Bölüm 828

“Dünyanın en zengin insanı cimridir.” Yıllar geçtikçe daha da büyüleyici hale gelen Yerim, Youngwoo’nun koluna yapıştı ve insanın ruhunu ele geçiren parlak, yaşlı gözlerle ona baktı. “Oppa’nın doğum gününü kutlamaya gelmedi mi? Neden Oppa’ya hediye vermeden gitti?”

“Hayır, harika bir hediye aldım.” Youngwoo tanıdık bir tavırla Yerim’in başını okşadı. Ona karşı ne tür bir saldırıda bulunursa bulunsun, Youngwoo onu sadece bir kız kardeş olarak tanıdı. Sonuçta Yerim Sehee’nin en iyi arkadaşı olduğu için bu doğaldı!

“Harika bir hediye mi?”

Bu kişi onu ne zaman kadın olarak görecek? Yerim, Youngwoo’nun kendisine ne kadar yakın olursa olsun sarsılmadığını görünce somurttu. Üzerindeki mührün ne zaman çıkacağını merak ederken Youngwoo ona anlamlı bir gülümseme verdi ve “Evet. Değeri ölçülemeyecek kadar büyük bir hediye.” dedi.

Abartmıyordu.

[Demirci tanrısı, Pagma’nın Torununun sınıf göreviyle yakından ilişkilidir.]

Başkan Lim Cheolho’nun ipucu altından daha değerliydi. Grid’in yıldırım tanrısına olan yakınlığı -10’a düşerse bir lanet alacaktı. Bu lanetin düşüncesi Youngwoo’yu tedirgin etti ve davranışlarına büyük kısıtlamalar getirdi. Ancak artık korkmak yerine beklenti içinde hissedebiliyordu.

‘Laneti aldığımda bir olay mı meydana gelecek?’ Youngwoo’nun kalbi beklentiyle daha hızlı attı. Oyuna hızlı bir şekilde erişmek istiyordu. Bunu ailesi ve arkadaşları fark etti.

“Bir buçuk saatlik bağlantı süreniz kalmadı mı? Doğum günü partisini ondan sonra yapabiliriz.”

“Sehee…” Youngwoo duygulandı. Kardeşinin Memnuniyet erişim süresini bilen ve buna dikkat edecek bir kız kardeşi dünyanın neresinde bulabilirsiniz? Doğrudan kapsüle gitmeden önce Sehee’ye sıkıca sarıldı.

***

Sakin sabah ormanının ortasında, yaprakların arasından sessiz bir rüzgar esti. Mercedes büyük bir kayanın üzerinde tek başına oturuyordu. Gözlerini kapattı ve dev mağara cırcır böceğiyle savaşı zihninde yeniden yarattı.

‘Sonuç olarak…’

Sağlam bir kalkanı olsaydı mağara cırcır böceğinin yaylım ateşine dayanabileceğine ikna olmuştu. Mercedes, kendisinden daha güçlü düşmanlarla uğraşırken bir kalkanın çift kılıçtan daha etkili olacağına karar verdi.

‘Ailemin kılıç ustalığı o kadar iyi değil.’

Mercedes çift kılıç kullanıyordu çünkü kılıç ustalığı Vaintz kılıç ustalığına dayanıyordu. Çocukluğundan beri öğrendiği kılıç tekniklerinin kendisine en uygun teknikler olduğuna her zaman inanmıştı. Ancak efsane olduktan sonra yanıldığını anladı. Vaintz’in kılıç ustalığı birçok düşmanı öldürmek için faydalı olabilirdi ama güçlü düşmanlara karşı çok fazla açık bırakıyordu. Bu, Vaintz’in kılıç ustalığının açık bir sınırlamasıydı.

Aslında Astaroth baskını sırasında Yüce Kılıç Ustalığına güvenmemiş miydi?

‘Yani çift kılıçlara takıntılı olmanın bir anlamı yok.’

Kral Grid bunu başından beri biliyordu ve bu yüzden ona zırh ve kalkan yapacağını söylemişti.

