüş dağdan kaçarken ara sıra bir kayayı ikiye bölerek ustalıkla ileri geri hareket ediyordu.

Uzakta, aslında pek de tanıdık olmayan bir figürün, havada dönen iki kayanın üzerine magmanın düşmesini engelleyerek ona el salladığını gördü.

Zac koşarak geldikten sonra kurumla kaplı Ilvere soluk soluğa kaldı, yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. onun yüzü. “İşleri nasıl… abartılı bir şekilde… hallettiğini gerçekten unutmuştum.”

“Eh, o benim,” dedi Zac, kül rengi bir duman öksürmeden önce. “İyi misin?”

“Bu bir deprem piçiydi,” diye homurdandı Ilvere. “Ama en azından işler daha da kötüye gitmeyecek gibi görünüyor. Umarım lavlar birkaç gün içinde soğur ve biz de neyin kurtarılabilir olduğunu araştırmaya başlayabiliriz.”

“Fort Atwood ile iletişime geçip iyi olup olmadıklarını öğrenmek için herhangi bir yönteminiz var mı?” diye sordu Zac.

Ilvere hızla kalın bir kağıt destesi çıkardı ve hepsi sağlam olduğunda rahat bir nefes aldı.

Zac yığına şaşkınlıkla baktığında iblis, “Her karakolda konuşlanmış insanlardan toplanan can simitleri” diye açıkladı. “Hepsi sağlam olduğuna göre yerleşim yerlerimiz ya depremden etkilenmemiş olmalı ya da kalkanları yollarına çıkan lavları uzak tutmuş olmalı.”

“Güzel,” Zac rahatlayarak iç çekti.

“Bu… başarılı mıydı?” Ilvere tereddütle sordu ve Zac, kıyamet ortamına bakarken gerçekten de bilmiyordu.

Magma sütunu, havada ‘sadece’ birkaç yüz metreye ulaşan bir çeşmeye çökmüştü. Ancak lav gölü Ensolus Madeni’nin kırık parçalarını yavaş yavaş sular altında bırakırken kül hâlâ gökyüzünü siliyordu.

“Ben… öyle mi düşünüyorum?”