Bölüm 831 Jim’in borcu

Bölüm 831: Jim’in borcu

Quinn, Vincent’ın hayatını yaşadığında, her şey en başından değil, belli bir noktadan başlamıştı. O anılarda Jim’i kısaca gördüğünü hatırlıyordu ve anladığı kadarıyla Jim, Vincent’ın vampir şövalyelerinden biriydi, ama bundan daha fazlasıydı.

Teknik olarak Jim, Vincent’tan daha yaşlıydı ve nedense amcası olmasına rağmen Vincent’a her zaman büyük saygı göstermişti. Quinn, Edward’a bu konuda soru sorduğunda, Edward maalesef bunun sebebini bilmiyordu.

“Diğer yeteneklerden farklı olarak bunun onuncu aile liderine özel bir yetenek olması gerekmiyor muydu?” diye sordu Quinn, Jim gibi bir vampir şövalyesinin buna nasıl erişebildiğine şaşırmıştı.

“Şey… karmaşık bir durum. Dürüst olmak gerekirse, bunun böyle olacağını hiç hayal etmemiştim, ama sanırım onunla olan ilişkimden bahsetmem gerekecek.” Vincent iç çekti. “Onun da işin içinde olacağını düşünmek… Neyse, Jim’i anlamak için önce sana bir soru sormam gerekiyor. İnsanların korktuğu ama vampirlerin korkmadığı şey nedir?”

Quinn’in bilmecelerle uğraşacak havası yoktu ama Vincent’ın bununla bir yere varmaya çalıştığına güveniyordu, bu yüzden beynini zorladı. Tersi kolay olurdu, çünkü vampirlerin güneşten korktuğu, insanların ise gelişmek için ona ihtiyaç duyduğu bilinen bir gerçekti.

‘Belki de tam tersi doğrudur?’

“Karanlık mı?” diye tahmin yürüttü Quinn.

“Tam olarak değil. İnsanlar karanlıktan sadece göremedikleri için korkarlar; korkuları karanlığın kendisinden ziyade bilinmeyenden kaynaklanır. Hayır, bahsettiğim şey ölümdü. İnsan ömrü kısadır ve bazıları onunla yüzleşince kabullense bile, yine de korktukları bir şey olarak kalır.”

“Öte yandan, biz vampirler sonsuza dek uykuya dalıp bir daha asla uyanmamayı kendimiz seçiyoruz. Bu alışılmadık bir şey değil. Ne kadar uzun yaşarsanız, dünyanın eylemlerinin aynı kalıplarda tekrarlandığını o kadar çok görürsünüz ve onun bir parçası olmak istemeyi o kadar azaltırsınız. Bunun doğamızda olduğunu söyleyebilirsiniz. Ancak bu Jim için geçerli değildi, ölümden mantıksız bir korkusu vardı. Ne kadar uzun yaşarsa yaşasın, ölümün onu yakalayacağından hep korkardı, bu yüzden hayatta kalmak için her şeyi yapardı.”

“Orijinal vampirler asla yaşlanmazdı, neredeyse ölümsüzdüler. Normal vampirlere gelince, ne kadar güçlülerse o kadar uzun yaşayabilirlerdi, ancak sonuçta sonsuz uykuya dalmayı seçmezlerse bir noktada ölürlerdi. Gördüğünüz gibi, çoğu kişi Jim’in aslında benden önce vampir lideri olduğunu unutmuş gibi görünüyor. Doğal olarak bu yeteneği almıştı ve bunu kullanarak defalarca deneyler yapmış, ömrünü uzatmaya çalışmıştı.”

“Bir ölçüde başarılı oldu, ancak sonuçta sadece ömrünü uzatmayı başardı. Hala yaşlandığını ve zayıfladığını hissedebiliyordu. Yeteneğin kendisiyle ilgili sorun, onu tam olarak kullanabilmek için büyük bir zekâ gerektirmesidir; Jim’in zekâsı kötü değildi demek istemiyorum, ama yeterince büyük değildi.”

“Kendimi övmek gibi olmasın ama doğduğumda dahi olarak sınıflandırılmıştım ve en güçlü vampir soylularından biri olduğumda bir sonraki lider olacağım açıktı. Jim bile bu gerçeği kabul etmiş, hatta bana bu yeteneği nasıl kullanacağımı öğretmişti, ama sonra asla yapmaması gereken bir şey yapmıştı. Jim’in saplantısı onu en büyük tabularımızdan birini çiğnemeye itti.”

