Bölüm 83: Gergin Bir An

Zachary, Lars’ın sahadan isteksizce çıkışını izlerken, içini bir kaygı kapladı. Timo Werner’in penaltıyı kullanmak için öne çıktığını görünce, kalbi sanki vücudundan kaçmaya çalışıyormuş gibi çarpıyordu. Forvet oyuncusu, önceki hayatında her zaman çok dikkatliydi. Penaltıyı kaçırma ihtimali çok düşüktü.

Duruşmayı sessizce izlerken, alnından ter damlalarının süzüldüğünü hissetti. Boğazı düğümlendi. Hakemle karar konusunda tartışamadı veya şikayet edemedi, haklı bir gerekçesi olmasına rağmen.

Elle oynamanın top ele bir olay olduğuna inanıyordu ama yapabileceği bir şey yoktu. Hakem çoktan penaltı noktasını göstermişti. Kendrick’in bir mucize yaratıp penaltıyı durdurmasını umuyordu sadece.

Zachary hiçbir zaman dindar biri olmamıştı. Ama o anda, NF Akademisi’nin cezadan kurtulması için Yüce Tanrı’ya (eğer varsa) sessizce dua etti.

Takımının yine de yoluna devam edeceğini umuyordu; kırmızı karttan sonra bir kişi eksik olmasına rağmen finali kazanacaktı. Zafer istiyordu. Juju puanlarına ihtiyacı vardı.

Kaleci Kendrick’e penaltıya karşı nasıl bir yaklaşım sergileyeceği konusunda tavsiye vermeye çalışmaması gerektiğini biliyordu. Bu, onu daha da şaşırtacaktı. Hatta NF Academy’nin 18 yardalık ceza sahasının önünde toplanan oyuncu grubundan bile uzak durup, sahanın ortasına yakın kalmayı tercih etti. O anda kalecisine güvenmek zorundaydı. Yapabileceği tek şey buydu.

**** ****

Kendrick, kale direkleri arasında, çizgi boyunca zıplayıp duruyordu. VfB Stuttgart’ın en golcü oyuncusu Timo Werner’in penaltı atmasını bekliyordu.

Forvet oyuncusuna dik dik bakmayı ihmal etmedi. Penaltı her zaman irade çatışmasıydı. Ancak Timo, onun bu hareketlerini görmezden gelerek hakeme bakmayı tercih etti.

Kendrick dürüst olmak gerekirse, biraz endişeli olduğunu kabul ederdi. NF Academy, maçın geri kalanında bir kişi eksik oynayacaktı. VfB Stuttgart’ın ikinci yarının başından itibaren sergilediği oyuna bakılırsa, penaltıyı gole çevirmeyi başarırlarsa galibiyet şansları önemli ölçüde artacaktı. Kendrick bunun olmasını engellemeye kararlıydı.

Bu yüzden içindeki ufak kaygı kırıntısını bastırdı ve bunun yerine topa odaklandı.

Zachary ve kardeşi Paul, iki gol atarak NF Akademisi’ne büyük bir iyilik yapmıştı. Şimdi sıra ondaydı ve onları gol yemekten kurtarmaya gelmişti. Bir kaleci olarak bu onun sorumluluğuydu.

*SÜ …

Hakem düdüğünü çalarak Timo Werner’in penaltı kullanmasını işaret etti.

O anda Kendrick tüm dikkatini forvete vermişti ve vuruş pozisyonundan topun hangi yöne gideceğini kestirmeye çalışıyordu.

Kurtarış yapmak için atlarken dizleri hafifçe öne doğru bükülmüştü, böylece daha fazla yaylanma gücü elde etmişti. Kalede kendini daha ‘büyük’ göstermek için kollarını iyice açmıştı.

Taraftarlar sessizleşti, heyecanla penaltıyı beklediler.

Timo Werner sonunda topa doğru kısa koşusuna başladı. Kendrick’e fazla düşünme fırsatı vermeden, topu sağ ayakkabısının üst kısmıyla sertçe vurdu.

Kendrick, Timo’nun vuruş pozisyonundan topun hangi yöne gittiğini tahmin edemedi. Bu yüzden içgüdülerine güvenmeye karar verdi.

Timo Werner’in ayakkabısı topa temas eder etmez, Kendrick sola doğru atıldı ve kendini tamamen dalışa adadı. Topun kendisine gelmesini içtenlikle umuyordu.

Şans tanrıçası o gün NF Akademisi’ni kayırmış gibiydi. Kendrick, topun doğrudan kendisine doğru geldiğini fark edince havada gülümsedi. Kumarı kazanmıştı ve geriye sadece topu sahanın dışına fırlatmak kalmıştı.

Ancak top o kadar hızlı hareket ediyordu ki, ellerini açmadan önce ona ulaştı. Katlanmış ön kollarına çarptı ve on sekiz yardalık ceza sahasının sol tarafına doğru sekti.

**** ****

Zachary, Kendrick’in muhteşem kurtarışının ardından neredeyse sevinecekti. Ancak topun oyun alanına geri döndüğünü fark edince kendini durdurdu.

Tehlike henüz geçmemişti.

VfB Stuttgart’ın diğer forveti Felix Lohkemper, ribaund için hücuma çıktı ve yere düşerken topu sertçe savurdu.

Kendrick bir kez daha kendini gösterdi. Kaleci, akrobatik bir gösterişle yerden kalktı ve şutu hemen engelledi.

