Bölüm 832: Buz Vadisi’ne Doğru

Bölüm 832: Buz Vadisi'ne Doğru

GÜM!

Vurmayı başardığı an vadi sarsıldı. Mack'in devasa baltası —ateşle parlayan ve dünyanın özüyle ağırlaşmış olan— Max'in yanan kılıcına bir meteorun gücüyle çarptı. Donmuş kayaların arasında kulakları sağır edici bir metal çınlaması yankılandı.

Çarpışmalarının gücü sessizliği paramparça etti; etraftaki kar, muazzam basınç ve ısı altında anında buharlaştı. Ayaklarının altındaki donmuş zemin cam gibi çatlayıp çöktü.

Max’in kolları şokla titredi, kasları zorlanmadan ötürü çığlık atıyordu ama bir adım bile geri çekilmedi. Tek bir inç bile. Olduğu yerde dikildi, dişlerini sıktı, gözleri bir canavar gibi ön plana kilitlendi.

Diğer tarafta Mack’in yüzü inançsızlıkla buruştu. "Nasıl bu kadar güçlü olabilirsin?!" diye kükredi, sözlerin ötesinde bir şok içindeydi. Baltasının o kılıcı yarıp geçmesi gerekiyordu. Her şeyini kullanmıştı—konseptlerini, soy gücünün gücünü, en iyi tekniğini—ancak karşısındaki adam bir dağ gibi duruyordu.

Max’in dudakları soğuk bir sırıtışla kıvrıldı. "Henüz en iyisini görmedin."

Ardından ellerindeki Mavi Ejderha Kılıcı parıldamaya başladı. Gövdesi, uykudan uyanan bir ejderha gibi derin bir kükremeyle titredi. Etrafındaki siyah alevler daha da karardı, daha sıcak, daha vahşi hale geldi—bükülerek ve hırlayarak.

Aniden kılıç uzadı, Max'in Alev Hükümdarı Mirası'nın tüm gücünü yayan devasa bir savaş silahına dönüştü. Gölgesi buzun üzerine kanatlarını açan bir ejderha silueti gibi yansıdı ve sonraki an Max, gökyüzünü gürleyen bir öfkeyle yırtan geniş bir kavisle kılıcını aşağı indirdi.

Kıdemli Kardeş Mack’in gözleri yuvalarından fırlayacak gibi açıldı. İlk defa ölümün tam karşısında olduğunu gördü. Kaçmak, geri çekilmek istedi—ancak buz vadisinin duvarları çok yakındı. Hareket edecek alan yoktu. Ve daha da kötüsü, baltasını şimdi geri çekmeye çalışırsa, kendi tekniğinin geri tepmesi çekirdeğini ezecekti. Kapana kısılmıştı; savurmaktan başka seçeneği yoktu.

Kükredi ve kendini vererek parlayan baltasını Max’in ejderha kılıcını bir kez daha karşılamak için aşağı indirdi.

GÜM!!!

Köz gibi kör edici bir parıltı. Kılıç ışığı ve balta ışığı, vadinin duvarlarını paramparça eden titanik bir patlamada çarpıştı. Şok dalgaları gök gürültüsü gibi yayılarak buzu parçaladı, taşı yardı. Basınç yukarı doğru patladı ve mağaranın tavanı bu kuvvet altında inledi.

"İyi olm...!" diye mırıldandı ikisi de içlerinden.

Ve sonra dağ kükredi.

Tüm uçurum kenarı çökerken kulakları sağır edici bir gümbürtü yankılandı. Tonlarca kar serbest kaldı, beyaz bir tsunami halinde aşağı doğru akın etti. Dağlar gibi kar dalgaları aşağı yuvarlandı ve görüş alanındaki her şeyi gömdü. Max’in göz bebekleri küçüldü. Çığ üzerlerine doğru gürlerken kendini hazırladı ve vadiyi bir buz, ses ve kaos fırtınası yuttu.

Güçlerine rağmen ikisi de bunu görmezden gelemedi; çünkü bu, doğanın on bin kılıçtan daha ağır olan gazabının serbest kalmış haliydi.

Max, Kıdemli Kardeş Mack'in önündeydi ve bu yüzden tereddüt etmeden buz vadisine doğru atıldı.

Max buz vadisinin darmadağın olmuş kalıntılarının derinliklerine indiğinde, çizmeleri şeffaf donmuş zeminin engebeli yüzeyine bastı. Altında yatanları beklemiyordu.

Vadinin temelindeki çatlaklar gizli bir diyarın ortaya çıkmasına yol açmıştı; buzulun altında, nedense susuz olan, su altı dünyasını andıran mağara benzeri bir yerdi. Kar ve taş katmanlarının altına gömülmüş gizli bir sığınak gibi geniş ve uzaklara uzanıyordu.

Etrafı devasa kristal benzeri buz kayaları kaplıydı; yüzeyleri hafif mavi ve beyaz tonlarında parlıyor, camsı duvarlar ve tavan boyunca ışıltılı yansımalar yayılıyordu. Hava soğuk ama saf idi ve tüm oda zamanın dokunmadığı, gizemli ve soğuk bir ışık tapınağı gibi parlıyordu.

Ancak Max'in dikkati kısa sürede başka bir şeye çekildi: yoğun bir mana dalgalanması. Keskin, yoğun ve antik bir güçtü. Duyuları anında kaynağına kilitlendi.

"Ne?" diye mırıldandı, gözlerini kısarak. Kristal labirentin derinliklerinde, parlayan buzun belirli bir uzantısından tuhaf bir soğukluk yayılıyordu. O derinliğin içinden, soğuk rüzgarın her nefesiyle birlikte hafif bir kan kokusu taşıyan kalın mana akımları dışarı vuruyordu; sanki antik bir kalıntı uzun uykusundan gücünü dışarı üflüyormuş gibiydi.

Geriye baktı.

Kıdemli Kardeş Mack hâlâ birkaç adım gerideydi, hafifçe soluyor, yüzü solgundu, hareketleri yavaştı. Savaş onu tüketmişti; mana rezervleri düşüktü ve gözlerindeki kan susuzluğu inatçı bir kırgınlığa dönüşmüştü.

Daha önce dönüştüğü on fitlik devasa gövdesi solup insan formuna küçülmüş, altın balta ortadan kaybolmuştu. Şimdi eklemleri beyazlaşacak şekilde uzun bir mızrağı sıkıca kavrıyordu ancak aurasındaki baskı sönmüştü.

Max tereddüt etmedi.

Hiçbir şey söylemeden arkasını döndü ve her adımı özgüvenle atarak mana dalgalanmalarının kaynağına doğru yürümeye başladı. İçgüdüleri ona bu soğuk, parlayan buzun sadece rastgele bir arazi olmadığını söylüyordu; önemli bir şeyi, hatta belki de antik uzmanların kendilerinin geride bıraktığı bir hazineyi saklıyordu.

"Nereye gittiğini sanıyorsun?!" Mack'in sesi arkasında sertçe yankılandı. Max'in sakin bir şekilde uzaklaştığını görmek onu öfke püskürttü; Max'in kaçmaya çalıştığını düşündü. Dişlerini sıkarak sızlayan vücudunu hareket etmeye zorladı ve uzuvlarının ağrımasını ve mananın düzensiz titremesini görmezden gelerek bir kez daha kükremeyle öne atıldı.

Yukarıda, vadinin kırık gökyüzünün üzerinde, sessizce bir figür yere indi.

Kevin Voss.

Boşluk Ruh Kulesi'nin soğuk yüzlü dâhisi, manasının karanlık parıltısı etrafında sis gibi dolanarak süzülerek indi. Gözleri buz gibi soğuktu, dudakları hafif bir alayla kıvrılmıştı. "Umarım o iki canavar birbirini gömmüştür," diye fısıldadı, aşağıdaki paramparça olmuş savaş alanını inceleyerek.

Kar ayılarının cesetleri etrafa saçılmıştı, Kar Ayısı Kralı ise ortalıkta yoktu. Bakışları Max ve Mack'in düştüğü vadi tabanındaki derin yarığa çevrildi.

Elini sallamasıyla zifiri siyah bir ışık küresi onu sarıverdi ve tek bir ses bile çıkarmadan gizli dünyaya indi.

Bunlardan habersiz olan Max, her nefesi havada donarak geniş buz mağarasında ilerlemeye devam etti. Ne kadar derine indiyse hava o kadar soğudu ve buradaki mana sisi nerdeyse dokunulabilecek kadar kalınlaştı. Işığın bile yavaş hareket ettiği Azure Bulut Dağı'nın karnındaydı artık.

Ancak ruhu güçlüydü ve bedeni sıradan bir insanınki gibi değildi. Üç Boyutlu Bedeni ve bilenmiş duyuları sayesinde buzlu sisin içini hâlâ net bir şekilde görebiliyordu. Adımları sekteye uğramadı. İleride inanılmaz bir şeyin yattığını biliyordu.