Bölüm 827: Bir Hafıza Turu

Tivian’ın üzerine gece çökmüştü. Dört büyük bölgenin merkezinde yer alan kraliyet sarayının iç bölgesinde, parlak, yoğun ışıklar, yüksek, eskimiş binaları süslüyordu. Parlak bir şekilde aydınlatılan bu kısıtlı alanda, ciddi kraliyet muhafızları düzenli bir düzende yürüyor, saray duvarlarında ve yollarında devriye gezerek olası tüm tehditlere karşı koruma sağlıyordu.

Kısıtlı alanın dışında, dört siyah atın çektiği lüks bir şekilde dekore edilmiş bir araba geniş caddeden kraliyet bölgesine doğru ilerliyordu. Yol boyunca askerler arabayı görür görmez hemen kenara çekildi, yolu açtı ve saygıyla onun geçişini izledi.

Hendeği ve büyülü muhafaza katmanlarını geçen araba, kısıtlı bölgenin derinliklerine doğru ilerledi ve sonunda Yalnız Bulut Sarayı’nın önünde durdu. Kapı durduğunda, bir saray muhafızı hemen kapıyı açmak için öne çıktı. İçeriden, mavi bir palto altında, vücuduna uygun bir soylu kıyafeti giymiş, kısa altın sarısı saçları parıldayan genç bir kız hafifçe aşağı atladı. Çevredeki muhafızlar onu görünce hemen eğildiler.

“İyi akşamlar Leydi Field.”

Etrafındaki görevlilere hafifçe başını sallayarak yanıt veren Anna, saraya girdi. Çevresini geride bırakarak geniş avluda tek başına hızlı bir şekilde ilerledi, muhafızların arasından pratik bir rahatlıkla geçerek sarayın derinliklerindeki tenha bir koridora ulaştı. Bir kapının önünde durup duruşunu düzeltti ve hafifçe kapıyı çaldı. Tanıdık bir ses neredeyse anında yanıt verdi.

“İçeri girin.”

Sesi duyan Anna içeri girdi. Girdiği yer sarayın içindeki nispeten özel bir kabul odasıydı. Büyük olmasa da oda, gösterişli bir şekilde dekore edilmiş balkondan süzülen serin ay ışığıyla aydınlanıyordu. Zarif halının üzerinde sade bir elbise giymiş, uzun altın saçlı bir kız oturuyordu. Yanında, siyah-gri bir pelerin giymiş, kısa siyah saçlı başka bir kız duruyordu.

“Majesteleri… Sayın Artcheli…”

İkisini önünde gören Anna, onları ciddi bir nezaketle selamladı. Kraliçe Isabelle gülümseyip konuşurken Kilise azizi sessizce başını salladı.

“Lütfen oturun Leydi Field. Hazretleri önemli bir konu için çok uzaklara gitti; ön özel bir görüşme yapmalıyız.”

“Önemli bir mesele mi? Sekiz Kuleli Yuva’nın kalıntıları henüz tamamen yok edilmemiş olabilir mi?”

Anna yakındaki bir koltuğa otururken merakla sordu. Ama Artcheli hafifçe başını salladı.

“Hayır… bu tamamen başka bir şey.”

Bakışlarını balkondan süzülen ay ışığına çeviren Artcheli devam etti.

“Hepimizin saygı duyduğu kişiyle ilgili: Huzurun Annesi… Gizli Azize… Günün Gölgesi… Sırların Hanımı…”

Sesi nazikti. Bunu duyunca Anna’nın yüzünde bir şaşkınlık izi belirdi. Konuştu.

“Öğretmenimizin… Ana Tanrıça… Hazretleri, mi demek istiyorsunuz…”

“Papalık karar verdi; Üç Aziz dışındaki tanrılara olan inancı artık tamamen bastırmayacak. Bu, Pritt’in artık geleneksel kültürel inancını kısmen geri getirme fırsatına sahip olduğu anlamına geliyor.”

Artcheli’nin ses tonu ciddiydi. Kraliçe Isabelle konuştuktan sonra kendi açıklamasını yaptı.

“Ben zaten kararımı verdim. Pritt yavaş yavaş Gece Gökyüzünün Kraliçesi ve Gecenin İlahi Çocuğu merkezli inancını yeniden tesis edecek. Pritt’in eski geleneklerinden bazılarını canlandırmak için bir geçiş adımı olarak Üç Aziz ile bir arada var olan Gizli Azize’nin ara imajıyla başlayacağız.

“Bunun için senin fikrini duymak istiyorum Anna. Siz de Ekselansları İlahi Çocuk’tan rehberlik alabilseydiniz, bu daha da iyi olurdu.”

Genç kraliçenin sözlerini duyan Anna’nın ifadesi gözle görülür şekilde daha ciddileşti. Bu gizli kabul salonunda, Isabelle ve Artcheli ile Pritt’in geleceğini temelden şekillendirecek bir konuyu tartışmaya başladı.

…

Bu arada, kabul odasının başka bir köşesinde birkaç çift göz sessizce bu özel görüşmeyi izliyordu. tartışma.

“Yani… sonunda Phaethon inanç üzerindeki kısıtlamaları bile gevşetmeyi mi planlıyor?”

Gizli kabul salonunun uzak ucunda, çay masasının arkasındaki uzun kanepede oturan Dorothy, devam eden konuşmayı izledi ve yüksek sesle yorum yaptı.

“Gerçekten. Artık Kaos tehdidi geçtiğine göre, Radiance’ın artık diğer tüm gerçekleri dıştan bastırmasına gerek yokhs. İnancı tekelleştirmeye gerek yok. Bırakmak herkese yarar sağlar.”

