Bölüm 83: Ar-Ge

Ryan’ın Vulcan’la son karşılaşmasından bu yana iki döngü geçmişti. Robotun yukarıdan inişi onu nostalji ve özlemle doldurdu.

Vulcan aracını bir çöp yığınının üzerine indirirken Ryan sığınağın girişinin önünde durdu. Metal kostümünden çıktı, küçük bir fatih gibi onun üzerinde durdu ve sırıttı. Hurdalık’a üstünkörü bir bakış attıktan sonra Ryan’a, “Buraya yaptıklarına bayıldım,” dedi.

Mechron’un robotu yanan helikopterlerle çevriliyken girişi koruyordu; tamamı Dynamis’in logosunu taşıyor. Yine de Ryan onlara pek dikkat etmedi. Gözleri yalnızca, bir zamanlar onu tam bu noktada Hannifat Lecter’den kurtaran bu vahşi kadındaydı. O zamanlar kalbi onun için atıyordu ve bugün hala öyle atıyor.

“Sorun ne?” Vulcan eğlenerek sordu. “İlk görüşte bana mı aşık oldun?”

“Ortadan kaybolsam bile…” demişti, neredeyse yalvarıyordu. “Beni unutmayacağına söz ver.”

Tıpkı ilk günkü gibi acıdı.

“Öyle bir şey,” diye yalan söyledi kurye, üzgün bakışlarını gizlemek için sahte bir saygı duruşunda bulunmadan önce. “Mütevazı evime hoş geldiniz Bayan Sharif. Ablukayı aşmakta herhangi bir sorun yaşamadınız mı?”

“Dynamis’in hava savunma silahlarını ben tasarladım.” Vulcan ona katılmak için makinesinden inerken omuz silkti. “Bana göre çok yavaşlar. Hatta savunmaların da öyle.”

“Beni dene!” Vulcan’ın kafası Mechron’un akrep makinesine doğru giderken içinden neşeli bir ses çıktı. “Batıdaki en hızlı ekmek kızartma makinesi!”

Vulcan, makineyi yenilenmiş bir ilgiyle inceledi. “Mechron’un köle yapay zekalarının karşılık veremeyeceğinden emin olduğunu sanıyordum?”

“Bu güçlü makineye layık yeni bir kişilik matrisi yükledik,” diye açıkladı Ryan, makinenin bacaklarından birine hafifçe vurarak. “Bu iş için mükemmel bir makine.”

“Ben bir ekmek kızartma makinesiyim, bir şeyler yakarım,” diye yanıtladı makine. “İstediğim şey konusunda oldukça tek boyutluyum.”

Bu en iyi köle türüydü. Kirli işlerini seven kişi.

Land’in deprem yoluyla yerdeki davetsiz misafirlerle mücadele etmesi ve Toasty’nin her türlü ilanı bombalaması nedeniyle, Özel Güvenlik’in Rust Town’a yönelik gelişigüzel baskın girişimleri sefil bir şekilde başarısız olmuştu. Sonunda bölgeyi kuşatmaya karar verdiler. Tanklardan ve askerlerden oluşan bir halka herkesin içeri girip çıkmasını engelledi ve savaş gemileri limanı abluka altına aldı; teoride, bir ışınlayıcıdan başka hiçbir şey Meta-Çete’nin kaçmasına izin vermezdi.

Ne yazık ki Dynamis’in sığınağın su altı erişiminden haberi yoktu. Ryan, Nora’nın noktaları birleştirme ihtimaline karşı, Nora’ya gönderdiği planlardan bunu dikkatle çıkarmıştı. Dynamis, tüm kaynaklarını Rust Kasabası’nı kuşatmaya adayacak ve karargahlarını gizli bir saldırıya karşı savunmasız bırakacaktı.

Ryan’ın atom bombası korkusu, mega şirketin sert bir girişimde bulunmasını engelleyecekti, ama bu sadece kısa bir süre için. Sonunda silahlarını etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulacaklardı ama o zamana kadar çok geç olacaktı.

