Bölüm 840: Bir Fırtına İniyor

Atwood Kalesi’nin ana kapıları uçuruma açılan kapılar gibi açılırken Ra’Klid içten içe ürperdi; Şans’taki 180 puanı ona buranın üzerine ölümcül bir tehlikenin geldiğini söylüyordu. Tomurcuklanan korku, kalenin iç kısmından fışkıran nihai bir baskı aurasıyla hızla ilkel bir korkuya dönüştü ve tüm avluyu bir anda tamamen boğdu.

Ra’Klid bir an için, Bütünleşmeden önce Southbend Bozkırlarına geri döndüğünü, yırtıcı kuşların tepesinde kendisine doğru gelen beş yüz He’Ruk Kan Dansçısı ile kendini kanıtlamamış bir savaşçı olduğunu hissetti. Rakipsiz ve sayıca üstün olma hissi, yaklaşmakta olan felaketin gözeneklerinden sızdığı korku.

Savaş rüzgarlarındaki değişimi hisseden tek kişi o değildi; bunu nasıl kaçırırsınız? Çatışmalar hızla azaldı; Peak E-sınıfı savaşçılar bile avluyu durmadan sular altında bırakan, tek bir kaynaktan binlerce kıdemli savaşçıyı ezen öldürme niyeti fırtınasına karşı sadece dik durmaya çabalıyordu.

Ne tür bir canavar yaklaşıyordu? Kim böyle bir vahşet havası yayabilir ve vicdanlarında kaç tane ölüm olmalı?

Daha sonra havada birkaç ışık parıltısı belirdi ve kutsal olmayanların yarattığı daha önce kırılmaz olan rünler hiçliğe dönüştü. Aynen böyle, hayaletleri bu yabancıların korkunç istihkâmından koruyan tek şey başarısız olmuştu ama Ra’Klid, terazisindeki rünler keyifle uğuldarken zorlukla fark etti.

Şaman, gözlerinde parıldayan ateşli bir şevkle, “Gerçek İlahiyat,” diye fısıldadı ve ikisi de hem terör aurasının hem de kökenlerindeki Dao’nun kaynağına doğru döndüler.

Ana yoldan yürüyerek gelen bir erkek insandı. kalenin kapılarında, bu diğer dünyalıların sancaklarıyla aynı renkte bir savaşçı cübbesi giyiyordu. Zayıf kardeşlerine göre biraz daha sağlam olması dışında görünüşü özel bir şey değildi. Ancak görünüşü ortalama olmasına rağmen aurası değildi.

Yürürken etrafındaki hava, inancının gücünü zapt edemiyordu. Sanki Ensolus Kıtası’nın kaotik ve saf olmayan enerjileri hükümdarını karşılıyormuş ve gökyüzünde hızla bir fırtına yükseliyormuş gibi hissediyordum. O ilk salvodan sonra hiçbir şey yapmıyordu ama yine de bir şekilde tüm kalenin merkez noktası haline gelmişti, varlığı liderlerin tüm dikkatini gerektiriyordu.

Meydan Okuma Çemberi’ndeki babasının öfkeli ve Paka şaşkın gözlerine bakmanın yarattığı baskı, bu adamın önünde dururken hissettiği şeyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi. Ra’Klid, adam yaklaştıkça inancının sarsıldığını hissetti; attığı her adım kalbine vurulan bir çekiç gibiydi. İnsan tanrısallık aurası taşısa da bu farklı hissettiriyordu ve Ra’Klid bile yanlış yolda olup olmadıklarını merak etmeye başlamıştı.

Yanındaki yaşlı savaşçı “Nefes al,” diye fısıldadı, ancak Ra’Klid baltasını o kadar derinden kavradığını, pençelerinin avucuna saplandığını ve yere küçük kan damlacıklarının düşmesine neden olduğunu görebiliyordu.

Ra’Klid eski akıl hocası sayesinde gizlice başını salladı ve Yıllarca kayıp olduktan sonra birçok kişinin öldüğünü sandığı Sapkın Asura, Lord Atwood’dan başkası olamayacak insana doğru döndü. Onun sadece bir mayıs sineği, bir ihtişam patlaması ve ardından ilgisizliğin geldiğini düşünüyorlardı.

Aptalca.

Ruh Işığı Cadısı yıllar önce kendisini Deviant Asura’nın takipçisi ilan ettikten sonra, Ra’Klid ve sırdaşları ellerinden gelen tüm istihbaratı toplamak için ellerinden gelen her şeyi yapmıştı. O zaman bile, Sonsuzluk Kulesi’nin önünde yaptığı dövüşün kayıtları, adamla yüz yüze gelmekle kıyaslandığında hiçbir şeydi.

Kayıtlardaki adam aslında bir canavardı; güçlü ve öngörülemez, çevresine saldıran. Ama önündeki adam gerçek bir savaşçıydı; her hareketi Göklerin kendisiyle mükemmel bir uyum içindeydi. Hatta Sapkın Asura’nın, saldırıları tüm kabilelerinin iradesini ve inancını içeren kutsal ustalar olan efsanevi İlahi Savaşçıları aşmış gibi hissettiriyordu.

Bu efsanevi varoluşları bile aşarak Mavai Tarihinin en saygı duyulan uzmanlarını bile aşabilirdi. Bu nasıl mümkün oldu? Bir insan birkaç yıl içinde nasıl bu kadar gelişebilir? Sadece İlahi Savaşçılar ryüzyıllarca süren sertleşmeden sonra her biri kendi seviyesini yükselterek, yaşlanan bedenleri becerilerine yetişemeden önce birkaç on yıl boyunca üstünlük sağlamalarına izin verdi.

Zecia Sektörü olarak adlandırılan bu bölgedeki dehanın zirvesi böyle mi görünüyordu?

Deviant Asura’nın ellerinden birinde, Mavai’nin özünde yankılanan bir güçle aşılanmış, kan ve zafer hikayesi anlatan güzel hazırlanmış bir kemik baltası vardı. Kayıtlardaki silahın aynısıydı ama neredeyse efendisininki kadar büyük bir dönüşüm geçirmiş gibi görünüyordu.

Fakat Ra’Klid, normal durumlarda ağzının suyunu akıtacak bir hazine olmasına rağmen silaha bir bakıştan bile kaçınmadı. Balta ne kadar şok edici olsa da, adamın diğer elinde tuttuğu şeyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

İhtiyar piç Eomid.

Hayalet Kral öfkeyle mücadele ediyordu, ancak boğazındaki mengene benzeri tutuş onu zahmetsizce yerine kilitledi. Sadece bu da değil, bir tür bitki de hayalet savaşçıyı bağlamıştı; görünüşe göre savaşçının soyut bir ruh olduğu gerçeğinden hiç rahatsız değildi.

“Kralım!” Eomid’in sağ kolu Kantasta çığlık attı ve Deviant Asura’ya doğru koşarken bir bıçak nehrine dönüştü.

Adam ona bir bakıştan bile kaçınmadı, baltası Ra’Klid’in saçlarını diken diken eden tembel bir yay çiziyordu.

“Mükemmellik!” Mondrik’in nefesi kesildi ve Ra’Klid öğretmeniyle aynı fikirde olmak zorunda kaldı.

Hiç bu kadar güzel bir vuruş görmemişti. Basitti ama muhteşemdi ve Kantasta ikiye bölünmekten zar zor kurtuldu. Neredeyse hiç enerji içermiyordu ama yine de Zirve E sınıfı bir savaşçının momentumunun tamamını tüketmişti. Bu mükemmellikti, en ufak bir hareketle mucizeler yaratmak, kişinin elinde bir dünya.

Hayalet rakipsiz olduğunu anladı ve hemen başının üzerinde pala taşıyan bir hayalet yarattı, büyük ihtimalle onun nihai yeteneğiydi. Ancak boşunaydı. Küçük bir adım ve su gibi akıcı bir takip saldırısıyla elit suikastçı, sanki katliam için yetiştirilmiş kızıl sırtlı bir sogmuş gibi kesildi.

Sırdaşının öldürüldüğünü görmek başka bir ciddi direniş patlamasına yol açtı,

“Başarısız oldu!” Eomid vırakladı.

“Ve şimdi bunun bedelinin ödenmesi gerekiyor,” diye içini çekti Lord Atwood.

“Bekle!” hayalet çığlık attı. “Yapabiliriz-“

Fakat Sapkın Asura’da ne bekleme ne de merhamet vardı. Eomid, adamın aurasına kök salmış korkunç kan fırtınasını hissettikten sonra bunu anlamış olmalıydı. O zaman bile Ra’Klid’in gözleri, güçlü Ataların Hayaleti sanki kırılgan otlardan yapılmış gibi parçalanırken, geriye sadece Kültivatör Çekirdeği kalırken dairelere döndü. Çekirdek, adamın Uzaysal Hazinesine girerken vücudunun geri kalanı dağılmaya başladı.