Hyperion bacak bacak üstüne atarak çay masasının karşısındaki tek kişilik kanepeye oturdu ve sakince Dorothy’nin sözlerine cevap verdi. Ardından başka bir yumuşak ses konuşmaya katıldı.

“Hem ağabeyim hem de o çocuk Phaethon… bu çağa çok fazla katlandılar. Artık her şey bittiğine göre, yüklerini bırakıp sessizce iyileşmek istemeleri anlaşılır bir şey…”

Dorothy’nin yanında oturan Selene bir elmayı soyuyordu. Dilimledikten sonra kürdanla bir parça alıp Dorothy’nin ağzına tuttu. Dorothy tereddüt etmeden bir ısırık aldı.

“Hımm… doğru. Bu pozisyonu bu kadar uzun süre tutmak gerçekten çok yorucuydu. Temel sorun çözüldüğüne göre, baskının kademeli olarak kaldırılması tamamen sorun değil. Eski yöntem sadece yorucu değildi, aynı zamanda sorunlara da yol açabiliyordu.”

Dorothy meyveyi çiğneyerek devam etti. Birden fazla gerçek tanrının var olduğu bir dünyada, tanrısallığı reddeden bir inanç sistemini dayatmaya çalışmak her zaman sorunlara yol açacaktı. Radiance Kilisesi Üç Aziz’i yalnızca olağanüstü koşullar nedeniyle o kadar güçlü bir şekilde itti ki artık nihayet normale dönme zamanı gelmişti.

“Kesinlikle… ve şu anki haliyle, Radiance’ın kendi panteonu da bu durumda. kalıntılar. Onu geri yüklemek zaman alacak. ‘Yalnız Üç Aziz’ dönemi bitti. Gerçek Kurtarıcı yakında geri dönecek…”

Selene, tekrar Hyperion’a bakmadan önce memnuniyetle çiğneyen Dorothy’ye başka bir meyve parçası verirken konuştu.

“Öyleyse… Radiance’ın neredeyse tüm ilahi tahtları boşken, birini almak ister misin? Demek istediğim, çocuklarınızdan bir şey çalmak gibi bir durum söz konusu değil; karşılığında onlar da sizinle ilgileniyor. Tanrı olmak şu anda sahip olduğunuzdan çok daha iyi bir emeklilik planı olurdu.”

“Emeklilik planı mı? Bu hiç de kötü bir ifade değil… Peder, bunu düşünür müsün? Kardeşimin koltuğuyla ilgilenmiyorsan, benim tarafımda da birkaç açık yer var~”

Dorothy bir gülümsemeyle dedi ve Selene de ona katıldı. Evrenin dışında binlerce yıl bekledikten sonra Hyperion geri dönmüştü ama artık tanrılığının çoğunu kaybetmişti. O sadece hafif bir ilahi varlıktı, yalnızca bir ilahilik kırıntısı taşıyordu.

“Yeniden bir tanrı olmak, ha…”

Hyperion düşünceli bir tavırla çenesini ovuşturdu, sonra kıkırdadı.

“Teklifi takdir ediyorum… ama sanırım kabul edeceğim. Fener ve Gölge’nin güçlerinden isteyerek vazgeçtim. Artık onlara tutunmanın bir anlamı yok. İlahi bir taht gerçekten çekici ama çocuklarımın bana taht vermesini isteyecek kadar çaresiz değilim. Eğer istersem onu ​​kendim kazanacağım.”

“İlahi bir taht için yarışmak mı istiyorsun?”

Selene kızına bir parça meyve daha yedirirken merakla sordu. Hyperion güldü.

“Elbette güldüm. Ama bu evrende değil. Unutmayın; ben bir göçmenim. Doğal olarak maceraya atılıp başka bir dünyada, başka bir evrende kaderimi şekillendirmeli ve efsanemi bir kez daha yaratmalıyım.”

“…Yani evrenimizi terk etmeyi mi planlıyorsun?”

Selene merakla doğrudan sordu. Hyperion elini salladı.

“Düşünüyorum ama henüz değil. İlk önce yapmam gereken bir sürü hazırlık işim var. Mesela… yeniden güç toplamak, belki kendime başka bir sistem yaratmak… Ne tür bir göçmenin hile sistemi yoktur, değil mi? Katılmıyor musun, Küçük Dorothea?”

Bakışlarını Dorothy’ye çeviren Hyperion gülümsedi. Dorothy ağzındaki meyveyi yuttu ve düşünceli bir şekilde cevap verdi.

“…Bir ruh göçü, ha.”

Annesinin yanındaki kanepeye yaslanan Dorothy bir an sessiz derin düşüncelere daldı. Selene iç çekti.

“Ne yazık ki babam kalmayacak… Peki şimdi neredeyim Boş tahtlarımı dolduracak birini mi bulacağım?”

Bakışları odanın diğer tarafına, hâlâ derin bir tartışma içinde olan Anna, Isabelle ve Artcheli’ye kayarken yüksek sesle düşündü. Onları izlerken o da düşüncelere daldı.

Hem kızının hem de torununun kendi derin düşüncelerinde kaybolduğunu gören Hyperion hafifçe gülümsedi. Ayaklarını yavaşça yere koydu, koltuğundan kalktı ve yavaş yavaş gizli odanın balkonuna doğru yürüdü. Başını kaldırıp gökyüzünde asılı duran parlak aya baktı.

Ay ışığının aydınlattığı gökyüzüne bakarken Hyperion farklı bir düşünceye dalmış gibiydi. Sanki kızının sembolü olan ay artık tamamen farklı bir anlam taşıyormuş gibi bir şaşkınlık izi parladı.

Odada oturan Dorothy, onun ruh halindeki değişikliği anında hissetti. Ancak bir anlık düşündükten sonra hiçbir şey söylemedi. daha fazlası.

