Bölüm 834

Yan Hikaye 09. [Sonraki Hikaye] Sonbahar Festivali (3)

Kavşak, Lord’un Malikanesi.

“Bu çok haksızlık…”

Evangeline yatakta oturmuş pencereden dışarı bakarken homurdanıyordu.

“Bu festivale hazırlanmak için çok çalıştım ama artık tadını çıkaramıyorum… Bu çok adaletsiz…”

Çimenli kızak tepesi, Gurme Caddesi, meyve bahçesi deneyimi…

Bu yıl tanıttığı tüm yeni etkinlikler büyük bir başarıydı, ancak Evangeline doğumdan sonra iyileşme sürecinde olduğu için bunları göremedi bile.

“Bunun üzerinde bu kadar çok çalıştığınızı düşünürsek hayal kırıklığına uğradığınızı anlıyorum.”

Onu rahatlatmaya çalışırken kıkırdayarak söyledim.

“Ama şimdi dinlenmen gerek. Festivalin kendisi kadar önemli bir şeyi zaten başardın.”

“Öğğ…”

Lucas özenle bir elmayı soyup ona uzattığında Evangeline inledi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Festival, verdiğiniz emek sayesinde gayet güzel gidiyor. Endişelenmeyin ve sadece bu elmayı yiyin.”

“Yeter artık, bana elma vermeyin artık… Aç olmadığımı söylemiştim… çıtır çıtır…”

Evangeline, sözlerine rağmen Lucas’ın uzattığı her elma dilimini yemeye devam etti. Elbette iştahını kaybetmesi imkânsızdı.

Bu arada Lucas, elmaları sanat eserlerine dönüştürüyordu. İmparatorluğun en iyi kılıç ustasından beklendiği gibi, karısı için hazırladığı her elmaya olağanüstü bir özen gösteriyordu.

Kusursuzca dilimlenmiş elma parçaları küçük tavşanlara, yunuslara ve hatta sevimli kalp şekillerine dönüştürülüyordu. Ayı fiziğine sahip biri olmasına rağmen Lucas, konu karısına gelince sevimli jestler yapmada şaşırtıcı derecede ustaydı.

Sorun şu ki, Evangeline bu ayrıntılardan tamamen habersiz, elmaları yerken pencereden dışarı bakıyordu. Sanki Lucas’ın sanatsal çabalarını fark eden tek kişi benmişim gibi.

“Hanımım onları takdir ettiği sürece bu benim için yeterli.”

Lucas, bana hilal şeklinde bir elma dilimi uzatırken ciddi bir tavırla başını sallayarak, “Evet,” dedi. Sessizce hayranlıkla bakmaktan kendimi alamadım; elma oymacılığında bir şampiyona olsaydı, Lucas kesinlikle kazanırdı.

Tam o sırada Evangeline bize sert bir bakış attı.

“Hey, yeni doğum yapmış karın için değil de rastgele bir adam için elma mı soyuyorsun?!”

“Peki, bana durmamı söyledin… aç olmadığını söyledin…”

Lucas utangaç bir tavırla geri çekildi, ben ise kendi kendime mırıldanıyordum.

“Bu arada, ‘rastgele bir adam’ mı? Elbette, tam olarak aileden sayılmam ama yine de…”

Ama bu evin reisi Evangeline’di!

İkiz doğurmuş ve iyileşme sürecindeyken, mutlak bir güce sahipti. Doğal olarak, daha fazla tartışamadık ve sessizce onun yönetimine boyun eğdik. Bu sefer ona taze yıkanmış üzümler getirip teker teker yedirdim, Lucas ise kollarına ve bacaklarına masaj yapmakla meşguldü.

“Ah, bu çok hoş! Hahaha!”

Onun bu kadar içten güldüğünü görünce, iyileşmesinin iyi gittiği anlaşılıyordu.

Aslında Evangeline ve Lucas, doğumdan sonra bile oldukça zor zamanlar geçirmişlerdi. Elbette, yeni doğan ikizleri varken nasıl zorlanmazlardı ki?

“Bebekler geceleri o kadar çok ağlıyor ki, uyumak imkansız. Daha dün gece hiç uyuyamadım. Huaaah~”

Evangeline büyük bir esneme sesi çıkardı.

İkizler Emerald ve Sapphire, yakınlardaki küçük beşiklerinde yan yana yatıyorlardı. Neyse ki, şimdi derin uykudaydılar.

İlk geldiğimizde bebekler durmadan ağlıyorlardı. Ama Serenade beşiği sallayıp ninni söylemeye başlar başlamaz, sanki sihirli bir şekilde uykuya daldılar. Serenade’in sesi hâlâ Deniz Halkı’nın güçleriyle mi doluydu?

Bu kısa mola sayesinde Evangeline ve Lucas rahatlayıp benimle sohbet edebildiler. Bu arada Serenade hâlâ beşiği hafifçe sallıyor ve hafif hafif mırıldanıyordu.

“Sevimli, sevimli, çok sevimli~”

“…”

Eşim… bebekleri çok seviyor olmalı.

‘Dayan…’

Neyse, bebek muhabbetini bir anlığına bir kenara bırakıp, festivali şu anki lordla, yani onun selefiyle konuşmak istedim. Evangeline’e gülümseyerek dedim ki:

“Bu festivale çok emek verdiniz. Gerçekten etkilendim.”

Evangeline yenilikçi fikirler ortaya atmış, Göl Krallığı gibi yakın ülkelerle yeni ticaret yolları kurmuş ve hatta bir meyve bahçesini bizzat restore etmişti. Özverisi her ayrıntıda açıkça görülüyordu.

Tüm bu çabaların doruk noktası bu Sonbahar Festivali oldu. Başarıya ulaşacağı kesindi.

“Canavarlarla savaştığım o üç yıl boyunca Sonbahar Festivali benim için gerçekten güzel bir anı oldu.”

Evangeline biraz utangaç bir tavırla itiraf etti.

“O boğucu günlerde her şeyi unutup, sadece eğlenebileceğimiz bir an yaşamak… Geriye dönüp baktığımda, çok değerli bir anı.”

Onun sözleri üzerine orada bulunan herkes o günleri kısaca hatırladı.

Evet.

İşte o zor günleri birlikte atlatmamızı sağlayan anlar böyle anlardı.

“Umarım bu festival, insanların günlük kaygılarını bir kenara bırakıp rahatlayabilecekleri bir an olur.”

“Olacak.”

Nitekim Crossroad, yakındaki kasaba ve şehirlerden gelen ziyaretçilerle doluydu. Festival büyük bir başarıydı.

Ama Evangeline, artık ciddi bir yüz ifadesiyle başını salladı.

“Şimdilik festival sayesinde ziyaretçi sayısında bir artış görüyoruz, ancak bu yeterli değil. Festival olmadığında bile insanların buraya gelmesine ihtiyacımız var.”

“Yani Crossroad’u tam bir turizm şehrine dönüştürmeyi mi planlıyorsunuz?”

“Askeri ve kale şehri kimliği giderek zayıflarken, yeni ve sürdürülebilir bir geleceğe acilen ihtiyacımız var. Turizm bu sorunun cevabı olabilir.”

Evangeline bana ciddi bir ifadeyle baktı, az önceki şakacılığı tamamen kaybolmuştu.

“Güneydeki yeni ekilen tarlalardan elde edilen hasat fena değil ve Göl Krallığı ile ticaret artıyor, ama… hâlâ yeterli değil.”

Crossroad’un ana gelir kaynağı olan sihirli taşların işlenmesi ve satışı tamamen durmuştu ve savaşın bitmesiyle paralı askerlere hizmet veren endüstriler de küçülmeye başlamıştı.

Crossroad’un İmparatorluğun güney sınırını korumakla görevli askeri bir şehir olma kimliği korunurken, asıl düşman olan canavarlar ortadan kaldırılmıştı.

Bu yeni çağın yeni efendisi olarak Evangeline elinden gelen her şeyi yapıyordu.

“Lucas beni her konuda bilgilendiriyor.”

Crossroad’un durumu beni endişelendiriyordu, bu yüzden Lucas’tan duymuştum. Hatta yardım teklif etmeyi bile düşünmüştüm.

Ama sonunda öyle yapmadım. Evangeline’in Crossroad’u kendi başına nasıl geliştireceğini gözlemlemeyi seçtim.

Bir kısmı onun bir lord olarak büyümesini istememden kaynaklanıyordu ama daha büyük sebep şuydu:

“İyi gidiyorsun, Evangeline.”

