Bölüm 831: Zor Bir Ders

Kırmızı Kapı’nın kapısı – Hancı Marv’ın kötü bir seçim olduğunu anlayacak kadar çok kez rastladığı bir isim – ardına kadar açıldı. Marv gürültü karşısında irkildi. Aceleyle dik oturdu, yakasını düzeltti ve yüz hatlarına iyi çalışılmış profesyonel bir ifade yerleştirdi.

Knottsville’den çok sayıda maceracı geçti. Bazıları fakirdi. Diğerleri zengindi. Diğerleri… o kadar zenginlerdi ki, onlar da meteliksizdiler. Sıra 7’lere gelince, çoğu zaman onlardan pek çok şey için ücret talep etme riskine girmektense, onlara ücretsiz geçiş hakkı vermek çoğu zaman daha iyiydi.

Fakat bu, Aqua Terra’ya bir hafta uzaklıkta olmanın ödenecek küçük bir bedeliydi. Marv’ın ayaklarının altındaki toprak, tüm soyunun elde etmeyi başardığı her türlü zenginlikten daha değerliydi.

Fakat bu onun fakir olduğu anlamına gelmiyordu. Tam tersine. Marv kendisini çok zengin bir adam olarak görüyordu. On yıl önce emekli olmaya yetecek kadar para kazanmıştı ama para, emeklilik uzak bir anıdan başka bir şey olmayana kadar insanı oyunda tutmanın bir yolunu buluyordu.

Marv buna bayıldı. Para öyleydi.

Para harikaydı.

Genelde yıllarca tahammül ettiği bir işte ihtiyaç duyduğundan daha uzun süre çalışmasını sağlayacak kadar harikaydı. Ve Knottsville’de böyle bir prensiple yaşayan tek kişi o değildi. Burada hayat, daha iyi bir kelime olamazsa, güvenliydi.

Büyük canavarlar nadiren kendilerini tanıtıyorlardı. Bunu yaptıklarında, güçlü bir maceracı ya da diğeri onların işini kısa sürede halledecekti. Diğer grupların hiçbiri Mercan İmparatorluğu’nun başkentine yakın herhangi bir yere saldırı yapmayı deneyecek kadar aptal olamaz.

Hayır, bu iş dünyadaki en muhteşem işti. Sadece tek bir dezavantajı vardı.

Bir adam binaya adım atarken alaycı bir tavırla “Hey,” diye seslendi. Altın rengi üniforması ipek elbiselerinden sarkıyordu ve yanlarında bir çift son derece keskin bıçak asılıydı; temiz ama yıllar boyu kullanımdan dolayı yıpranmıştı. “Bana iyi bir tane dökün. Her zamanki çöplerden değil.”

Müşteriler.

Marv ifadesini tamamen sabit tuttu. Artık turnuva bu kadar yaklaşmışken Kırmızı Kapı’dan daha da fazla insan geçiyordu. Bazıları eski yüzlerdi. Eski sorunlar. Marv’ın alıştığından çok daha fazlasıydı.

Fakat bazıları yeniydi. Diğer grupların üyeleri. Marv’ın umursadığı iki şeyi tehdit eden öngörülemeyen sorunlar: parası ve huzuru.

Tekrar hoş geldiniz Sör Rand, dedi Marv. Ses tonunun en ufak bir hoşnutsuzluk belirtisine bile izin vermemesiyle gurur duyuyordu. “Umarım eğitimin verimli geçmiştir.”

“Senden havadan sudan sohbet etmek istediğimi hatırlamıyorum,” diye yanıtladı Rand, uzun adımlarla ilerledi ve bir sandalyeye çöktü. Arkasına yaslandı ve kirli botlarını Marv’ın önündeki yeni temizlenmiş tezgâhın üzerine koymak için ayaklarını kaldırdı. “Bana içkimi getir küçük adam.”

Marv’ın gözü neredeyse seğiriyordu.

Sonra görev bilinciyle arkasına uzandı ve köpüren bir bardağa bira doldurdu. İyi bir şeydi. Onun en iyisi değil. Ama en iyisi gerçekten sevdiği insanlara ayrılmıştı. Menüde bile yoktu.