Çünkü… Selene’ninona bir parça meyve daha yedirdi ve ağzı şu anda konuşamayacak kadar meşguldü.

…

Belirli bir dağ sırasının derinliklerinde, sağlam kaya katmanlarına gömülü, dağın içine oyulmuş görkemli bir saray vardı.

Bu, aşağıdan yukarıya mükemmel bir şekilde dikey olan ve tamamen yüksek bir dağ kütlesinin içine yerleştirilmiş, onlarca metre genişlikte, yüz metreden fazla yükseklikte, devasa, kapalı silindirik bir alandı. Tabanda dairesel bir meydan vardı ve kenarları yüksek taş sütunlarla çevrelenmişti. Sütunların altında yavaş hareket eden bir lav hendeği akıyordu. Plazanın zeminine dağ sıralarının tasvirleri kazınmıştı.

Plaza tabanından yükselen dik dikey duvarlara eşmerkezli heykel halkaları oyulmuştu: tıknaz, çekiç kullanan savaşçılar… iskelet ejderha kafaları… madeni para şeklindeki dairesel geometri yığınları… birbirine kenetlenen dişliler…

Bu görkemli taş kabartmalar, duvar boyunca alanın en tepesine kadar yukarı doğru uzanıyordu. Yüzen metal küreler ısı ve havada asılı ışıkla parlayarak tüm kapalı odayı aydınlatıyordu. Taş oymaların arasında, oyuklar oluşturmak için kayaya oyuklar kazılmıştı; her biri parmaklıkların arkasında toplanmış, aşağıdaki dairesel meydana doğru bakan, açıkça bu törenin izleyicileri olan figürlerle doluydu.

Plazanın etrafındaki üç karşılıklı noktaya, üç ağır taş taht yerleştirildi. Biri boştu, diğer ikisinde ise oturan figürler vardı: Biri, süslü zırhlı, gür sakallı, iri yapılı bir adam; diğeri ise tamamen gri renkte, kum ve tozdan oluşan, insansı bir şekil.

Plazanın ortasında, resmi cübbeli, başı sessizce diz çökmüş yaşlı bir adam duruyordu.

“Aldrich Hodus… başyapıtınız Ebedi Demirhane’ye sunuldu… yedi denemeden geçti… yedi incelik… yedi değerlendirme… ve sonunda yedi kat kusursuzluğa ulaştı.

“Basamakları kendiniz attınız ve ulaştınız. burası. Aramızda yer alarak değerinizi bir kez daha kanıtladınız. Bitmeyen Alev, zanaatınızı sonsuza kadar şereflendirsin… ve Gritaş adınızı kutsasın…”

Onun yerine oturan kum figürü – Altın Üçlü’nün ilki olan Beyaz Taş, değişen taneciklerden oluşan bir ağız açtı ve diz çökmüş Aldrich’e seslendi. Buna karşılık Aldrich alçak, saygılı bir sesle yanıt verdi.

“Zafiyetiniz için minnettarım… Ebedi Ocak…”

Ve yüreğinde sessizce, ekledi.

“Ve senin kutsaman için minnettarım, Ey Büyük Kader Hükümdarı…”

Aldrich’in sesi zayıflarken, dünya hafifçe titremeye başladı. Yerdeki dağ sıraları hafifçe parladı ve dış kanaldaki lavlar yükselmeye ve plazanın merkezinde diz çökmüş figürün etrafında gizemli desenler çizerek havaya doğru akmaya başladı.

“Ah… lavlar yüzüyor! Ve bu… bir şey mi çiziyor? Burası çok sıcak, oradaki insanlar buna dayanabilir mi?”

Kelebek desenleriyle süslenmiş siyah elbiseli genç bir kız (Saria) uçurumun kenarındaki duvardaki bir girintinin korkuluklarının üzerinden eğilerek aşağıya baktı ve merakla konuştu. Hızlı bir yanıt geldi.

“Taş Yolun Ötesindeki biri için bu düzeyde bir sıcaklık hiçbir şey değil. Çeliği zahmetsizce eritebilecek sıcaklıklarda dövülürler.”

Saria’nın yanında duran Dorothy sakin bir ses tonuyla yanıt verdi. Saria anlayışla başını salladı.

“Anlıyorum… en maddi alandan beklendiği gibi. Rüyaya dayalı yeteneklerden çok farklı… İyi ki Miss Scholar bana soğutma ekipmanı vermiş yoksa şimdiye ölmüş olurdum.”

Dorothy sayesinde gülümsedi.

“Yani… Arovatt seni buraya sadece yalnız mı gönderdi?”

“Mhm. Büyükbabam hâlâ Cassatia’da, kendisi gelemeyecek kadar kilise işleriyle meşgul, bu yüzden onun yerine beni gönderdi.”

Saria konuşurken, Dorothy’nin diğer tarafından başka bir erkek sesi araya girdi.

“Cassatia mı? Anamnez Kilisesi’ni mi kastediyorsun?” diye sordu Kapak, bronz tenli, resmi bir takım elbise ve şapka giyen genç bir adam.

Saria başını salladı ve konuyu detaylandırdı:

“Evet, o! Büyükbabam ve ben başlangıçta kiliseyi daha çok gizli bir topluluk gibi kurmayı planladık, ancak Radiance’ın ani büyük politika değişikliği her şeyi alt üst etti. Şimdi tüm planın yeniden yapılandırılması gerekiyor, bu yüzden o da bataklığa düştü.

“Zanaatkarlar Loncası’nın Altın Koltuğu için bu göreve başlama töreni büyük bir mesele; kendisi gelmeliydi. Ama gelemediği için beni gönderdi. Ve yeni kurduğumuz grup içinde büyükbabamdan sonra en yüksek resmi rütbeye sahibim. Ayrıca bunun benim için iyi bir eğitim olacağını söyledi; daha fazla insanla tanışın, çünkü şu anda tanıştığım herkes mistik alanda büyük bir isim olacak.bir gün dünya çapında bir dünya.”

