Bölüm 842: Harcanmamış Para

Ves ve canavar binicisi projesi, Flagrant Swordmaidens’ın bir süre önce yakaladığı sakinleştirici vahşi tanrıya geri döndü. Taşınabilir laboratuvarlar ve vahşi tanrının etine yerleştirilen çeşitli sensörler ve monitörler de dahil olmak üzere her şey geride bırakılmıştı. Bu nedenle uzmanlar, neredeyse hiç vakit kaybetmeden her şeyi hızla ayarladılar.

Herkes bir başarı daha görmek istiyordu!

Ves, bu son test seansı için çok fazla zaman kaybetmeyi planlamıyordu. Önceki test seansının sonuçlarını kullanarak altıncı nesil canavar binicisi sinirsel arayüzünü geliştirdikten sonra, tek istediği, kullanımının güvenli olup olmadığını görmekti.

Bu kısa süre içinde, Vandallar daha önce gazla öldürdükleri büyük yabanıl kabilesinden bir grup güçlü cüce savaşçıyı seçip derme çatma toplama kamplarına kapattılar. Doktorlar onları ameliyat etti, ancak çoğu komplikasyonlar yaşayıp öldü.

Sonuç olarak, canavar binicisi projesi bu seansta test denekleri olarak kullanmak üzere yalnızca beş hayatta kalan cüce esir aldı.

“Beş cüce yeter.” Ves başını salladı. “Korkunç bir aksilik olmadığı sürece, sensör okumalarında büyük bir dalgalanma olmamalı. Ne tür bir denek kullanırsak kullanalım, sinirsel arayüz otomatik olarak onların bireysel özelliklerine uyum sağlar.”

Bu, orijinal bir yazılım içeren oldukça gelişmiş bir işlemdi. Ves, bu fonksiyona yalnızca hafifçe değindi çünkü kelepçelerini bırakırsa birinin kafasının patlamasına neden olabileceğinden korkuyordu.

“Efendim, ilk cüce esirimiz bağlandı ve gitmeye hazır.”

“Tamam, altıncı varyantın ilk testine başlayalım.”

Altıncı varyant canavar binicisi sinir arayüzü, tüm sıkı çalışmalarının doruk noktasıydı. Kararlı beşinci varyantı temel alan bu arayüz, diğer tüm varyantların unsurlarını içeriyordu, ancak çok küçük bir ölçüde.

Ves açısından bakıldığında, tam olarak orta noktadaydı. Orta yolu tutmak muhtemelen olağanüstü sonuçlar getirmese de, güç ve denge arasında neredeyse ideal bir denge sağlama avantajını beraberinde getirdi.

Beş farklı denemeden sonra mükemmel bir pasta yapmak gibiydi. Önceki beş denemesinden ders çıkardıktan sonra, altıncı denemesi herkesin damak zevkini tatmin edecek kadar iyi olmalı!

İlk test, beşinci varyantı içeren testlere kıyasla önemli bir fark olmadan ilerledi. Ves, nihai sinir arayüzünün aynı kökleri paylaşması nedeniyle bundan daha azını beklemiyordu.

İkinci, üçüncü, dördüncü ve beşinci testler, saatler süren testler boyunca yavaşça ilerledi. Cüce esirlerin bağlantı kurup hiçbir şey yapmalarına izin verilmedi. Bunun yerine, cüceyi kendi hızına göre ayarladılar ve her iki yönde de akan her veriyi izlediler.

“İlk testler tamamlandı efendim.” Beşinci testi tamamladıktan sonra bir uzman rapor verdi. Yaşlı araştırmacı, Ves’e büyük bir saygıyla baktı. Başarıları ve projeye katılımı, projenin nihai başarısına büyük katkı sağladı. “Cücelerle ne yapmak istiyorsunuz? Hepsi hayatta kaldı.”

Ves bir an düşündü. “Gelecekte herhangi bir seans yapmayı planlamıyorum. Altıncı varyantın aday canavar binicilerimiz tarafından kullanılabilecek kadar istikrarlı olduğunu düşünüyorum. Yine de cüceleri hayatta tutmak israf. Onları kabilelerine geri salmak, Açık Kılıçlı Kızlar’a hiçbir fayda sağlamadı.

Ellerinde hâlâ birkaç test deneği olduğu için, canavar binicisi projesi hepsini tüketebilirdi. “Hadi, aşırı koşullarda test yapalım ve cücelerin buna ne kadar dayanabileceğini görelim. Savaş hasarının sonuçlarını bu şekilde simüle edebiliriz.”

Testlerden sağ çıkan cüceler, Ves için harcanmamış para gibiydi. Paranın tek başına pratik bir faydası yoktu. Parayı gerçekten değerli kılan, karşılığında ne alınabileceğiydi. Ves’in artık bu canlı para birimine ihtiyacı kalmadığı düşünüldüğünde, son verileri toplamak için aceleyle harcayabilirdi.

Ves, savaş hasarını simüle etmek için altıncı varyant sinir arayüzünü çeşitli şekillerde bozmaya devam etti.

