Bölüm 84: Geride Kalan

Sarin eldivenlerini gruba doğrulturken hiçbiri hareket etmeye cesaret edemedi. Ellerinde oluşan enerji, güçlü şok dalgalarını serbest bırakmaya hazırdı.

Doğrusunu söylemek gerekirse Ryan, asi Başkan Yardımcısından korkmuyordu. Zamanı kolayca durdurabilir ve onu yenebilirdi. Ancak, Knockoff’ların yakınlardaki fıçılarda tutulduğu kapalı bir alandaydılar; eğer bir şok dalgası oluşturup kazara bile olsa kuryenin üzerine madde sıçratırsa…

“Yani bu bir ihanet mi o zaman?” Ryan şaka yaptı. “Bu meydan okuma nedeniyle suçlanacağını biliyorsun, değil mi?”

“Hain sensin!” Sarin onu eldiveniyle tehdit etti. “Bana bir çare bulacağıma söz verdin! Sana inandım, senin için öldürdüm ve şimdi… ve şimdi bunu yapamazsın, geri döneceksin!”

“Sarin, hayatım, ro’da başkaları da var—”

“Bir daha zaman yolculuğu yapmana izin vermeyeceğim,” diye hırladı Sarin umursamaz bir tavırla. “Önce sen beni iyileştirmeden olmaz. Aylar sürse bile, bu iş bitene kadar geri dönmene izin vermeyeceğim.”

Ryan gerildi ve odadaki diğer insanlara baktı. Livia, muhtemelen bir çıkış yolu bulmak için Sarin üzerindeki gücünü kullanarak, soğukkanlılığını korudu. Ve Alchemo…

Hiç şaşırmadı.

“Biliyordun,” dedi Ryan. “Seni piç, sana yapmamanı söylediğimde kapıyı dinledin.”

Kurye kavanozdaki o beyine güvenecek gücü bulduğunda, güvenine ihanet etmenin yeni ve ilginç bir yolunu buluyordu.

“Ben öyle bir şey yapmadım,” diye yanıtladı Alchemo, sesi özür diler gibi görünse de. “Ama benden o kızın hafıza haritasını yüklememi istediğinde…”

Ryan çileden çıkarak, “Anılarını kontrol ettin,” diye fark etti. Dahi başkalarının anılarını toplayıp okuyabilirdi. “Psyshock gibi.”

“Hiçbir sabotajın kalmadığından emin olmak için bunu yapmak zorundaydım,” diye savundu Alchemo kendini. “Burada haksızlığa uğrayan taraf ben değilim, köfte. Neden bize söylemedin seni bencil velet? Kızımla benim senin için yaptığımız onca şeyden sonra?”

“Çünkü sana bir kez söylemiştim!” Ryan, Alchemo’ya parmağını kaldırarak hırladı. “Ve güvenime ihanet ettin! Çıldırdın ve yeniden yükleme yapmamı engellemek için beynimi çıkarmaya çalıştın!”

Dahi sanki tokat yemiş gibi tökezledi.

“Beni onlarca yıl sürecek hapisten kurtarmak için Tea beni prosedürün ortasında bitirmek zorunda kaldı,” diye devam etti Ryan. “Her şeyi unutacağını bilerek yaşayamazsın.”

“Çünkü bizi öldürüyorsun pislik!” Sarin hırladı. “Hayatlarımızla oynuyorsun!”

“Bu iş böyle yürümüyor Sarin,” diye konuştu Livia tamamen sakin bir tavırla. “Bu konuşan senin psikozun, sen değil. Çaresiz hissetmeni anlıyorum…”

“Beni anlayamıyorsun, ahmak. Ben olmanın ne demek olduğunu bile anlayamıyorsun.” Sarin yumruklarını sıktı. “Altı ay.”

Sapık bu sözleri mermi gibi, ağır bir sır gibi saçtı ve sonunda göğsünden kurtulma cesaretini buldu.

“İlk kez… ilk kez güçlerimi kazandığımda, rüzgar beni dağıttı,” diye itiraf etti. “Ben… gücümün nasıl çalıştığını bilmiyordum, bu yüzden kendimi toparlamam aylar sürdü. Temas halinde paslanmadığım bir kap bulmam aylar sürdü. Yani hayır, ben olmanın ne demek olduğunu anlamıyorsun. Hiçbir şey hissetmemek, insanların seks yaptığını, yemek yediğini, uyuduğunu ve sadece izlediğini görmek!”

Şimdiye kadar çığlık atıyordu.

