Bölüm 828

Yan Hikaye 03. [Hikaye Sonrası] Evangeline

İmparatorluk Yılı 657.

Canavarlara karşı son savaşın üzerinden beş yıl geçti.

Güney İmparatorluğu. Kavşak.

“Ne?! Zaten geldin mi?!”

Evangeline, ziyaretçisini karşılamak için yalınayak, efendinin malikanesinden dışarı fırladı.

Misafir, malikanenin önünde park etmiş arabadan iniyordu bile. Evangeline, misafirin adını yüksek sesle haykırdı.

“Ariel!”

Misafir onu parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

O, bir zamanlar “İsimsiz” olarak anılan Göl Krallığı’nın prensesi Ariel’di.

Göl Krallığı’nın elçisi ve geçici kralı olarak Ariel, bizzat Kavşak’a seyahat etmişti.

“Hoş geldin! Ne kadar zaman oldu?!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Uzun zaman oldu, Leydi Evangeline.”

Ariel ve Evangeline sıkıca ellerini kenetlediler.

Göl Krallığı ve Kavşak coğrafi olarak birbirlerine yakındı ve çeşitli girişimlerde işbirliği yapıyorlardı, bu yüzden Ariel ve Evangeline zaman zaman birbirlerini görüyorlardı.

Evangeline, Ariel’le her karşılaştığında, onun sevinci gerçekti. Ariel de Evangeline’i her zaman gülümseyerek karşılardı.

“Hadi canım, ‘Leydi Evangeline’ mi? Neden bu kadar resmisin?”

“Ben burada geçici kral olarak bulunuyorum, yani…”

“Böyle yapma. Burada sadece ikimiz varız, o yüzden bana eskisi gibi rahat davran! Tamam mı?”

Evangeline sırıttı ve kendi şartlarıyla açıkladı.

“Göl Krallığı’nın tahtına çıkana kadar sana istediğim ismi vereceğim. Ariel!”

Ariel, sanki başka seçeneği yokmuş gibi çaresizce gülümsedi, etrafına dikkatlice bakındı ve Evangeline’e yumuşak bir sesle fısıldadı.

“Ben de seni gördüğüme sevindim, Evangeline.”

“Hahaha!”

Evangeline kahkahalarla gülerek Ariel’in elini tuttu ve onu lordun malikanesine götürdü.

Salonda çay eşliğinde kısa bir sohbetin ardından iki kadın çeşitli acil konular üzerinde görüşmeye başladılar.

Kardeşçe yakınlıklarına rağmen, bugün bir lord ve vekaleten kral olarak karşı karşıya geldiler. Kendi bölgelerinin liderleri olarak, çözülmemiş birçok zorlukla karşı karşıyaydılar.

Durum bir dereceye kadar istikrara kavuşmuş olsa da Göl Krallığı beş yüzyıllık kabuslardan sonra hâlâ tehlikeli bir şekilde günümüze uyum sağlamaya çalışıyordu.

Kavşak da ana endüstrilerini kaybetmişti: canavar imhası ve sihirli taş işleme. Şehrin geleceğini güvence altına almak için yeni fırsatlar bulmaları gerekiyordu.

“Bu iki sorunu aynı anda ele almanın mükemmel çözümü nedir?!”

Evangeline ellerini çırptı ve haykırdı.

“Turizm sektörü! İşte bu!”

“Hmm…”

Ariel alçak sesle mırıldandı.

“Göl Krallığı’ndaki durum hâlâ ideal olmaktan çok uzak. İnsanlar kabuslarının acısından ancak şimdi kurtulmaya başlıyor ve restorasyon çalışmaları henüz bir ara noktasına geldi. Siyasi olarak bile, geçici kral olarak konumum ancak yakın zamanda sağlamlaştı. Bu koşullar altında yabancı turistlerin girişine izin vermek…”

“Beş yıl geçti. Göl Krallığı’nın artık yeni bir çağın havasını soluması gerekiyor.”

Evangeline, sürekli savunduğu mantığı yineleyerek öne çıktı.

“Elbette başlangıçta zorluklar ve sıkıntılar olacak, ancak yabancı turistlere açılmanın Lake Kingdom’ın modern çağa uyum sağlaması için harika bir yol olduğuna inanıyorum.”

“…”

“Üstelik! Diğer ülkelerle alışverişi kolaylaştıracak, ülkeye döviz getirecek ve Göl Krallığı için olumlu bir itibar oluşturacak! Bu tam bir kazan-kazan durumu! Bir taşla üç kuş vurmak! Herkes faydalanıyor! Ha, bir de şimdi canım sülün çekti…”

Cümlenin ortasında Evangeline şefi aradı ve akşam yemeği için sülün hazırlanmasını emretti. Onu izleyen Ariel gülmeden edemedi.

