Bölüm 83: Mangok-ri Heuk Hyun-jong (3)

“Sen Güney Göksel Kılıç Ustası’nın öğrencisi misin?”

Öfkeli yüzlü yaşlı bir adam, tam bir bilinmezlik.

Bu beklenmedik bir durumdu, bu yüzden masadan uzaklaşıp etrafa dikkatlice baktım. Yaşlı adam beni yakaladığı anda, merdivenlerde ve özel odalarda nöbet tutan siyah giyimli adamlar silahlarını çekip aramızdaki mesafeyi daralttılar.

On iki kişiydiler ve yavaş yavaş etrafımı sarmaya başladılar. Hepsi oldukça yetenekli görünüyordu.

‘Demir kılıç. Onu tanıyor musun?’

Aniden gelen düşmanca tavır karşısında hemen sordum.

-Bilmiyorum. Uzun zamandır ustamla birlikteyim ama bu yüzü ilk defa görüyorum.

Bunu söyledikten sonra, yarasız, berrak yüze yakından bakıyorum,

‘Maske mi?’

Ne olduğunu bilmiyordum ama ortalığı karıştırdığımı biliyordum.

Görünüşe bakılırsa, bu yaşlı adamın tepkisine bakılırsa, Güney Göksel Kılıç Ustası’yla bir bağlantısı varmış gibi görünüyordu.

Ama bana karşı neden bu kadar düşmanca bir tutum sergilendiğini bir türlü anlayamıyordum.

“Bilgi satan bir yerde müşterilerinizi tehdit etmek doğru mudur?”

Sözlerim üzerine adam başını salladı.

“Kaybolmasının üzerinden on beş ila on altı yıldan fazla zaman geçti. Ve sen kaybolmuş bir adamın öğrencisi olduğunu söylüyorsun?”

Sesinde güçlü bir öfke duygusu vardı.

Sahte olduğumu düşündüğü ve Güneyli Göksel Kılıç Ustası’nı sevdiği için mi, yoksa adamdan nefret ettiği için mi düşmanca davrandığını anlayamadım.

Bu arada kuşatma daralmaya başlamıştı.

-Garip.

Demir Kılıç da oldukça şaşkın görünüyordu.

-Aşağı Bölge tarikatı, normalde Kötülük Güçleri veya alışılmamış tarikatlarla aynı grupta yer alsa da, neredeyse tarafsız bir istihbarat grubu. Bu kadar açık bir düşmanlık ilk kez görüyorum.

Aynı şekilde.

Bildiğim kadarıyla, biri diğerini saldırganca davranmadığı sürece, o kişi düşmanca davranmazdı.

İşte bu yüzden öğretmenimin kim olduğunu açıkladım. Peki şimdi ne yapacağım? Ne kadar güçlü olursam olayım, yetenekli savaşçılarla dolu bu yerden kaçmanın bir yolunu bulamıyordum.

İrkilme!

Üstelik yakınlarda bir yerden güçlü bir varlık hissetmiştim. Bu katın diğer tarafında, bambu tellerle kaplı özel bir odanın girişinden. Bir adam tellerin arasından bana bakıyordu. Sanki bir yılan yaklaşıyordu.

‘Bu nedir?’

Neredeyse kafamın içinde bir zil sesi duyuluyordu, bana tetikte olmamı söylüyordu.

[Bu yaşlı adamın sesini duymamış gibi yap]

Yaşlı adamın sesi.

Bu uyarı beni şaşırtmıştı ama bilerek duymazdan gelip etrafımdakilere karşı temkinli davrandım. Hâlâ neden böyle uyarıldığımı anlayamıyordum.

Ve sonra yaşlı adam konuşmaya devam etti:

[Joho Strong Hand başlığını duydunuz mu?]

‘Joho Güçlü Eli?’

Daha önce hiç duymadığım bir isimdi, bu yüzden Demir Kılıç’a sordum.

-Joho Güçlü El mi? Kwak Gyung’mu?

‘Onu tanıyor musun?’

-Evet. Yunnan’ın Fuhu İlçesi’nden bir savaşçı.

Eğer Yunnan ise, Demir Kılıç ve eski efendisinin yaşadığı bölgedendi.

Bu adam sadece benim gerçekten onun öğrencisi olup olmadığımı mı anlamaya çalışıyordu? Kılıçların fısıltılarını duyma yeteneğim olmasaydı, asla onun öğrencisiymişim gibi davranamazdım.

