Bölüm 84

Bölüm 84: Aşk Tutkusu (2)

Gece avcısı geri dönmüştü. Vikir, Balak köyüne döndüğünde, Kızıl Ölüm Kara ve Kızıl dağların tamamını çoktan silip süpürmüştü. Balak, hasarı kontrol altına almak için barajlar ve göletler inşa etmeyi başarmıştı, bu yüzden kayıpları nispeten azdı. Ancak komşu kabileler çok kötü durumdaydı.

Vikir’in dönüş haberini duyunca ilk öne atılan Ahun oldu. Gözyaşları içinde hemen Vikir’e sarıldı.

“Geri döndün!”

Ahun, son birkaç gündür zayıflamış görünüyordu. Küçük kız kardeşi Ahul, Kızıl Ölüm’ün kurbanı olduktan sonra neredeyse hiç yemek yemedi ve uyumadı, kendini tamamen ona adadı. Vikir’in elini tutarken yanaklarından yaşlar süzülüyordu.

“Geri döndüğün için teşekkür ederim. Sadık bir dostsun. Çareyi getiremesen bile, yeter ki geri dön…”

Vikir’in eli boş dönmesi onu yanlış anlamış gibi görünüyordu. Ama Vikir gerçekten de mucizevi bir şey getirmişti: Etkilenen herkesi iyileştirebilecek bir çare.

“Beni takip et.”

“…?”

Şaşkınlık içindeki Vikir, Ahun’u yakaladı ve köy girişinin yakınında bulunan Ahun’un evine doğru yöneldi. Ahul orada acı içinde inliyordu. Kızıl Ölüm’e yakalanan ilk kişi oydu ve durumu en ağır olanıydı. Yüzü kısmen deforme olmuş olsa da, Ahun’un özenli bakımı sayesinde hiçbir pislik veya koku izi kalmamıştı.

Vikir tereddüt etmeden “Azizin Gözyaşları” içeren cam bir şişe çıkardı ve şişeyi açmadan bile içinden ilahi ışık yayıldı. Şaşırtıcı bir şekilde, yayılan ışık Kızıl Ölüm’ü Ahul’un vücudundan uzaklaştırmış gibiydi. Cildindeki kırmızı lekeler hızla kayboluyordu.

Vücudunu bu kadar yıpratmış olan hastalık o kadar kolay bir şekilde yok olmuştu ki, neredeyse hayal kırıklığı yaratacak gibiydi.

“…! …! …!”

Ahun, bu mucizevi sahneye tanıklık ederken gözleri neredeyse patlayacak gibi açıldı. Çığlık atamadı. Hareketsiz durdu, büyük ihtimalle duygularına yenik düşmüştü. Ahun, titreyen elleriyle Ahul’un yüzünü nazikçe okşadı. Çarpık bir yüzle acı çeken kız, şimdi Ahun’un uzun zamandır onda görmediği huzurlu bir ifadeyle uykuya dalmıştı. Odadaki tek ses, kızın düzenli nefes alışıydı.

“…Vikir!”

Ahun nefes nefese bağırdı, sonra bunu birkaç kez tekrarladı.

“Vikir! Vikir! Vikir!”

Ahun nefes nefese bağırdı ve dua ederken bir tanrının adını dikkatle zikreden dindar bir rahip gibi bunu defalarca tekrarladı. Sanki son derece dindar bir kişi dua ediyormuş gibi, sınırsız bir güven, sevgi ve neşeyle dolu bir ifadeydi bu. Ahun’un yakın yoldaşları da aynı şekilde hissediyordu.

Birbirlerine canlarını emanet edebilecek kadar yakın arkadaşlardı. Arkadaşlarının acısını ve ızdırabını izlemek zorundaydılar.

Daha önceki kaygılarını, umutsuzluklarını, güçsüzlüklerini ve hayal kırıklıklarını patlatan Vikir mucizesi karşısında, Vikir’in adını coşkuyla haykırmaktan kendilerini alamadılar.

“Vikir! Vikir! Vikir! Vikir!”

Ballak’ın iri yarı savaşçılarının tezahüratları sarayı neredeyse yıkacak kadar yankılanıyordu. Ancak Vikir, bu hararetli atmosferde sakinliğini korudu.

Şimdiye kadar sadece bir hastayı iyileştirmişti ve önünde hâlâ uzun bir yol vardı. Vikir, Ahun’a ve etrafına toplanan Ballak savaşçılarına, “Kaç hasta var?” diye sordu.

“Ahul dâhil otuz kadar var.”

Vikir başını sallayarak karşılık verdi. Koşullar göz önüne alındığında, nispeten küçük bir sayıydı. Ancak, rehavete kapılamazlardı.

“Peki ya diğer kabileler?”

Ahun karanlık bir ifadeyle cevap verdi: “Çaresizlik içindeler. Bazı kabileler neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıya. Baraj ve göletleri inşa etmeyenler daha az acı çekti, ama…”

Vikir daha da ısrar etti, “Kaç hastaları var?”

“Emin değilim ama çok fazla. Şu tepelerdeki yabani keçi sürüsü gibi.”

Binlerce kişi varmış gibi görünüyordu. Vikir bir karar verdi.

“Diğer kabilelerden de hastaları toplayın.”

“Ee? Diğer kabilelerden de mi? Ama yeterli ilacınız var mı?”

“Bizde bolca var; endişelenmeyin. Bu fırsatı diğer kabilelere iyi niyet göstermek için kullanalım.”

Vikir’in sözlerini duyan Ahun ve diğer genç savaşçıların yüzleri bir anda aydınlandı. Kabile üyeleri için endişelenmeden edemediler.

Evlilikler veya avlanma alanları konusunda zaman zaman yaşanan anlaşmazlıklara rağmen, hepsi aynı topluluğun parçasıydı ve genellikle dostluk veya akrabalık bağlarıyla birbirlerine bağlıydılar. Bir krizle karşı karşıya kaldıklarında, birlik olup üstesinden gelmeyi başarmışlardı.

Ballak’ın savaşçıları bu sevinçli haberi yaymak için dışarı fırladıklarında, Vikir ise Azize’nin Gözyaşları şişesine bakıyordu.

“Bu, Baskerville’e baskı yapma fırsatı.”

Vikir, bu fırsatı Baskerville’e önemli bir baskı kurmak için kullanmayı planlıyordu. Kızıl ve Siyah Dağlar’ı keşfedip fethetmekle görevlendirilmişlerdi. Vikir yerlileri kontrol altına alabilirse, Hugo’ya karşı şansını artıracaktı.

Yerliler, Kılıç Ormanı’nın jilet gibi keskin yapraklarını çıplak tenleriyle delip geçerek, tuzaklar ve kapanlarla dolu orman zemininde, sanki çivilerle kaplıymış gibi ilerlemeleriyle tanınırlardı. Binlerce metre öteden okları isabetli bir şekilde atabilir, söğüt ağaçlarının yapraklarına kusursuz bir hassasiyetle vurabilir ve baltaları ve kılıçlarıyla dev hayvanları ikiye bölebilirlerdi.

Bunlar, Kızıl ve Kara Dağlar yerlilerinin günlük yaşamlarıydı. Vikir onlara olan büyük borcunu bir şekilde ödeyebilirse, Baskerville’e karşı şüphesiz güçlü bir koz haline geleceklerdi. Dahası, yerli kabileler salgını etkili bir şekilde durdurup gelişebilirlerse, doğal olarak Baskerville’e ve hatta İmparatorluk’un tamamına baskı uygulayabilecek bir güç haline geleceklerdi.

“Onlarla dostane ilişkilerimi sürdürmek için bunu sürdürmem gerek,” diye düşündü Vikir kendi kendine. Şu anda Ballak’ta bir kahraman olarak görülüyordu ve bu olay onu ormandaki tüm kabileler için bir kahraman konumuna yükseltecekti.

“Çok fazla zamanımız yok. Daha fazla can kaybını önlemek için hızlı hareket etmeliyiz,” dedi Vikir, Azize’nin Gözyaşları şişesine bakarak.

Ballak’ın tüm hastalarını iyileştirmek için gözyaşlarını kullanmıştı. Şimdi geriye su kaynağının arıtılması kalmıştı. Azize’nin Gözyaşlarını, ormanın en yüksek noktasından akan ve tüm ovalara yayılan nehre dağıtmaları gerekiyordu.

Vikir hızlı davrandı. Ormanda geçirdiği iki yıl boyunca, bu su kaynaklarının birbirine bağlandığı yerleri çoktan tespit etmişti. Ormanın tüm kabileleri Vikir’in arkasında toplandı. Bunlar arasında, barbarca uygulamalarıyla bilinen yamyam cadı kabilesi Rokoko ve üyeleri tek bir baltayla koca bir İmparatorluk ordusunu alt edebilen savaşçı kabile Rönesans da vardı.

Bütün bu kabilelere önderlik eden Şef Aquilla, nehrin kaynağına ulaştığında, “Herkes bu nehirden içsin,” dedi.

Vikir, Azize’nin Gözyaşları’nı nehre serpti. Kısa süre sonra, nehrin her yerinden parlak bir ışık yayıldı; gece göğünden inen ve yeryüzüne akan Samanyolu’nu andıran, muhteşem bir manzara.

Bu gizemli ışığın büyüsüne kapılan yerli kabileler, doğal olarak nehir suyunu elleriyle alıp içtiler. Sonra bir mucize gerçekleşti: Kızıl Ölüm yok olmaya başladı.

“O-ohhhh!”

Ormanda gür bir kükreme koptu. Ballak Şefi Aquila sevinçle bağırdı: “Vikir, seni kabilemizin şamanı olarak atamalıyız!”

Sanki bir gece tilkisi, bir gece köpeğinin hünerini övüyordu. Üstelik, burada bulunan tüm kabileler, her biri kendi dilini konuşup kendi jestlerini kullanarak Vikir’e doğru bağırıyordu. İfade biçimleri farklı olsa da niyetleri aynıydı: Sevgi, saygı ve minnettarlık, insanın yüreğini coşturacak kadar coşkuyla akıyordu.

Vikir’e teşekkür etmek için öne çıkan hastalar arasında, aile üyeleri, arkadaşları veya bizzat hasta olanlar, önünde diz çökerek büyük bir saygı gösterdiler. Bu, ormandaki herkesin Vikir’e içten bir minnettarlık ifadesiydi.

Ballak’taki, Vikir’e daha önce olumsuz gözle bakan inatçı yaşlı adamlar bile derin bir minnetle başlarını eğdiler. Oğullarını, kızlarını, damatlarını, gelinlerini, torunlarını ve torunlarını kurtardıkları için içtenlikle minnettardılar.

Bu arada Vikir çalışmalarına devam ediyordu.

“…?”

Vikir sayısız hastayı tedavi etmeye devam ederken, aynı zamanda birini de arıyordu. Kızıl Ölüm’den etkilenen “birisinin” olduğunu duymuştu, ancak kalabalık hastalar arasında yüzü görünmüyordu. Vikir kaşlarını çatarak hasta denizini taradı, ancak aradığı kişiyi hiçbir yerde bulamadı.

Tam o sırada, hızlı ayak sesleri etrafta yankılandı: tık-tık-tık-tık-güm. Vikir, gürültülü yaklaşımdan aradığı kişinin geldiğini anladı. Başını çevirdi.

Güm!

İnanılmaz bir hızla bir şey ona çarptı ve kollarını sıkıca ona doladı. Bu Aiyen’dı. Vikir’e bir ok gibi atılmış ve onu büyük bir güçle kucaklamıştı.

Güm!

Vikir’in kasları gerildi ve kemikleri her an kırılacakmış gibi hissetti. Ayakta kalabilmek için bile manasını toplamak zorunda kaldı. Bir an sonra, eliyle Aiyen’ın yanağını kaldırmayı başardı.

“Kızıl Ölüm’den etkilenmedin mi?” diye sordu Vikir.

Ancak, ona dikkatle bakan Aiyen gayet iyi görünüyordu. Vücudunda hastalık belirtisi yoktu, terleme yoktu ve cildi sağlıklı görünüyordu. Tek sıra dışı şey, tüm yüzünde hafif bir kızarıklık olmasıydı.

Vikir, emin olmak için Azize Gözyaşları’yla karıştırdığı nehir suyundan yüzüne serpti ama kızarıklığı geçmedi. Aiyen şaşkın bir ifadeyle kendi bedenine baktı.

“…Neler oluyor?” diye mırıldandı şaşkınlıkla, başını kaşıyarak. Sonra bakışlarını tekrar Vikir’e çevirdi ve “Hastalık geçmiş gibi görünüyor,” dedi.