Aynı zamanda Ariel, Evangeline’in haklı olduğunu da itiraf etti.

Bu, sihrin olmadığı bir dönemdi.

500 yıl önce büyülü medeniyetin ön saflarında yer alan Göl Krallığı’nın artık “satacak hiçbir şeyi” kalmamıştı, açıkçası. Küresel pazardaki rekabet gücü zayıftı.

Tamamen değişen bu dünyada hayatta kalabilmek için uyum sağlamak adına mücadele etmek zorundaydılar.

“Ama Göl Krallığı’nın gerçekten değerli bir turizm varlığı var mı…”

“Hadi canım! Göl Krallığı inanılmaz turistik varlıklarla dolup taşıyor!”

Evangeline hararetle savundu.

“Son beş yıldır Crossroad’da turizm sektörünü kurmaya çalışırken Lake Kingdom’ı ne kadar kıskandığımı biliyor musunuz? Crossroad ile karşılaştırıldığında, Lake Kingdom adeta bir turizm hazinesi, bir hazine!”

Evangeline, Lake Kingdom’daki sayısız turistik yeri sıraladı.

500 yıl öncesinden kalma mimari yapılar! Çeşit çeşit antikalarla dolu sokaklar!

Kurumuş bir gölün altında olmanın eşsiz coğrafi özelliği!

İnsan eli değmemiş, mükemmel bir şekilde korunmuş doğal bir ortam!

Ve hatta daha önce hiçbir insan ayak izinin ulaşmadığı uzak güneye doğru yeni erişilebilir bir yol bile!

“Buna kesinlikle talep var. Tek yapmamız gereken onu düzgün bir şekilde paketlemek! Krallığın kapılarını açın, insanlar akın edecek!”

“…Oh be.”

Düşüncelerini toparlamak için gözlerini kısa bir süreliğine kapatan Ariel sonunda başını salladı.

“Tamam, yapalım.”

“Akıllıca bir karar!”

Evangeline sevincini gizleyemedi ve sevinç çığlıkları attı.

Uzun zamandır yabancıları uzak tutan Göl Krallığı, yabancı misafirlere kapılarını açarsa, Crossroad da doğal olarak bundan faydalanacaktı.

Evangeline, Lake Kingdom ve Crossroad’ı birbirine bağlayacak birkaç turizm projesi üzerinde beyin fırtınası yapmıştı ve fikirlerini aktif olarak paylaştı. Ariel ise dikkatle dinledi.

Sonuç olarak projenin, Lake Kingdom ve Crossroad’un birbirine bağlanacağı ortak bir girişim olarak ilerlemesine, ancak işletmenin yönetiminde Crossroad’un öncülüğü üstlenmesine karar verildi.

Lake Kingdom, turizm sektörüne odaklanacak kapasiteden yoksundu, ancak mükemmel turizm varlıklarına sahipti. Öte yandan, Crossroad kapasiteye sahipti, ancak kıtanın güney ucuna insanları çekecek çekici cazibe merkezlerinden yoksundu.

Çıkarlarının tam örtüştüğü bir durumdu.

“İyi anlaşma, iyi anlaşma!”

Ariel ve Evangeline, birkaç sözleşme şartını sözlü olarak onayladıktan sonra, el sıkıştılar. Anlaşmanın detayları, ilgili yetkililer tarafından yakında daha detaylı olarak görüşülecek.

“Tekrar görüşmek üzere, Ariel!”

“Evet, artık birbirimizi çok daha sık göreceğiz.”

Akşam yemeğini sülün yemeğiyle tamamlayan Ariel, Göl Krallığı’na geri dönerken, Evangeline de onu uğurlamak için güney kapısına kadar eşlik etti.

Göl Krallığı’nın heyeti yavaş yavaş uzaklaşırken Evangeline elini salladı ve hafifçe iç çekti.

“Tamamdır…! Crossroad’ı turistik bir şehre dönüştürme planı nihayet ilk adımını attı.”

Evangeline arkasını dönüp şehrine baktı.

Savaşın üzerinden beş yıl geçti.

Kent hâlâ kale yapısını koruyordu ancak barış döneminin gelmesiyle birlikte havası bir hayli yumuşamıştı.

“…”

Hoş bir görüntüydü ama bir o kadar da yabancıydı.

Tüm hayatı ve aile soyu canavarlarla savaşmaya adanmış olan Evangeline, bir lordun sorumluluklarının hiç de kolay olmadığını fark etti. Dahası, Crossroad için yaratması gereken yeni gelecek hâlâ belirsizdi.

‘Ticaret ve turizmde yönümü belirledim ama…’

Ticaret zorluydu, turizm ise daha da zorluydu.

Crossroad’un tamamen varlıkları yoktu diyemeyiz ama bunlar kusursuz bir şekilde bir araya gelmiyordu.