Bir örnekte hayati önem taşıyan bir alt bileşenin bağlantısı koptu ve bu da sinir arayüzünün işleyişinin kısmen bozulmasına neden oldu.

Başka bir örnekte, sinir arayüzünün bağlantılarını bozarak, daha öncekinin yarısı kadar veri iletilmesine neden oldu.

Son olarak Ves, üçüncü sinir arayüzü tarafından kullanılan aynı kod satırlarını ekleyerek programlamayı bozdu.

Bir cücenin kafasının tekrar patlayıp patlamayacağını görmek istiyordu.

“Test edilen kişinin yaşamsal bulguları dalgalanıyor!”

“Test deneklerinin kalbinde ve beyninde basınç oluşuyor!”

Hayatta kalan son cüce de ciğerlerini ve iç organlarının parçalarını kusarak sonunda şehit düşen yoldaşlarına katıldı.

Başı sağlam kalarak öldü.

“Kahretsin. Kafası patlamamış,” diye küfretti Ves. “Eh, zaten çok da uzak bir ihtimal değildi. Altıncı varyant, üçüncü varyanta kıyasla çok daha kararlı.”

Her halükarda, Ves ilerlemelerinden fazlasıyla memnundu. Ekipmanlarını toplayıp test alanını temizlediler.

“Peki ya vahşi tanrı? Onu tekrar doğaya mı salacağız?”

Ves, sakinleştirilmiş vahşi tanrıya baktı. Bu arada, deneyleri için iyi bir destek görevi görüyordu. Belki de bir iyiliği hak ediyordu.

Sonra midesi biraz bulandı. “Sanırım canım tanrı eti hamburgeri çekiyor. Aşçılara etini kesmelerini söyleyelim. Tüm Vandallar ve Kılıçlı Kızlar hâlâ tanrı eti istiyor, değil mi? Eminim Qilanxo’ya da bir miktar verebiliriz.”

“Öyle diyorsan öyledir.”

Ekzobiyologlara göre, bu tanrı türü bazen yamyamlık sergiliyordu. Vahşi tanrılar, kutsal bir tanrının etini yiyerek inanılmaz derecede fayda sağlıyorlardı. Bir sebepten dolayı muazzam bir güç kazandılar ve inanılmaz derecede korkutucu hale geldiler; öyle ki, kutsal insanlar onlara yükselen tanrılar veya tanrı yiyenler gibi çeşitli isimler taktılar.

Öte yandan, kutsal tanrılar vahşi tanrıları yemekten pek fazla fayda sağlamıyorlardı. Etleri çok daha kötü kalitedeydi ve kutsal tanrılar, vahşi tanrı etinden geçen ara enerji ve maddeye pek ihtiyaç duymuyordu.

Bununla birlikte, tanrı eti yemek erkekler için bir zevkti.

Ertesi gün Ves, altıncı varyantın sinir arayüzünde bazı son ayarlamalar yaptı. Son test oturumunda edinilen derslerin ve içgörülerin son kısımlarını da dahil ederek altıncı varyantı mükemmelliğe yaklaştırdı.

Sonunda, tasarımın son versiyonuna göre nihai ürünü üretmeyi başardı.

Canavar binici projesinin uzmanları, sinirsel arayüz bileşenlerine büyük bir saygıyla yaklaştılar. Bu oldukça kompakt ama önemli ekipmanın geliştirilmesine çok zaman harcadılar.

“Galaksinin daha önce hiç görmediği bir şeyi başardık,” dedi Ves ciddi bir tavırla. “Sinirsel arayüzün aday canavar binicilerimizle çalışıp çalışmadığını görmek için bir test daha yapmamız gerekse de, şu ana kadar sıfırdan başardıklarımız inanılmaz.”

“Bunun en büyük payı size ait, Bay Larkinson!”

Ves, araştırmasında kendisine yardımcı olan uzmanların çoğunun saygısını kazandı. Hepsi ufak tefek katkılarda bulundu, ancak bu araştırma projesinde başrolü Ves oynadı.

Aslında, başlangıçtan itibaren birçok uzman, canavar binicisi sinirsel arayüzü gibi saçma bir şey üretebileceklerini düşünmemişti. Tüm bilgilerini birleştirseler bile, hiçbiri gerekli uzmanlıktan yoksundu.

Bu zorluğun karşısında yılmayan tek kişi Ves’ti. Azmetti ve birçok denek ölümüne yol açan bazı aşırı kararlar aldı, ancak fedakarlıkları boşa gitmemişti.

Zorlu arazi koşullarında makul bir sürede çalışan bir ürün geliştirmeyi başardı!

“Başardığımız şey tüm insanlık için bir ilerlemedir!”

Elbette, bir grup yabancının canavar binicisi rolü oynaması için hayatlarını feda eden cüceler muhtemelen aynı fikirde değildi. Ancak kimse onların fikirlerini önemsemiyordu. Vandallar, cesetlerinin kalıntılarını bir çukura atıp üzerini toprakla örttüler.