“Yine de gelmene şaşırdım” diye itiraf etti Ryan, Vulcan’ı sığınağa davet ederken. “Bizimle ilişki kurmak itibarınız açısından iyi olmayacak.”

“Anlaşma anlaşmadır,” diye yanıtladı Dahi sırıtarak. “Ve o kaltak Wyvern’i tüm şehrin önünde küçük düşüren bir adam, benim kalbimin peşinde bir adamdır.”

“Eğer başaramazsam, Laura’ya git. Çünkü o çok mükemmel!”

Ve onların baltayı gömmeleri New Rome’un yok edilmesini gerektirdi.

“Belki de anlaşmayı daha da tatlı hale getirebilirim?” Ryan şapkasını kaldırdı ve ondan bir atom bombası çıkardı.

Vulcan kuryeye kaşını kaldırdı ama hediyeyi nezaketle kabul etti. Kendisine bu bombayı teklif ettiğinde yüzünde oluşan mutlu yüz Ryan’ı çok sevindiriyordu. “Bana rüşvet mi vermeye çalışıyorsun?”

“Evet” diye yanıtladı başkan, onun bundan hoşlanacağını bilerek. “Çalışıyor mu?”

“Bilmiyorum,” diye gülerek yanıtladı ve güzel metal topla oynadı. “Benimki seninkinden daha büyük.”

“Cephaneliğimin tamamını görmedin,” diye yanıtladı Ryan dayanamayarak. “Her gün parlatıyorum.”

Vulcan çekingen bir şekilde sırıttı. “Ben sadece gördüğüme inanıyorum.”

Kahretsin.

Ryan, büyüyü yaparsa Vulcan’ın ona tekrar aşık olacağını söyleyebilirdi. Doğal, eğlenceli bir kimyayı, büyük bombalara ve imalara karşı aynı sevgiyi paylaşıyorlardı. Onu kollarına almak ve öpmek, uzun bir yolculuktan sonra eve, karısının yanına dönmek gibi bir duyguydu. Bu çok doğru olurdu.

“Beni başka bir Jasmine ile değiştirme.”

Yine de Ryan, Jasmine’i Jasmine’e bir söz vermişti ve onun isteğini yerine getirecekti. Sözünü tutmaması durumunda kimse kuryeyi sorumlu tutmasa bile… eski kız arkadaşına son isteğine ihanet etmeyecek kadar saygı duyuyordu.

Keşke bu görevi yerine getirseydiBeyin transfer makinesinden önce… o lanetli döngüden önce.

“Bu felaketin bir daha asla olmayacağından emin ol, tamam mı? Öldür o koca götü.”

En azından bu sözünü tuttu.

Ryan eski kız arkadaşını sığınağın hangarlarını denetleyen koridorlara götürdü. Vulcan onarılan cam pencerelerin önünde durup denizaltıyı ve burada toplanan teknisyenleri gözlemledi. Ryan ona tesisi gezdirirken, “Tam bir Mechron üssü, ayaklarımızın hemen altında,” diye ıslık çaldı. “Gerçekten büyük ikramiyeyi kazandın.”

“Madde çoğaltıcımız bile var.” Ryan ona yeni işyerinin avantajlarını anlattı. “Sadece tasarımı ve gerekli malzemeyi koydun ve bam! Anında silah!”

“Peki benden tam olarak hangi silahı istiyorsun?” diye sordu, elini beline koyarak. “Çünkü bir oyuncak ayı yapmak için benimle iletişime geçtiğinden şüpheliyim.”

“Onların gücünü küçümsüyorsun. Seni sahte bir güvenlik duygusuna çekiyorlar ve sonra boyun eğmek için sana sarılıyorlar.”

“Şehri ele geçirmek için planın bu mu? Nükleer bombaları oyuncak ayılarla mı takas edeceksin?”

Ryan çalışırken onu uzak tutmak zorunda kaldı, yoksa direnmezdi. Vulcan konuştukça zekası onu daha da içine çekiyordu. “Eğer bilmek istiyorsanız, Mechron’un yandaşlarının güçlerini nasıl geliştirdiğini bulduk.”

Alchemo sonunda ana bilgisayarın geri kalan güvenlik duvarlarının çoğunu aşarak gruba Mechron’un anahtar dosyalarına erişim izni verdi. Bu hemen Vulcan’ın tüm ilgisini çekti. “Devam edin,” diye sordu.

“Verileri paylaşacağım, ancak uzun lafın kısası, Mechron, bir Genomun biyomekanik implantlarla yaydığı Akış enerjisini düzenlemenin yollarını buldu. Bunun altında yatan teori, güç zırhlarınızla aynı.”

Dynamis’e çok benzeyen Mechron’un Nakavtları, gerçek İksirlerin özelliklerini taklit eden sentetik yaşam formlarıydı. Her ne kadar Karanlıklar Efendisi veya gerçek İksirler gibi duyarlı olmasalar da, gerçek Genomlardan toplanan verilere dayanarak genleri değiştirebiliyorlardı.

Ancak çılgın Dahi, Manadalardan bir adım daha ileri gitmişti. Renk boyutlarıyla doğuştan bir bağları olmasa da, onun Nakavtları yeterli mekanik destekle onlara mikroskobik portallar yaratabiliyordu. Mechron’un makineleri, ürettiği Flux enerjisini kanalize ederek ve mevcut bir Genomdan toplanan verileri kullanarak şablonun gücünü kabaca taklit edebiliyordu.

Ryan’ın sığınakta savaştığı telekinetik makine yalnızca bir örnekti. Mechron, yaşamının sonuna doğru büyük yıkımlara yol açabilecek biyomekanik savaş canavarları üzerinde deneyler yapmaya başlamıştı. Yapay İksirlerinin çalışması için orijinallerinden çok daha fazla teknik desteğe ihtiyacı vardı… ama işe yaradılar.

Ryan, eğer deli adam birkaç yıl daha yaşasaydı Mechron’un başarabileceği şeyler karşısında ürperdi. Eğer İksirlerini mükemmelleştirmiş ve robotlarını süper güçlerle donatmış olsaydı, durdurulamaz hale gelirdi.

Yine de bu Nakavtlar, gerçek İksirlerin soluk taklitleriydi ve çok daha az etkiliydi. Yani Mechrons’un yapay zekaları daha da ileri gitti ve bu da Darkling’e yol açtı.

Vulcan heyecanla sırıtarak, “Benden bir güç zırhı yapmamı istiyorsun,” diye tahminde bulundu. “Gücünüzü güçlendirebilecek bir şey.”

“Evet, üzerinde kaşmir bir panço var.” Ryan, hem kaynaklardan hem de sığınağın gelişmiş teknolojisinden gelen verileri birleştirerek, favori ateşli silahının muhteşem bir eser yaratabileceğini biliyordu. Tasarım aynı zamanda Len’in sinyal teknolojisini de içerecek ve kuryenin birden fazla kişiyi zamanda geriye göndermesine olanak tanıyacak.

Ancak bunun için Len’in yardımına ihtiyacı olacaktı ve en yakın arkadaşı yine de onun odasından çıkmayı reddediyordu.

“Kabul ediyor musun?” Rekreasyon alanına vardıklarında Ryan sordu. Sarin, Asit Yağmuru, Sivrisinek ve diğer birkaç kişi bar tezgahına asılan bir TV postunun önünde toplanmış, haberleri izliyorlardı.

“Tıpkı doğduğum gün gibi.”

“Yap ya da yapma. Denemek yok.”

Bunlar Jasmine’in son sözleriydi ve onu mükemmel bir şekilde özetlediler. Her zaman elinden geleni yaptı.

“Hey, Patron!” Sarin onu aradı. “Bizim hakkımızda konuşacaklar!”

“Nihayet!” Ryan, Vulcan’la birlikte televizyon ekranına yaklaşırken sevindi. Açıkçası, Hector Manada her şeyi reddetti ve sessiz bir kampanya yürüterek Ryan’ın ifşaatlarını örtbas etmek için haber yasağı uyguladı. Ancak hasar verilmişti ve insanlar konuşuyordu.

Görünüşe göre Dynamis sonunda odadaki file bir basın toplantısı aracılığıyla seslenmeye karar vermişti. Il Migliore’un tam kadrosu, Enrique ‘Blackthorn’ Manada ve halkla ilişkiler uzmanları eşliğinde Optimates Tower’ın girişinde toplanmıştı. Elbette Gardırop her zaman şık giyinir, moda felaketleri arasında kültürün bir direğidir. Felix’in pençe izleri iyileşmişti ama umursamadıhayal kırıklığını gizlemek için. Wyvern’e gelince, yüzü tamamen boş ve cansızdı.

Ryan haber akışına baktı, her bilgi bir öncekinden daha kötüydü. ‘Açıklanamayan patlamalar devam ediyor, kreş saldırısından sonra çocuklar hâlâ kayıp; Özel Güvenlik gelmeyi reddetti—’

Peluşlar şehir genelinde daha fazla olaya neden olmaya devam ediyordu. Gerilim tüm zamanların en yüksek seviyesindeydi, Dynamis zayıflamıştı ve insanlar cevap talep ediyordu.

Blackthorn, Wyvern’ü sahneye çıkmaya ve bir gazeteci ordusuyla yüzleşmeye davet ederken Vulcan kıkırdadı. “Ejderhadan çok köpek.”

“Rüşvetçi değil,” dedi Ryan, “sadece saf.”

Vulcan yanıt olarak ona kaşlarını çattı. “Sana bu saçmalığı kim söyledi?”

Jasmine.

Bu sadece onun sonunda bir insan olarak ne kadar değiştiğinin altını çiziyordu. Jasmine kininden vazgeçmeye istekliydi ama Vulcan kendi başına yoluna devam etmeyecekti. Yardımsız olmaz.

Wyvern kalabalığa ve tüm Yeni Roma’ya hitap ederken Ryan sessizce dinledi. Elbette ki Meta-Çete’nin ‘terörist tehdidini’ kınadı, yerine getiremeyeceği intikam sözü verdi, her şeyin kontrol altında olduğunu söyledi falan…

“Birçoğunuz bu sözde Bay Başkan’ın videosunda gösterilen görüntülerin gerçek olup olmadığını merak ettiniz,” dedi Wyvern, metanetli ve profesyonel bir ifadeyle. “Ya da Nakavt İksirlerinin tehlikeleri hakkındaki suçlamaları doğruysa.”

Kurye kendini darbeye hazırladı.

“Öyleler.”

Seyircilerin nefesi kesildi, Il Migliore ekibine şok yayıldı ve halkla ilişkiler asistanları Wyvern’e sanki aklını kaybetmiş gibi baktı. Açıkçası, onun patlaması tamamen senaryo dışıydı. Vulcan bile şaşkınlıkla ağzını açtı ve eski müttefikinin işverenlerine meydan okumaya cesaret etmesine hayret etti.

Enrique Manada bir heykel gibi hareketsiz kaldı ve süper kahramanın açıklamalarını bölmek için hiçbir harekette bulunmadı. Belki uzun zamandır böyle şeyler söylemek istemişti ama hiçbir zaman cesaret edememişti.

Fakat Felix’in tepkisi o kadar da ölçülü değildi. Genç kedi yavrusu basın toplantısından ve Dynamis’ten uzaklaştı.

“Kontrol ettim,” diye devam etti Wyvern, yüzü öfke ve acıyla buruşmuştu. “Bu konuda sessiz kalamam ya da bu kadar korkunç bir şey yapabilecek bir organizasyonda kalamam. Bu nedenle… Il Migliore’un lideri olarak görevimden kalıcı olarak ayrılıyorum, ancak Met’e karşı onlarla işbirliği yapmaya devam edeceğim—”

Bildiri, muhabirlerin bir dizi soruyla ve Vulcan’ın geniş bir gülümsemesiyle karşılandı.