Biraz daha çabalasa dişlilerin hizalanmaya hazır olduğunu hissediyordu ama şimdilik düzgün hareket bile etmiyorlardı.

Ve hala genç ve deneyimsiz biri olan Evangeline, işleri nereden düzelteceğini bilemiyordu.

‘Peki, başka seçeneğim var mı?’

Bu büyük zorlukla nasıl başa çıkacağını anlamaya çalışarak sadece oraya buraya vurabiliyordu.

‘Selefimin bu turistik şehir planı için tam olarak aklında ne gibi bir vizyon vardı?’

Evangeline’in aklına aniden, kendisinden önceki lord ve şu an Bringar Dükü olan Ash geldi.

Ash sürekli her şeyden şikayet edip iç çekse de, Evangeline onun doğuştan bir hükümdar olduğuna inanıyordu. Ash, Crossroad’un kontrolünü kısa sürede ele geçirmiş ve anlatılanlara göre Bringar Dükalığı’nı da tamamen istikrara kavuşturmuştu.

‘Birlikteyken daha çok şey öğrenmeliydim.’

Hem bir lordun görevleri hem de Crossroad’un geleceği hakkında.

Üç yıl boyunca birlikte mücadele ettikleri için daha fazla soru sormamış veya daha fazla şey öğrenmemiş olmaktan pişmanlık duyuyordu.

O üç yılın anıları aklına gelince Evangeline hafifçe güldü…

“Ama cidden, kocam neden geri dönmüyor?”

Birdenbire bir hayal kırıklığı hissetti.

Ülkesinde her ne kadar işler ne kadar yoğun olursa olsun, geniş omuzlu, altın saçlı şövalyenin evi artık şüphesiz buradaydı.

‘Artık o bizim ailemizin bir parçası. Adı Lucas Cross, aman Tanrım. Yine de sürekli Ash’in peşinden koşuyor…’

Evangeline dudaklarını büzdü ve sinirle kendi kendine mırıldandı.

“Hanımefendi! Çabuk gelin! Yeni bir ziyaretçimiz var!”

Kuzey kapısından koşarak gelen bir asker seslendi.

“Ha?”

Evangeline şaşkınlıkla başını eğdi.

“Ne? Bugün başka ziyaretçim yoktu.”

Ve sonra kuzey kapısına.

Sarışın bir şövalye arabadan yavaşça indi, sessizce kollarını iki yana açtı ve Evangeline’e sırıttı.

“Tada—”

Lucas, beklenmedik bir anda, sürpriz bir pusu gibi geri döndü.

Evangeline farkına varmadan iki eliyle yanaklarını kavradı ve yüksek sesle sevinç çığlığı attı.

“Sevgilimmm!”

“Evet, sevgilin burada.”

Düklükteki yorucu görevlerden ve buraya ulaşmak için yapılan acele yolculuktan dolayı yüzünde yorgunluk belirtileri görülse de Lucas, karısını görünce parlak bir şekilde gülümsemeden edemedi.

“Muhteşem bir karşılamaya hazır olun hanımefendi.”

“Vay canına! Gerçekten de kocammış!”

Evangeline öne doğru koştu ve kendini Lucas’ın kollarına attı.

“Öğğ!”

Hareketi bir müdahale ile sarılma arasında bir şeydi ve Lucas onu yakalamayı başardığı için bir anlığına nefes nefese kaldı.

“Bir an boğanın bana doğru koştuğunu sandım…”

“Sevimli eşine ne kadar tatlı şeyler söylüyorsun!”

Lucas’ın kucağına yerleşen Evangeline, derin bir nefes aldı ve onun kokusunu içine çekti.

Sonra başını kaldırıp onun bakışlarıyla buluştu ve şakacı bir şekilde homurdandı.

“Ama cidden, efendim! Geleceğinizi bana söylemeliydiniz! Gelmeyeceğinizi düşünerek kendi kendime somurtuyordum!”

“Sana sürpriz yapmak istedim, o yüzden sessizce geldim.”

Lucas hafifçe kıkırdadı.

“Beğenmedin mi?”

Evangeline cevap vermek yerine garip bir şekilde kıkırdadı ve aniden kollarını iki yana açarak yakındaki herkese bağırmaya başladı.

“Tamam, müziği açın! Bu gece ziyafet çekiyoruz!”

Kendisini dışarıya takip eden personel tezahürat ve alkışlarla coştu.

Evangeline daha da güçlenerek sesini tekrar yükseltti.

“Kocam geri döndü! Müziği açın! Müzik diyorum!”

“…Konuşma tarzına bakılırsa bir zorbaya benziyor, değil mi?”

Fakat Evangeline’in şakalarına eşlik eden hizmetçilerin ve vatandaşların bile gülmemek için kendilerini zor tuttuklarını gören Lucas, gülümsemeden edemedi.