Knottsville’den geçen tüm kaba maceracıların tek bir faydası vardı. Hiçbiri ondan pek bir şey beklemiyordu, bu yüzden içkilerinin ortalamanın biraz üzerinde olduğunu gördüklerinde pek şaşırmadılar.

Marv içkiyi Rand’ın önüne koydu. “Elbette. Lütfen tadını çıkarın.”

“Yapacağımdan şüpheliyim,” dedi Rand, birayı kaptı ve yarısını tek seferde mideye indirdi. Dudağı tiksintiyle kıvrıldı ve kupayı tekrar masaya bıraktı, ardından cebinden bir peçete çıkarıp yüzüne sürdü. “Hatırladığım kadarıyla berbat.”

“Teşekkür ederim,” dedi Marv düz bir yüzle. “Geri dönmen yeterince iyiyse iltifatı kabul edeceğim.”

Rand homurdandı. “Çizmelerin için fazla büyük olma. Burada olmamın tek nedeni, iş için Aqua Terra’ya gitmeden önce kırların biraz daha tadını çıkarmam.”

Daha çok, Aqua Terra’da ağırlığını taşıyacak kadar güçlü olmadığın için, hayatının hala etrafındaki insanlardan daha önemli olduğunu hissedebileceğin kenar mahallelere yerleşiyorsun.

Marv, Rand’ın hangi gruptan geldiğinden emin değildi. Onun öğrenmesine yetecek kadar uzun bir konuşma yapmamışlardı. Ama tahmin etmesi gerekiyorsa muhtemelen Horde of Man’di. Bu grubun tüm maceracıları kibirli olma eğilimindeydi. Belki de imparatorluklarının yapılanma şekliyle bir ilgisi vardı.

Belki de Marv onların emirlerine maruz kalmasaydı daha çok merak ederdi.dayanılmaz büyücüler. Ancak günün sonunda bunun pek önemi yoktu. Rand onu birkaç gün daha rahatsız edecekti. Sonra turnuva gelecekti. Adam ayrılır, aşağılanır ve bir daha asla geri dönmemek üzere imparatorluğuna geri dönerdi.

“Bana bir tane daha getir,” dedi Rand.

Marv, Rand’in önündeki tezgâhın üzerindeki yarısı boş bira bardağına baktı. Sonra başını eğdi. “Elbette.”

Kapı gıcırdadı.

Meşaleyle aydınlanan odadan bir gölge geçti.

Çalınan içeriği okuyor olabilirsiniz. Gerçek hikaye için NovelFire’a gidin.

Marv durakladı. Bir kadın içeri adım attığında bakışları kapıya kaydı; metal disklerle örülmüş uzun siyah saçları sırtının beline kadar uzanıyordu. Savaşlarda payına düşenden fazlasını görmüş olmasına rağmen hâlâ oldukça iyi durumda kalan, dar deri zırh giyiyordu. Tahta bir maske yüzünü kapatıyor ve altında sadece iki keskin göz görülebiliyordu.

Fakat Marv’ın onun görünüşünü anlayacak bir saniyesi yoktu ki dev bir adam arkasından odaya girip kapıdan içeri girmek için yana doğru döndü. Kadından iki baş daha uzundu ve bir trolü bile kıskandıracak kaslarla kaplıydı. Adamın kafası temiz traşlıydı ve sırtında kılıç gibi görünen devasa bir metal ve taş parçası vardı.

Marv’ın gözlerini silahtan ayırması bir saniye sürdü. Yeni gelen iki kişi Rand’ın yanında bara doğru ilerlediler ve sandalyeleri çekerek diğer maceracının yanına oturdular. Tahta iri adamın altında tehlikeli bir şekilde gıcırdadı. Ancak bir mucize eseri sandalye sağlam kaldı.

“Ne yapıyorsun?” Rand tersledi. “Sana bana bir tane daha getirmeni söylemiştim.”

“Evet,” dedi Marv, aceleyle gözlerini kırpıştırıp Rand’e bir içki daha doldurmak üzere dönerek. “Elbette. Özür dilerim. Dikkatimi dağıttım.”

Rand sadece homurdandı. “Boş kafalı aptal.”

Fakat tüm sözlerine rağmen Rand’ın gözleri, yanında oturan kadının göğsüne odaklanmıştı. Vizyonunun yönlendirildiği yeri saklamak için kesinlikle hiçbir hareket yapmıyordu.

“Takas yapıyor musunuz?” diye sordu kadın, Rand’ı ya fark etmedi ya da onu tamamen görmezden geldi.

Marv durakladı. “Ne?”

“Takas,” dedi kadın. “Bir süredir yoldayız. Mümkünse kristal harcamaktan kaçınmayı tercih ederim. Peki canavar dişine ne dersiniz? Onu bir süre önce ormandaki bir kaplan şeyinden aldım.”

“Ben… elbette,” dedi Marv. En azından belki iyi bir manto parçası olabilir. Hiç yoktan iyiydi.

“Neden zahmet edeyim ki?” Rand sordu. “Ücretsiz. Turnuva için buradasın, değil mi?”

Kadın onu görmezden geldi. Yanındaki keseden bir pençe çıkardı ve tezgahın üzerinden Marv’a doğru kaydırdı. Bu… şey, bir pençeydi. Marv’ın iyi bir pençenin ne olduğuna dair en ufak bir fikri yoktu. Bir nedenden ötürü 4. Sırada kalmayı başarmıştı.

Sessizce pençeyi aldı ve iki bira doldurdu. Biraz maaş hiç almamaktan iyiydi.

“Hey,” dedi Rand. “Beni görmezden gelme.”

“Yanıt vermeye değer hiçbir şey söylemedin” dedi kadın. “Ve ilgi çekici olmayan bir sohbet havasında değilim.”

“Bu kadar zayıf bir alana sahip biri için bu çok fazla konuşma,” diye lafını uzattı Rand. Marv’ın kendisine doldurduğu yeni bira bardağından bir yudum aldı ve onu da ilkinin yanına koydu. “Kiminle birliktesin? Seni tanımıyorum.”

“Seni ilgilendirmiyor” dedi kadın. “Turnuvada karşılaşıp karşılaşmadığımızı öğreneceksin. O zamandan önce yeteneklerimi birine açıklamak için herhangi bir neden göremiyorum. Ama orada da karşılaşacağımızı pek sanmıyorum. Yetkin görünmüyorsun.”

“Neydi o?” Rand’ın dudakları hırlayarak geriye doğru kıvrıldı. “Beni denemek mi istiyorsun prenses?”

Kırmızı Kapı’nın geri kalanına dağılmış müşteriler kendilerine doğru bakmaya başladı. Marv’ın midesi kasıldı. Bu iyi değildi. Aynı zamanda pek de nadir değildi. Birisi bir grup kibirli maceracıyı aynı odada topladığında kavgalar kaçınılmazdı.

Sadece geçtiğimiz haftalarda tadilat için kabul ettiğinden daha fazla kristal harcamıştı. Eğer Mercan İmparatorluğu, ziyaret eden büyücülerin yol açtığı zararı karşılamasaydı, karı oldukça önemli bir darbe alırdı.

“Meyhanede kavga olmaz” dedi Marv.

“Kapa çeneni,” dedi Rand, hâlâ kadına bakarak. “Prenses saçma sapan konuşmak istiyorsa, bırakın sözlerini desteklesin. İşler düzgün bir şekilde başlamadan önce iyi bir ısınma arıyordum. Ama hadi riske atmaya değer bir şeyler koyalım, neden olmasın? Risk almadan kavga etmenin bir anlamı yok.”

Kadının yanındaki iri adam derin bir iç çekti. “Bırak şunu. Bu çabaya değmez. Yorgunum ve sen zaten diğer iki zırh takımını da parçaladın.”yakın zamanda parçalandı. Bunu sonsuza kadar finanse edemeyiz. Bir sorununuz var.”

“Bu ideal,” diye çıkıştı kadın. “Optimal olmayan ekipmanlarla antrenman yapmamı mı bekliyorsunuz? Bu gerçekleşmiyor.”

“Beni görmezden gelme,” diye çıkıştı Rand, ayağa kalkıp sandalyesinin geriye devrilmesine neden oldu.

İri adam parmağını sandalyeye doğru işaret etti.

Havada dondu.

Elini salladı, sandalyeyi düzeltti ve onu Rand’dan bir adım uzağa koydu. Sonra ağır bir iç çekişle, iri adam kendi koltuğundan kalktı ve diğer sandalyenin üzerine çıktı. büyücü.

Marv inlemesini bastırdı. Bu iyi değildi.

“Son uyarı,” dedi iri adam sessizce “Yoruldum. Kötü bir ruh halindeyim. Yol uzundu. Bu bana pişman olacağım bir şey yaptırabilir.”

“Sana hiçbir şey söylediğimi hatırlamıyorum. Ve hiçbirinizin bu şekilde davranacak alanın yakınında hiçbir yeri yok. Soğuk bir yüz takınmak seni kurtarmayacak,” Rand güldü. “Haydi. Para ağzının olduğu yerde, koca adam. O devasa kıç kılıcı, yetersiz bir şeyin telafisini yaptığınızı bize göstermekten başka bir şey yapmıyor. Yerleşik kılıcın biraz kısa mı acaba?”

Koca adam içini çekti. “Öyle olduğunu söylesem çeneni kapatır mısın?”

“Ben korkaklarla pazarlık yapmam,” diye alay etti Rand. İleriye doğru bir adım attı.

Koca adam elini kaldırdı.

Rand ortadan kayboldu.

Rüzgar Rand’ın tuttuğu havayı doldurmak için Marv’ın kulaklarında hafif bir çıtırtı duyuldu ve ardından bir ıslık sesi duyuldu. bir saniye önce bir şey olduğuna dair tek işaret buydu.

Ne?

Marv gözlerini kırpıştırdı. Kibirli büyücünün bir saniye önce bulunduğu havaya baktı. Sonra elini indirip sessizce sandalyesine oturan devasa adama baktı.

Bu uzaysal bir büyü müydü? Ama bir düşman büyücüyü bu kadar kolay bir şekilde ışınlayabilecek kadar yetenekli olduğunu hiç duymamıştım. iktidar astronomikti

Marv’ın ensesindeki tüyler diken diken oldu.

Meyhanesinde bir canavar vardı.

“Bunun için özür dilerim,” dedi iri adam “Hesabını hallederiz.”

“Ben… hım, buna gerek yok. Hiç gerek yok. Sana getirebileceğim başka bir şey var mı?” Marv kekeledi.

“Sadece bir sorunun cevabı. Birini arıyorum,” dedi iri adam, Marv’la göz hizasına gelmek için tezgahın üzerine eğilerek. “Bir şey biliyor musun?”

Marv yutkundu. “Onları tarif edebilir misin? Elimden gelenin en iyisini yapabilirim Sör.”

“Unvan vermeyin lütfen. Ben hiçbir şeyin Sör’ü değilim,” dedi iri adam hafif bir kahkahayla. “Ve aradığım adam… yani, o bölgeden geçip geçmediğini bile bilmiyorum. Bu sadece bir umut. Şu anda nasıl giyindiğini bile bilmiyorum. Elimde olan tek şey bir isim.”

Bu kadar güçlü biri belirli bir kişiyi mi arıyor? Bu olaya dahil olan herkes için iyi sonuçlanmayacak. Kahretsin. Umarım onların adını hiç duymamışımdır.

Marv adama sertçe başını salladı. “Kim o? Bu kişi hakkında herhangi bir şey bilip bilmediğimi hatırlamak için elimden geleni yapabilirim.”

Adam, “Aslında artık bunu yaptığından pek emin değilim” diye itiraf etti. “Ama bu benim en iyi tahminim. Örümcek adında bir adam arıyorum. O benim kardeşim.”