O kadar çok bağlantı vardı ki, şöhret beraberinde pek çok sıkıntıyı da getirdi. Bunları düşünürken, Demir Kılıç’ın sözlerini aktardım.

[Yunnan eyaletinin Fuhu ilçesinden Savaşçı Kwak Gyung’dan mı bahsediyorsunuz?]

Yaşlı adamın bakışları değişti. Bu sorunu çözdü mü?

[Düşündüğüm gibi]

[Neden soruyorsun?]

[Güney Göksel Kılıç Ustası’nın bir müridinin sahip olması gereken cesarete sahipsin]

Yaşlı adam, söylediklerinin aksine hâlâ öfkeli görünüyordu.

Şu an doğru hareket mi yapıyordu? Sonra başka bir mesaj daha gönderdi:

[Bundan kurtulmanın bir yolu var]

[… nedir?]

[Pang ailesinden Na Yuk-hyun var.]

Na Yuk-hyung mu? O bambunun arkasındaki o muydu? Şaşkınlığımı gizleyemedim.

-Neden bu kadar şaşırdın?

‘… Na Yuk-hyung’dur.’

-Kim bu?

Eğer en iyi savaşçılardan birine atıfta bulunacak olsaydık, bunlar Sekiz Büyük Savaşçı ve Dört Büyük Kötülük olurdu.

Ama bu uçsuz bucaksız topraklarda çok daha güçlü insanlar yok muydu? İnsanlardan daha güçlü olduğu düşünülenlere ek olarak, daha önce bahsedilenlerden tam bir iki adım aşağıda olanlar da vardı. Savaşçı İkiz Kılıçlar adaletin tarafındaysa, Na Yuk-hyung da kötülüğün tarafındaydı.

-O zaman güçlü biri mi olması gerekiyor?

Güçlü değil ama tehlikeli. Bildiğim kadarıyla bu adam Dört Büyük Kötülük’ten biri kadar tehlikeli olmalıydı.

Dövüş sanatları bir şey olsa bile, o, kötü ve kurnaz tavırlarıyla ünlüydü ve onu takip edenler nadiren geri dönerlerdi.

-Wonhui. Dikkatli olmalısın.

‘Neden?’

-O adam… eski efendim yüzünden bir gözünü kaybetti.

… Bu.

Birbiri ardına gelen sorunlar. Görünüşe göre Güney Göksel Kılıç Ustası’na karşı bir garezi vardı.

Bir şekilde, uğursuz ve korkutucu bir enerjiyle bambu ağın arkasında dikiliyordu. Burada olmak tehlikeliydi.

O sırada yaşlı adam geldi,

“Sen Güney Göksel Kılıç Ustası’nın öğrencisi misin? Uzun zamandır bize tepeden baktın, evlat.”

Ve sonra dedi ki,

[Gerçekten onun bir öğrencisi olup olmadığından emin değilim, ama bu sefer sana yardım edeceğim.]

Bütün bunlarda tuhaf bir şeyler vardı ve bu adam açıkça rol yapıyordu. Na Yuk-hyung’un gelip bana bir şey yapacağını düşünüyordu, bu yüzden bana inanmadığını yüksek sesle söylüyordu.

[Akışımı eşleştirmeyi deneyin]

[Çok teşekkür ederim]

Yardımı reddetmek için bir sebep var mıydı? Hayır, dedi ve adam şöyle dedi:

“İstihbarat ağımızı hafife almayın. Şimdi gerçeği söylerseniz, buna bir son veririm ve bizi aldatmanın bedeli makul kalır.”

Yaşlı adamın niyetini anladığımda biraz şaşkın bir şekilde konuştum,

“Zekânız oldukça korkutucu.”

Ellerimi kaldırıp teslim olduğumu ilan etmeye çalıştım. Birbirimizin akışına ayak uydurmaya karar verdiğimiz için, onur meselesini dert etmemize gerek yoktu.

Siyah giysili iki adam sanki ellerimi tutacakmış gibi yanıma geldiler ve kılıçlarıma dokunmak üzereyken onları uyardım:

[Kılıcıma dokunursan, senin farklı niyetlerin olduğunu düşünürüm.]

Böylece kılıçlarıma dokunmadan beni aşağıya indirdiler.

“Sahyung!”

Aşağı indiğimde beni bulan Sima Young ve Cho Sung-won, nasıl çıkarıldığımı görünce biraz şaşırdılar ama ben hemen onlara durumu anlatan bir mesaj gönderip bizi takip etmelerini istedim.

Bu sayede istemeden de olsa birinci kattaki insanların dikkatini çekmiştim. Sonra bizi bodruma indirdiler.

