Bölüm 830: Ödül

Bu açıklama biraz şok edici oldu, ancak geriye dönüp baktığımızda öyle olmaması gerekirdi.

(‘İhmalleri ve düşmanları en çok değer verdiği insanların ölümüne neden olan yerden neden ayrılmak istediğini anlayabiliyorum,’) Rui kararını tamamen anladı.

Hayatta kalan diğer iki Savaş Toprakları da en güçlülerinin bile bunu takip ettiğini görünce aynı şeyi yaptı. Aralarındaki Dövüş Efendisi, Başkan Deacon’un emrinde çalışmaya devam etmeyi reddetti.

“Sanırım benim de bu sözleşme kapsamında devam etmeye gücüm yetmez.”

“Shionel Konfederasyonuna bir tür siyasi çatışmaya bulaşmak için gelmedim.”

Üç Dövüş Efendisi odadan ayrıldı ve geriye yalnızca Rui kaldı.

Kendi takdirine göre, Başkan Deacon onların gitmesinden pek de etkilenmemiş gibi görünüyordu. Boş bir ifadeyle Rui’ye döndü “Peki ya sen?”

Rui bir sonraki hareket tarzını düşündü, hayatta kalan diğer üç kişinin denklemden bu kadar çabuk çıkacağını beklemiyordu ve bu da biraz beklenmedik bir sonuçtu.

Şu anda kalmayı ya da ayrılmayı seçebilirdi. Hangi sonucu seçerse seçsin, söyleyecek pek bir şeyi yoktu.

“Henüz ayrılmaya pek niyetim yok,” diye yanıtladı Rui.

“Şaşırdım. Az önce senden daha güçlü üç Dövüş Sahabesinin Hiçlik Avcısı ekibinden ayrıldığını gördün,” diye yorum yaptı Başkan Deacon.

“Henüz kalacağımı söylemedim,” diye ekledi Rui. “Eğer takip edilecek şeyden hoşlanmıyorsam, ben de ayrılmaya karar verebilirim. Yani, sanırım söyleyeceklerinizi duymak ilgimi çekiyor. Benim de bazı şartlarım var.”

“Ne gibi?” Başkan Deacon ilgiyle kaşını kaldırdı.

“Artık bunun gibi resmi operasyonlarda yer almak istemiyorum, çünkü bu tür şeyleri düşmanlarınızdan, kim olursa olsun, saklayamayacağınız açıkça ortaya çıktı. Asgari olarak bazı garantiler vermeye istekliyseniz, Hiçlik Avcıları’nın bir parçası olarak kalmamda bir sakınca görmüyorum. Birincisi, düşmanınız kim olursa olsun, bilgilere erişebilecekleri açık olduğundan herhangi bir resmi göreve katılmak istemiyorum. Bu durumda, potansiyel bir bilgi sızıntısına izin verme planlarım hakkında kimseye bilgi vermeden bağımsız olarak hareket etmeyi tercih ederim,” diye açıkladı Rui.

“Bu düzeydeki bir bağımsızlık, kalmayı bile anlamsız kılıyor,” diye homurdandı Başkan Deacon.

“Sözleşmeye göre bağımsızlık vermiyor musun?” Rui kaşını kaldırdı

“Öyle yapıyoruz ama en azından resmi belgelerde Hiçlik Avcısı olarak kayıtlısın,” diye yanıtladı. “Bu düzenlemeyle uzaktaki bir paralı askerden hiçbir farkınız yok.”

“Bunun bu işi yapmanın daha uygun bir yolu olduğunu düşünüyorum” diye yanıtladı Rui. “En azından, olanlardan sonra artık resmi olarak bir Hiçlik Avcısı olarak sergilenemem.”

“…” Başkan Deacon içini çekti. “Pekala, tamam. Ama maaşın düşüyor. Ayrıca masrafları da karşılamayacağız.”

“Anlaştık,” Rui başını salladı. “Ancak, soruşturmayı sürdürebilmem için istihbarata erişmem gerekiyor. Aksi takdirde bunu yapmanın bir anlamı yok.”

“Bu kesin, bu olaydan sonra zaten daha liberal olmayı ve koordinasyon ve ortaklık düzeyini azaltmayı planlıyorum” dedi. “Bunu sabırsızlıkla bekleyebilirsiniz.”

“Koordinasyon düzeyi düşürülsün mü?” Rui tek kaşını kaldırdı. “Tam olarak ne demek istiyorsun?”

“Belli bir dereceye kadar, senin önerdiğine benziyor ama Voidhunter fikri bunu yapmanın kusurlu bir yolu,” diye yanıtladı. “Zindan ödülü bunu yapmanın daha iyi bir yoludur, hatta sen de ilgilenebilirsin.”

Adamın planlarını anlayan Rui’nin gözleri genişledi. “Daha özgür ve bağımsız bir katılımla daha fazla insan toplamayı planlıyorsunuz. Bir ödül kullanarak daha fazla insan toplayabilirsiniz, ancak çok daha az kontrole sahipsiniz, yine de daha fazla miktarda Dövüş kaynağını harekete geçirebilirsiniz. Ayrıca, Voider’ı zindanda öldürmek bir ödül olacağı için yasallık sorun değil. Peşinizde olan kişi bu kadar çok bağımsız ajanı engelleyemez.”

“Bütün bunları bir anda fark etmiş olmanız oldukça kurnazca,” Başkan Deacon, Rui’ye ilgi dolu bir bakış atarak konuştu.

Rui, analizine kapıldığını fark ettiğinde içinden kendine küfretti. Ancak bu dikkatsizceydi, bir an için şaşırmış, soğukkanlılığını kaybetmişti.

“Ama haklısın,” diye devam eden Başkan Deacon, daha fazla düşünmeden Rui’nin rahat bir nefes almasına neden oldu. “Dolayısıyla, eğer bir ödül avcısı olarak çalışmak istiyorsanız bu da düşünülebilir. Sadece artık bir Hiçlik Avcısı olmayacaksınız. Her iki şekilde de gitmeyi seçebilirsiniz.”

Ayağa kalktı. “Biraz düşünün, sekreterimle doğrudan iletişime geçebilir ve seçiminizi onlara bildirebilirsiniz. Şimdilik, başka acil işlerim olduğu için bu tartışmayı sonlandırabiliriz.”

“Anlıyorum,” diye Rui ayağa kalktı.

“Ne olursa olsun, olanlardan dolayı oldukça üzgünüm,” diye yanıtladı ve ortadan kaybolmadan önce yüzünde bir anlığına bir duygu parladı.

“Teşekkür ederim,” diye yanıtladı Rui, ofisten tamamen kendi düşüncelerine dalmış olarak ayrılmadan önce.

(‘Bu iyi değil. Bu durumu beklediğimden daha ihtiyatlı bir şekilde ele alıyor,’) Rui azarladı.

Başkan Deacon hemen şunu fark etti: Lonca Efendisi Bradt’in çok önemli bir dönemeçte nasıl ağır müdahalede bulunduğunu düşünürsek, Voidhunter modeli tek başına başarılı olmak için yeterli değildi. Hiçlik Avcıları’nın uğradığı yıkıcı kaybın haberi, Lonca Efendisi Bradt’in eliyle ya doğal olarak ya da zorla yayılacaktı.

Bu gerçekleştiğinde, Başkan Deacon, insanları Hiçlik Avcıları’na çekme şansını değerlendirebilirdi. Kaybedilen bir savaştı.

O da bunu fark etmişti ve tamamen başka bir yola gitmeye karar vermişti.

Rui’nin başına devasa bir ödül koyarak, Rui’nin yerini tespit etmek ve izini sürmek için çalışan büyük miktarda insan gücü toplayabilirdi. Her ne kadar bu insanlar kendi doğrudan kontrolleri altında olmasalar da, bu kesinlikle Başkan Deacon gibi biri için sinir bozucuydu, en azından artık bu kadar kolay engellenemezdi.

(‘Kahretsin, harika bir hamleydi,’) Rui içini çekti. (‘Lonca Ustası Bradt’e rakip olarak görülmesine şaşmamalı.’)