Bölüm 84: Elizabeth

Kız kardeşinin yüzündeki ikna olmamış ifadeyi gören Klein, aniden bunun iyi bir fırsat olduğunu düşündü. Kızını süzdü ve ciddi bir ifadeyle, “Melissa, bence sen de bugünkü ziyafete yeterince saygı göstermiyorsun,” dedi.

“Ne?” Melissa şaşkın bir ifade takındı.

Klein boynunu işaret etti.

“Bir bayan olarak, o bölgeyi vurgulayacak bir kolyeye ihtiyacınız var.”

Kız kardeşinin başka bir şey söylemesini beklemeden cebinden melek kanatlarıyla sarılı gümüş bir muska çıkarırken gülümsedi.

“İyi ki senin için bir tane hazırladım.”

“…” Melissa önce şaşırdı, sonra sordu, “Ne kadardı?”

Abla, endişelerin gerçekten yersiz… Klein sessizce alay ederek açıkladı: “Aslında çok pahalı değil. Eksik olduğu için daha önce gördüğüm bir parçayı taklit ettim ve üzerine kutsama büyüleri ve güzel desenler işledim.”

“Bunları sen mi kazıdın?” Melissa gerçekten de dalgındı.

“Nasıl? Çalışmam hakkında ne düşünüyorsun?” Klein, muskayı kız kardeşine verme fırsatını değerlendirdi.

Melissa bunu inceledikten sonra dudağını hafifçe ısırdı.

“Çevresindeki melek tüylerini beğendim.”

Kazıdığım büyü ve sembollerin çirkin olduğunu düşünüyorsanız, söyleyin. Lafınızı esirgemenize gerek yok… Bir muskanın değeri, yarattığı etkilerdedir! Klein’ın ağzının kenarı seğirdi. Tam kız kardeşini kabul etmesi için ikna etmeye çalışırken, Melissa’nın yüzünde zoraki bir ifadeyle kolyeyi taktığını gördü. Sonra muskanın konumunu dikkatlice ayarladı.

“Mükemmel.” Klein onu süzdü ve abartılı övgülerde bulundu.

Melissa ona bir bakış atıp muskasına baktı. İsteksizce, “Klein, daha önce hiç böyle değildin. Böyle davranmak…” dedi.

“Belki de iyi bir işim olduğu içindir. İyi bir gelirle daha özgüvenli oldum.” Klein kız kardeşinin sözünü keserek önleyici bir açıklama yaptı.

Ah, Klein’ın orijinal hafıza parçalarını almış olsam da, kendimi çoğu açıdan doğal göstermeme rağmen, bazı ince detaylar hâlâ orada. Hâlâ gerçek kişiliğimi sunmaya alışkınım… Özellikle de Benson ve Melissa’ya daha da yaklaşıp onları daha iyi tanıdığımda… İçten içe içini çekti.

Melissa onun açıklamasını kabul etmiş gibi göründü ve dudaklarını büzdü.

“Çok güzelsin böyle olman… Gerçekten çok güzel…”

İkili kısa bir sohbetin ardından, Benson kıyafetlerini değiştirmiş bir şekilde aşağı indi. Siyah bir smokin ve beyaz bir gömlek giymişti. Siyah papyonu ve uzun, düz pantolonu, baştan aşağı yenilenmiş gibi bir hava veriyordu. Sanki yıllarca sıkı çalışmanın ardından başarılı bir iş adamı gibiydi.

Aynı şey saç çizgisinin gerilemesi için de geçerli… Klein içten içe kıkırdadı.

“Harika, Benson. Sana çok yakışmış,” dedi ellerini havaya kaldırarak parlak bir gülümsemeyle.

Melissa da kenarda onaylarcasına başını salladı.

“Gerçekler, kıyafetlerimin benden daha önemli olduğunu gösteriyor.” diyen Benson, kendiyle alay eden bir yorumda bulundu.

Klein kalan muskayı çıkarma fırsatını değerlendirdi ve daha önce yaptığı açıklamayı tekrarlayarak, “Ben de senin için bir tane yaptım.” dedi.

“Fena değil. Yanımda getiririm.” Benson hiç itiraz etmeden kabul etti ve espri yaptı: “Klein, saçını nasıl şekillendireceğini, kıyafet dikeceğini, saat tamir edeceğini ve kıvırcık saçlı babunları nasıl besleyeceğini aniden öğrensen bile, bunu garip bulmam.”

“Hayat sürprizlerle dolu,” diye yanıtladı Klein gülümseyerek.

Ardından kardeşler, ana kapıdan çıkmadan önce kendilerini toparladılar. Raylı olmayan bir toplu taşıma aracına binip Selena’nın evinin bulunduğu Kuzey İlçesi’ndeki Fania Caddesi’ne vardılar.