Daha mütevazı olan Ryan, basitçe ellerini birleştirdi.

“Tüm göre keikaku.”

Alchemo sığınağı tamamen devraldıktan sonra robotları bakım görevlerine ayarlamış ve onlara burayı onarma görevi vermişti. Ryan’ın Mechron’un örümcek robotuyla savaştığı Genom araştırma laboratuvarı da farklı değildi. Her ne kadar makineler Darkling’in yarattığı tavan deliğini henüz doldurmamış olsalar da, zemini temizlediler ve kırık tankları onardılar.

Ryan odaya girdiğinde Livia’yı, Adam’ın onu dizginlemek için kullandığı türden robotik sandalyenin üzerinde otururken buldu. Augusti prensesi miğferini çıkarmıştı ve mekanik bir kol sol kolundan birkaç damla kan alırken dişlerini birbirine gıcırdatıyordu. Braindead, sandalyeye bağlı büyük bir bilgisayar sistemine bağlanarak verileri ekrandan gözlemlemişti.

“İyi misin prenses?” Ryan, onun iyiliği için endişelenerek Livia’ya sordu. Alchemo’nun hastalarını hırpalamakta hiçbir sorun yaşamadığını deneyimlerinden anlıyordu.

“Umarım pişman olmayacağım,” dedi Livia, makine bittiğinde çıplak kolunu yeniyle kapatarak. “Bu bilgi yanlış ellere geçerse büyük zarara neden olabilir.”

Ryan onun ne demek istediğini anlayabiliyordu. Augustus, hiçbir yan etkisi olmayan iki güçlü yeteneğe sahip olması sayesinde İtalya’nın savaş ağası olmuştu. Psiko sendromunun tedavisi potansiyel olarak herkesin aynı şeyi yapmasına olanak tanıyacak ve bu da bir silahlanma yarışına neden olacaktır. Kurye, “Sen bile özel durumunu merak ediyor olmalısın” diye belirtti.

“Biraz” diye itiraf etti gülümseyerek. “Babam kader tarafından seçildiğimizi söyledi ama… ben her zaman şüpheciydim.”

Sonuçlar ekranda belirdiğinde Alchemo “Peki, peki, peki” dedi. “Ne kadar ilginç.”

“Genç kadınların kan emmesi bitti mi?” Ryan, Livia’ya kolunu uzatırken sordu. Kâhin, onun yardımını aristokratik zarafetle kabul ederken, büyülenmiş bir gülümsemeyle karşılık verdi. Oturduğu yerden kalktığında bile bırakmadı. “İnsanlar konuşacak.”

“Sanki etin ne dediği umurumdaymış gibi! Şimdi havlamayı bırakın ve bakın. Bugün tarih yazacağız.”

Kurye ve Livia ekrana bakarak buna mecbur kaldılar. Bir kadınıniskeleti ve ana organları temsil eden biyo-tarama ortaya çıktı; Vücudun her yerinde turuncu ve mor renkli noktalar parladı, sanki yağ ve su birbirini itiyormuş gibi.

“Bu Helen’in sonuçlarını mı gösteriyor?” Ryan sordu, Asit Yağmuru ilk denek olarak görev yapmıştı.

“Gerçekten de” diye onayladı Alchemo. “İksirlerinin her biri DNA’sının yaklaşık yüzde ellisini yeniden yazdı ve birbirleriyle çatışıyorlar. Bazen Turuncu İksir vücudunun yüzde elli birini, bazen de kırk dokuzunu etkiliyor… Kesin yüzdeler her gün değişiyor, mutasyonlara, tümörlere ve diğer sağlık sorunlarına neden oluyor.”

Dahi, Ryan’ın Livia’nın biyolojik işaretlerini temsil ettiğini varsaydığı ikinci bir resim yükledi. Augusti prensesinin rengi neredeyse tamamen maviydi ve kulaklarının ve beyninin yakınında hafif bir menekşe lekesi vardı. Önceki taramanın aksine, renkli alanlar hiç hareket etmiyordu.