Belli ki bu sadece ham Güç değildi, ancak Ra’Klid adamın yedekte fazlasıyla yeterli olduğunu biliyordu. Bu, belki de bu dünyada yalnızca Soulblight Witch’in eşleşebileceği bir Dao seviyesiydi. Saf bir yaşam seli Eomid’in soyut bedenine hücum ederek savunmasını ezip ruhunu etkili bir şekilde parçalamıştı.

Tıpkı böyle, bu dünyanın en iyi savaşçılarından biri öyle rezil bir şekilde düşmüştü ki.

Mondrik, Eomid’i ortadan kaldırma planlarında en az üç meclis üyesinin hayatlarını feda etmesi gerektiğini tahmin etmişti, ancak Sapkın Asura onu hiçbir şeymiş gibi bitirmişti. Bu nasıl mümkün oldu? Ortadan kaybolduğundan beri D sınıfına girmeyi başarmış olsa bile fark bu kadar büyük olmamalıydı.

Bu gizeme verecek bir cevabı yoktu ama Mondrik ve Vakra’nın bu toplantı sırasında karşı taraflardan herhangi birinin bir hamle yapması durumunda tarafsız kalmaları yönündeki tavsiyelerini dinlediği şanslı yıldızlara teşekkür etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu. Ya Mavai gerçekten de Soublight Cadısını alt etmek için kutsal olmayanlara katıldıysa? Az önce Eomid yerine parçalanan o olabilir.

“Kim olduğumu biliyorsun, bu isyan artık sona eriyor. Buna uymayan herkes ölecek ve tüm ırkları suça karışacak,” dedi Deviant Asura, sesi Ra’Klid’in tüylerini ürperten bir öldürme niyetiyle güçlenmişti.

Ra’Klid neredeyse kirli olanların kollarında birkaç kart daha olmasını umuyordu, bu da onlara izin veriyordu. Mavai, Sonsuzluk Kulesi’nin Üs Kasabasında efsane haline gelen adamın daha iyi bir resmini elde etmek için. Ne yazık ki korkak hayaletler, Hayalet Kral’ın parçalandığını görünce tüm savaşma iradelerini kaybetmiş görünüyordu.

“Merhamet! Teslim oluyoruz!” Aouvi dizinin üstüne düşerken çığlık attıes ve Carva hemen aynı şeyi yaptı, bu da üç Hayalet Kral’ın da şimdiye kadar ya öldüğü ya da teslim olduğu anlamına geliyordu.

Bir dakika sonra, avludaki her hayalet diz çökmüş, baltacının kararını bekliyordu. Ra’Klid’in gözleri sahneye bakarken parıldadı, aklı kısaca babasına döndü; sarhoş ve kavgacı bir şekilde haremine bağırırken, dünyanın zirvesinde olduğuna inanıyordu. Ra’Klid başını salladı.

Eğer Mavai, Deviant Asura gibi canavarların topraklarda dolaştığı bu dünyada hayatta kalmak istiyorsa uyum sağlamaları gerekiyordu.

——————–

Daha önce kaotik olan avlu o kadar sessizdi ki, Zac diz çökmüş hayaletler denizine bakarken bir iğnenin düştüğünü duyabiliyordunuz; etrafındaki hava hâlâ parçalanmış hayalet tarafından titreşiyordu. Bu adamların ne kadar çabuk pes ettiğini görünce şok oldu, hatta gözleri başka bir şey planladıkları şüphesiyle inceldi.

Yine de şansına inanamadı.

Hem halkının performansını hem de bu yerlilerin tepkisini gözlemleyebilmek için saklansa da her ihtimale karşı raporlarda bahsedilen zirveye katılmayı planlamıştı. Ne yazık ki, Yeraltı Dünyası’na yaptığı yolculuk beklenenden uzun sürmüştü ve birkaç dakika geç kalmasına neden olmuştu.

Ancak, mektupta bazı şeylerin ters gitme riskinin oldukça yüksek olduğundan bahsedilmesine rağmen işlerin bu kadar çabuk kötüye gitmesini beklemiyordu. Zac, Vilari’nin bu gezegeni fethettiğinde seçebileceği ödül – bu dünyanın Dünya Çekirdeğini tamamen boşaltmak ve enerjiyi Dünya’yı Orta E seviyesine itmek için kullanmak – düşünüldüğünde şaşırmamıştı.

Böyle bir durumda insan teslim olma konusunda nasıl kendinden emin olabilir?

