Bölüm 83: Kuzey Bölgesinden Üçüncü Mektup

Bölüm 83: Bölüm 83: Kuzey Bölgesinden Üçüncü Mektup

Dük Calvin mektubu açtı ve kısa bir bakış attıktan sonra gözleri iki kelimede durdu.

“Evlilik ittifakı mı?!”

“Ha?” Neredeyse çayını tükürecekti.

“Kim? Kim kiminle evleniyor?”

Gözleri hızla aşağı doğru kaydı ve o satıra gelinceye kadar bir bakışta on satır okudu.

“Üçüncü kız Emily Edmund, Louis Calvin ile nişanlanacak.”

Bütün vücudu kasılmış gibiydi.

Bu sekizinci oğlu Louis’i hatırladı.

Onun hakkındaki ilk izlenimi, yetenekten, hırstan ve azimden yoksun olduğu, zamanını boşa harcayan tipik bir asil çocuk olduğu yönündeydi.

Böylece atıklardan yararlanmanın bir yolu olarak Kuzey Bölgesi’ne gönderildi, ona herhangi bir miras bırakma niyeti yoktu.

Daha sonra yaşlı uşak Bradley birkaç kez mektuplarında Louis’in Kuzey Bölgesi’nin dağınık köşesini büyük bir düzen içinde yönettiğinden bahsetti.

Kuzey Bölgesinde bir Şeytan İliği Cevheri bile buldu ve her ay aileyle ticaret yaparak önemli ve istikrarlı bir gelir sağladı.

Bundan memnundu ve Louis’in Kuzey Bölgesi’ne yerleşmesi için bazı kaynakları gelişigüzel onayladı.

“Beslenmeye değer” diye düşündü o zamanlar ama daha fazlası değil.

Bundan sonra dikkat edemeyecek kadar meşgul oldu.

Onun zihninde Louis her zaman yararlı biriydi ama merkezi değildi.

Sadece yedek bir piyon.

Şimdi beklenmedik bir şekilde Dük Edmund, değerli kızını kendisiyle evlendirmek isteyen bir evlilik teklifi için onu seçmişti. Bu sıradan bir eylem değildi.

“Benim bilmediğim bir şeyler oluyor olmalı.”

Hemen uşağı çağırdı, “Louis hakkında mektup var mı?”

“Evet efendim.” Uşak, telaşsız bir şekilde kalın yığının içinden bir mektup aldı ve iki eliyle ona verdi.

“Bugün geldi” diye ekledi.

Dük Calvin mektubu aldı, açtı ve okurken kaşlarını çatarak kâğıdı açtı.

Bu mektup çoğunlukla Louis’in son zamanlarda neler yaptığını anlatıyordu; ilk cümle göz kapaklarını seğirtti:

“Qingyu Tepesi’ni gözlemleme emri verildi, elli mil gece baskını yapıldı, 130 şövalye önemli bir düşman kalesini ele geçirmeye yönlendirildi.”

Sonraki her satır onu daha da şok etti.

“Bir pusu kurun, düşmanın 800 elit Kurt Süvarisini yok edin, bizim tarafımızda sıfır kayıp var.”

“…”

Bilgi akmaya devam ediyordu, neredeyse gözbebekleri yuvalarından fırlayacaktı.

“Ne? Elli mil gece baskını mı? 130 şövalye, 800 elit birliği alt edip hepsinin hayatta kalmasını sağladı mı? Bu nasıl bir askeri deha?!”

“Ayrıca Kuzey Kalkanı Madalyası ile ödüllendirildi, 1.000 kilometrekarelik arazi bağışlandı ve Snow Peak İlçesi Valiliğine terfi ettirildi!?”

19 yaşında bir Vali!

Dük mektubu yavaşça katladı, sandalyesine yaslandı ve düşünceli bir şekilde başını eğdi.

Bu artık yalnızca “dikkate değer” veya “dikkate değer” olarak tanımlanamaz.

“Bu uydurma olabilir mi?” sanki mektubun içeriğinden şüphe ediyormuş gibi yumuşak bir sesle sordu.

Fakat hızla sakinleşti; Louis yalan söylemeye cesaret etse bile Dük Edmund onu desteklemezdi.

Bu askeri başarılar kolaylıkla doğrulanabilir.

“Henüz 19 yaşındayken, aileden gelen çok az kaynakla… ama yine de Kuzey Bölgesi’ni alt üst ederek Vali unvanını kazandı.”

Dük Calvin gerçekten de yanlış karar verdiğini itiraf etti.

Birden Louis’in çocukluğundan beri biraz fazla sessiz olduğunu hatırladı.

Amansızca rekabet eden diğer çocukların aksine o her zaman bir adım gerideydi, çok itaatkardı, sanki hiç arzusu yokmuş gibi.

O zamanlar bu çocuğun hırssız olduğunu düşünüyordu ama şimdi geriye bakınca…

“Rol yapıyor olabilir mi? Unvanı devralma şansı olmadığını hissederek bilerek vasat göründü, başlangıçta Güneydoğu Eyaleti’nden kaçmak, kardeş çatışmasından kaçınmak ve yükselmek için Kuzey Bölgesi’ne kaçtı?”