“…” Mercedes yeni zırhını düşünürken aniden gözlerini açtı. Keskin içgörüsü ormanın derinliklerine nüfuz etti ve binlerce kişinin varlığını hissedebiliyordu. Bunlar sadece köyden arkadaşlarıyla birlikte geri dönen elfler olamazdı. Bu varlıklardan bazıları açıkça insandı. Üstelik…

‘Elfler, elementallerin gücünü kaybetti.’

Bu alışılmadık bir durumdu. Bu, dev mağara kriket baskınından kısa bir süre sonraydı. Piaro budamayı bitirip vampir şehirlerine dönerken Grid de ‘dinlenmek’ için ayrılmıştı. Dolayısıyla Mercedes şu anda burada yalnızdı.“…”

Onun görevi Grid’in dinlenmesini bitirip geri dönene kadar beklemekti. Bir ağaca tırmanıp cesedini saklamadan önce bir an düşündü. Bir suikastçının bunu nasıl yapacağıyla kıyaslanamazdı ama yine de yeterince sinsi bir hareketti. Kısa bir süre sonra…

“Neden elementalleri çağırmaya çalışıyorsun? Aptallık etme ve hızlı yürü.”

İnsanlardan ve elflerden oluşan bir alay ortaya çıktı. Binlerce elf bir sıra halinde birbirine bağlanmıştı, yüzlerce insan ise onları izlerken alay ediyordu.

‘Ne…?’ Mercedes’in kafası karışmıştı. Beniyaru ‘arkadaşının’ köye geldiğini ve arkadaşlarıyla buluştuktan sonra geri döneceğini söylememiş miydi? Peki bu durum neydi? Mercedes dişlerini gıcırdattı. Beniyaru ve elflerin neler yaşadığına dair belli belirsiz bir fikri vardı. Elfler gözlerindeki ışığı kaybetmişlerdi,İnce vücutlarındaki yaralar Mercedes’i öfkelendirdi.

Ancak içinden şunu düşündü: ‘Kızacak kadar nitelikli değilim.’

Bunu düşündükçe Mercedes’in kalbi soğudu.

Sonuçta o kimdi? O, sayısız ulusu istila eden ve çok sayıda göçmeni yok eden imparatorluğun bir şövalyesiydi. Elbette bunları kendi kişisel isteğiyle değil, imparatorun emriyle yapmıştı. Her ne kadar onları köleleştirmemiş ya da onlarla alay etmemiş olsa da yine de canlarını almıştı.

‘…Ben de onlar gibiydim.’

Onları eleştirmeyi hak etmiyordu. Mercedes bunu fark ettiğinde, bu korkunç manzarayı kapatmak isteyerek gözlerini kapattı. Her şeyden önce bunu görmezden gelmek zorunda kalacak bir konumdaydı. Grid’in emri olmadan özgürce hareket etme ve elfleri kurtarma hakkı yoktu. Böylece Mercedes dala oturdu ve yumruklarını sıktı.

Ancak yerdeki biri onun varlığını hissetti.

“Hımm.” Knight’tı. Rusya’da küçük bir PvP turnuvasını kazanmış biriydi.

Knight, Rusya’nın bugüne kadarki en güçlü oyuncusu olarak bilinen Alexander’ı bile yenmişti. Ancak şu anda kimliği neredeyse belirsizdi çünkü onun hakkında yalnızca Rusya’da yüksek düzeyde bir farkındalık vardı. Bunun nedeni Knight’ın etkili olmak istemeyen bir kişi olmasıydı.

Yine de becerileri şüphesiz mükemmeldi. Tüccar Kral Kir’in onu işe almak için bu kadar para ayırmasının nedeni buydu. Knight’ın atını durdurduğunu fark eden Kir, ona yaklaştı. “Nedir?”

Knight başını sallamadan önce bir an düşündü. “Önemli bir şey değil.”

Elbette bu bir yalandı. Pasif becerisi Ölüm Tanrısı’nın Altıncı Hissi, ona ağacın tepesinden hissettiği varlığın ‘en yüksek risk’ olarak sınıflandırıldığını söyledi. Neyse ki dövüşme isteği yokmuş gibi görünüyordu. Birbirleriyle karşılaşmasalar ve geçip gitseler güzel olurdu.

Knight bunun en iyi durum olduğuna karar verdi ve Kir’e koştu. “Yatan Özü’nün süresi bitmeden yakındaki tapınağa varmamız gerekmiyor mu? Acele etmeliyiz.”