Saria bunu doğrudan söyledi. Kapak sormadan önce hafifçe başını salladı.

“Onun seviyesindeki biri için katılacak bir avatar oluşturmak kolay olmaz mıydı?”

“Elbette oluşturmak kolay. Ancak böylesine önemli bir törene bir klon göndermek saygısızlık olur.”

Dorothy’ye dönüp eklemeden önce ona şakacı bir bakış attı.

“Özellikle burada Zanaatkarlar Loncası’nın en az üç Altın rütbe büyüğü varken – Bayan Scholar’ın kendisinden bahsetmeye bile gerek yok. Bir klon kullanmak son derece uygunsuz olurdu.”

Dorothy yalnızca hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi ve başka bir şey söylemedi, bunun yerine aşağıdaki törene baktı.

Kendini geliştirme konusunda birçok denemeden sonra ve Dorothy’nin biraz yardımıyla Aldrich nihayet tam teşekküllü bir Altın Seviye Beyonder haline geldi ve resmi olarak Altın Üçlü’den biri olarak kabul edildi. Beyaz Zanaatkarlar Loncası bir kez daha bütündü.

Ve doğumla birlikte. Rüyalar Tanrıçası’nın varlığı nedeniyle Radiance’ın diğer inançlara yönelik baskıları gevşemişti ve yeni Rüya Kilisesi Cassatia’da yeniden ortaya çıkmaya hazırlanıyordu ve onun temel figürleri olan Saria ve büyükbabası artık hiyerarşisinde yüksek konumlara garanti edilmişti.

“Son zamanlarda tüm mistik gruplar o kadar meşguldü ki… Bu kadar büyük bir törene bile, sözde üst düzey liderlerin çoğu gelmedi… Bu arada Kapak, Uta nasıl? son zamanlarda mı?”

Dorothy, Kapak’a inmeden önce gözleri çevreyi tararken sordu. Doğruldu ve saygılı bir şekilde yanıt verdi.

“Bayan Akademisyen, öğretmenim daha yeni geçti ve resmen Batılı Büyük Şaman oldu. Büyük Ruh’taki bazı tuhaf dalgalanmalar nedeniyle Dört Şaman, Atalar Vadisi’nde Gerçek Ruh Şamanı ile bir araya gelerek bir şey üzerinde çalışıyorlar… Bana gelince, ben geçici olarak öğretmenimin yerini aldım ve resmi olarak şaman olarak atandım.”

Kapak ciddi bir şekilde konuştu. Bunu duyan Saria kendini tutamayıp merakla sordu.

“Yani Batı Şaman Kilisesi seni sadece buna katılman için gönderdi. tören mi?”

“Hayır, hayır, sadece birine eşlik ediyorum. Gerçek resmi temsilci başka biri.”

Saria daha da merakla öne doğru eğildi.

“O halde kim o?”

“Peki… o, Gerçek Ruh Şamanı tarafından bizzat atanan genç bir şaman. Onun geçmişini gerçekten bilmiyorum ve diğerlerinin çoğu da bilmiyor, ama Gerçek Ruh Şamanı ona çok değer veriyor gibi görünüyor…”

Kapak mırıldandı, kaşları düşünceli bir şekilde çatılmıştı. Saria’nın gözleri merakla parladı.

“Bir kız şaman mı? Peki o şimdi nerede? Etrafta öyle birini görmedim.”

“Ah… Ben de emin değilim. Biz geldikten sonra kendi başına hareket edeceğini söyledi ve bana takip etmememi söyledi. Törene geleceğini düşünmüştüm… ama onu hiç görmedim…

Kapak tribünlere baktı, açıkça şaşkındı ve onu seyirciler arasında bulamayınca biraz tedirgin oldu.

Bu arada Dorothy’nin ifadesi hafif bir eğlence ve entrikaya dönüştü.

“Siz ikiniz sohbet etmeye devam edin. Etrafa bir göz atacağım…”

…

Dorothy Kapak ve Saria’ya kısa bir süre veda ettikten sonra izleme standlarından ayrıldı ve ıssız bir koridora girdi. Orada figürü aniden ortadan kayboldu. Tekrar ortaya çıktığında çoktan dağ sarayının başka bir gizli köşesine geçmişti.

Şimdi önünde kalın ve süssüz bir ahşap kapının durduğu sessiz bir koridorun sonunda duruyordu. Dorothy kapıyı kısaca inceledi, ardından küçük elini kaldırdı ve kapıyı yavaşça çaldı.

Kapıyı çaldıktan sonra sessizce bekledi. Kısa süre sonra içeriden ayak sesleri geldi ve kapı açıldı ve tanıdık bir yüz ortaya çıktı.

“Hey, başardın. İçeri girin; uzun zamandır bekliyorduk.”

Bol bir elbise ve her zamanki tembel ifadesiyle Beverly, Dorothy’yi selamladı ve ona el salladı. Dorothy hiç tereddüt etmeden içeri girdi ve odada başka bir figür gördü.

“Ah~~ eğer Büyük İnen değilse. Hoş geldiniz, hoş geldiniz~”

Bir halının üzerinde bağdaş kurup oturan, dik tavşan kulaklı ve yalınayak canavar kemiklerinden bir başlık takan Gitche Manitou her zamanki gibi Dorothy’ye neşeyle el salladı. Dorothy kanepeye oturdu ve açıkça yanıtladı.

“Beklenenden daha iyi görünüyorsun. Görünüşe göre ilahi bedeninizi yeniden kazanma süreci sorunsuz ilerliyor.”

“Zor~~ Ben hâlâ zar zor formu koruyabilen, tutunan bir kalıntıyım. Tanrılığa dönüş kolay olmayacak. Şimdi yapabileceğim tek şey yavaş yavaş yeniden inşa etmek, parça parça, ilahi bedenle yeniden bağlantı kurmak. İlerleme oranım yüzde on bile değil; hala zirvemden çok uzakta.”

Manitou bu şekilde konuşurken Beverly, Dorothy’ye taze demlenmiş bir fincan çay getirip, o çayı bırakırken mırıldanıyordu.

“Eh, en başa.Dünyanın çoğu yerinde, aslında yıllardır hastanede yatan bir sebzesiniz. Artık nihayet uyanma belirtileri göstermeye başlıyorsun, ama önünde uzun bir rehabilitasyon süreci var…”

Dorothy’nin yanına oturdu ve Manitou, onun sözlerinin net tonunu yakalayarak bir kaşını kaldırdı ve açık açık söyledi.

“Görünüşe göre karanlıkta kalma konusunda hâlâ kin besliyorsun. Ama beni suçlama; sana hiçbir şey söylememekte ısrar eden o velet Hyperion’du. Bana şikayet etmenin bir faydası olmayacak. Git onu bul.”

“Nerede olduğunu bilseydim çoktan giderdim… O piç… Bu kadar zamandır geri döndü ve beni bir kez bile görmeye gelmedi. Bir dahaki sefere onu yakaladığımda, ona gerektiği gibi ‘ilgilendiğinden’ emin olacağım…’

Beverly kollarını kavuşturdu ve kaşlarını çattı. Bu sırada Dorothy sıcak çayından bir yudum aldı ve sakin bir şekilde konuştu.

“Tüm planı senden sakladıkları için hâlâ üzgün müsün? Muhtemelen seni tedbir amaçlı bu işin dışında bıraktılar. Sonuçta sen hâlâ bu evrende aktif bir tanrıydın. Bilgi Efendisi’nin senden bilgi almanın herhangi bir yolu olsaydı, bu bir felaket olabilirdi.

“İyi tarafından bak; hâlâ Tiametta’dan daha iyi durumdasın. Hiçbir şey bilmeden kurban edilen oydu…”

Beverly’nin huysuz ruh halini açıkça fark eden Dorothy, ona bazı rahatlatıcı sözler söyledi. Ancak Beverly karşılık vermeden edemedi.

“Evet ama Tiametta tamamen karanlıkta değildi… Kaderi hakkında belli bir öngörüsü vardı…”

“Biraz öngörüsü mü?”

Dorothy merakla başını eğdi. Bu noktada Manitou açıklama yapmak için konuştu.

“Bırakın şunu alayım… Hyperion ve ben Bilgi Efendisi’nin planını Kendisine karşı çevirmeye karar verdiğimizde, Tiametta’nın muhtemelen kurban olacağının farkındaydık. Ama o Kadeh Alanının Ana Tanrısı; onu düşmesi ve kurban edilmesi için kandırmak kolay olmayacak.

“Anahtar onun içgüdüsünde yatıyor. Kadeh Efendisi olarak Tiametta, tüm evrendeki en güçlü biyolojik içgüdüye sahiptir. Kendi varlığına yönelik tehditlere karşı algısı olağanüstü derecede keskindir. Bu içgüdü onun sayısız entrikadan kaçmasına yardımcı oldu…”

“Kadeh Efendisi’nin içgüdüsü… Peki sonunda onu nasıl atlattınız?”

Dorothy gerçek bir merakla sordu. Doğum Sonrası Kültü ile yapılan ilahi savaş sırasında bu tür içgüdülerin gücünü ilk elden görmüştü. Ast tanrılar bile tüm bilişi bir kenara bırakarak saf refleksle savaşma yeteneğine sahipti. Eğer ikincil bir tanrı bu kadar korkunç olsaydı, Ana Tanrı tamamen farklı bir seviyede olurdu.

Manitou, devam etmeden önce piposundan nefes alırken, “Onu atlatmaya çalışmadık” dedi.

“Onunla iletişim kurduk.

“İçgüdünün bedenin iradesi olduğunu söyleyebilirsiniz. Çoğu canlı için içgüdü sadece basit bir reflekstir. Ancak Kadeh Efendisi için içgüdüsü tamamen ayrı bir iradeye dönüştü – ana bilinciyle aynı düzeyde. Bu mantıklı olabilir.”

Manitou devam etmeden önce piposundan bir nefes daha aldı.

“Tiametta’nın içgüdüsüyle doğrudan iletişim kurmak için özel bir yöntem kullandık. Bilgi Efendisi hakkındaki gerçeği ve karşı planımızı açığa çıkardık. sonunda içgüdüsü, düşüşe ve fedakarlığa katlanmayı kabul ederek isteyerek bize yardım etmeyi seçti.

“Bu nedenle Hyperion daha sonra ana bilincinin desteğini kazanabildi. İçgüdüleri onu çoktan etkilemeye başlamıştı. Hatta iradesinin daha da yozlaşmış görünmesine neden oldu ve Bilgi Lordu’nu yanıltmak için netliğini maskeledi.

“Ve içgüdü – Kadeh alanına bu kadar bağlı olan bedenin derin düşüncesi – o zamanlar zayıf olan Bilgi Lordu’nun algılayamadığı bir şey olduğundan, onun düşüncelerinden yararlı hiçbir şey toplayamadı.”

Manitou bir duman girdabında açıkladı. Dorothy düşünceli bir şekilde başını salladı ve kaşını kaldırarak sordu.

“Yani sonuçta… Tiametta kendi içgüdüsü tarafından ihanete mi uğradı?”

“Hayır, bu pek doğru değil. Ne kadar farklı olursa olsun, içgüdü ve ana bilinç her zaman bir amaç doğrultusunda hizalanır. Kadehin Efendisi için, eğer ana benliği gerçekten bir şeyi istemezse, içgüdüsü harekete geçmez. Başka bir deyişle, içgüdüsü fedakarlığı seçtiğinde, bilinçli zihni – tam olanı öğrendiğinde – tam olarak öğrendiğinde. gerçek – aynı sonuca varacaktı.

“Bilgi Efendisi’nin müdahalesi olmadan onunla doğrudan konuşsaydık, bilinçli benliği de aynı kararı verirdi.”

Manitou ciddi bir şekilde açıkladı. Dorothy bir kez daha başını salladı ve yumuşak bir şekilde devam etti.

“O zaman Tiametta’nın durumu buysa… peki ya Baybokah?”

“Bay de her şeyi biliyordu. Sha’nın Efendisi olarakBöylece hem Hyperion hem de ben, ‘içgüdülerinin’ arkasına saklanmadan onunla özgürce konuşabiliyorduk. Aslında Hyperion onunla oldukça erken iletişime geçti. Onu Bilgi Efendisi’nden önce fark etti ve sessizce ona gölgelerden yardım etti.

“Hatta Hyperion’un kimliğini gizli tutmak için gizliliği bile korudu ve sonunda Bilgi Efendisi’nin kendisi için hazırladığı komployu isteyerek takip etti; Hyperion’un eline düştü.”

“Yani… Morrigan’ın hikayesi hem doğru hem de yanlış… Bay, Hyperion tarafından öldürüldü ama aynı zamanda tüm gerçeği biliyordu ve bu kaderi seçti. kendisi.”

Manitou ciddiyetle söyledi. Dorothy bunu duyunca durakladı ve bir anlık sessizliğin ardından şöyle dedi.

“…Hepsi çok… korkusuzdu.”

“Gerçekten. Benimle karşılaştırıldığında hem Baybokah hem de Tiametta bu döngünün daha kadim tanrıları arasındaydı. Sayısız ilahi iniş ve çıkışlara, kaosa direnmekten doğan sonsuz trajedilere tanık olmuşlardı. Sonlarının ne zaman geleceğini zaten biliyorlardı… ve sadece bunun anlam taşımasını dilediler.

” Bu döngüde Osiris’in düşüşünden sonra Bilgi Efendisi Kaos sürecini hızlandırmaya çalıştı. Bu çok büyük bir kriz yarattı ama aynı zamanda Kaos’u tamamen aşmak için hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir fırsattı. Ve açıkça, ikisi de bunun öneminin farkındaydı.

“Böylece her şeyi benim ve Hyperion’un üzerine kumar oynadılar. Neyse ki… nihai sonuç onları hayal kırıklığına uğratmadı.”

Manitou kıvrılan dumanın ortasında mırıldandı. Dorothy’nin yanında oturan Beverly hafif bir iç çekti ve alçak sesle konuştu.

“Yani şimdi anladınız değil mi? Sonuçta, neredeyse herkes gerçeği biliyordu – ben hariç. Herkes rol yaparken karanlıkta kalan tek kişi bendim, aptalı oynuyordum.”

Ses tonu şüphe götürmez bir acı taşıyordu.

Taş Prensi büyük ölçüde hareketsizken, Beverly – Taş’ın aktif kısmını temsil eden kişi tanrı – tüm niyet ve amaçlarla, birçok döngü boyunca Taş tanrısının görevlerini yerine getiriyordu. Yolsuzluğa çağlar boyunca özenle direnmişti… ancak son, en kritik planın tamamen dışında kalmıştı.

Buna nasıl bakarsan bak, üzülmemek zordu.

Beverly’nin hayal kırıklığı, aldatmanın öfkesinden çok, kederinden kaynaklanıyordu. Tanıdık figürlerin evrenin geleceği için teker teker kendilerini feda etmelerini izlemişti; ancak uzun bir süre onların gerçek niyetlerini veya amaçlarını bile anlamamış ve hatta onları haksız yere suçlamıştı. Bu onun kolayca kabullenemeyeceği bir şeydi.

“…Ah. Neyse, en azından sonu iyi oldu,” dedi uzun bir nefes vererek kendini rahatlatarak. Sonra Dorothy’ye döndü ve konuyu değiştirdi.

“Peki, Bilgi Efendisi ve Kaos Yumurtası için nihai sonuç ne oldu?”

Doğrudan sordu ve Dorothy hemen cevap verdi.

“Bilgi Efendisi’nin iradesi tamamen paramparça oldu. Kaos Yumurtası’na gelince; o, evrenin ötesine gönderildi ve Üç Yüce Sütun tarafından ortaklaşa mühürlendi. Bu sefer evrenimizden çıkarılan, son derece yüksek seviyedeydi ve hatta Pillars bu duruma dikkatli davranmak zorundaydı. Sıradan bir Kaos Yumurtası ile aynı şekilde başa çıkamazlardı.”

Bunu duyduktan sonra Beverly merakla devam etti.

“O halde… Bilgi Efendisi ile Kaos Yumurtası arasındaki ilişki tam olarak neydi?”

“Bir araştırmacı ile araştırma konusu arasındaki ilişki, gerçi sonunda… köle ve efendi ilişkisi haline geldi,” dedi.

Kısa bir aradan sonra devam etti.

“Bilginin Efendisi aslında oldukça normal, güçlü bir tanrıydı; birçok bilgiye dayalı tanrı gibi, keşif ve araştırmaya hayrandı. O zamanlar adı Meraklı Olan’dı. Sayısız evrende seyahat ederek ilgisini çeken bilgileri topladı.

“O zamanlar yalnızca yararlı olsun ya da olmasın tüm evren türlerinden gelen bilgilerle ilgileniyordu. Güçlü olmasına rağmen zararsızdı. Ziyaret ettiği evrenlerin çoğunda onun ölümüyle ilgili bir iz bile yoktu.

“Fakat tüm evrenlerin ötesinde yasak bir bölgede bir Kaos Yumurtası’na rastladığında her şey değişti… Çoğundan çok daha güçlü bir Kaos Yumurtası.

“Genellikle Kaos Yumurtaları Yüce Sütunların katı yetki alanına girer. Bunu keşfeden herhangi bir tanrı, dua etmek ve Sütunlar’a müdahale edip sorunu halletmeleri için çağrıda bulunmakla yükümlüdür.

“Bilginin Efendisi bu Yumurtayı keşfettiğinde, tam da bunu yapmayı amaçlamıştı; ancak bu kadar güçlü olacağını tahmin etmemişti.Yumurta onun açgözlü merakıyla yankılanıyordu. İlk defa Yumurtayı araştırmak aklına geldi… Ve belki de tam da Sütunlar tarafından yasaklandığı için, bu tabu duygusu onun takıntısını daha da alevlendirdi. Her zaman bilinmeyenin peşinde koşan biri olarak, Kaos’un sırlarını anlamak konusunda çaresiz kaldı…”

Bilgi Lordu’ndan ayrıştırdığı anıları hatırlatan Dorothy yumuşak bir şekilde mırıldandı. Sonra hala bağdaş kurarak oturan Manitou merakla sordu.

“Yani… sonunda Kaos Yumurtası’nı incelemeye karşı koyamadı?”

“Kesinlikle. İlk başta sadece bir bakış attı diye düşündü. Kaos’un sırlarına, yüce tanrısallığın bilgisine sadece bir bakış… Ama bu bakış kaygan bir zemine dönüştü,” dedi Dorothy çayını yudumlarken. Yuttuktan sonra devam etti.

“Büyülenmişti. Kaos’la yüzeysel ve kısa bir temas bile onu tamamen içine çekiyordu. Kaos her şeyi emer ve birleştirir; zihinsel düzeyde ise bu, iradeyi tükettiği anlamına gelir. Onu büyülenerek tuzağa düşürüyor ve daha da derine itiyor.

“Bilgi Efendisi büyülendikten sonra yavaş yavaş tüm mantığını yitirdi. Araştırmasındaki tüm sınırlamaları terk etti ve Kaos Yumurtası’nın sırlarına daha da derinden daldı. Bu süreç boyunca Yumurta sürekli olarak onun iradesini aşındırdı ve ele geçirdi ve onu yozlaşmaya sürükledi. Kaos Yumurtaları kendilerine ait bir iradeye sahip olmasalar bile, hâlâ en parlak varlıkları köleleştirebilirler.

“Sonunda tamamen tuzağa düştü. Ama o bunu böyle görmedi. Kişiliği büyük ölçüde değişti; Kaos Yumurtası’nda ustalaştığına ve bu sayede gerçek, yüce Kaos Tanrısı olabileceğine inanıyordu. Yumurtadan çıkarmak istedi. Ama bunu tek başına yapamadı.

“Böylece… iki arkadaşını davet etti; kendi seviyesinde ama farklı alanlardan güçlü tanrılar. Daha önce de söylediğim gibi, Bilgi Efendisi düşüşünden önce iyi bir tanrıydı ve birçok güçlü müttefiki vardı. Aralarında en güçlü ikisi, kendi komplosunun hedefi haline geldi.

“Yeni bir dünyayı birlikte yaratma bahanesiyle, Işıldayan Soğuk ve Toprak Ana’yı kendisine yardım etmeye davet etti. Süreç sırasında üçünü de (kendisi, Radyant Soğuk ve Toprak Ana) aynı anda Kaos Yumurtasına bağlamayı planladı. Üç farklı ilahi gücün etkisiyle Yumurta, yumurtadan çıkmaya başladı ve bunları yakıt olarak kullanarak üçünden de güç alarak kendini beslemeye başladı.

“Ve gerisi, biliyorsun… Yumurtanın başarılı bir şekilde yumurtadan çıkmasını önlemek için Işıldayan Soğuk ve Toprak Ana, yumurtadan çıkma sürecini bastırarak kendi kendini bölmeyi seçti. Bilginin Efendisi, gerçek amacını açığa vurmaktan kaçınmak için kendini de ayırdı ama arkasında bir acil durum planı bıraktı; evrenimizi bir milyar yıl boyunca gölgelerden yönlendirecek… sadece evrenin direnişi ve dış tanrıların müdahalesiyle sonunda mahvolacak.”

Dorothy bitirdi, sonra kendine taze bir fincan çay doldurdu ve sessizce içmeye devam etti. Beverly dinledikten sonra bir an duraksadı ve duyguyla iç geçirdi.

“Yani başarılı olsaydı bile, Bilgi Efendisi Kaos Tanrısı olmazdı; sadece yutulurdu, bir sunuya dönüşürdü…”

“Doğru… Mantıklı olarak bunu biliyordu. Kaos’a tek başına iradeyle hükmetmenin imkansız olduğunu anlamış olmalı. Ama yine de planına devam etti. İradesi çoktan çarpıtılmıştı. Kaos. Her hesaplama başarısızlıkla sonuçlansa bile, Kaos Tanrısı’nın gerçek olabileceği inancına hâlâ bağlı kalacaktı.

“Kaos kör ve yanıltıcıdır, ama aynı zamanda durdurulamaz. En parlak beyinler bile bir kez buna derinlemesine maruz kaldıklarında tüm mantığını yitirecek ve köle haline gelecektir. Ve Kaos’un onlara emir vermesine bile gerek yok; bu köleler doğal olarak onun büyümesini ve genişlemesini ilerletmek için harekete geçecekler… hatta kendileri için çalıştıklarına bile inanacaklar.

