Bölüm 83 Eksantrik Okul Müdürü

Şeytanların gelişinden sonra ara sınavlar, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, pencereden dışarı atıldı. Bunun yerine, sıralamalarımız artık sınıf profesörlerinin yüksek dozda öznel yargılarıyla ilk üç pratik değerlendirmenin bir araya getirilmesiyle oluşturulacaktı. Pek bilimsel bir yöntem olmasa da, iblisler partiyi çökerttiğinde mükemmellik ikinci planda kalır.

Beklenebileceği gibi, Mythos Akademisi tam bir kargaşa içindeydi. Saldırı sadece rastgele bir hıçkırık değildi; tam anlamıyla bir felaketti. Bu, haydut canavarlarla ya da aşırı hevesli büyücülerle yapılan bir tartışma değildi; uzun süredir neslinin tükendiğine inanılan bir türün saldırısıydı. Şeytanlar. Kelimenin kendisi dünyanın her köşesine korku dalgaları gönderdi. Ben bir iblisle kafa kafaya yüzleşen şanslı (ya da lanetli) az sayıdaki kişiden biriyken (Rachel ve Cecilia’nın yanı sıra) Akademi’nin geri kalanı tam anlamıyla bir çay partisi yapmıyordu. Profesörler ve güvenlik güçleri kendilerini, yeniden ortaya çıkıp kaos yaratıklarına olan ölümsüz aşklarını ilan etmek için mükemmel bir zaman olduğuna karar veren bir grup fanatik olan Düşmüş Alev Tarikatı’nın tarikatçılarına karşı savaşların ortasında buldular.

Sonuç? Doğal olarak mutlak kaos.

Akademi, tüm büyük küresel güçlerin ilgi odağı haline gelmişti. Dünya liderleri ve medya kuruluşları, öğrencilerin güvenliği konusunda ellerini ovuşturarak ve eğitimin en güçlü kalesi olarak selamlanan bir kurumun böyle bir saldırıyı öngörmede nasıl bu kadar muhteşem bir şekilde başarısız olabileceğini yüksek sesle merak ederek, onun her hareketini dikkatle inceledi. İşin güzel yanı, eğer buna böyle denilebilirse, bu sefer kimsenin ölmemiş olmasıydı. Ancak bu, etrafımızda dönen fırtınayı dindirmeye pek yaramadı.

Sonrasında, kış tatili için eve gitmeden önce bize iyileşmemiz için birkaç gün verildi. Kısa bir erteleme olsa da düşüncelerim pek de huzurlu değildi. Cecilia’nın bunu söylediğine hâlâ inanamıyorum, diye düşündüm, bu anıyı hatırlayınca yanaklarım hafifçe kızardı. Elbette, Vespera’nın etkisinin dilinin çözülmesinde payı vardı ama Cecilia, filtrelenmemiş dürüstlük olmadan da zaten yeterince tehlikeliydi. Ve elbette o sadece tehlikeli değildi. O aynı zamanda… şey… şaşırtıcı derecede güzeldi. Çok çok ateşli bir kız. Sözleri hâlâ aklımdaydı ve beni dehşete düşürdü. Hayal kırıklığı içinde başımı sallayarak, ‘Bunu hissetmeseydim dürüst olmazdım’ diye düşündüm.

Düşüncelerim bir ses tarafından kesintiye uğradı; beni düşüncelerimden çeken yumuşak ama belirgin bir ses. Başımı keskin bir şekilde kapıya doğru çevirdim, ancak bir kadının sanki buranın sahibiymiş gibi odama adım attığını gördüm. Teknik açıdan bakıldığında öyle de oldu.

‘Arthur,’ Luna’nın keskin ve acil sesi zihnimde yankılandı. ‘Onun gücü… çok fazla.’

Kadının yapay ışık altında hafifçe parıldayan lacivert saçları ve havayı delip geçiyormuş gibi görünen çarpıcı menekşe rengi gözleri vardı. Onun kim olduğunu bilmek için Luna’nın uyarısına ihtiyacım yoktu.

O kadar rahat ve kendinden emin bir ifadeyle gülümsedi ki, sınırda rahatsız ediciydi. “Merhaba” dedi, sanki şeker ödünç almak için uğrayan bir komşuymuş gibi elini salladı. “Sadece kayıt olmak istedim. Ben yokken Akademi’de bir iblis öldürdüğünü duydum. Çok etkileyici.”

Hızla ayağa kalktım ve saygıyla eğildim. “Mythos Akademisi Müdürü’nü selamlıyorum” dedim, yüzeyin altında köpüren sinir fırtınasına rağmen ses tonumu korudum.

Eva Lopez. Rütbe 11. Dünyadaki on bir Radiant rütbesinden biri. Ve sanki bu yeterince korkutucu değilmiş gibi, bir de Clara Lopez’in annesi. Yurt odanıza giren bir Radiant Seviyesi her koşulda korkutucu olurdu ama bu sadece herhangi bir Radiant Seviyesi değildi. Eva Lopez yaşayan bir anomaliydi; hem saygı duyulan hem de eşit ölçüde korkulan bir figürdü. Karşımda duruyordu ve sanki ezici varlığının ağırlığını odaya vermemiş gibi gülümsüyordu.