“Şimdi buradaki dostumuz çok farklı,” diye devam etti Dahi açıklamasına. “Genetik kodunun çoğu, ilk bakışta tek renkli bir Genom gibi görünebilecek kadar Mavi İksir’den etkilendi.”

“Önce Mavi İksiri aldım,” dedi Livia.

Alchemo, şırınga parmağını mor noktaya doğrultmadan önce başını salladı. “Ancak DNA’sının yaklaşık yüzde iki virgül beşi ikinci Menekşe İksir tarafından yeniden yazıldı. Her iki madde de oldukça kararlı ve birbirlerinin bilgilerinin üzerine yazmıyor.”

Yani Tyrano’nun teorisi en azından kısmen doğruydu. Livia’nın güçleri çatışmadan veya kaynaşmadan bir arada var oldu. Ryan, “Milyon dolarlık soru bunun neden olduğudur” dedi. “Peki neden sadece yüzde iki virgül beş?”

“Açık olanı göremiyor musun?” Alchemo kendini beğenmiş bir güvenle sordu, kuryenin yüzyıllardır gözden kaçırdığı çözümü gördüğü için mutluydu.

“Hayır, ama eminim beni aydınlatacaksın, ey bilginin büyük koruyucusu.”

Braindead bu alaycılığa cevap bile vermedi, bir öğretmen olarak üstün konumunu fazlasıyla yüksekte tutuyordu. “Orijinal İksirlerin insanlarla bağ kurması gerekiyordu. Homo Sapiens’le. Şimdiye kadar, İksir’in hayvanlarla bağ kurması için yapılan tüm girişimler başarısız oldu; genomumuzun neredeyse yüzde doksan dokuzunu paylaşan şempanzelerle bile.”

“Mechron bile yalnızca geçici bir çözüm yaratmayı başardı,” diye mırıldandı Ryan. “Gerçek bir Genomun güçlerini taklit etmek için teknolojiyi kullanmak.”

“Peki ya… ya doğru yolda olsalardı?” Braindead düşündü. “Yeterince yakın değil misin?”

Ryan, çözüm onun için açık hale gelmeden önce bir anlığına ne demek istediğini öfkeyle düşündü. “Neandertaller mi?”

“Neandertaller mi?” Livia kafa karışıklığı içinde sordu.

“Mevcut Homo Sapiens türü, nesli tükenmeden önce Neandertallerle çiftleşti; Avrasya popülasyonu, genlerinin yaklaşık yüzde ikisini onlardan miras aldı,” diye açıkladı Ryan. “Neandertaller bizim en yakın akrabalarımızdı.”

Livia’nın gözleri gerçek bir şaşkınlıkla irileşti. “İksirleri karıştırmaya yetecek kadar mı?”

“Öyle olduğuna inanıyorum,” Alchemo başını salladı. “Benim teorim, İksirlerinizin yanlışlıkla bir yerine iki farklı bireye bağlandıklarına inandıkları yönünde. Bu onların… daha iyi bir terim eksikliği nedeniyle vücudunuzu paylaşmalarına neden oldu.”

Augusti prensesi sorunu hemen fark ederek şüpheyle kaşlarını çattı. “Fakat eğer teoriniz doğruysa, o zaman iki güce sahip insanlar çok daha yaygın olmalı. Dediğiniz gibi, bu tüm Avrasya nüfusunu etkiliyor. Milyonlarca insanı.”

“İksirleri kandırmak için muhtemelen Neandertal genlerinin çok özel bir oranına veya kombinasyonuna ihtiyacınız var,” diye Alchemo teorisini savundu, ancak sesi daha az emin gibi geldi ve Livia’yı ikna edemedi. “Ya da bir organizmanın birden fazla genotipten hücreye sahip olduğu kimerizm gibi bir sendromdan kaynaklanıyor olabilir. Şu ana kadar yalnızca birkaç yüz vaka kaydedildi.”

“Eğer bu kadar nadirse, neden babamla bunu paylaşıyoruz? Kalıtsal mı?” Livia sordu ve bir cevap bulmaya çalışan Dahi’nin sessiz kalmasına neden oldu. “Tepkinize göre muhtemelen hayır.”