Evangeline her şeyi o kadar ustalıkla hallediyordu ki benim yardımıma ihtiyacı yoktu.

“Bir zamanlar hayalim olan şeyi gerçekleştiriyorsun: Crossroad’dan bir turizm şehri. Eski lord olarak seninle gurur duyuyorum ve sana minnettarım.”

“…”

Evangeline, dudakları hafifçe titreyerek, dikkatlice sormadan önce tereddüt etti:

“Doğru yolda mıyım?”

“Buna gelecek karar verecek. Doğru seçimi yapıp yapmadığımızı tarih belirleyecek. Tek yapabileceğimiz bir yön seçip kararlılıkla ilerlemek.”

“…”

“Ve her şeyden öte, durduğum yerden bakınca… Crossroad şu anda oldukça harika bir şehir gibi görünüyor.”

Bir zamanlar zırhlı olarak cephede yanımda duran tanıdık yüzler… artık ellerinde barut yerine toprak vardı, saldırıları savuşturmak için emirler yağdırmak yerine müşteri çekmek için seslerini yükseltiyorlardı.

Üç yıl boyunca Crossroad’u yönettikten, ardından beş yıl boyunca Bringar Dükalığı’nı denetledikten sonra, toplamda sekiz yıldır şehirleri ve bölgeleri yönetiyordum. Bir yerin durumunu, sadece insanlarının ifadelerinden ve havadaki atmosferden anlayabiliyordum.

Şu anda Crossroad gayet iyi durumdaydı.

“Her neyse, madem yönünüzü belirlediniz ve temelleri attınız, bir sonraki adım şu olacaktır…”

Parmaklarımı şıklattım.

“Pazarlama!”

“Haha, aynen öyle efendim.”

Serenade söze girdi, konu ticarete gelince gözleri parladı.

“Bir ürünü satarken ambalaj her şeydir.”

Reklam!

Crossroad’un turizm ürünleri görünüşte iyi hazırlanmıştı, artık bunları düzgün bir şekilde satmaya başlamanın zamanı gelmişti.

“Ama… zaten güney bölgelerinde gayretle tanıtım yapıyoruz. Daha ne yapabiliriz?”

Evangeline sordu.

Serenade ve ben birbirimize anlamlı bir gülümsemeyle baktık.

21. yüzyıl dünyasında öğrendiğim tüm sinsi, yani etkili reklam tekniklerine sahiptim ve Serenade’in bunları kusursuz bir şekilde uygulayacak yeteneği ve becerisi vardı.

Karı-koca pazarlama ekibinin harekete geçme zamanı gelmişti!

“İzin verirsen Evangeline, sana biraz yardım edeyim.”

Ben teklif ettim.

Crossroad’un geleceği nihayetinde Evangeline ve ekibine bağlı olsa da, en azından onları doğru yöne doğru hafifçe itebilirdim.

‘Ve eğer faydaları Bringar Dükalığı’na da ulaşırsa, bu da fena olmaz!’ diye düşündüm, yanımdaki tabaktan uzun bir çörek alıp bir ısırık alırken. Nefis.

“Ama bunu daha sonra daha detaylı konuşalım.”

Söyledim.

“Kendini daha iyi hissetmeye başlıyor gibisin. Yarın festivali görmeye gitmeye ne dersin?”

Evangeline’in bu öneriden heyecanlanarak başını sallayıp kabul edeceğini bekliyordum. Ama bunun yerine bir an yavrularına baktı ve sonra şöyle dedi:

“…Hayır. Yaptığım hazırlıklara ve çevremdeki insanlara güveneceğimi düşünüyorum.”

Olgun bir şekilde gülümsedi.

“Festival benim orada olmama gerek kalmadan da gayet iyi gidecek. Şimdilik bebeklerimle burada kalacağım.”

“…”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım, ağzım hafifçe açık kalmıştı.

Bu gerçekten Evangeline miydi?

Lord ve anne olmak… çok büyümüştü. Şimdi çok daha olgun görünüyordu. Biraz şaşırtıcıydı.

“Onun yerine bu akşam hep birlikte akşam yemeği yiyelim!”

Evangeline, eski halini anımsatan yaramaz bir gülümsemeyle devam etti.

“Junior ve Damien’ı çoktan davet ettim. Ana grupla bir araya gelip birlikte yemek yiyelim!”

Gülümseyerek Lucas’a döndü ve her zamanki yaramaz cazibesiyle bir emir bağırdı.