“İki erkek kardeşi kadar iyi olmasa da artık kenarda kalan bir figür olarak kabul edilemez.”

Masanın üzerindeki Dük Edmund’un mektubuna baktı, ifadesi giderek ciddileşti.

Bu evlilik ittifakının artılarını ve eksilerini değerlendirmeye başladı.

TKuzeyin Lordları olarak bilinen Edmund’lar, Kuzey Topraklarının sarsılmaz çekirdeği olan Kuzey Lordları arasında neredeyse imparatorlardı.

Louis, daha önce Calvin Ailesi’nin kenar bir üyesi olmasına rağmen, Kuzey Bölgesi’ndeki savaş alanındaki başarıları nedeniyle artık meşru topraklara ve Kuzey Kalkanı Madalyasına sahipti.

Daha da önemlisi, o artık Snow Peak İlçesinin Valisiydi.

Kuzey’de bu, ailenin Kuzey Bölgesi’ndeki temsilcisi olarak hizmet ederek önemli bir nüfuzu temsil ediyordu.

“Eğer bu evlilik başarılı olursa,” Dük Calvin gözlerini kıstı, “bu, Calvin ailesinin Kuzey Bölgesi’ndeki sığınağı olabilir.”

Güneydoğu Eyaletindeki Calvin Klanı varlıklı olmasına rağmen son yıllarda kötü sonuçlarla karşı karşıya kaldı.

Kraliyet Ailesi’nin erişim alanı çok genişlemişti.

Yakın müttefikleri kayırmak, yeni soyluları teşvik etmek, sürekli olarak savaş kredisi olan soyluları ve bürokratik grupları Güneydoğu sınırına yerleştirmek, denetim turlarından ve artan vergilerden bahsetmeye bile gerek yok…

Resmi olarak gücü dengelemek içindi ama gerçekte toprağı, insanları ve kârları ele geçirmekti.

Amaç basitti: soylu ailelerin dişlerini çekmek.

“Limanda, son birkaç yıldır, İmparatorluk Başkentinin yeni asilzadesini desteklemek için kârın yüzde otuzundan vazgeçmek zorunda kaldık.” Dük Calvin alayla gülümsedi.

Güneydoğu’nun yerel güç merkezi olarak her yıl bir pay vermek zorundaydı.

Kuzey Bölgesi’nin taze gücüyle bağlantı kurabilirse durum değişmeden önce daha fazla kaçış sağlayabilirdi.

Edmund Ailesi’ne gelince, nüfuzlarını güneye doğru genişletmeyi amaçlasalar da İmparatorluk merkezinin güç mücadelesine tam anlamıyla dahil olmak istemediler. Evlilik ittifakı uygun bir yöntemdi.

Üstelik her iki aile de Sekiz Büyük Klanın arasındaydı ve birbirlerine çok uygundu.

Dük Calvin hafifçe başını salladı.

Tek dezavantajı İmparatorun onaylamamasıydı; Sekiz Büyük Klan arasındaki hiçbir bağlantıdan hoşlanmıyordu.

Mevcut İmparatorun yüksek prestiji ve hızlı yöntemleriyle, Sekiz Büyük Klanı şikayet etmeyecekleri noktaya kadar kesmişti.

Güçlerini birleştirseler bile onu zerre kadar sarsamazlardı.

Böylece sabırla beklediler.

Bu yaşlanan İmparatorun doğal olarak solmasını beklemek, daha idare edilebilir, uzlaşmaya daha istekli bir halefinin tahta çıkmasını ummak.

Ve o gün çok da uzakta görünmüyordu.

İmparatorluk Başkentinde İmparator ile en son ne zaman görüştüğünü hatırlayarak gözlerini kapattı.

Altın tahtta oturan yaşlı, zayıf bir figürdü.

O zamanlar seksen yedi yaşındaydı ve daha fazla dayanamayacaktı.

Haleflere gelince? Her biri bir öncekinden daha kötü.

Gençliğinden beri tanınan, komuta konusunda mükemmel olan, saygı duyulan tek Üçüncü Prens, kamuoyunda yüksek itibara sahipti.

Ancak altı ay önce, bölge denetimi sırasında “kazara” bir lağım çukuruna düştü ve boğuldu.

Dük Calvin hafifçe homurdandı, ifadesi son derece kayıtsızdı.

“Bir Zirve Şövalyesi ‘yanlışlıkla’ bir lağım çukuruna mı düşer?”

Ne şakaydı bu, bir suikasttı, bir hakaretti.

Herkesin önünde açıkça Kraliyet Ailesi’ne ve İmparator’a hakaret.

Büyük olasılıkla eski soylu bir aile bunu İmparator’a misilleme yapmak için yaptı.

Elbette sonuçsuz değildi; İmparator son altı aydır daha sık yönetime geçiyor, yalnızca kendisine sadık olanları, yeni soyluları ve çevresindeki memur ailelerini terfi ettiriyordu.

Eski soylu ailelere olan güvensizliği doruğa ulaşmıştı.

Yani rutin bir evlilik teklifi bile şüphe uyandırabilir.

“Bu konu son derece dikkatli bir şekilde ele alınmalıdır.” Tekrar oturdu, bir kağıt çıkardı ve mürekkebe batırdı.