Ryan konuyu değerlendirdi, mantıklı bir açıklama bulmaya ve bulmacanın tüm parçalarını birleştirmeye çalıştı. Düşünceleri Darkling’e ve o duyarlı İksir ile olan tartışmalarına döndü.

“Onlara öğretildi,” diye mırıldandı Ryan.

“Üzgünüm?” Livia sordu.

“Biri bana İksirlerin insanlarla bağ kurmanın muhtemelen Simyacı tarafından öğretildiğini söyledi.” Darkling’in hikayesi doğruysa, Mechron’un yapay zekası tarafından ana boyutundan çekilmiş, ancak sonrasında harekete geçmeyi reddetmişti. “Bu da bağlanma sürecinin onlar için doğal olmadığı anlamına geliyor.”

“Onlar mı?” First Lady’nin kafası ikinciden daha da karışık görünüyordu. “Ben… üzgünüm, İksirlerin akıllı olduğunu mu söylüyorsun?”

“Evet, ama bizim gibi değil.” İnsanları onlarla konuşacak kadar anlayan Darkling bile onların gerçekliğini çılgınca buldudening. “Onlar DNA’yı bile kullanmayan uzaylı yaşam formları; dilimiz üzerine hızlandırılmış kurs verilen yabancılar. Kelimeleri biliyorlar ama müziği bilmiyorlar.”

“Yani…” Livia kaşlarını çattı. “Yani İksirlerin bizim hakkımızda sadece yüzeysel bir anlayışa sahip olduğunu mu söylemek istiyorsun? Nasıl yaratıldığımız hakkında?”

“Bunu kanıtlayamam ama bu makul bir açıklama,” dedi Ryan. Bunu Darkling’le onaylaması gerekecekti. Evcil hayvanı shoggoth’a göre İksirlerin amacı, daha düşük yaşam formlarını Nihai Olanlara bağlamak ve sonunda onların yükselmelerine izin vermekti. Ancak kuryenin kendi deneyiminin de gösterdiği gibi iletişim mükemmel değildi. Zihniyet farkı çok büyüktü. “Genetik kodunuzdaki bir şey nedeniyle, ister Neandertal DNA’sı, ister benzersiz bir tuhaflık, ister başka bir şey olsun, İksirleriniz, aynı bedeni paylaşan iki farklı insana bağlandıklarına inanıyordu.”

“Ama bu hassas bir denge,” diye tahminde bulundu. “Bir tane daha alırsam, orijinal İksirler hatalarının farkına varır ve çatışmaya başlarlar.”

“Ve Mongrel’in gücü ona İksirlerin nasıl davranacağı konusunda sınırlı bir kontrol sağlıyor,” diye ekledi Ryan, Alchemo’ya bakarak. “Yeteneğini yeniden üretebilir ve bunu gen terapisiyle birleştirebilirsek…”

“Orijinal iki İksiri yeniden hizalanmaya zorlayacak ve test deneğimizin benzersiz dengesine yol açan koşulları taklit edecek bir serum yaratabiliriz,” diye yanıtladı Alchemo başını sallayarak. Livia test konusu kısmına kaşlarını çattı ama yorum yapmadı. “Ya da alternatif olarak, fazladan İksiri çıkarın ve hedefi normal, tek renkli bir genoma dönüştürün.”

“Ama bu kadar karmaşık bir şey yaratmak için…” Livia, Alchemo’ya dönmeden önce biyosinyallerini yeniden okudu. “Böyle bir tedaviyi yaratmanız ne kadar zamanınızı alır?”

Braindead, iç geçirmeye eşdeğer olabilecek şeyi söyledi. “Mechron’un yapay zekasının, bırakın ondan bir tedavi tasarlamayı, Mongrel’in gücünü taklit etmesi aylar sürebilir. Bu makineler güçlü ama konu son derece karmaşık. Benim Dahi uzmanlığım da bu vaka çalışmasıyla örtüşmüyor.”