“Hey, Gourmet Caddesi’ne git ve farklı tezgahlardan bir sürü yiyecek al! Herkesin paylaşabileceği kadar!”

“Evet, efendim!”

Lucas hemen ayağa fırladı, derin bir reverans yaptı ve yemeği almak için kapıdan çıktı.

Bu gerçekten Lucas mıydı?

Baba olmak… Artık tamamen mahvolmuştu. Neredeyse tanınmaz haldeydi.

O akşam, Lord’s Manor’un yemek odası.

Uzun bir aradan sonra ilk kez ana kafilenin beş üyesi aynı masanın etrafında toplandı.

İkizlere bakan Serenade, onları bütün gün uyutmayı başarmıştı. Akşam yemeğinde Elize, Daram ve Hecate’nin de yanında olmasıyla birlikte, Serenade onlara bir süre daha bakmayı teklif etti.

Ve böylece, sadece biz kaldık.

Ben, Lucas, Evangeline, Damien ve Junior.

Bir zamanlar dünyayı canavarlardan korumak için birlikte savaşan beşimiz, şimdi bu huzurlu çağda yeniden bir araya gelmiş, gülüyor ve yemek yiyorduk.

“Son zamanlarda nasılsın, Junior?”

Evangeline sordu.

“Hâlâ çalışıyorum. Jüpiter Vakfı tarihin hassas noktalarını araştırmaya çalıştığı için, gereksiz saldırılardan kaçınmak adına mevcut tarihi kayıtlara hakim olmam gerekiyor.”

“Nerede okuyorsun?”

“Fildişi Kule’yi kullanmama izin veriyorlar. Dearmuid çok anlayışlı davrandı. Fildişi Kule yakın zamanda büyü odaklı bir tarih araştırma vakfına dönüştürüldü, bu yüzden hedeflerimizle çok uyumlu.”

Bir süre sohbet Junior ve Jüpiter Vakfı etrafında döndü.

Beklendiği gibi, Jüpiter Vakfı’nın başkanıyım. Kıtanın tarihini yeni bir bakış açısıyla yeniden yorumlamayı amaçlayan bu vakıf, Veliaht Prens adına başlattığım ilk proje.

Ancak hâlâ insan gücü eksiğimiz var ve daha da önemlisi, İmparator Hazretleri bu projeye pek de hevesli değil. Bu yüzden, temkinli bir şekilde ilerliyor, tepkilerini dikkatle izliyorum.

Sonunda ben de İmparator olacağım ve o zaman projeyi hiçbir kısıtlama olmadan tam olarak hayata geçirebileceğim. Şimdilik işleri ağırdan alıyorum ve temelleri atıyorum.

Masadaki konu Junior’ın mevcut aktivitelerinden Damien’ın son yolculuğuna kaydı. Herkes Damien’ın dünyanın batı ucundaki maceralarını merak ediyordu.

Damien bir an tereddüt ettikten sonra yavaşça konuşmaya başladı.

“Yolculuğum… bu ayrı bir konu. Ama önce Majestelerine bildirmem gereken başka bir şey var.”

“Hım?”

“Kıtanın batısına doğru seyahat ederken bir söylenti duydum. Doğruluğunu teyit etmek için daha da batıya doğru gitmeye devam ettim. Sonunda dünyanın en batı ucuna ulaştım… ve onlarla tanıştım.”

Onlara?

Damien dışında herkes şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, hikayenin bağlamını anlayamadılar.

“Bu bilgiyi kendime saklayıp saklamamam konusunda tereddüt ettim… ama size söylemem gerektiğine karar verdim, Majesteleri.”

Damien bana kararlı bir yüzle baktı.

“Dünyanın en batı ucunda yaşıyorlar.”

“Hayatta mı? Kim?”

Ve sonra, Damien’ın bir sonraki sözleriyle, şaşkınlıktan gözlerimin kocaman açılmasına engel olamadım.

“…Birinci Prens Lark’ın karısı ve üç çocuğu.”

–TL Notları–

Reklam görmekten bıktınız mı? Öyleyse lütfen beni Patreon’da destekleyin! Herhangi bir abonelik seviyesi, reklam görmemenizi sağlar!

Beni desteklemek veya bana geri bildirimde bulunmak istiyorsanız bunu /InsanityTheGame adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt