Bölüm 839: Eski Bir Tanrının Soyundan Gelen

Siktir… O anda, ihtiyarın cevabını duyan Klein’ın aklında küfürler yankılandı. Bunun dışında başka hiçbir düşünce belirmedi.

Zaratul, Gizli Tarikat’ın lideri, Dördüncü Çağ’ın Süleyman İmparatorluğu aristokrasisinin soyundan gelen, Antigonus ailesinin defterinin eski sahibi ve İmparator Roselle’in Beyonder rehberiydi. “O”, yaklaşık iki yüzyıl önce gizli bir varlık olan, Görücü yolunun gerçek bir Yüksek Sıralı Beyonder’ıydı.

Arrodes, “O”nun Gizemlerin Görevlisi olan 1. Sıraya yükselme girişimi sırasında kontrolünü kaybettiğine ve bir melekten canavara dönüştüğüne inanıyordu!

Hangi tanım kullanılırsa kullanılsın, “O”, şimdiki Klein’ın karşı koyamadığı ağır bir sikletti. Tarih ders kitaplarından birinin içinden atlayıp canlı bir şekilde önünden geçmesinin şokunu yaşıyordu. Ayrıca, etrafındaki havanın, üzerine yığılıp vücudunu ezerek nefesini keserken donup kaldığını da hissediyordu.

Klein bir zamanlar, göçü de dahil olmak üzere tüm karşılaşmalarının Zaratul’un kurgusundan kaynaklandığını düşünmüş ve “O”nun oyunlarda karşılaşacağı son boss’a benzeyeceğinden şüphelenmişti. Ve şimdi, onunla -zamanından önce- karşılaşmıştı.

Ben sadece 5. Sıradayım! Klein, karşısındaki kişinin gerçek Zaratul olup olmadığından şüphelenerek içinden haykırmaktan kendini alamadı.

Zaratul bir soyadıdır. Dördüncü Çağ’daki Süleyman İmparatorluğu’nda aristokrat bir aileyi temsil eder.

Teorik olarak, iki bin yıllık tarih boyunca birçok Zaratul olmalı… Belki de Roselle’in günlüğündeki kişi, o Gizli Tarikat’ın liderinin büyükbabası, babası, kardeşi veya oğludur… Ayrıca, kendisinin yıllardır ölü olduğunu söylerken, Arrodes ve Will Auceptin, Gizli Tarikat’ın lideri Zaratul’un hala hayatta olduğuna dair tanıklık etmişlerdir.

Kontrolünü kaybetmiş, bir canavara dönüşmüş, son derece çılgına dönmüştü… Klein, durumun sandığı kadar korkunç olmayabileceğine kendini ikna etmeye çalıştı. Bu onu hızla sakinleştirdi ve dikkatlice düşünmeye başladı.

Bu Zaratul’un sergilediği Beyonder güçleri pek de önemli görünmüyor, ancak hepsi normalin sınırlarını aşıyor. Tarih ve kaderle ilgili olanlar için durum daha da vahim… Kesinlikle sadece bir Bizarro Büyücüsü değil. Hatta 3. veya 2. Sırada bile olabilir. Ve bu yolun melekleri zaten çok az…

Bu yer, Hornacis dağ sırasının ana zirvesinden kaybolan Ebedi Gece Ulusu ile karmaşık bir şekilde bağlantılıdır ve Seer yolunun Düşük ve Orta Sıra Ötesi’nin kulaklarına ulaşan saçmalıkları üretir… O zamanlar, Gizli Düzen’in lideri Zaratul, İmparator Roselle aracılığıyla Antigonus ailesinin defterini ele geçirdikten sonra daha az göründü.

“O”nun ne planladığı bilinmiyor. Bu, “O”nun deftere dayanarak Antigonus ailesinin geride bıraktığı hazineyi aramak için Hornacis sıradağlarının zirvesine geldiğine ve 1. Sıra Gizemler Hizmetçisi’nin ilgili iksir formülünü ve malzemelerini elde ettiğine inanabileceğim anlamına mı geliyor?

Tasavvuf dünyasında, tekrarlanan tesadüfler genellikle bir soruna ve bir teyide işaret eder…

Eğer o Zerdüşt ise, “Kendini” sisli kasabanın içinde saklamak için “kendini” bölmek, “Onun” nihai kontrolünü kaybetmesine neden olan sebep olabilir mi?

“Uzun zaman önce ölmüş” olmanın daha da mantıklı bir açıklaması var. Gizli Tarikat lideri Zerdüşt bunu “kendisi” söylemişti: Mucize nedir? Mucize, ölülerden diriltilmektir!

Ve “O” zaten bir Mucize Çağrıcısıydı!

Klein’ın aklı karışırken, Zaratul olduğunu iddia eden yaşlı adam kıkırdadı.

“Tepkinizden beni tanıyor gibi görünüyorsunuz?”

Klein hemen sordu: “Bu soyadını duymuştum.

“Bir zamanlar Kraliçe Mystic ile tanıştım ve ondan Gizli Tarikat’ı öğrendim, ayrıca liderini de tanıyorum.”

Yaşlı adam, herhangi bir onay veya inkâr ifadesi olmadan nazikçe başını salladı. Gülümsedi ve belirsiz bir şekilde, “Başka ne gibi bir yardıma ihtiyacınız var?” diye sordu.

Yardım… Klein, sergilediği Beyonder güçlerini hatırladı ve biraz tereddüt ettikten sonra, “Bu gizli dünyanın geçmişinden, dış dünyadan bir balık çağırabilir misin? Zaten yiyeceğe dönüştürülmüş olsa bile sorun değil,” dedi.

Onun bakış açısından, bu imkânsız değildi. Sonuçta, kasabaya giren insanların çoğu Sonia Denizi’nin en doğu cephesinden, tanrılar savaşının kalıntılarından gelmişti. Belki de orada yetiştirilen bazı balıklar getirilmişti. Bunlar yiyecek olarak saklanabilir ve aynı zamanda çevredeki değişiklikleri gözlemlemek için de kullanılabilirdi.

Balık yiyip gece olunca uyuyamayıp kaybolan kâşifler de olabilirdi. Sisli kasabanın tarihinde balık eti bulunması hiç de mantıksız değildi.

Zaratul başını kaldırıp Klein’a baktı. Klein ona hemen cevap vermedi.

Birkaç saniye sonra bakışlarını düzeltti ve belirsiz bir şekilde, “Evet,” dedi.

Tam bunları söylerken, Amiral Kanlı Senor’un ellerinde kıyılmış balık etinden oluşan bir kütle belirdi.

Zaratul, “Sadece kırk beş dakika kadar dayanabiliyor. Bittiğinde sanki daha önce hiç yememiş gibi oluyorsunuz,” diye ekledi.

Bu gerçekten işe yaradı… Klein, Seer yolunun Yüksek Sıralı Ötesi güçlerinin gerçekten tuhaf ve korkutucu olduğunu giderek daha fazla fark etmeye başladı.

Yardıma ihtiyacı olmadığını söylemeyi planlamıştı ama Zaratul’un aldatıcı olduğu, söylediği ve yaptığı her şeyin sorgulanabilir olduğu düşünüldüğünde, bazı hazırlıklar yapması gerektiğini hissetti.

Klein, bu düşünceler arasında, Zaratul’un kendisine olan bakış açısını düşürmek ve onu kolayca kendi isteklerini yapmaya ikna edebileceğine inanmak için biraz açgözlü görünmeye karar verdi.

Kuklasının balık etini kaldırmasına izin verdikten sonra, gözleri hafifçe devrildi, belli belirsiz bir nefes aldı ve “Hâlâ Bizarro Büyücü iksirinin formülüne ihtiyacım var.” dedi.

Zaratul duruşunu değiştirmeden birkaç saniye sessiz kaldı. Sonra kıkırdayarak, “Sorun değil. Sana gerçek bir formül vereceğime güvendiğin sürece,” dedi.

“Obsidyen taşıyla geri döndükten sonra, hem Bizarro Büyücü iksirinin formülünü hem de kapıyı açmak için gereken sembolü sana vereceğim.

“Ah, bu benim umursayacağım bir şey değil. Önemli olan küllerimi memleketimdeki nehre geri savurman.”

Klein sessizce dinledikten sonra, “Çok yüksek bir seviyeniz var. Geride bırakacağınız küller nehri kirletecek ve sayısız canavar yaratacak,” diye sormadan edemedi.

Bunu duyan Zeratul güldü.

“Çok titiz.

“Ancak küllerimde özel bir şey yok. Onları uzun zaman önce kaybettim.”

Konuşurken tekrar yukarı baktı ve antik katedralin zirvesine baktı.

Beyonder özelliklerinin ve bedeninin özelliğinin yukarıdaki “mıknatıs” tarafından emildiğini mi ima ediyor? Klein, Beyonder yoluyla ilgili konularda ısrar ederken Zaratul’un ne demek istediğini düşündü.

“Bizarro Sorcerer’dan sonra gelen 3. Sıra iksirinin adı nedir?”

Zaratul, “Eskilerin Bilgini” derken sakalı hafifçe kıpırdadı.

Eski Çağ Bilgini… Kulağa çoktan ölmüş ve bir kitaptan çıkarılmış bir kalıntı gibi gelse de, Zaratul defalarca tarihten bahsetmiştir. Karşılık gelen Öte Dünya güçleri büyüleyici… Klein neşeyle düşündü ve tekrar sordu: “Peki karşılık gelen 0. Sıra nedir?”

Zaratul başını tekrar kaldırıp ona baktı. Sonunda kıkırdayarak, “Kaçmak için ‘kapıyı açtığında’ muhtemelen anlayacaksın,” dedi.

Senin gibi, lafı dolandırmadan konuşan, çoğu zaman da cevap vermeden gülümseyen insanlardan nefret ediyorum… Klein, İmparator Roselle’in bir zamanlar hissettiği duyguyu hemen anlamıştı; bakışlarını yanındaki heykele çevirmiş ve “Bu kim?” diye sormuştu.

Zaratul başını çevirmeden kısık bir sesle, “O, kadim bir tanrının soyundan geliyor.” dedi.

Kadim bir tanrının soyundan geliyor. Yok Oluş Şeytani Kurt Flegrea’nın soyundan mı? Bu kadim tanrı, Ebedi Gece’nin otoritesini kullanıyor gibi görünüyor… “Onun” soyundan gelen, Ebedi Gece Ulusu’nu mu kurdu? Klein soru sormadan önce, Zaratul’un kıkırdadığını ve “‘Onun’ da sizin aşina olduğunuz bir erkek kardeşi var,” dediğini duydu.

“Kim o?” Klein kim olduğunu hatırlamaya çalıştı ama bir cevap bulamadı.

Zaratul kıkırdadı.

“Kendisine yeni bir soyadı verdi.

“Antigonus.”

Antigonus… Ebedi Gecenin Ulusu… Hornacis… Flegrea… Klein, parçalanmış bilgi parçalarını bir araya getirirken gözleri hafifçe parladı.

Evernight Kilisesi’nin Evernight Ulusu’nu yok etmesini anlamak çok kolay, çünkü bu bir otorite savaşı. Ancak, ilahi Seer Beyonder yollarını miras aldıkları için Antigonus ailesini tamamen ortadan kaldırmak mantıklı değil. O kadar ileri gitmeye gerek yok. Sonuçta, Uykusuz yolla değiştirilebilecek yollar Ölüm ve Dev yollarıdır.

Dahası, Klein bugün bile hâlâ şaşkındı. Antigonus ailesi hazinelerini neden Hornacis sıradağlarının zirvesine koymuştu? Ebedi Gece Ulusu halkına neden bu kadar güveniyorlardı?

Artık nihayet bir şeyi anlamıştı.

Klein tam daha fazla soru soracakken, katedralin pencerelerinden içeri sızan kızıl ay ışığının aniden parladığını gördü. Ay ışığı, havada asılı duran cesetlerin gölgelerini belirginleştiriyordu.

Kızıl ay berraklaştı! Klein’ın kalbi sıkıştı. Başka hiçbir şey düşünmeden, sağ elini kaldırarak acil durum planlarını uyguladı. Parmaklarını şıklatarak, kendisinden uzaktaki duvarın yanındaki bir mumu yaktı.

Aynı zamanda, dışarı fırlayıp takla atarak dışarıya en yakın duvara varana kadar Senor’un kendisini ele geçirmesini sağladı.

Ve bu sefer, katedralin tamamı anormal bir sessizliğe bürünmüştü. Artık yankılanan saçmalıklar yoktu.

Klein’ın ruhsal sezgileri ona herhangi bir tehlike belirtisi vermiyordu ama yerdeki gölgelerden havada asılı duran cesetlerin alevlere doğru döndüğünü anlayabiliyordu!

Klein, hiç tereddüt etmeden sol avucunu yere bastırdı, bir duvardan geçip katedralin dışına çıktı. Sonra, başını kaldırmaya bile cesaret edemeden, bir Hayalet’in itici gücünü kullanarak en yakın binaya doğru yuvarlandı ve koştu. Duvardan duvara mesafe sadece on metre kadardı.

Bu süreçte canavar gibi homurdanan sesleri duymadı, etrafta dolaşan figürleri fark etmedi. Ancak sırtı, bir ışık denizi tarafından deliniyormuş gibi hissediyordu!

Klein bir saniye içinde binanın dışında belirdi. Avuçlarını bastırarak duvardan geçti.

Daha sonra parmaklarını şıklatarak uzaktan Alev Kontrolünü kullanarak katedralin içindeki mumu söndürdü.

Kısa bir sessizlik ve endişe anından sonra, dikizleniyormuş hissi kayboldu. Sıkıca çekilmiş perdelerin ardında, etrafta dolaşan figürler belirmeye başladı.