Evangeline elini hızla Lucas’a doğru uzattı.

“Hadi artık eve gidelim! Canım, el!”

“Evet, evet.”

Lucas itaatkar bir şekilde elini öne doğru uzattı.

İki sarışın şövalye, malikaneye doğru coşkuyla yürürken kollarını ileri geri sallayarak sıkıca ellerini tutuyorlardı.

O gece.

“Hıh.”

Pembe pijamalarını giymiş olan Lucas, hafifçe kaşlarını çatarak kanepede eğik yatıyordu.

Sarı pijamalarıyla karşısında oturan, atıştırmalıklarını yerken Lucas’a yaslanmış olan Evangeline, gözlerini kocaman açıp ona baktı.

“Sorun nedir?”

“Hmm…”

“Pijamaları beğenmedin mi? Çok tatlılar, değil mi?”

“Hayır, pijamalar uygun…”

Lucas, Evangeline’in pembe ve ışıltılı her şeye olan sevgisini zaten biliyordu. Sorun bu değildi.

Lucas’ın ellerinden biri Evangeline’in karnının üzerindeydi.

Karısının yumuşak, süngerimsi karnını nazikçe yoğururken Lucas, dikkatlice ağzını açtı.

“Şey, sadece… karnınız…”

“Karnım mı?”

Evangeline hemen sert bir bakışla arkasını döndü, gözleri sertçe kısıldı.

Yeniden bir araya geldiklerinden beri paylaştıkları keyifli ruh hali bir anda dondu.

Lucas irkildi, omuzlarını küçülttü, ağzını kapattı ama Evangeline’in buna izin vermeye niyeti yoktu.

“Karnım mı, ne? Hadi, cümleni tamamla.”

“Yani… dokunması hoş. Aslında bir nevi iyileştirici bir his…”

“Yine kilo aldığımı mı söyleyeceksin?”

Tam isabet.

Yalan söylemekte pek iyi olmayan Lucas ise gerçeği saklayamadı. Bakışlarını kaçırdı, yüzünden soğuk terler boşandı.

Evangeline, şimdi daha da öfkelenerek alçak sesle homurdandı.

“Evlenmeden önce, ne olursa olsun göbeğimi sevdiğini söylemiştin. Bu apaçık bir yalandı, değil mi?”

“Hayır, hayır! Ne olursa olsun, bayılıyorum! Ciddiyim!”

“O zaman ‘ama’ ne oluyor?”

Lucas, acı gerçekleri saklamakta zorlanan biri olduğu için buna dayanamadı.

“Sanki… birkaç ay öncesine göre biraz daha yuvarlaklaştı…”

“Karnım hep yuvarlaktı, tamam mı?!”

“Hayır, demek istediğim bu değildi… Bir şekilde… farklı hissettiriyor…”

Lucas başını eğerek tereddütle sordu.

“…Hamile olabilir misin?”

Güm!

Evangeline döndü ve ona sert bir darbe indirdi.

Hareket, canavarlarla dolu günlerindeki kadar kusursuzdu. Lucas, çığlık atmadan yerde yuvarlanırken bile etkilenmemek elde değildi.

Yattığı yerden Evangeline’in öfke dolu gür sesinin odanın içinde yankılandığını duydu.

“Karnım ne kadar yumuşamış olursa olsun, böyle imalarda bulunmanın sorun olmadığını mı düşünüyorsun?! Ne? Hamile miyim?! Hamileyim?!”

“Bunu öyle demek istemedim-“

“Defol git, aptal! Defol! Bu gece dışarıda yatacaksın!”

Evangeline’in gerçek öfkesi karşısında Lucas’ın tek bir kelime daha etmeden itaatkar bir şekilde yatak odasından çıkmaktan başka seçeneği yoktu.

Evangeline öfkeyle kızararak dişlerini gıcırdattı.

“Tatilinin geri kalanında bir daha asla karnıma dokunmasına izin vermeyeceğim!”

Bu açıklamanın ardından kalan atıştırmalıkları öfkeyle ağzına tıkıştırdı…

“Öğğ—!”

Ancak aniden tıkanıp kaldı.

Daha birkaç dakika önce afiyetle yediği atıştırmalık, şimdi midesini öyle bir bulandırıyordu ki, kokusu bile dayanılmaz hale gelmişti.

“…Ne oluyor yahu?”

Evangeline—herkesin arasında—yemeğin önünde öğürüyor mu?

Evangeline ağzını koluyla silerek şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Bekle… gerçekten olabilir mi…?”

–TL Notları–

Reklam görmekten bıktınız mı? Öyleyse lütfen beni Patreon’da destekleyin! Herhangi bir abonelik seviyesi, reklam görmemenizi sağlar!

Beni desteklemek veya bana geri bildirimde bulunmak istiyorsanız bunu /InsanityTheGame adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt