Bölüm 842: Gölge İmparatoru

Bölüm 842: Gölge İmparatoru

Deia, başka bir Gölge Arayıcı dalgasını keserken ateş, Deia’nın kılıcının arkasından takip etti; onun Yeteneğinden doğan kırmızı alev, zararlı bir verimlilikle karanlık yaratıkları tüketiyordu. Nişan yüzüğü, düşman safları arasında dönerken kendi alevlerinin ışığını yakaladı; her hareketi, Güney Denizi Güneş Sarayı’nda yıllarca süren eğitimi anlatan bir yıkım dansıydı.

“Batı’da savaşın iyi gittiğini düşünüyor musunuz?” Saldırılar arasında sordu, Kılıcı ölümcül işine devam ederken bile altın gözleri Lucifer’i buldu. Soru, Basit merakın ötesinde bir ağırlık taşıyordu; Arthur için, dünyalarının kaderini belirleyecek sonuçla ilgili endişe.

“Arthur halledecek,” diye yanıtladı Lucifer sessiz bir özgüvenle, kendi kılıcı Gölge Arayıcıların içinden sanki sisten yapılmış gibi hareket ediyordu. Deia’nın alevlerinin tükendiği yerde, saldırıları tamamen başarısız oluyor; kılıcının dokunduğu yerde varoluş sona eriyor. “O, hepimizin düşündüğünden daha güçlü.”

Deia’nın tereddütü zar zor algılanabiliyordu ama Lucifer yine de onu yakaladı. “Onu desteklemeye gitmeliydik” dedi yumuşak bir sesle, sesinde kalbinin sıkışmasına neden olan suçluluk notları vardı. “Seol-ah benimle aynı fikirdeydi, biliyorsun.”

Lucifer, saldırısında uzanıp onun yanağını okşayacak kadar uzun süre duraksadı, yemyeşil gözleri onun altın bakışlarıyla sonsuz bir şefkatle buluştu. “Burada bize ihtiyaç var canım. Biz konuşurken Kuzey kıtası yanıyor ve onun daha fazla yayılmasını yalnızca biz durdurabiliriz.”

Yakınlık anı kısa ama derindi; korumak için mücadele ettikleri şeyi hatırlatıyordu. Yalnızca soyut adalet veya görev kavramları değil, aynı zamanda birlikte inşa ettikleri hayat da vardı; o, Deia ve Seol-ah, geleneksel sınırlamaları aşan bir sevgiyle birbirine bağlıydı.

“Arthur İkinci Felaketle ilgilenecek,” diye devam etti Lucifer, Kılıcı ölümcül dansına devam ederken. “Kendi sorumluluklarımıza dikkat etmemiz gerekiyor.”

Umbravale Covenant’ın Kalesi’nin derinliklerine doğru baskı yaptılar, Gölge Arayıcıların dalgalarını koordineli bir hassasiyetle keserek, saatlerce Paylaşılan eğitime ulaştılar. Tarikatın kalesi, mimari imkânsızlığın bir anıtıydı; modern malzemeler ortaçağ tasarımlarıyla çarpıtılarak ne geçmişe ne de bugüne ait olan, ancak aradaki karanlık Uzaylara ait olan bir şey yaratıldı.

Koridorlar Normal boyutların ötesine uzanan, Gölge oluşturmayan alevlerle aydınlatılan, aynı anda hiçbir ışık yansıtmayan karanlık tarafından yutulan. Sanki Yapının kendisi de sakinlerini harekete geçiren aynı yolsuzluktan etkilenmiş gibi, duvarların kendisi de kötü niyetli bir farkındalıkla atıyor gibiydi.

“Daha kaç kat var?” Deia, başka bir merdiven boşluğuna ulaştıklarında sordu; üzerlerindeki düşman varlıkların artan konsantrasyonunu hissettiğinde, Kızıl Güneş alevleri daha da titriyordu.

“Üç” diye yanıtladı Lucifer, gelişmiş SENS’i kalenin düzeninin ayrıntılı bir resmini çiziyordu. “Tarikat lideri, Gücünü aldığı güçle birlikte zirvede bekliyor.”