“Bu kumaş hapishane tarafından dış dünyadan ayrılmayı anlayamazsın. Herhangi bir bıçaktan korkmayı anlayamazsın. Seni tek parça halinde tutan tek şeyin bozulması ihtimaline karşı, yıllarımı bu şekilde geçirdim!”

“Ve sen o yılları Adam’la takılarak ve onun gittiği her yere sefalet ekmesine izin vererek geçirdin,” diye yanıtladı Ryan buz gibi bir ses tonuyla. “Tüm Yeni Roma’yı küle çevirdikten sonra senin onun yanında durduğunu gördüm. Helen’i zorla İksir ile beslerken onun yanında mı durdun? Zamanı geri çeviremeseydim beni bir Psikopa dönüştürmesine izin verir miydin?”

“Ben…” Hazmat Kız’ın sözleri karşısında biraz duraksadı ama sorumluluğu almaya yetmedi. “Başka seçeneğim yoktu! Başka kimse yardım etmezdi ve ben içerideyken de gitmeme izin vermezdi!”

Ryan bu bahaneye inanmadı. “Bazıları size diğerlerinden daha pahalıya mal olsa bile her zaman bir seçeneğiniz vardır.” Bunu deneyimlerinden biliyordu. “Sadece tavır alacak kadar cesur değildin. Ve Frank, Mongrel veya Asit Yağmuru’nun aksine sen deli olduğunu iddia edemezsin. Tamamen aklı başındasın.”

Kurye onun durumuna biraz sempati duydu ve şimdiye kadar ona yardım ettiği için ona bir borcu vardı, ama bu onun davranışlarını telafi etmeye bile başlamadı. Onu iyileştirecekti ama unutmayacaktı.

“Sarin, bir çözüm üzerinde çalışıyoruz,” diye söz verdi Livia, ses tonu yumuşak ve diplomatikti. “Ogre Adam’ın sana söz verdiğinden daha ileri gittik. Ama daha fazla zamana ihtiyacımız var.”

“Her zaman daha fazla zaman vardır”dedi şüpheci bir tavırla. “Adem de öyle söyledi. İşin çekici yanı bir dahaki sefere.”

“Seni iyileştireceğime söz verdim ve yapacağım,” diye yemin etti Ryan. “Ama dışarıdaki cesetleri, Ghoul’un ben onu durduramadan öldürdüğü insanları gördünüz. Bu zaman çizelgesi daha büyük bir yıkıma doğru gidiyor.”

“Ama biz hayattayız!” Sarin protesto etti. “Helen, Mongrel, Frank… eğer devam edersen bizi iyileştirebilirsin. Ama kaçacaksın! Hepimize umut verdin ve hepimizi bir kenara atacaksın! Yeni bir şans elde edebilmek için hepimizin ölmesine izin verme hakkını sana kim veriyor, ha?”

“Bunu sana kim verdi?” Ryan tartıştı. “Aptallığına biraz acıyorum ama beni zorlama. Ben bu gücü istemedim ama elinden gelenin en iyisini yaptım. Sen de dahil olmak üzere herkesin mutlu olduğu bir sonuca ulaşabilirim.”

“Ben değil. Başka bir ben. Sözünü tutarsan ve bizi unutmazsan. Bütün kahrolası kartlar sende!”

“Eğer korktuğun buysa, anılarını kopyalayabiliriz,” diye önerdi Livia umutlu bir şekilde. “Gerektiği kadar beyin haritasını saklayabilirim.”

“Kafaya yetecek kadar havam var,” diye belirtti Sarin. “Hangi beyni kopyalayabilirsin? Şimdi ölürsen ben de ölürüm!”

“O halde neden beni tehdit ediyorsun?” Ryan dikkat çekti. “Neyi başaracağını düşünüyorsun?”

Psycho olduğu yerde dondu.

“O kadarını düşünmedin,” dedi Livia. “Çünkü doğru dürüst düşünemiyorsun Sarin. Eldivenlerini indir ve bırak da bu konuyu konuşalım.”

Psiko dinlemedi. Eldivenlerini Ryan’a doğrultarak, “Sözcüklerden bıktım” dedi. “Hepiniz konuşuyorsunuz ve hiçbir hareketiniz yok, tıpkı Adam gibi. Beni şimdi iyileştirin, yoksa sizi öldürürüm.”

“Geri döneceğim,” diye yanıtladı kurye. Sözler ağzında acı geliyordu.

“Ama başka kimseyi geri getirmeyeceksin. Artık transfer yok. Amfibi kız arkadaşın o da geri dönmeyecek. Ben ölürsem o da ölür.”