Wood ailesi de bir müstakil evde yaşıyordu, ancak Klein’ın evinden farklı olarak bir verandaları vardı. Ön tarafta çok şık görünen küçük bir çim alanları vardı.

Kapı ziline bastıklarında Klein, Benson ve Melissa, günün yıldızı Selena Wood’u görebilmek için sadece on saniye kadar beklemek zorunda kaldılar.

Başı şarap kırmızısı saçlarla kaplı olan kız, Melissa’ya sevinçle sarıldı.

“Elbisen çok hoşuma gitti. Seni olağanüstü güzel gösteriyor.”

Selena Wood’un yanında, Backlund Bank’ın Tingen şubesinin kıdemli çalışanı olan babası Bay Wood duruyordu.

“Hoş geldiniz, saygıdeğer ağabeyimiz. Hoş geldiniz, genç tarihçimiz.” Benson ve Klein’a kasıtlı olarak abartılı bir şekilde hitap etti.

Genç tarihçi… Neden vicdan sahibi olduğumu da belirtmiyor?… Klein şapkasını çıkarıp gülümseyerek cevap verdi: “Bay Wood, hayal ettiğimden çok daha enerjik ve genç görünüyorsunuz.”

Dalkavukluk tarzı farkında olmadan kendisini Yemek Bağımlısı İmparatorluğu’na yöneltmişti.

Benson elini uzattı ve Wood’un elini sıktı.

“Birçok banka çalışanı tanıyorum ama hepsi aynı derecede kibirli ve katı, sanki son model makinelermiş gibi. Hiçbiri senin kadar medeni değil.”

“Bankada benimle karşılaşsaydın, benim hakkımda böyle şeyler söylemezdin.” Wood neşeyle güldü.

Nezaket gösterip selamlaştıktan sonra, yeni bir elbise giymiş olan Selena, kardeşleri içeri doğru adımlarını hızlandırarak götürdü. Bazen her zamanki ses tonuyla “Elizabeth çoktan geldi,” diyor, bazen de sesini bastırarak “Melissa, kardeşlerin hayal ettiğimden daha yakışıklı,” diyordu.

Hey, iyi duyuyorum… Her ne kadar bana iltifat etsen de… Klein çaresizce önünde yürüyen on altı yaşındaki iki kıza baktı.

Bu doğru değil. Hâlâ yakışıklı sayılmaktan çok uzağım… Tsk, Bayan Selena, Benson ve beni ne kadar çirkin hayal ettiniz? Kel, kasvetli, şişman, solgun ifadeli ve cansız gözlü bir adam mı? Klein, Ruhsal Vizyonunu özenle uygularken kaşlarını çattı.

Selena Wood sağlıklı. Heyecanlı ve çok mutlu… Bay Wood’un ciğerleri biraz sorunlu. Evet, piposunu görüyorum… Klein keyifli bir ruh haliyle bakışlarını kalabalığın üzerinde gezdirdi.

“Elizabeth, Melissa burada.” O sırada Selena canlı bir ses tonuyla tanıttı.

Mavi fırfırlı bir elbise giymiş bir kız yanıma geldi. Doğal kıvırcık kahverengi saçları ve sevimli bebek yağları vardı.

Klein onu gördüğünde şaşkına döndü çünkü kızı tanıyordu.

Yeraltı pazarında ona muska seçmesinde yardım etmişti!

Elizabeth önce Melissa’yı selamladı, sonra Benson ve Klein’a baktı.

Şaşkınlık içindeydi ve sanki bir şey düşünüyormuş gibi kaşları hafifçe çatıldı.

Çok geçmeden Elizabeth gülümsedi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi onları nazikçe selamladı.

Klein da onu tanımamış gibi yaptı. Wood’un önderliğinde oturma odasındaki kanepeye geldiler ve orada Selena Wood’un kardeşi Chris ve diğer konuklarla tanıştırıldılar.

Klein, Benson’ın Chris ve diğer avukatlarla komşuları Bay Shaud konusunda neşeyle sohbet ettiğini görünce kıskançlıktan kendini alamadı.

Benim böyle sosyalleşme becerilerim yok… Odanın köşesindeki bir masadan bir kokteyl aldı ve sessizce dinledi. Bazen başını sallayıp gülümseyerek karşılık veriyordu.

Çok geçmeden tüm davetliler geldi ve ziyafet resmen başladı.

Çok fazla davetli olduğu için Wood ailesinin yemek masası herkese yetmiyordu. Bu nedenle ziyafet açık büfe tarzında gerçekleşti. Hizmetçi, biftek, kızarmış tavuk, kızarmış balık, patates püresi vb. yemekleri servis edip farklı masalara yerleştiriyordu. Uşak ise eti dilimlemekten sorumluydu ve böylece misafirler istediklerini alabiliyorlardı.

