Bölüm 832 Üç Dakika

Bölüm 832: Üç Dakika

Genç kızın görünüşü enfes ve kusursuzdu. Porselen gibi yüzündeki o hafif yara izi bile saf güzelliğinden bir şey eksiltemezdi. Güzel gözleri, etrafındaki herkesin gözlerindeki açgözlülük ve kötülüğün farkında değilmiş gibi, etrafına boş boş bakarken oldukça şaşkın görünüyordu.

Ayaklarında düz tabanlı ayakkabılar vardı ve bacaklarının açıkta kalan kısımları, tıpkı don yağı yeşimi kadar beyazdı.

Beyaz elbisesi biraz kirli ve birçok yerinden yırtılmıştı. Bu, kirli bir kargo gemisinin içinde uzun bir yolculuğu yeni tamamlamış, yorgun bir yolcu için normaldi. Gemiden çıkan herkes kirli ve perişan görünüyordu.

Ancak elbise onun üzerinde anında farklı bir etki yarattı. Rüzgarda dalgalanan etek ucu, insanın kalbinin en derinlerinde saklı olan canavarı ortaya çıkarabilirdi.

Genç kız elinde hiçbir silah ya da zırh bulunmayan küçük bir çanta taşıyordu. O an, vahşi doğada, azgın fırtınalar ve gürleyen gök gürültüsüyle kuşatılmış, narin bir çiçek gibiydi.

Küçük kasabadaki herkes birbirine bakıştı, gözlerinde şiddet ve caydırma dolu bir niyet vardı. Çoğu bu görünmez bakış savaşında yenik düştü; artık göz teması kurmaya cesaret edemiyorlardı ve sadece genç kıza bakıp ağızlarının suyu akıyordu. Ancak bir grup acımasız karakter teslim olmaya niyetli değildi. Sonunda, genç kıza doğru yürüdüler ve onu diğerlerinden ayırdılar.

Şaşkınlıkla dolu iri gözleriyle genç kız, etrafındaki tehlikenin farkında değil gibiydi. Sadece yürümeye devam etti ve bir noktada kenardaki küçük bir ara sokağa girdi.

Onu takip eden iri yarı adamlar birbirlerine anlamlı bakışlar attıktan sonra karanlık sokağa doğru onu izlediler. Aralarındaki sonuncu adam kalabalığa dik dik baktı ve boğaz kesme işareti yaptı. Anlamı açıktı: Onları takip etmeye cüret eden herkes hayatını kaybedecekti.

Kasabanın işsiz serserileri, hepsi bir araya gelse bile o şiddet yanlısı gruba karşı koyamayacakları için sokağın önünde durdular. Ancak kasabanın kurallarına göre, liderler işlerini bitirdikten sonra sıra onlara gelecekti – tabii kız henüz ölmemişse.

Sokak etrafını saran onlarca insan, bir şeyler görme umuduyla içeriye bakıyordu. Ancak bu kasabadaki sokaklar karanlık ve dolambaçlıydı. Kız da dahil olmak üzere tüm grup, köşeyi dönüp tamamen ortadan kaybolmuştu. İnsanlar tatmin olmamıştı, ama içeri girmeye de cesaret edemiyorlardı. Tek yapabildikleri, şüpheli sesler duyup duymadıklarını anlamak ve kendi kendilerine bir şeyler hayal etmekti.

Sokağın derinliklerinden acı dolu bir çığlık yankılandı. Kasaba halkı bu tür zulme alışkın olsa da, bu zavallı çığlık yine de tüylerini ürpertti; çünkü çok acı vericiydi. Kurbanın çaresizliği ve dehşeti çığlıktan açıkça belli oluyordu.

Kısa bir süre sonra, karanlık ara sokakta yer yer trajik çığlıklar yankılanmaya başladı; sanki eşi benzeri görülmemiş bir vahşete sahip bir canavar av arıyordu.

Sokağın dışındakiler hiçbir şey göremiyordu. Sadece sürekli, histerik çığlıkları duyabiliyorlardı; sanki içeridekiler savaşmak veya kaçmak yerine tüm güçlerini feryat etmeye harcıyorlardı.

Küçük kasabada atmosfer dondu ve herkesin bilinci durdu. Kimse kıpırdamaya cesaret edemedi, en ufak bir hareketin bile bu korkunç iblisi üzerlerine çekeceğinden korkuyorlardı.

Sokaktaki çığlıklar yarım saat kadar sürdü ve kasaba halkı da aynı süre boyunca orada bekledi.

Sonunda kurbanların hayatları sona erdi ve kan dondurucu çığlıklar sustu. Buna rağmen, ara sokaktaki onlarca insan kıpırdamadan, en ufak bir hareket etmeye bile cesaret edemeden öylece kaldı.