Ryan gerildi ama Livia daha hızlı tepki verdi. “Yapacağınız tek şey iyileşme şansınızı mahvetmek olur” dedi. “Çünkü onu durdurmayacaksın ve o da hatırlayacak. Şu ana kadar güvenini kötüye mi kullandı?”

“Güven? Benim de yapmam gereken bu, güven?” Sarin titredi. “Neden?”

Ryan sessizliğini bozdu. “Çünkü geriye kalan tek şey bu!”

Sapık ateş açtı.

Basınçlı hava patlaması Ryan’ın arkasındaki duvara çarptı, kafasının birkaç santim yakınından geçerek kalın çelikte bir delik açtı. Ne çekindi ne de hareket etti.

“Kahretsin!”

Sarin dizlerinin üzerine çöktü ve yumruklarıyla iki kez yere vurdu. Beyaz bayrağını kaldırmıştı. “Ben… ben sadece ölmek istemiyorum… yaşamak istiyorum…”

“Sarin, yaşayacaksın,” dedi Ryan, ses tonu biraz yumuşayarak. “Yemin ederim, sonunda mutlu sona ulaşacaksın.”

“Benim adım Sarin değil, seni pislik…” diye tısladı, sesi acı doluydu. “Anlamıyor musun? Sarin olmak istemiyorum! Öyle olmak istemiyorum! Buna dayanamıyorum ve hayatımı geri istiyorum!”

Ryan bir an tereddüt etti, ardından yanına diz çöktü ve elini omzuna koydu. Tehlikeli madde giysisinin içinde basınçlı hava dışında hiçbir şey hissetmedi. “Yemin ederim hepinizi iyileştireceğim” dedi. “Ama Noel listemdeki tek kişi sen değilsin. Yıllarca aynı ayı tekrarlamak zorunda kalsam bile sıran gelecek, ama sen bekle.”

Onu uzaklaştırmadı ve o da bunu iyi bir işaret olarak gördü.

Olayların tek kelime etmeden gelişmesini izleyen Alchemo, sonunda dilini yeniden buldu. Veya onun durumunda ses cihazı. “Köfte, öyle mi… bu yüzden mi bizi tek kelime etmeden bıraktın?” diye sordu. “Yaptıklarım yüzünden mi?”

Ryan omuz silkti. “Bundan sonra seni görmeye daha fazla dayanamadım. Ve bu döngü bittiğinde, umarım seni bir daha görmem. İyiliğinin gerçekleştiğini düşüneceğim ve benden haber alamayacaksın.”

Dahi aşağıya, soğuk sert zemine ve sonra yukarıya baktı. “Hayır, Ryan.”

“Özür dilerim?”

“Hayır,” diye tekrarladı Alchemo, kuryenin bakışlarını görmezden gelerek. “Bu da benim bir anlık zayıflığımdı. Ben onun olduğu kişi değilim. Bir zamanlar birdik ama farklı şekilde geliştik.”

“En kötü gününüzde olduğunuz kişisiniz,” diye yanıtladı Ryan. “İçin derinliklerinde ne olduğunu ortaya çıkardı.”

“En iyi günlerimde de ben kimim, et torbası. Ve hayatımın her gününde.” Sayborg başını salladı. “Ben bir robot kız yapmak zorunda kalan alaycı yaşlı bir adamım, çünkü o herkesi uzaklaştırdı. İşte, dedim. Sen gittiğinde kızdım ve bu Oyuncak Bebek’i incitti. Ama… Bu benim kendimi sorgulamamı sağladı. Daha iyisini yapmaya çalışmamı sağladı.”

“Senin için daha iyi,” kurye onu suçladı.

“Hayır,” Dahi sakince yanıtladı. “Sadece benim için değil. Oyuncak Bebek için de. O başkalarına yardım etmek istedi, ben de yaptım. Ben sana ve o gazlı kıza yardım edebilirim. Belki beyni yoktur ama anılar oluşturabilir. Bunu çözebilirim, zihninin bir kopyasını çıkarabilirim.”. Benim için de aynısını yapın.”

“Sana güvenmiyorum,” diye yanıtladı Ryan. “Ve gücümü ne kadar çok insan bilirse, tehlike de o kadar büyük olur.”

“Yine de bizden sana kayıtsız şartsız güvenmemizi bekliyorsun!” Alchemo hırlayarak karşılık verdi.

“Ryan,” dedi Livia, elini kuryenin omzuna koyarak. “Sen de bana bir zamanlar güvenmemiştin.”

“Güven kazanılır,” diye karşı çıktı Ryan.

“O halde izin ver de Oyuncak Bebek’in anılarını kopyalayıp yanına alayım,” dedi Alchemo. “Benden hoşlanmayabilirsin et torbası, ama o seni sevdi… beni çok sinirlendirdi. Bir daha hiç karşılaşmazsak kızım asla kapanışı bulamayacak. Sadece kocaman bir delik bırakacaksın.”

“Beğensen de beğenmesen de, seni önemseyen ve sana güvenen insanlar var Ryan,” dedi Livia, umutsuz Sarin’e bakarak. “Hepsini arkanda bırakmak zorunda değilsin. Riskleri anlayabiliyorum, ama… tekrar tekrar geriye bakmadan gün batımına doğru gitmeye değer mi?”

Tam içten.

Ryan Sarin’e baktı ve zihni zamanda geriye gitti. Mahkumlarını serbest bıraktıktan sonra Monako’dan uzaklaştığı zamana. Bir ömür paylaştığı insanları nasıl geride bıraktığını ve onu bir daha geri almadığını hatırladı. İspanya’yı, Fransa’yı, İtalya’yı, ziyaret ettiği tüm yerleri, yardım ettiği ama asla kalmadığı tüm toplulukları hatırladı ile.

Kurye, Len’le Mükemmel Koşu’yu başararak ve ardından oradan ayrılarak Roma’ya da yapabilirdi. Her zaman yaptığı gibi yeniden başlayabilirdi. Felix, Panda, Wardrobe, Vulcan ve diğer pek çok kişiyle takılmaktan keyif alırdı ama onun sonsuz hayatı onlar olmadan da devam edebilirdi.

Ama şimdi… Ryan, zamanın ötesinde bağlantılar kurabilirdi. Bu ters gidebilirdi ve bu onu korkutmuştu.

Ancak… Ryan, Jasmine’le geçirdiği zamanı ve ona nasıl güvenmeye ve her şeyi anlatmaya karar verdiğini hatırladı. O zaman bir kumar oynamıştı çünkü aynı şeyi tekrar tekrar yapıp farklı sonuçlar bekleyemezdi. Bu, risk almak anlamına gelse bile onunla başlamalıydı. “Herkesi almayacağım. Zaten çok fazla insan biliyor.”

Adam ve Psyshock tarafından yakalanmasının tekrarlanmasını istemiyordu.

“Önce inceleyeceğin insanların anılarını kaydedeceğim,” diye ona güvence verdi Livia. “Babam beni geri istiyor ama şimdi herkesin desteğini almanın en iyi zamanı olduğunu hissediyorum. Yakında geri dönüşü olmayan bir noktaya yaklaşıyoruz.”

Evet. Dynamis ve Karnaval seferber olduğunda işler olağanüstü derecede zorlaşırdı.

Fakat başkalarının arkasını kollaması güzel olurdu.

Alchemo, anılarını nasıl kaydedeceğini denemek için Sarin’i yanına aldı. Ryan, umsa bile bunun mümkün olup olmadığını bilmiyordu.

Bu durum, hayır, tüm bu döngü, bilinmeyene doğru dev bir adım.

Livia ile birlikte Shortie’nin odasının kapısına bakan kurye, “Daha iyi gidebilirdi” dedi.

“İnan bana Ryan, olabileceğinden çok daha iyi gitti. Onunla olan etkileşimlerinizi tahmin edemesem de Sarin’in bana ve Alchemo’ya ateş açtığını gördüm. Biri ölebilirdi.” Livia ellerini birleştirdi. “Yanında daha fazla insan taşıma fırsatını neden atlamadığını anlamıyorum.”

“Arkamda bıraktığım insanların sayısını tahmin edemezsin. Bir ya da iki tane daha ne var?” Ryan gözlerini kaçırdı. “Neden onları getirmemiz konusunda ısrar ettin?”

“Çünkü sen iyi bir adamsın Ryan.”

Kurye mafya prensesine baktı ve o da ona gülümsedi. Sıcak, sevimli bir sırıtış.

“Senin gücüne sahip başkaları, insanların hayatlarını daha iyi hale getirmek için senin yaptığın kadar ileri gitmezdi,” dedi Livia, gülümsemesi daha da hüzünlü bir hal aldı. “Ve… bunun sana büyük bir mutsuzluk getirdiğini söyleyebilirim. Yaşadığınız her ilişki bir neşe kaynağı değil, açık bir yara, bir yüktü. Şimdi bile geri alamayacağınız bağlantılar kurmaktan korkuyorsunuz. Ölümden korkmuyorsun ama diğer insanlardan korkuyorsun.”

Ryan, Simon’la Monako’da sıkışıp kaldıkları felsefi tartışmalarını hatırladı. “Sartre cehennemin başka insanlar olduğunu söylemişti.”