Klein, zarif emaye tabakları ve gümüş çatal bıçak takımlarını görünce dilini şaklatmadan edemedi. Woods ailesinin orta sınıf bir aile olarak fazla abarttığını düşünüyordu.

Madem bu kadar zenginler, Chris’in düğününe hazırlanmak için neden bu kadar yıl harcaması gereksin ki?” Kız kardeşinin daha önce söylediklerini düşününce kafası karıştı. “Evet, muhtemelen bu kadar yıllarını alacakları çatal bıçak takımını almak için para biriktirmekti. Böyle aileler için saygın görünmeleri gerekiyor!

Klein, karmaşık duyguları arasında bir tabak alıp yemek masasının önüne yürüdü. Ballı kızarmış etten bir parça çatalla yedi.

Tam o sırada, sevimli tombul yanaklarıyla Elizabeth yanımıza geldi. Yemeğe bakarken fısıldadı: “Demek Melissa’nın kardeşisin… Teşekkür ederim. Selena ona verdiğim muskayı çok beğendi. Taktığı anda kendini daha sağlıklı hissettiğini söyledi.”

Selena… Muska… Klein, yanındaki kız için muska seçmesinin nedenini birden hatırladı.

Tasavvufa meraklı bir arkadaşıma doğum günü hediyesi olarak verecektim!

O arkadaş Selena mıydı? Selena mistisizmle ilgili şeylerden hoşlanıyor muydu? Klein hafifçe kaşlarını çatarak kibarca gülümsedi.

“Bu, bir tür plasebo etkisi olabilir.”

Bunları söyledikten sonra İmparator Roselle’i övmesini beklemeye başladı.

Ancak Elizabeth’in tepkisi şaşkınlık oldu.

“Plasebo etkisi nedir?”

“Bu tamamen psikolojik bir durum. Bazen iyiye gideceğimize ve sonunda gerçekten daha iyi olacağımıza inanıyoruz,” diye kabaca açıkladı Klein.

“Hayır, geçmişte aldığı muskalardan farklı olduğunu söyledi. Farklı hissettiriyor,” diye vurguladı Elizabeth.

Başını yana eğdi, Klein’a bir bakış attı ve merakla, “Melissa’nın kardeşinin mistisizm konusunda uzman olacağını hiç düşünmemiştim,” dedi.

“Bildiğiniz gibi tarih okudum, dolayısıyla benzer konularla karşılaşmak olağan bir durum.” Klein konuyu ustaca değiştirerek, “Siz de Tingen Teknik Okulu’nda mı okuyorsunuz?” diye sordu.

“Hayır, Selena ve ben Melissa’nın eski okul arkadaşlarıydık. Daha sonra bir teknik okula gitti. Ben de yakındaki Ivos Devlet Okulu’nda okuyorum,” diye ciddi bir şekilde açıkladı Elizabeth.

Devlet okulları devlet tarafından kurulup yönetilmiyordu. Bunun yerine, halktan öğrenci kabul eden bir okuldu. Amacı, mezunlarını üniversiteye hazırlayıp yetiştirmek olan iyi gramer okullarının bir evrimiydi. Okullar oldukça pahalıydı ve öğrencilerin aile geçmişini dikkate alıyorlardı. Hatta tipik orta sınıf ailelerin bile erişemeyeceği bir seviyedeydi.

Çok fazla konuşmadı. Yemeğini seçtikten sonra Selena’nın yanına döndü.

Günün yıldızının doğum gününü kutladıktan sonra ziyafet yavaş yavaş sona erdi. Klein ve Benson, Texas Hold’em oynamaya davet edildiler. Küçük kör bahis yarım peni, büyük kör bahis ise bir peniydi. Melissa, Elizabeth, Selena ve arkadaşları ise yukarı çıktılar. Sohbet mi ediyorlar yoksa oyun mu oynuyorlar, bilinmiyordu.

Klein’ın şansı pek yaver gitmedi. Yaklaşık yirmi tur oynadı ama hiç iyi bir el elde edemedi. Tek yapabildiği, çekilip seyirci kalmaktı.

Kartlarının uçlarını tekrar çevirdiğinde bir Kupa İkilisi ve bir Maça Beşlisi buldu.

“Bir blöf yapmayı deneyeyim mi?” Klein bir an düşündü ama cesaretini toplayamadı. Ayrıca, kehanet yoluyla hile yapma dürtüsüne de direndi.

Kartlarını kapattı ve masaya vurarak bir şey söylemediğini belirtti. Sonra kalkıp masadan kalkıp tuvalete gitti.

Roselle de obsesif kompulsif bozukluğu olan biriydi. Oyun tarzına Texas adını vermek için tuhaf bir sebep bulmuştu… Klein ilerlerken başını iki yana salladı.

Tam o sırada göz bebekleri küçülerek aniden durdu.

Ruhsal algısı ona yukarıda garip bir dalgalanma olduğunu söylüyordu!