O andan itibaren işler hızla ilerledi. Sadece yarım gün sonra, uzmanlar Qilanxo’nun bedeninin etrafına bir sürü ekipman yerleştirdiler. Ona bir sürü sensör ve monitör yerleştirdiler, ama vahşi tanrı kadar değil, çünkü aşırıya kaçmak onu öfkelendirebilirdi.

Canavar binicisi projesinin, önceki test deneklerinden farklı olarak, mevcut katılımcıların duygularını hesaba katması gerekiyordu.

“Dikkatli ol! Qilanxo bizim tarafımızda!”

“Sanırım bu kadar yeter. Qilanxo sinirlenmeye başlıyor!”

Hazırlıklar tamamlandıktan sonra Ves, Qilanxo’nun sırtına bizzat tırmandı ve Vandalların yakın zamanda geliştirdiği alaşımlı sürüş kafesine girdi. Canavar binici sinir arayüzünün son halini dikkatlice yerleştirdikten sonra, ilk test pilotunu kemerini takıp arayüz kaskını takmaya davet etti.

“İlk kim gidiyor?” diye sordu.

Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise birbirlerine baktılar. Kimse önce gitmek istemiyordu. Canavar binicisi projesinde gözlemledikleri kadarıyla, uzmanlar aslında ne yaptıklarını bilmiyorlardı. Tam olarak anlayamadıkları birçok şüpheli şey dönüyordu.

Dürüst olmak gerekirse, Ves, canavar binicisi projesinin araştırmalarında hata yaptığını düşünmelerinden dolayı onları suçlamıyordu. Kendilerini en yüksek standartlara göre tutmamışlardı.

İki dakika boyunca birbirlerinin gözlerinin içine baktıktan sonra, iki meka pilotu hâlâ karar verememişti.

“Kahretsin, karar ver artık! Git bir zar at, bir sayı tahmin et, taş-kağıt-makas oyna ya da ne istersen!”

Sonunda, bir ile yüz arasında rastgele bir sayı üreten rastgele bir sayı üreteci kullandılar. Orfan ve Dise, Dise kazanan sayıyı doğru tahmin edene kadar sırayla doğru sayıyı tahmin etmeye devam ettiler.

“Kırk iki!”

“Doğru!” diye haykırdı Ves ve telsizine rastgele sayı üretecinin sonucunu gösteren bir komut girdi. “Kaptan Orfan, görünüşe göre ilk gitme onuruna sahipsin.”

“Kahretsin.” diye küfretti makine kaptanı. “Umarım şu sinirsel arayüzünüz beynimi falan yakmaz. Rastgele birkaç cüce esir üzerinde denediniz, değil mi? Ölen oldu mu?”

Ves, bazı teknisyenler onu modifiye edilmiş pilot koltuğuna hazırlamaya başlarken tuhaf bir kahkaha attı. Teknisyenlerden biri, arayüz kaskını başına geçirdi.

“Teknik olarak, gerekli testleri geçen cücelerin hepsi hayatta kaldı.”

Yüzbaşı Orfan, Ves’e şüpheyle baktı. Sezgileri oldukça keskindi. “Neden benden bir şey sakladığın hissine kapılıyorum?”

“Önemli değil.” Ves hızla elini salladı. “Bütün bu bilimsel şeyler seni ilgilendirmemeli. Bana güven. Burada emin ellerdesin.”

Yüzbaşı Orfan pilot koltuğuna rahatça oturduğunda, Ves ve diğerleri hızla Qilanxo’nun sırtından inip sağlıklı bir mesafede durdular.

Qilanxo’nun delirme veya bedeni üzerindeki kontrolünü kaybetme riski vardı. Bu yüzden testi kamptan uzakta gerçekleştirdiler. Bir grup robot Qilanxo’yu epey uzaktan kuşatmıştı. Bu sayede Qilanxo bir tehdit haline gelirse tepki verebilecek kadar yakın, ancak saldırıya geçerse ulaşamayacakları kadar da uzaktaydılar.

“Testi başlat.”

Sinirsel arayüz, Kaptan Orfan’ın zihniyle bağlantı kurmaya başladı. Ves bu aşamaya dikkatle odaklandı çünkü temel insan beyinleri cücelerinkinden önemli ölçüde farklıydı. Ves, bunu telafi etmek için arayüz başlığında ve sinirsel arayüz ayarlarında bazı önemli değişiklikler yapmak zorunda kaldı.

Ancak Ves, ilgili ayarların mekalar için standart bir sinir arayüzünden çok da farklı olmaması nedeniyle pek endişeli görünmüyordu. Başka bir deyişle, bu tanıdık bir konuydu.

Canavar binicisinin sinirsel arayüzü Qilanxo ile bağlantı kurduğunda, Ves nefesini tuttu. Qilanxo’nun beyin yapısı vahşi bir tanrının beyin yapısından çok da farklı olmadığı için, bağlantı beklendiği gibi sorunsuz bir şekilde gerçekleşti.

Birkaç dakikalık bir stabilizasyondan sonra bağlantı açıldı. Düşünce kalıpları veriye dönüştü ve veriler her iki yönde de akmaya başladı.

“Kaptan Orfan, Qilanxo’nun zihniyle etkileşime girmeye başlıyor!”