“Ah, evet.” Kir, Knight’ın fikrini dinledi ve yürüyüşü hızlandırdı. Elflerin sırtlarını kamçıladı ve onları daha hızlı yürümeye teşvik etti. Ormanda sürekli kırbaç sesleri çınlarken, birkaç oyuncu eğleniyormuş gibi davrandı.

Beniyaru dişlerini birbirine gıcırdattı. Neden insanlara inanmıştı? Onun aptallığı elfleri bir kez daha büyük bir krize sokmuştu. Dilini ısırıp ölmek istiyordu. Ancak ölemedi. Beniyaru hayatta kalacağına ve bir gün onun yüzünden acı çeken herkesi kurtaracağına söz verdi. Bu utanç ve acıya katlanmak zorundaydı.

Kir onun zihniyetini fark etti. “Bu iyi bir ifade. Nerede olursanız olun, elinizden geldiğince çabalayın. İradenizin kırılacağı anı sabırsızlıkla bekliyorum. Kukukuk.”

“Pis insan!” Beniyaru’nun öfkesi doruğa ulaştı. Öfkesini kaybetti ve manasını toplamak ve elementalleri çağırmak için başka bir girişimde bulundu. Ancak bu sadece kendine acı verme eylemiydi. “Kuaaack!”

Yatan Özü vücudunun derinliklerine nüfuz ederek Beniyaru’nun manasını ve kanını yakmıştı. Beniyaru’nun gözleri beyaza döndü ve korkunç acıyla mücadele etti. Kir’in vücudundaki her delikten kan fışkırmasını izlerken gözleri hilal gibi oldu.

“Para gerçekten en iyisidir. Mallar ne kadar pahalıysa o kadar iyidir. Değil mi?”

Kir, bu günün hatırı için Yatan Hizmetkarları ile ticaret yapmış ve 48 milyar won civarında olan 40 milyon kadar altın harcamıştı. Bir oyuna neden bu kadar para harcadı? Sıradan insanlar Kir’in davranışını anlayamıyordu. Ancak Kir açısından bu harcamanın açıkça bir yatırım olduğu ortadaydı. Aynı zamanda başarılı bir yatırımdı.

Kir, 40 milyon altının bir türün tamamını elde etmek için ucuz bir bedel olduğunu düşünüyordu.

‘Bugün yakaladığım elfler köle olarak satıldığında bana 40 milyon altından fazla kazandıracak.’

Ancak Kir’in bu olaydan elde ettiği gerçek kâr elf köleleri değildi. Dünya ağacının hakkıydı bu. Kir, dünya ağacının meyvelerini, dallarını, yapraklarını ve kabuğunu toplayıp satmaya devam ederse gelirinin bir ülkenin gelirine eşit olacağını tahmin ediyordu.

‘Baba, izliyor musun? Oğlunuz, sefil ve aşağılayıcı bir sonla karşılaşan sizin aksine, parlak bir şekilde büyümeyi başardı.’

Babasından farklı yaşayacaktı. Kir’in ettiği yeminin bitimine yalnızca bir adım kalmıştı.sefil cenaze töreni.

“İç çekiyorum.” Kir derin bir nefes aldı. Bir şey gördüğünde yürüyüşü hızlandırmak için öne çıktı. Gözlerinin hemen önünde soluk kırmızı bir ışık sütunu oluştu. Bir oyuncu oturum açtığında oluşan efektti.

“…?”

Dünya ağacının ormanını başkası mı keşfetmişti? Kir’in grubunun kafası karışıktı ama pek de ihtiyatlı değillerdi. Sonuçta aptal elflerin onları karşılamak için koğuşu kaldırdıklarını biliyorlardı. Bu doğru. Orman artık her köpeğin girebileceği bir yerdi. Artık sadece özel kişilerin ziyaret edebileceği bir yer değildi. Üstelik tek bir rakip vardı, dolayısıyla tetikte olmaya gerek yoktu.

“Hadi gidelim.” Kir’in grubu, yeni giriş yapan oyuncuyu görmezden gelmeyi planladı ancak kişiyi görmezden gelemediler.

[Izgara].