Doğruldum ve kendimi onun bakışlarıyla buluşmaya zorladım. En azından rahatsızlığımı maskelemeyi umarak, “Bu bir onur,” diye ekledim. Hoş ifadesinin arkasında, elle tutulur bir güç duygusu vardı; uçsuz bucaksız, anlaşılmaz ve tamamen sarsılmaz.

Başını hafifçe eğdi ve gülümsemesi genişledi. Sanki ilginç bir eseri inceliyormuş gibi, “İlginçsin,” dedi. “Clara’nın senden bahsetmesine şaşmamalı.”

Bununla birlikte odadaki hava daha da ağırlaştı.

“Teşekkür ederim?” dedim, eğilerekKafam karıştı, sorusunun gerçek bir cevap gerektirip gerektirmediğinden ya da bunun güçlü insanların kurmayı sevdiği retorik tuzaklardan biri olup olmadığından emin değildim.

Eva benim beceriksizliğimi fark etmemiş ya da umursamıyormuş gibi görünüyordu. Bunun yerine sadece gülümsedi ve hayatında hiç oturmak için izin almaya ihtiyaç duymamış birinin rahat zarafetiyle oturarak kendini rahatlattı. “Pekala,” dedi hafif ve konuşkan bir ses tonuyla, “Sanırım Akademimi kurtarmaya yardım ettiğin ve şeytani bir baronu alt ettiğin için seni ödüllendirmeliyim. Peki ne istiyorsun?”

Kalbim tekledi. İşte bu. İnsanların hakkında şarkılar yazdığı ya da en azından uzun soluklu forum gönderileri yazdığı türden bir fırsat. Bir Radiant Seviyesinin ödül teklif etmesi her gün olan bir şey değildi. Lanet olsun, bu muhtemelen her yüzyılda olmuyordu. Ve Eva Lopez herhangi bir Radiant rütbeli değildi; diğerleri gibi bir hükümdar değildi ama yine de gezegendeki en zengin insanlardan biriydi. Trilyoner zengini. “Ödül”ün, hayal edilemeyecek güce sahip bir eserden kendi yörünge savunma sistemine sahip özel bir adaya kadar her şey anlamına gelebileceği türden zenginler.

Peki ben ne istiyordum? Beni daha güçlü kılacak ne isteyebilirdim ki? Bunun gibi kaynaklar gökten düşmedi ve bu dünyada anlık çözümler de yoktu. En iyi eşyalar eserlerdi, bu yüzden…

“Antik sınıf bir kılıç istiyorum” dedim, göğsümdeki uğultuya rağmen sesim sabitti.

Eva başını hafifçe eğdi, menekşe rengi gözleri sanki isteği değerlendiriyormuş gibi parlıyordu. “Antik dereceli bir kılıç,” diye tekrarladı, düşünceli bir şekilde mırıldanıyordu. Sonra başını salladı. “İyi seçim. Bu sağlam bir ödül. Kış tatilinde onu evinize teslim ettireceğim.”

Kırpıştırdım, bu kadar kolay kabul etmesi karşısında bir an hayrete düştüm. Antik çağ eserleri sadece pahalı değildi; astronomik değerdeydiler ve ailemin bütçesinin çok ötesindeydiler. Ama Eva sanki cebindeki bozuk paraymış gibi elini sallamıştı. Onun için muhtemelen öyleydi.

İktidara ulaşmanın hiçbir kısayolu yoktu, aslında değil. Yazım kılavuzları yardımcı olmaz; Zaten eğitim aldığım 5. Sınıf Sanat dersim vardı. Bana anında destek verebilecek kaynaklar mevcut değildi, ihtiyaç duyduğum seviyede değildi. Eserler şimdiye kadarki en iyi seçenekti ve Antik seviyedeki bir eser, sahip olmayı hayal edebileceğim her şeyin çok üstündeydi. Gülmesini ve bana daha küçük hayaller kurmamı söylemesini bekliyordum ama bunun yerine sadece başını salladı ve kabul etti.

Eva ayağa kalktı ve paltosundaki var olmayan tozları fırçaladı. Kapıya doğru yürürken bana sinsi bir gülümseme göndererek, “Biliyor musun,” dedi, “eğer sorsaydın sana kızımla evlenme teklif edebilirdim bile.”

Bana göz kırptı, odadan çıkarken kahkahası yankılanıyordu.

Bir an orada durup onun sözlerini değerlendirdim. “Neden Clara ile evlenmek isteyeyim ki?” İçimden mırıldandım, bunun saçmalığı karşısında başımı salladım. En hafif tabirle Clara Lopez… eksantrikti. Zeki evet ama aynı zamanda basit bir öğle yemeğini felaketle sonuçlanacak bir deneye dönüştürebilecek türden bir insan.

Yine de şikayet edemezdim. Anlaşmadan Antik dereceli bir kılıç alacaktım ve eğer bu bir zafer değilse ne olduğunu bilmiyordum. Ödüllere gelince, bu neredeyse efsaneydi.