Her seviyede daha sofistike hale gelen muhalefet yoluyla yükseldiler. Basit Gölge Arayıcılar, yerini, yozlaşmış eserleri kullanan tarikatlara, ardından da Umbravale Anlaşması’nın Hizmet Ettiği varlığa maruz kalma yoluyla insan tanınamayacak şekilde çarpıtılmış gelişmiş varlıklara bıraktı.

Fakat bunların hiçbirinin önemi yoktu. Deia’nın alevleri, Yıldız Işığını arındırır gibi yozlaşmayı yakarken, Lucifer’in kılıcı, mutlak olması gereken savunmaları kesiyordu. Onlar, kıtanın Acısının Kaynağına doğru ilerleyişlerinde durdurulamayan, insan biçimine bürünmüş bir doğa gücüydüler.

Son oda Önlerinde deliler tarafından tasarlanmış bir taht odası gibi uzanıyordu. Gölgeler KaynakS’larından bağımsız olarak hareket ederken, hava açlığa yaklaşan bir beklentiyle yoğun görünüyordu. Uzayın merkezinde, ağlayarak durağan karanlığa benzeyen bir şeyden oyulmuş bir tahtta oturan bir figür vardı.

Fakat Lucifer’in dikkatini çeken tahtta oturan kişi değildi; onu çevreleyen boşluktu. Bu yere anlam veren şeyin yok olduğu duygusu, geriye yalnızca içi boş bir tören ve umutsuz bir duruş kaldı.

“Kael NycthariS,” diye seslendi Lucifer, sesi odayı Doğaüstü bir netlikle taşıyordu. “Dışarı çıkın ve bu kıtaya yaptıklarınızın cezasıyla yüzleşin.”

Tahttaki figür akıcı bir zarafetle yükseldi. Gölge İmparatoru Kael NycthariS hareket ediyorKaranlığın insan formuna bürünmesini seviyorum; solgun yüz hatları, yolsuzluğu kayıtsız şartsız benimsemiş birinin işareti olan yırtıcı güzelliği taşıyor.

“Ne cüretle,” Kael Said, sesi etrafındaki Gölgelerin Sempatik bir heyecanla kıvranmasına neden olan armonikler taşıyordu. “Daha Işıldayan Seviyeye bile ulaşmamışken bana meydan okumaya nasıl cesaret edersin? Baban nerede?”

Bu sıfatı tam olarak neden kazandığını göstermeye hazırlanırken formu karanlık enerjiyle parlıyordu. Etrafında gölge yapılar belirmeye başladı; basit ışık yokluğu değil, dokundukları her şeyi yutmaya çalışan yırtıcı varlıklar.

Fakat Lucifer ona bakmadı bile.

Bunun yerine yemyeşil gözleri, gerçekten önemli olanı arayan biriyle konuşan türden bir analitik hassasiyetle odayı taradı. “Taptığın Gölge nerede?” Kael’in güç gösterisini umursamadan sordu. “Senin zavallı tarikatına anlam veren varlık mı? Yoksa Kendini Gösterme zahmetine girmeyecek kadar mı zayıfsın?”

Kael’in mükemmel soğukkanlılığı, reddedilme karşısında çatladı, kendisine bir tehditten ziyade bir rahatsızlıkmış gibi davranıldığını fark ettiğinde koyu renk gözlerinde öfke alevlendi. “Seni Küstah-”

Her şeyi önleyici bir Saldırıya yönlendirirken, SÖZLERİ eyleme dönüştü. Mana ve miaSma, şehir bloklarını yerle bir etmek için yeterli gücü taşıyan dalgalar halinde bulunduğu konumdan fışkırırken, Gölge yapılar, yıkım vaat eden yırtıcı bir açlıkla Lucifer’e doğru akın etti.

Lucifer’in tepkisi kılıcını sıradan bir hassasiyetle çekmek oldu.

Bıçak, uygulanmasında neredeyse tembel görünen basit bir yatay kesimle hareket ediyordu. Ancak geçtiği yerde, Kael’in ezici saldırısı basitçe sona erdi; engellenmedi veya yeniden yönlendirilmedi, ancak temel düzeyde olumsuzlandı. Mana, miaSma ve Gölge yapıları, şafaktan önceki sis gibi dağılmış durumda.

Kael’in saldırısının son yankıları hiçliğe dönüşürken, Lucifer’in kafasının üzerinde benzeri görülmemiş bir şey tezahür etmeye başladı.

İki taç aynı anda cisimleşti; biri ölümlülerin kavrayışının ötesinde bir saflığı ifade eden beyaz bir ışıltıyla parlıyordu, diğeri ise sonsuz derinliğin ağırlığını taşıyan siyah enerjiyle titreşiyordu. Alnının üzerinde yan yana süzülüyorlar, ikisi de diğerine hakim değil, geleneksel anlayışa meydan okuyan mükemmel bir uyum içinde var oluyorlar.

Lucifer’in doğasını tanımlayan Yin-Yang Bedeni nihai ifadesine ulaşmıştı. Beyaz mana ve siyah mana, uzlaşma yoluyla değil, muhalefetin kendisini aşma yoluyla denge yaratan kalıplar halinde onun içinden akıyordu.

Varlığı odayı doğanın bir gücü gibi doldurdu; ondan dalgalar halinde yayılan güç, yozlaşmış mimarinin bile kendi sınıflandırmasının ötesindeki Bir Şeyi kabul ederek geri çekilir gibi görünmesine neden oldu. BU YALNIZCA GÜCÜ ARTIRMAK DEĞİL; neyin mümkün olduğunu belirleyen kuralları yeniden yazan temel bir dönüşümdü.

“Sen benim dengim değilsin,” dedi Lucifer sessizce, sesi gerçeğin kendisi haline getiren alt tonlar taşıyordu. İkili taç, normal sınırlamaların ötesinde çalışmaya zorlamak için konuşan senkronize ritimle titreşir.

Kael geriye doğru sendeledi, kara gözleri gerçek bir dehşet olabilecek bir şeyi yansıtıyordu ve nihayet önünde duran şeyin büyüklüğünü anladı. Yüzyıllar boyunca birikmiş güç boyunca Kuzey kıtasına hakim olan Gölge İmparator, kendisini gerçek aşkınlığın huzurunda korkmuş bir adamdan başka bir şeye indirgenmemiş halde buldu.

Fakat yanıt veremeden önce -kaçmadan, yalvarmadan ya da korkusunun önerdiği umutsuz kumarı yapmadan önce- oda, Lucifer’in dönüşmüş Hali’ni bile gölgede bırakacak bir varlıkla doldu.

Karanlık, canlı bir varlık gibi Uzay’a aktı, ancak bu basit bir ışık yokluğu değildi. Bu, Gölge’ye bilinç verilmişti, yırtıcılık, tanrısallığa yaklaşan bir şeye dönüştürülmüştü. Sıcaklık, fizikle hiçbir ilgisi olmayan dereceler halinde düşerken, havanın kendisi de kötü niyetli bir farkındalıkla kalınlaşıyormuş gibi görünüyordu.

Gölge Arayanların Kralı odanın merkezinde cisimleşti, karanlık ve açlığın sürekli değişen bir karışımını oluşturarak gözü herhangi bir ayrıntıya odaklamaya zorladı. Konuştuğu zaman, sesi Parlamaya cesaret edebildiği her yerde tüketilen ışığın sonsuzluğunun ağırlığını taşıyordu.

“Lucifer Winward”, Said adlı varlık, birve bu isim, ölümlülerin hafızasının ötesine uzanan Tarihe Seslenen bir tanınma taşıyordu. “Lanetli Rüzgârüstü’nden bir tane daha ha?”

Lucifer’in ifadesi, varlığıyla odanın yozlaşmış mimarisini kıyaslandığında sağlam gösteren varlıkla karşılaştığında mükemmel bir şekilde şekillenmişti. Başının üzerindeki ikili taç daha parlak bir şekilde titreşiyor, beyaz ve siyah mana onun içinden desenler halinde akıyor ve bu da mutlak yırtıcılığa karşı İstikrar sağlıyordu.

Lucifer kılıcını kaldırdı; beyaz ve siyah mana, havanın potansiyel enerjiyle şarkı söylemesini sağlayan desenler halinde kenarı boyunca akıyordu. Cerrahi hassasiyetle uygulandığında aşkınlığın tam olarak ne anlama geldiğini göstermeye hazırlanırken ikili taç daha da parladı.

“Bu kötü talihli ilişkiye son vermenin zamanı geldi,” dedi, Gölge Arayıcılar Kralı’nın bile gelmekte olan şeyi kabul ederek duraklamasına neden olan bir kesinlik ile.