“…?!”

Çünkü giriş yapan kişi büyük bir oyuncuydu. Bu bir yanılsama değil, gerçekti.

“Bu durum nedir?” Grid giriş yapar yapmaz binlerce insanla karşı karşıyaydı. Kafa karışıklığı arttıkça gözleri giderek kısıldı çünkü binlerce elfin kimliği belirsiz oyuncular tarafından ele geçirildiğine tanık oluyordu.

Kir, Grid’in elini sıkmak için atının üzerinde aceleyle yaklaştı. “Grid misin? Seninle tanışmak benim için bir onur. Ben 1. sıradaki tüccarım, Kir.”

Kir her zamanki gibi insanlara kendilerini iyi hissettiren bir gülümseme sergiledi. Ancak Grid, Kir’in el sıkışmasına yanıt vermedi. Grid, elflere bakıp ağzını açarken 3. derece Muto’nun sözlerini hatırladı: “Beniyaru, beni duyabiliyor musun?”

“Izgara mı?” Kir, Grid’in elflere baktığında kaşları seğirdiği için görüşünü engellemek için Grid’in önünde durdu. “Meşgul değil misin?”

Grid ona kayıtsız bir tavır sergiledi! Kir’in kaşları seğirdi ama gülümsemesini korumak için çaba gösterdi. “Davranışın pek iyi değil. Sen bir milletin kralısın ve en iyi oyunculardan birisin. Temel adabını bilmiyor musun?”

“Hah.” Grid artık aptal değildi ve durumun farkına vardı. Binlerce yaralı dişi elfin gelecekte göreceği korkunç muameleyi açıkça biliyordu. Böylelikle Grid’in ifadesi sertleşti.

Sonra Kir ona şöyle dedi: “Açıkçası bu seni hiç ilgilendirmez mi? Sanırım birbirimizin yanından geçsek iyi olur.”

Kir aynı zamanda en iyi olarak adlandırılan bir sıralamacıydı. Grid’e karşı duyduğu rekabet duygusu beklediğinden çok daha fazlaydı ve farkında olmadan bu kışkırtıcı sözleri tükürdü. Grid sordu, “Birbiriniz için iyi mi? Bu sadece sizin için iyi değil mi?”

Grid, Kir’le alay ederken yüksek içgörüsüyle elfleri gözetledi.

“…”Çok geçmeden yaralı Beniyaru’yu keşfetti. Grid kaynayan öfkesini bastırdı ve sordu: “Size yardım edebilir miyim?”

“…Neden…?” Bu soruyla her türlü şey ima ediliyordu. Grid, titreyen Beniyaru’ya baktı ve ilk karşılaşmalarından bu yana ona ilk nazik gülümsemesini sundu. “Sticks adlı yüce elften çok yardım aldım. Ona borcunu ödemende sana yardım etmek istiyorum.”

“İstediğin gibi davranmana izin vereceğimi mi sanıyorsun?”Kir gülümsedi ve öldürme niyetini yükseltti. Bu bir sinyaldi.

“Şu pis pisliğe bakın! Sırf Kraugel’e karşı bir kez kazandığınız için bu kadar harika olduğunuzu mu sanıyorsunuz?”

“Neden başkalarının işine karışıyorsunuz?”

Kir’in meslektaşları bağırarak silahlarını çıkardılar. Grid bir cevap beklerken hâlâ Beniyaru’ya bakıyordu.

“…”Beniyaru’nun gözleri titredi. Çaresizliği içinde, başka bir insana güvenmeyeceğine dair söz vermişti. Artık bir insana bir kez daha inanabileceğine ikna olmamıştı. Ancak Grid, Sticks ismini çıkarmıştı. Üstelik Grid, fırsatı olmasına rağmen geçmişte ona zarar vermemişti. Sonunda…

“…Bize yardım edin,” Beniyaru yalvardı. “Lütfen! Bize yardım edin!”

Onun hevesli çığlıkları Grid’in yüreğini acıttı. “Evet. Adaletin elçisi olarak hareket edeceğim.”

“…?!”

Onlara hızla bir yumruk mu çarptı…? Kırılmaz Adalet tarafından vurulan Kir’s Company üyelerinin yüzleri çarpıktı.