“Dr. Tyrano’ya ihtiyacımız olacak,” diye mırıldandı Ryan kendi kendine. Gen terapisinde uzmanlaşan tek Dahi olarak, gerekli veriler ve kaynaklar sunulduğu takdirde muhtemelen Psikozlar için bir tedavi tasarlayabilirdi.

Livia sinirlendi, Alchemo ise küçümseyerek güldü. “Dynamis’in dinozor yaratıcısı mı?” Dahi sordu. “Yardım edeceğini mi sanıyorsun?”

“Şeytani planımın herkesi dinozorlara dönüştürmeyi içerdiğine onu ikna etmedikçe hayır.”

“O halde onu kaçır. Zaten terörizme bulaştın, bir suç daha ne ki?”

“Dynamis’in Genel Merkezinden nadiren ayrılır ve asla ağır bir refakatçi olmadan olmaz,” dedi Livia. “Ve eğer ona bir şey olursa, Dynamis her şeyi yapar. O, tüm Nakavt operasyonlarının temel taşıdır, bu yüzden ne pahasına olursa olsun onu geri almaya çalışacaklar.”

“Peki ya ölürse?” Ryan kaşlarını çatarak sordu. “Baban neden ona suikast düzenlemeye çalışmadı?”

“Çünkü o zaman Fallout işin içine giriyor,” diye yanıtladı Livia uğursuzca. Bunu nasıl söylerse söylesin, bunu öngörmüştü. “Sanırım bunun nasıl biteceğini hayal edebiliyorsunuz.”

Evet, yapabilir.

Knockoff üretiminin diğer ayağını kaybederse aynı tepkiyi verir miydi? Ryan, Vulcan zırhını bitirir bitirmez ve Darkling’in eve giden portalını açtıktan sonra Altmış Altı Laboratuvarı’na saldırmayı planladı. Fallout veya Hargraves gibi birinin sığınağa zorla girmesi için çok uzun süre beklemeyi göze alamazdı.

“Dr. Tyrano bir tedavi bulmaya yardımcı olabilir mi?” diye sordu. “Bir Sapık’ı içkiye dönüştürdü. Bu onun ahlaki yapısı hakkında hiç de iyi bir şey değil.”

Ryan, yeteneğinin nasıl çalıştığını görmek için o scalie’nin Panda’nın içini nasıl açmaya çalıştığını hâlâ hatırlıyordu. Anestezi olmadan. Kurye, “O yalnızca araştırmalarıyla ve dinozorlarla ilgileniyor” dedi. “Laboratuvar güvenliği için değil.”

Ne yazık ki Ryan, Dr. Tyrano’yu bu döngü sırasında işbirliği yapmaya ikna edebileceğinden şüpheliydi. Adam hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Ancak tedaviyi yaratmak için Mongrel’e, Livia’ya, sığınağa ve ek verilere ihtiyaçları olacak. Kurye bu kaynaklara ancak bir sonraki seferde tekrarlanması imkansız olan çok özel koşullar nedeniyle erişebildi.

“Livia, hayatım, bu gece için planladığın bir şey var mı?”

İsteksiz de olsa yavaşça başını salladı. “Babam muhtemelen seninle nasıl başa çıkılacağı konusunda bir toplantı istedi. Yakında ona dönmem gerekecek.”

Ryan satır aralarını okuyabiliyordu. Len’le konuşup geleceğe hazırlanmaları gerekiyordu. Bu kaçınılmaz döngüyü nasıl sonlandıracaklarını ve sonrasında nasıl ilerleyeceklerini tartışmaları gerekiyordu.

Augusti prensesi odanın kapısına doğru döndü. “İçeri girebilirsin” dedi. “Bunun şiddetle bitmesi gerekmiyor.”

Metal kapı açıldı ve birisi kapıyı dinlemeyi bıraktı.

“Bundan sonra iyi şanslaryani, ha?” Sarin eldivenini Ryan’a doğrulttu, parmakları güçle titriyordu. “Benim işime yaramayacak.”