Beyaz elbiseli küçük kız, kasabanın diğer ucundan çıktı ve yavaşça ıssızlığa doğru yürüdü. Elbisesi kana bulanmıştı, beyaz ve kırmızının göz kamaştırıcı bir karışımıyla süslenmişti. On parmağından kan damlıyordu, ama gözleri de aynı derecede şaşkın görünüyordu, sanki ne yaptığının farkında değilmiş gibiydi.

O sırada, kasabanın diğer ucunda yaşlı bir kadın oturmuş, genç kızı, kasabayı ve az önce yaşanan her şeyi ifadesiz bir yüzle izliyordu.

Yaşlı kadın, kız uzaklaşırken gözlerini ovuşturdu çünkü kızın silueti biraz bulanıklaşmıştı. Dikkatlice ikinci bir bakıştan sonra uzaklaşan figür netleşti, elbisesi yine rüzgarda dalgalanıyordu. Açık teni göz kamaştırıcıydı ve kan lekeleri tamamen kaybolmuştu, sanki hiç olmamış gibiydi.

Küçük kasabada, ara sokaktaki dehşete kapılmış kalabalık, uzun bir süre sonra nihayet karanlık sokağa girme cesaretini buldu. Bir köşeyi döndükten sonra, önde yürüyenler aniden dizlerinin üzerine çöktüler ve kusmaya başladılar.

Bu ara sokağın derinliklerinde bambaşka bir dünya vardı; kan, et ve kemik parçalarıyla dolu bir diyar. Tek bir sağlam uzuv bile bulunmuyordu.

Kasaba halkının çoğu kanlı manzaralara aşina olsa da, daha önce böyle bir etkiyle karşılaşmamışlardı. Bu sahne, bir Kan Ziyafetinden bile daha acımasızdı.

Hayatta kalanlar, ganimetten pay alacak kadar güçlü olmadıkları için kendilerini şanslı hissediyorlardı. Aksi takdirde, bu kanlı dünyanın birer süsü haline gelirlerdi.

…

Bu sırada, Kuzey Kıtasında, dağlar ve kıyı şeridi arasında küçük bir köy ortaya çıkmıştı. Şehitler Sarayı köyün yakınlarına park edilmişti ve onlarca Yüksek Sakallı, köye doğru kutuları indiriyordu. Yüksek Sakallı kabile üyelerinden bazıları, köyün yakınlarında sandıkları açıp çeşitli makine ve araçları monte etmekle meşguldü.

Doğal bir bariyer görevi gören sıradağlar on kilometreden biraz daha uzaktaydı. Karlı dağlardan aşağıya doğru küçük bir dere akıyor, köyün yanından geçen bir akarsuya karışıyordu. Uzaktaki tepede, bazı Yüksek Sakallıların kayalıklar arasında maden aradıkları görülebiliyordu.

Yakındaki küçük bir tepenin üzerinde, Bluemoon, Qianye’ye az önce çizdiği haritayı gösteriyor ve ona geleceğe dair planlarını anlatıyordu.

“Bu derenin akışı çok güçlü değil ve en fazla on bin kişiyi besleyebilir. Madenleri, rafineriyi ve silah fabrikalarını kurduktan sonra su kaynağı daha da azalacak. Bu nedenle denize doğru genişlememiz gerekiyor. Orada daha büyük bir nehir var, onun yanına başka bir şehir kurabiliriz. Şimdilik, inşaat işlerini kolaylaştırmak için köyün burada kalması gerekiyor.”

Uzaktaki bir dağ grubunu işaret etti. “Orada kesinlikle siyah kristal ve demir cevheri var, çelik tedarikimiz konusunda endişelenmemize gerek yok. Nadir metallerin olup olmadığını öğrenmek için daha fazla araştırma yapılması gerekecek. Zirvede bu kadar yoğun boşluk kökenli enerji varken, içeride de çok sayıda cevher damarı olması kesin, ama bu bir sonraki seferin konusu.”

“Atölye inşaatının sırası doğal olarak rafineri, mekanik ve en son da silahlanma şeklinde olmalıdır. Bence tüm kilit bileşenleri, hatta komple balistaları ithal etmeliyiz. Burada üretmeyi planladığımız şey, teknik olarak zorlu parçalar değil, büyük mekanik ve yapısal bileşenlerdir. Bu, Şehitler Sarayı’nın savaş gücünü en kısa sürede en üst düzeye çıkaracaktır.”

Bluemoon oldukça kapsamlı bir plan hazırlamıştı, bunun için çok emek harcamıştı. Gözlerinin etrafındaki siyah halkalar bunun kanıtıydı.

“Pekala, öyle yapalım.” Qianye başını salladı.

Bluemoon derin bir nefes aldı ve çok daha rahatladı. Qianye’nin kabul ettiği şey sadece mevcut plan değil, mesajında gizlediği uzun vadeli plandı. Bu bölgeyi denize doğru genişletmek, Yüksek Sakallılar’a geniş, kaynak bakımından zengin bir toprak sağlayacaktı. Kuzey Kıtası’nda, tarım yoluyla yüz binlerce insanı besleyebilecek kadar verimli topraklar vardı.

Bu topraklar ellerine geçtiğinde, Highbeard ailesi gelecek nesiller boyunca gelişen bir atalar diyarına sahip olacaktı.

Bu noktada Qianye ani bir dürtüyle hareket etti ve kaşlarını çattı.

“Sorun ne?” diye sordu Bluemoon endişeyle.

“Hiçbir şey, içimde kötü bir his var.” Qianye uzaktaki ufka baktı. Uzakta, kötü bir şeyin olduğunu hissedebiliyordu, sanki bir tehlike yavaşça ona yaklaşıyordu.

Bluemoon, “Daha fazla adama ihtiyacınız var mı?” diye sordu.

“Hayır, şimdilik bu kadar yeter. Adamlarınız yükü çabucak boşaltsın, bir süreliğine ayrılmam gerekiyor.”

Bluemoon, Qianye’yi takip etmek istedi, ancak Qianye’nin onu yanına alma niyeti olmadığını görünce, sessiz kalmak gibi akıllıca bir karar verdi. Tüm kabile mensuplarına mevcut işlerini durdurmalarını ve Şehitler Sarayı’ndan eşyaları aşağı taşımaya başlamalarını emretti.

Yüksek Sakallı adamların onlarcası her şeyi aşağı indirmek için yaklaşık bir saat harcadı. Satın alınan malların sayısı oldukça fazlaydı.

Şehitler Sarayı boşaltıldığında akşam olmuştu. Qianye, Toprak Ejderhası’nın başının üzerinde durarak devasa savaş gemisini havaya kaldırdı. Şehitler Sarayı uçsuz bucaksız Doğu Denizi’ne doğru uçarken, beş köken yelkeni birbiri ardına açıldı.

Qianye, huzursuzluk hissinin ondan kaynaklanmadığından emin olmak için önce Nighteye’ı ziyaret etmek istedi. Bu yolculuk oldukça uzundu. Şehitler Sarayı’na kinetik yelkenler takılmış olsa da, bunlardan sadece beşi, Dünya Ejderhası’nın kalbinin gücüne kıyasla çok önemsizdi. Sarayın hızını ancak yüzde on oranında artırmayı başarmışlardı.

Aciliyet hissine rağmen, duygularını bastırdı ve Şehitler Sarayı’nda Venüs Şafağı’ndan elde edebileceği tüm kaynak güçlerini toplamaya devam etti.

Son zamanlarda, vakit buldukça antrenman yapıyordu. Muhtemelen, bir yarım ay daha antrenman yaptıktan sonra şafak vaktindeki köken gücü bir adım daha ileriye gidecek ve nihayet dördüncü köken girdabını yoğunlaştıracaktı.

Birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve Qianye bir kez daha Gece Gözü’nün ikametgahına vardı. Boşluğun sınırında asılı duran Şehitler Sarayı’nı terk etti ve dükün hava gemisinin düştüğü yere ulaşmak için boşluk fırtınalarının arasından tek başına uçtu.

Jared, Qianye’yi hava gemisinin dışında bekliyordu. “Usta sana sadece üç dakika verecek.”

Şaşıran Qianye, karşılık olarak sadece buruk bir şekilde gülebildi. Üç dakika o kadar da kötü değildi, bu yüzden Jared’in peşinden içeri girdi.

Savaş gemisinin ana salonunda koyu kırmızı bir parıltı titriyordu. Havada yavaşça süzülen kan damlacıkları, her biri yıldız ışığı zerrecikleriyle bezenmiş kusursuz bir yakuta benziyordu.

Nighteye, eğimli salonun ortasında havada asılı duruyordu. Gözleri kapalı ve kolları önünde kavuşturulmuş halde, uyuyor gibi görünüyordu. Bu anda, aurası kadim, yorgun ve geçiciydi, sanki zamanın büyük iniş çıkışlarını aşmış gibiydi. Oradaymış gibi hissediliyordu, ama aslında orada değildi.

Qianye kapıda durdu, sessizce ona bakakaldı. Böylece iki dakika geçti.

“Bir dakikanız daha var.”

Qianye iç çekti. “Önemli değil, sadece seni görmeye geldim.”

“Beni gördünüz.”

Qianye omuz silkti. “Pekala, o zaman gidiyorum.”

Ayrılmadan önce Qianye aniden arkasına baktı ve sordu: “Ya bir dahaki sefere?”

Nighteye bir an sessiz kaldıktan sonra, “Üç dakika,” diye yanıtladı.

Qianye arkasını dönüp giderken yüzünde bir gülümseme belirdi.