‘Böyle bir yer var mıydı?’

Yeni hayatıma dönmeden önce buraya üç kez geldiğimi hatırlıyorum ama bir kez bile bu bodrumdan haberim yoktu.

‘Kan kokusu.’

Bodruma inerken burnuma kan kokusu geldi. İstihbarat toplamak için olsa da bodrum fazla açık saçık geldi.

Duvarlar, zemin ve daha birçok yer kanla kaplıydı. Belki de bu yüzden Cho Sung-won çok gergindi ve her an saldırmaya hazırdı.

[Tanrım, bu ne halttır?]

[…Gerginim.]

Ben de becerilerimi geliştirmek için çok çalışıyordum.

Bodrum katındaki koridora doğru ilerledikçe, üstümüzdeki toplantı salonu büyüklüğünde geniş bir alan ortaya çıktı.

Siyah giysili yaşlı bir adam beni bekliyordu. 2. kattaki aynı kişiydi, yani aşağıya inmenin başka bir yolu olmalıydı.

“Bırakın gitsin.”

Onun emriyle adamlar ellerimi bırakıp geri çekildiler.

Yaşlı adama bakarak dedim ki,

“Bunun için tekrar teşekkür ederim”

Bunun üzerine yaşlı adam başını salladı,

“Bu sadece geçici bir tedbir. Kurnazların böylesine küçük bir hareketle kandırılabileceğini sanmayın.”

Tam da düşündüğüm gibi.

Na Yuk-hyung öyle kolayca göz ardı edilebilecek biri değildi. Yaşlı adam önce bizi ısıttı, sonra da eliyle kuzeydoğuyu işaret etti.

Bir geçit vardı ve havalandırma deliğinden güzel bir rüzgar esiyordu.

“O yoldan giderseniz buradan yaklaşık 200 metre kadar gidebilirsiniz.”

Ah.

Gizli bir geçit vardı. Aslında, ne kadar çok bilgiyle uğraşılırsa, her şeye o kadar dikkat edilmesi gerekiyordu.

Birisi hücrelerinden kaçmayı başarsa bile, buradan çıkmayı başarabilirdi, ancak geçidin girişi siyah giysili adamlar tarafından kapatılacaktı.

Bsrng

Birden arkamızdaki adamlar kılıçlarını çekip beni ikisinden ayırdılar.

Sanki yolda yürürken herhangi bir kesintiye uğramamı engellemek istercesine.

“Bu farklı.”

Sima Young bana dik dik bakıyordu ve kılıcını çekmeye çalıştı ama ben onu durdurdum ve sordum,

“Bize yardım etmiyor muydunuz? Bunun amacı ne?”

“Durum uygun değildi, bu yüzden sizi aceleyle getirdik, ancak bir doğrulama süreci olması gerekiyor.”

“Doğrulamak?”

“Sana söylemedim mi? Güney Göksel Kılıçlar’ın bir öğrencisi olup olmadığından emin değilim.”

Şşş!

Yaşlı adam kolundan bir şey çıkarıp giydi. Parlak gümüş eldivenin kumaşına bakılırsa normal görünmüyordu.

-Wonhui, bu adamın Joho’nun Güçlü Eli, Kwak Gyung gibi hissettirdiğini düşünüyorum.

‘Ne?’

-Taktığı eldiven Gümüş El’di. Siyah demir ve gümüş karışımından yapılmış, her türlü silahı engelleyebilen bir eldivendi. Ve efendisi Kwak Gyung olmalıydı.

‘Başka bir adam olması gerektiğini söyledin.’

-Şey, o adam eski efendimle bağlantılıydı. Ancak, yirmi yıl önce ailesi yok edildikten sonra adamın ortadan kaybolmasının ardından eski efendim biraz kötü hissetmişti.

Aileleri yok mu edildi?

Bu, bir adamın Kötü Güçler’e boyun eğmek zorunda kaldığı bir hikâyenin konusu değil miydi? Demir Kılıç’ın onu hemen tanıyamaması, ten maskesinin ve sesinin yaşlı bir adamın sesine benzeyecek şekilde aşırı derecede taklit edilmesi anlamına geliyordu.

Bu yaşlı adam kılık değiştirmiş Kwak Gyung’du ve şöyle dedi:

“Güney Göksel Kılıç Ustası’nın ortadan kaybolmasının üzerinden on yıl geçti ve ben burada bir haydut olarak çalışırken, onunla ilişkisi olduğunu iddia eden müşterilerle yaklaşık 6 kez karşılaştım.”

‘Şey…’

Bunu çok sayıda insanın yaptığı anlaşılıyor.

“Hepsi onun yargılanmasını, mirasını ve geride bıraktığı dövüş sanatlarını geri kazanmasını isteyen aptallardı.”

“Sen de benim için aynı şeyi mi düşünüyorsun?”

“Şimdiye kadar onlardan farklı görünüyorsun.”

“O zaman neden elinde Gümüş Eldivenler var?”

Sözlerim üzerine yaşlı adamın gözleri parladı. Şaşırmış gibiydi.

Elbette onları tanıyan ben değil, Demir Kılıç’tı.

“Beni bu olayı dört gözle beklemeye devam ettiriyorsun.”

Böylece avına saldırmaya hazır bir kaplanın duruşunu aldı.

“Eğer gerçekten o adamın öğrencisiysen, bu kılıç tekniğini bilmediğini söylemezsin.”

Pat!

Adam bunu söyler söylemez üzerime atıldı. Hareketleri neredeyse yakın dövüş gibiydi.

Yaşlı adamın eli, bir kaplanın dişleri kadar güçlü bir şekilde başıma doğru yönelmişti.

Bahar!

Demir Kılıcı çekip kafasına sapladım ama o başını eğdi ve kılıcı eldiveniyle savuşturdu.

Çınlama!

Demir Kılıç eldivene çarptığında metalik bir çınlama sesi duyuldu.

Siyah demir ve gümüş karışımı olduğu söyleniyordu. Ve bu eldiven tek başına, yıkıcı bir silahtı. Yaşlı adamın sol eli çeneme vurmaya çalıştı.

Şşş!

Bundan kaçınmak için geriye yaslandım. Bu durumda bileğimi gevşettim ve sol bileğini kesmeye çalıştım.

Pat!

Fakat elini geri çekti ve avını bulmuş bir kaplanın yüzüne benzeyen bir yüz ifadesiyle savunma pozisyonuna geçti.

Şşş!

Ayaklarım bulutların üzerinde yürüyormuş gibi yavaşça geriye doğru hareket etti. Geriye doğru adım atarak saldırılarından kaçtım ve kılıcımı açtım.

‘Kaplan Dişi Kılıç!’

Kaplan dişi kılıcıydı. Rakibi bir kaplanın vahşi gücüyle alt edecek bir kılıç. Kılıç tekniğimi gördüğü anda haykırdı:

“Xing Ming Kılıcı!”

Kılıç tekniğini biliyordu. Sanki bir heyecan hissetmiş gibi bütün vücudu titriyordu.

Tekniği fark edince, kararlı gözlerle çaresizce baktı.

Sanki onlarca kaplan üzerime geliyormuş gibiydi. Vahşi kılıç tekniği ve eller çarpışırken, etrafa mavi kıvılcımlar saçılıyordu.

Bu adamın gözleri çok iyiydi. Saldırılarımı isabetli bir şekilde engelliyor ve karşı atak yapabiliyordu.

Ancak,

“Ne?”

Yaşlı adam şok olmuş görünüyordu. Ve ben de bunu fark ettim. Saldırımın son hareketini bir boşluktan yararlanmak için kullandım.

Puak!

“Kuak!”

Omzundan bıçaklanınca geri çekildi. Deneyimi, eksik Xing Ming tekniğiyle sınırlıydı.

“… meseleyi kendi eline aldın,” dedi yaşlı adam. Bunu söylerken, gücünü kaybetmesi için meridyeninin ucunu bıçakladım.

“Bu kimliğimi kanıtlama mücadelesi değil mi?”

Bu sözler üzerine gülümsedi:

“Heuk Hyun-jong’un lideri, hayır, Joho’nun Güçlü Eli, Kwak Gyung, Güney Göksel Kılıç Ustası’nın soyundan gelen kişiyi resmen selamlıyor.”

Yaşlı adam kimliğini açıkladı ve bu sefer beni tanıdı, ben de ona selamına karşılık verdim.

“Kabalığımı mazur görün lütfen.”

“Ayrıca yanlış anlaşılmam nedeniyle yaptığım herhangi bir kabalıktan dolayı özür dilerim.”

“Ne yapıyorsun…!?”

Yaşlı adamın yüzü başını çevirince kaskatı kesildi. Girişi kapatan siyah giysili adamlar yerde yatıyordu ve üzerlerinde benim sajae’lerim duruyordu.

“Ha!”

Yaşlı adam gülmeden edemedi.