Kasongo, ortaya çıkan serbest topa atlayıp ceza sahasının dışına doğru vurdu. Tek amacı, yönünü kontrol etmeye çalışmadan topu güvenli bir yere göndermekti. Sonuç olarak, top neredeyse doğrudan ceza sahasının kenarına gitti ve orada birçok VfB Stuttgart oyuncusu bekliyordu.

Zachary, Kimmich’in ceza sahasının dışından topla buluşup kaleye doğru sert bir şut çektiğini görünce yüzünü buruşturdu.

Penaltıyı savunmak için ceza sahası dışında kaldığına zaten pişmandı. NF Academy’nin bir kez daha kurtulması onu çok sevindirdi.

Uzun boylu defansif orta saha oyuncusu Magnus, şutun önüne atladı ve topu kaleye doğru çevirdi.

Ceza sahasının önü futbolcularla dolu olduğu için, birkaç oyuncu oraya atlayıp topu düşürdü.

Ve bir kez daha NF Akademi şanslıydı.

Zachary, Paul Otterson’ın nihayet ceza sahası dışına topu çıkardığını görünce harekete geçti. İsveçli oyuncu, topu havaya fırlatacak kadar sert vurmuştu ve top taç çizgisine doğru yükselmişti.

NF Akademisi sonunda bir penaltıdan kurtuldu.

Oyuncuların çoğu topun oyundan çıkacağı izlenimine kapılmıştı. Taç atışına sebep olacağını düşünüyorlardı. Bu, kırmızı karttan sonra pozisyonlarını düzeltmek için çok ihtiyaç duydukları bir mola fırsatı verecekti. Hatta penaltıyı kurtardığı için Kendrick’i tebrik etmek için el bile çakmaya başlamışlardı.

Ancak NF Akademi kadrosundaki herkes aynı düşünce yapısını paylaşmıyordu.

Zachary, Paul Otterson topu ceza sahasına gönderdiği anda koşmaya başlamıştı. A+ mekansal farkındalığıyla, topun saha içinde sekip saha çizgisini geçeceğini tahmin etmesi sadece bir an sürmüştü.

O olmadan önce bunu başarmaya kararlıydı. Bu yüzden, bacakları mini bir boksörün yumrukları gibi hareket ederek sahada koştu.

Vahşi doğada koşan bir çita gibi sol kanada doğru koşarken topun yörüngesini takip etmeyi de ihmal etmedi.

Çabaları sonuç verdi.

Top, NF Academy sahasının hemen içine, kenar çizgisinden sadece birkaç santim uzaktayken, tam sektiği anda ulaşmayı başardı. Top neredeyse elinden kaçacaktı, ama uzanmış ayağıyla topu kontrol etmeyi başardı.

Hiç vakit kaybetmeden yerden kalktı ve hızla sahaya döndü. VfB Stuttgart oyuncuları onu engellemeden önce özgürlüğünün tadını sonuna kadar çıkarmak niyetiyle hızlı hareket etti.

Ancak VfB Stuttgart’ın stoperi Timo Baumgartl’ın kendisine doğru koştuğunu görünce şaşırdı. 5 numara hızlıydı ve sadece birkaç saniye içinde ona yetişecekti.

Yine de paniğe kapılmadı. Duruşunu gevşetti ve topu sola doğru hafifçe vurdu. Topla birlikte taç çizgisi boyunca koşmayı planlıyormuş gibi yaptı.

Ve beklediği gibi, VfB Stuttgart stoperi bu feinti satın aldı. O anda bacağını uzatarak Zachary’nin ayaklarından topu almaya çalıştı.

Zachary, sol ayağıyla topu yakalayıp kendine doğru çekerken gülümsedi. Hiç duraksamadan topu stoperin bacaklarının arasına soktu. Denizde yüzen bir balık kadar akıcı hareket ediyordu.

5 numara aşağı indi ve yerde oturmaya devam etti, ne olduğunu merak ediyordu.

Zachary, defans oyuncusunu geçtikten sonra bile hiç rahatlamadı. Bunun yerine çılgınca bir hücuma geçti.

Karşı saldırı başlamıştı.

O noktada Zachary, sol kanatta topu topladığını görür görmez kontrataklara katılan Paul Otterson veya Kasongo’ya pas verebilirdi. Ancak, sanki onu hareket halinde kalmaya zorlayan bir şey tarafından ele geçirilmiş gibi hissediyordu.

Bir süre hızlandı, sonra biraz yavaşladı ve sonra yıldırım hızındaki hücumuna karşı savunma yapmayı başaran birkaç VfB Stuttgart oyuncusunun arasından çılgınca koşarak geçti.

VfB Stuttgart’ın golü yaklaşıyordu. Zachary neredeyse nefes nefese kalmış bir şekilde koşturuyordu. Son savunma oyuncusunu geçip kaleciyle burun buruna geldiğinde ciğerleri nefes nefese kalmıştı.

Her zamanki gibi soğukkanlılığını korudu. Ayağını topun altına sokup çaresiz kalecinin üzerinden auta attı.

3:0.

NF Akademi, penaltıdan kurtulduktan sonra 87. dakikada farkı açmayı başardı.

Karşı çıkanlar şoktaydı.

Zachary daha fazla güç bulup teknik alana koşup kutlama yapınca tüm stadyum coşkuyla alkışlamaya başladı.

**** ****