O zaman bile, Ensolus kıtasında ortaya çıktığı anda D sınıfı hayaletlerden biriyle karşılaşmayı beklemiyordu. Bir şekilde ışınlanma odasına kadar ulaşmıştı ve yabancı bir mekanizma kullanarak Nexus Hub’ı kurcalamaya çalışıyordu. Şans eseri hayalet de ortaya çıktığında en az Zac kadar şaşırmıştı ve Zac’in bu girişimi engellemesine ve adamı tek seferde yakalamasına olanak tanımıştı.

Dürüst olmak gerekirse, adamın bir Hegemon olduğu düşünülürse işler Zac’in beklediğinden çok daha sorunsuz gitti. Hayalet, Vivi’ye bağlanmadan ve Kalpataru Dalı’na akın etmeden önce tek bir beceriyi etkinleştirme şansı bile bulamamıştı ve enerji akışını tamamen bozmuştu. İlk başta Zac, Orom Dünyası’ndaki eğitiminin onu düşündüğünden daha da güçlü yaptığını düşündü, ancak hayaletin serbest kalma girişimlerini hissettikten sonra gerçek sebebi çok geçmeden anladı.

Hayaletin Miasma depoları, Zac’in kendi rezervlerinden çok daha büyüktü, ancak herhangi bir anda bunun büyük bir kısmını kullanamadı. Ya temelleri hasar görmüştü ya da bir atılım yapmaya zorlamaktan tam anlamıyla kurtulamamıştı. Çünkü Hegemonya’ya normal yoldan ulaşmasının imkânı yoktu.

Sonuçta hayalet yalnızca iki Orta Aşama Dao Parçası tarafından destekleniyordu. Alışılmışın dışında yöntemler kullanarak veya bu yeni entegre olmuş dünyada ortaya çıkan bir hazineyi yiyerek kendisini zorla D sınıfına itmiş olmalı.

Zayıf bir Hegemon olmak bile, doğru araçlara sahip olduğunuz sürece çoğu E sınıfı elitle başa çıkmak için yeterli olurdu, ancak Zac gibi biriyle başa çıkmak için yeterli değildi. Belki de hayaletin yüksek kalitede bir Savaş Nişanı olsaydı ya da birkaç seviye kazanma zamanı olsaydı, bu farklı bir hikaye olurdu, ama bu hayalet, Hegemon olsun ya da olmasın, Aia Ouro’nun eşi bile değildi.

Bırakın Zac’in kendisi bir yana, niteliklerini Zirve E-seviyesi bir gelişimcinin normlarının çok ötesine yükseltmek için üç Dao Dalına ve bir sürü unvana sahip olan Zac’i bırakın.

Şimdi asıl soru, bununla nasıl başa çıkılacağıydı. bu yerliler. Vilari ve Joanna’nın Ensolus Kıtası ve bu Dünya ile ilgili planlarının ardındaki düşünceleri ve motivasyonları okumuş, ona seçkin askerlerinin bile sahip olmadığı bazı içgörüler sağlamıştı. Ancak tam olarak kavrayamadığı birçok şey de vardı. Bir şeyleri kulaktan kulağa oynaması gerektiğini tahmin etti.

Altın bir ışık parladı ve altın zırha bürünmüş Joanna, ona bir şekilde tanıdık gelen diğer dokuz Valkyrie’den oluşan bir ekiple birlikte önünde belirdi.

“Geri döndün,” diye nefes aldı Joanna, gözleri neredeyse parlıyordu. “Başaracağını biliyorduk.”

“Geri döndüm,” diye gülümsedi Zac. “Bu kadar uzun sürdüğü için üzgünüm.”

“Sen yeter ki…” Joanna irkildi ama ani bir feryat, avluyu saran sessizliği bozdu.

Zac kaşlarını çattı ve yukarıya baktı.Çünkü yere yığılan, alnında beliren rünü sıkıca kavrayan muhafızlarından biriydi. Birkaç savaşçı koşarak yanımıza geldi ama var gücüyle bağıran muhafıza yardım mı edeceklerdi yoksa onu infaz mı edeceklerdi emin olamadılar.

“Halkıma ne yaptın?” Zac, kalan iki D sınıfı hayalete dönerken kaşlarını çattı.

“Canlı!” dedi hayalet. “Hepsi yaşıyor!”

“Ne?” Zac, yere saçılmış hareketsiz bedenlere bakarken kaşlarını çattı; ya bu kaçışlar nedeniyle ölmüş ya da Atwood İmparatorluğu askerlerinin onlara saldırması yüzünden ölmüştü.

“Bunlar sizin halkın değil. Onlar Ölümsüz İmparatorluğu’na bağlı eksik bir ticaret lisansı aracılığıyla satın alınan bedenler,” diye açıkladı hayalet, bu sözler durumu kurtarmak için acele ederken neredeyse ağzından dökülüyordu. “Muhafızlarınıza benzeyecek şekilde değiştirildiler ve daha sonra kendi halkımızdan yapılmış kimeral ruhlarla aşılandılar. Ancak auranın taramaları tamamen yanıltması için muhafızlarınızın hayatta olması ve bu savaşçılarla bağlantılı olması gerekiyordu.”

“Bu kimeral ruhlar çökerken onlara ne oldu?” Zac, avluyu geçerken bir anda Vilari’nin yanında belirirken homurdandı.

Mentalist hiçbir şey söylemedi, sanki gerçekten orada olduğunu onaylıyormuşçasına kolunu okşadığında yalnızca hafifçe gülümsedi. Zac onun eşsiz gözlerine bakarken ona gülümsedi ama ne yazık ki bu yeniden bir araya gelmenin zamanı değildi. Tekrar aptalca bir şey yapmadan önce bu hayaletlerle uğraşması gerekiyordu.

Zac’in aniden ortaya çıkmasından biraz çekinen diğer hayalet, “Zayıf bir tepki almaları gerekirdi, ancak bağlantılar onlara zarar verecek kadar güçlü değil” diye ekledi. “Aslında çok uzakta değiller. İzninizle adamlarımızı onları buraya getirmeleri için çağırabiliriz.”

“Birdenbire çok yardımcı oldun,” Vilari, Rhuger’a dönmeden önce yandan gülümsedi. “Çevre hakkında rapor alın ve dış kalelerle iletişime geçmeye çalışın. Biz konuşurken hayaletler sınır muhafızlarımıza saldırıyor olabilir.”

Hayalet Kraliçe aceleyle “Böyle bir şey olmuyor” diye güvence verdi.

“Sana neden inanayım?” Zac homurdandı.

“Her şeyden önce hayatta kalmak. Planımız başından beri böyleydi. Eğer bu kumar başarılı olursa, insanlarınızın gezegeninizden bağlantısı kesilir. Tam ölçekli bir savaş başlatırız ve bu iblisleri, en büyük tehdit olan sizinle başa çıkmak için yanımızda sürüklemeyi umarız, birbirlerine düşman olmadan önce,” diye açıkladı Hayalet Kral hiçbir şey saklamadan. “Başarısız olursak derhal teslim oluruz. Eğer efendimiz öyle isterse buradaki herkesi idam edin, ancak vatandaşlarımıza hayatta kalmaları için bir yol bırakmanız için size yalvarıyoruz.”

Umarım efendimiz kendimizi içinde bulduğumuz durumu takdir edebilir, diye ekledi diğer hayalet. “Ölümsüz İmparatorluğu’na yaklaşmasaydık, 100 yıl içinde sonumuzla karşılaşırdık.”

Zac, halkına saldırı başlattıktan sonra hâlâ bu hayaletleri affetmeye istekli değildi ama haklıydılar. Durumları Mavai kabileleriyle aynı değildi. Azh’Kir’Khat Horde’a yerleştirilmeseler bile, esasen Zecia’nın herhangi bir büyük fraksiyonu içinde bir yer bulabilirlerdi.

Tersine, Raun Krallığı, Hortlak İmparatorluğu dışındaki herhangi bir fraksiyon tarafından yok edilirdi.

‘Onlara ‘Mr. Black’, ancak Einherjar’a safkan bir Draugr’ın liderlik ettiğini söylediğimizde bize inanıp inanmadıkları belli değil’ Vilari’nin sesi bir kez daha aklına geldi.

“Adlarınız neler?”

“Aouvi, efendimiz,” yaşlı sakallı bir adama benzeyen hayalet aceleyle kendini tanıttı.

“Carva, efendimiz,” muhteşem görünüşlü hayalet kraliçe. Bunu takip etti.

Zac bastırılmış hayaletlere bakarken yavaşça, “Eomid bugün ateşkesi bozdu, ancak Raun Krallığı’nın hâlâ hayatta kalma yolu var,” dedi. “Ancak siz ve Mavai Kabileleri bu gezegeni kurtarmak istiyorsanız bir bedel ödenmesi gerekiyor.”