“O hatalıydı sanırım. Cehennem yalnızlıktır.” Livia başını salladı. “Sanırım bunu sadece ikimiz iyi anlayabiliriz.”

Ryan kapıya baktı. “Len şu anda kendine özel bir cehennemle karşı karşıya” diye itiraf etti. “Ve onu bu durumdan nasıl kurtaracağımı bilmiyorum.”

Önsezili arkadaşı birkaç saniye sessiz kaldı ve doğru kelimeleri aradı. “Ben küçükken babam annemi ve beni okula götürürdü.Sicilya,” dedi, ses tonu kasvetliydi. “Adanın yamaçlarından ve vadilerinden geçiyordu ve biz saatlerce manzarayı izlemekten başka bir şey yapmıyorduk. Bunlar… bunlar basit zevklerdi ama biz mutluyduk.”

Ryan sessizce dinledi.

“Babamın ne hale geldiğini her gördüğümde…” Livia kısa bir duraklama gösterdi. “Ya da her zaman olduğu şey, bu anları hatırlıyorum. Her zaman onlara geri dönebilmeyi diliyorum. Sanırım arkadaşınız da aynısını düşünüyor.”

“Ama dünyadaki tüm güçlere rağmen geri dönemeyeceğiniz bazı şeyler var,” dedi Ryan. “Kontrol ettim.”

“Hayır,” diye itiraf etti Livia iç geçirerek. “Ama yeni, daha mutlu anılar yaratmayı deneyebilirsiniz. Doğru insanlarla.”

Kurye, yaşının ötesinde bilgeliğe sahip bu genç kadına ve bakışlarındaki üzüntüye baktı. “Sen de yapabilirsin, Livia.”

İkna olmuş gibi görünmüyordu. “Seni seven ve güvenen insanlarla mutlulukta ikinci bir şansın var. Benim durumumda…”

“Seni seven ve güvenen insanlar var,” diye güvence verdi Ryan ona. “İşte bu yüzden buradasın. Birlikte eğlenmedik mi?”

Yanakları biraz pembemsi bir renk aldı. “Evet, eğlendik.”

“O halde hadi kendi mutlu anılarımızı yaratalım,” dedi kurye maskesinin arkasından gülümseyerek. “Teşekkürler Livia. Her şey için.”

Kıkırdadı. “Önceki halime onun yalnız olmadığını söyledin, ben de bu sözleri sana tekrar edeceğim. Yalnız değilsin Ryan. Artık değil.”

O da değildi.

Ryan kapıyı çaldı ve kapı kendiliğinden açıldı. Livia geride kalırken o içeri girdi, ifadesi anlaşılmıyordu.

Len’i bir yatakta otururken buldu, dizleri göğsüne doğru çekilmiş ve elleri bacaklarının etrafındaydı. Su tüfeği sanki her an ihtiyacı olacakmış gibi kol mesafesi yakınındaydı. Belki de Shortie, çocukluğunda yaptığı gibi Bloodstream’in istediği zaman odaya dalmasını bekliyordu. Bu görüntü Ryan’ın kalbini kırdı.

Len hiç hareket etmemişti.

Yanında otururken “Kısacık,” dedi. Bir kolunu onun omzuna atarken bile hareket etmedi. Darkling’in eve dönmesi için kapıyı açmak üzereyim ve sonra…”

“Onunla karşılaştığımızda ne yapacağımı bilmiyorum,” diye itiraf etti, sesi dizlerinin arasında boğuktu.

“Ben de,” diye itiraf etti Ryan, bakışları uzaktan. “Ama haklıydın. Kapatmanın tek yolu bu.”

“Sizce… onu iyileştirme şansı var mı? Onu yeniden insan mı yapacaksınız?”

“Bilmiyorum.” Tyrano onu Nakavt İksirlerini yapacak şekilde değiştirmiş olabilir. “Belki de çoktan ölmüştür ve cesedi çıkarıyorlar.”

Len buna tek kelime bile cevap vermedi, belki de bu olasılığı zaten aklında prova etmişti. Deney odasındaki balçık tek bir kelime söylememiş ve herhangi bir duyarlılık belirtisi göstermemişti. Belki Dynamis, Bloodstream’i gözaltında bile tutmamıştı ama Sapık’ın geride bıraktığı DNA ile başka bir şey yaratmıştı.

Altmış Altı Laboratuvar’a girene kadar bunu bilemeyeceklerdi ve Len bunu bütün gün yatakta otururken yapamazdı. Su tüfeğini aldı, ifadesi kararlı bir hal aldı.

Hadi gidelim, dedi Len.