“Orijinal vampirlerden birini uyandırdı ve onlar üzerinde deneyler yapmak istedi. Sonsuza dek yaşayabiliyorlardı, bu yüzden umudu, birini inceleyerek sırlarını ortaya çıkarmaktı. Bunu elbette biliyordum, çünkü benden yardım istedi. Ona minnettar hissetmeme rağmen, katılamadım, yine de onun bunu yaptığını görmezden gelmeye karar verdim. Dürüst olmak gerekirse, başarısız olduğunu gördükten sonra sonsuza dek uykuya dalabileceğine inanarak mı yaptım yoksa bir yanım onun başarılı olmasını mı istedi, emin değilim.”

“Her ne olursa olsun, Jim sonunda deneylerini yaparken yakalandı. Diğer ailelerden vampirler alıp onları kobay olarak kullanıyordu. Ancak bilmedikleri şey, uyandırdığı asıl liderdi…” Vincent birkaç saniye durakladı; hikâyede söylenmesi gereken başka bir şey daha olduğu açıktı, ama bunu söylemek onun için zor oluyordu.

“Onu korudum. Hiçbir şeye karışmayacağımı iddia etmeme rağmen, soruşturma ekibi onu bulmadan önce ailenin ilk kuşak liderini mezarına geri götürdüm. O zamanlar neden ona yardım ettiğimi bilmiyorum, belki genç olduğum için, belki de bana bu yeteneği öğrettiği için gerçek babamdan daha çok baba figürü gibi hissettiğim için. Her iki durumda da, eylemlerim onun hayatını kurtardı.”

“Doğal olarak, Jim suçlarından dolayı ağır bir şekilde cezalandırıldı. Sadece liderlikten mahrum bırakılmakla kalmadı, aynı zamanda mezara konulmasına da izin verilmedi. Elbette, gerçek ortaya çıksaydı işler burada bitmezdi, çok daha kötü sonuçlar doğabilirdi. Onuncu lider unvanından mahrum bırakılınca, ben hızla yeni nesil aile lideri oldum ve diğer aile liderleri nihai cezayı belirleme görevini bana bıraktılar.”

“Önüme geldi, hayatının bağışlanması için yalvardı. Kararı verecek olan ben olmama rağmen, hepsi bana böyle bir suçun çoğu zaman sonsuz uykuyla sonuçlanacağını ‘hatırlattı’. Ancak, bir kez daha, bu fikre karşı çıktım.”

“Onuncu ailenin lideri, deneyimsiz birisiyle değiştirildi. Belki de herkesten daha fazla potansiyelim vardı, ama o zamanlar pek bir şeyim yoktu. Bundan önce bile, Jim’in önceliği etkimizi artırmak yerine kendi ömrünü uzatmak olduğu için, insanlar bizi diğer ailelerden daha zayıf görmeye başlamıştı. Bu yüzden, sadece Jim’e değil, aileye de fayda sağlayacak ve bir tür ceza görevi görecek bir şey yapmaya karar verdim. Tahmin ettiniz, onu ilk vampir şövalyem yaptım.”

“Ancak bazı kurallar da konmuştu. Diğer aileler onuncu yeteneğin ne olduğunu biliyorlardı ve zaman zaman başkalarının hayatlarını iyileştirmek için ona başvuruyorlardı. Bu aynı zamanda kalemizin özel laboratuvarından da haberdar oldukları anlamına geliyordu. Kurallardan biri Jim’in laboratuvarla hiçbir ilgisinin olmamasıydı. İçeriye asla ayak basmayacak, hiçbir şey üzerinde çalışmayacak, hatta laboratuvarla ilgili herhangi bir projede birine yardım bile etmeyecekti.”

“En azından benim yaşadığım süre boyunca Jim bu kurala uymuştu ve bana herkesten daha çok minnettar ve sadıktı. İstediğim her şeyi yapardı ve sık sık çalışırken beni izlerdi. Bu hafif bir takıntı haline gelmişti. Ne yazık ki, ayrıldıktan sonra ona ne olduğunu asla öğrenemedim, sadece Edward’ın onu uyarmadığım için biraz ihanete uğradığını hissettiğini söylediğini duydum.”

Quinn, bunun ilginç bir hikaye olduğunu düşündü, ancak Jim’in neden bir yerlerde olabileceğini gerçekten açıklamıyordu. Bununla birlikte, hikaye Dalki’ler hakkında öğrendikleriyle benzerlik gösteriyordu. Onların kısa bir ömürleri vardı ve daha uzun yaşamak için iblis seviyesindeki bir canavar arıyorlardı.

“Sanırım Dwight’a sen gittikten sonra başına ne geldiğini sormamız gerekecek.” diye önerdi Quinn.

O günün ilerleyen saatlerinde, onuncu ailenin tüm üyelerine kalenin önünde toplanmaları söylendi. Buna Quinn’in yanında getirdiği kişiler ve öğrenciler de dahildi. Bunun yanı sıra, havuz alanında bulunan onuncu aileye mensup kişilere de davetiyeler gönderildi.

Quinn’in beklediği gibi, Rokene dışında (ki o da onuncu aileden değildi) havuz alanından hiçbiri gelmedi. Büyük bir şeylerin döndüğünü bilen Quinn, gelip bir göz atmaya karar vermişti.

Öğrenciler kendi aralarında fısıldaşıp dedikodu yapıyorlardı ve konuşurken yüzlerinde parlak gülümsemeler vardı.

“Hey, sence duyuru neyle ilgili olacak? Kulenin ışıklandırılmasıyla bir ilgisi olabilir mi?”

“Kesinlikle öyle olmalı! Kulenin ışıklandırıldığı gün bir duyuru yapılması çok büyük bir tesadüf olurdu.”

“Özür dilerim,” diye araya girdi Nate, tüm öğrencilerin heyecanla konuşmalarını duyarak. “Kulenin ışıklarının yanması neden bu kadar önemli?”

“Çünkü bu, kalenin resmi liderinin ya geri döndüğü ya da yeni bir liderin seçildiği anlamına gelir.”

Nate bu konuda hiçbir şey söylemedi, sadece Fex’in onlara söylediklerini düşündü. Bu kalenin tamamının Quinn’e ait olduğunu ve onun resmi lider olduğunu.

İlk çıkan Leo oldu ve öğrenciler, Leo’nun büyük bir saygıyla yaklaşmasıyla sakinleşmeye başladılar. Ardından, tanımadıkları bir adam daha çıktı. Yüz ifadesi, sakin görünen Leo’ya kıyasla biraz huysuz görünüyordu; ikisi arasındaki tek benzerlik, başlarında saç olmamasıydı.

Ve nihayet, ortada yürüyen, yirmili yaşlarının ortalarında görünen genç bir adam, ikisinin arasından geçerek ilerledi ve işte o zaman ikisi de ona doğru eğildi.

Öğrenciler bunun kim olduğunu bilmiyorlardı ve sadece yakın zamanda gelenler onu Quinn olarak tanıdı.

Diğer aileler katılmamış olsa da, bir duyuru yapıldığını duyan Quinn, top şeklinde birkaç küçük dronun her yerde uçtuğunu, her şeyi filme aldığını ve ayrıca kendi ailelerinin geri kalanına yayınladığını gördü.

Orada durup diğerlerine bakarken Quinn yumruğunu sıktı.

‘Vincent, burada olamadığım için üzgünüm, onuncu aileyi takip eden insanlardan geriye kalanlar bunlar. Üzücü bir manzara olduğunu biliyorum, ama söz veriyorum, benim yönetimim altında gelişeceğiz!’

“Hepinizi bugün, onuncu ailenin yeni vampir şövalyesini resmen tanıtmak için topladım.” diye duyurdu Quinn, avucunu açıp solundaki Paul’e doğru uzatırken. Paul öne doğru bir adım attı ve başını öne eğdi.

“Ne?!” Bryce öfkeyle yerinden fırladı. “Bizi işgal eden o insanı vampir şövalyesine mi dönüştürdü?! Bu çocuk ne düşünüyor acaba?!”

Öğrencilerden alkış tufanı koptu. Elbette, Edward’ın yerini kimse dolduramazdı, ama bu pozisyonun birileri tarafından doldurulması gerektiğini biliyorlardı. Paul’ün kim olduğunu bilmeseler de, Nate’in gücüne tanık olduktan sonra, yeni gelenlerin kendilerinden çok daha güçlü olduğuna inanıyorlardı.

“Ve son olarak, birçoğunuzun beni tanımadığını biliyorum, ama burada size şunu duyurmak istiyorum: Ben, Quinn Talen, onuncu ailenin altıncı aile lideriyim!”

Bu sefer, alkış tufanı başlamadan önce öğrenciler birbirlerine baktılar, ancak sessizliği bozan Sil ilk alkışlayan oldu, kısa süre sonra diğerleri de onu takip etti.

‘Demek sonunda tüm vampirlere bir duyuru yaptın ve onuncu lider olduğunu gösterdin.’ Cindy, yayını izlerken çayından bir yudum aldı. ‘Bu, kalmaya karar verdiğin anlamına mı geliyor? Eğer öyleyse, Quinn Talen, büyük bir sürprizle karşılaşacaksın!’

*****