“On milyar yıllık çarpıklığın ardından, belki de Bilgi Tanrısı’nın bilgeliği bile o kadar şiddetli bir şekilde çarpıtıldı ki evrenimize kurtuluş için tek ve tek fırsatı verdi.”

Bu sözlerle Dorothy tekrar sessizliğe gömüldü ve çayını yudumladı. Beverly ve Manitou da bir süre sessiz kaldılar.

Fakat sessizlik uzun sürmedi. Dorothy fincanını bıraktı ve bir soruyla Manitou’ya döndü.

“Bu arada, bunca görüşmeden sonra hâlâ sormadım; neden buraya Beverly’yi bulmaya geldin?”

“Önemli bir şey değil,” diye yanıtladı Manitou kayıtsızca.

“Az önce ibadet edenlerin topraklarına baktım ve bunların hala çok ilkel olduğunu fark ettim. Fırın’dan büyük ölçekli bir kalkınma için yardım istemeye geldim. Fazla bir şey istemiyorum bile; sadece onların temel ihtiyaçlarıyaşamanın standardı Doğu’nun çok gerisinde kalmamak.”

Dorothy başını salladı.

“Anlıyorum… Şey, o kötü ruhlar sayesinde Yıldız Düşüşü Kıtası çok az gelişmiş durumda. Kesinlikle yetişmenin zamanı geldi. Bu tür bir şey senin için kolay olmalı, değil mi?”

Dudaklarını büzüp alaycı bir şekilde yanıt veren Beverly’ye baktı.

“Kolay mı? Bunun nedeni, bu kızın ‘gereksinimlerini’ görmemiş olmanızdır. O benden manevi fauna ve flora ekosistemini etkilemeden tüm Yıldız Düşüşü Kıtasını sanayileştirmemi istiyor. Vahşi ruhların yaşam alanları hiçbir şekilde değişemez ama o hâlâ tam olarak işleyen fabrikalar ve sıfır çevresel değişiklik istiyor. Her şeyi istiyor; her şeyi! Bütün bu proje yepyeni bir medeniyet inşa etme tezi olabilir. Ve gülünç derecede küçük bir avans teklif ediyor… sonra da deli gibi pazarlık yapıyor.”

Beverly, Manitou’ya dik dik baktı. O da piposunu ona doğrulttu ve şöyle dedi:

“Ne demek küçük ödeme? Depozito bu! İlahi bedenime dönme konusunda hâlâ zayıfım. İyileştiğimde geri kalanını cömertçe ödeyeceğim. Kredime güvenmiyor musun?”

“Niyetine güveniyorum ama tam gücüne geri dönebileceğinden şüpheliyim. Duyduğuma göre geri dönüşünüzü kabul etmeyen pek çok rakip var. Eğer tanrılığınıza bile tutunamıyorsanız, riskli bir yatırımsınız demektir.”

Hâlâ koltuğunda uzanmaya devam eden Beverly açıkça söyledi. Manitou hemen yanıtladı.

“Ah… Inut’u kastediyorsun, değil mi? Elbette benimle bir sorunu var ama ciddi bir şey değil. Biraz daha iyileşince onu bire bir düelloya davet edeceğim, biraz aklını başına getireceğim; sorun çözüldü.”

“O güce aç bir entrikacı. Tek bir kavganın sorunu çözeceğini mi sanıyorsun?”

“Elbette çözecek; nasıl dövüştüğüne bağlı. Erkekler Inut’u sever mi? Süslü numaralar yok. Sadece bir Soulfrost silahıyla yukarı çıkın, suratına girin ve onu fena halde dövün. Bir kez yere serildiğinde teslim olacak.”

“Peki ya hâlâ teslim olmazsa?”

“O zaman onu tekrar yere sereceğim. Ne kadar sürerse sürsün, o yapana kadar!”

Böylece Beverly ile Manitou arasındaki tanıdık çekişme asıl konu üzerinden devam etti. Bu kez Dorothy sözünü kesmedi; sadece sessizce oturup çayını yudumlayarak izliyordu.

Manitou, Hyperion’a yardım etmek için ruhunun son kalıntılarını Bilginin Efendisi’nin tespitinden korumak için Hyperion’un sistemine kaynaştırmıştı. Tutulma Ritüeli sırasında kendi kendini yok eden Manitou da parçalanmıştı. Hyperion onu korumaya çalışsa da hâlâ çok büyük bir hasara maruz kalmıştı.

Zaten parçalanmış bir ruh olan Manitou, ritüelden sonra çöküşün eşiğine getirilmiş ve uykuya dalmıştı. Ancak Dorothy uyandığında yeniden uyandı; Dorothy’nin gücüyle yeniden canlandı ve kısmen iyileşti.

İlkel Tanrı Dorothy, daha önce Bilgi Efendisi’nin sahip olduğu Vahiy ve Sessizlik ikili tanrısallığının tamamını miras aldı. Ancak sonunda bu durumu korumamayı seçti, Sessizlik tanrısallığının çekirdeğini – Büyük Ruh – ayırdı ve onu yalnızca Osiris’ten aktarılan kısmı sakladı ve bu evrenin Vahiy Tanrısı olarak kaldı.

Sonuçta, Dorothy’nin görüşüne göre Manitou bir rol oynamıştı. Bilgi Lordu’nun planının tersine çevrilmesinde önemli bir rol oynayan Dorothy’nin, diğer Ana Tanrıların aksine, Manitou hâlâ nispeten genç bir tanrıydı.

Öyle olsa bile, Dorothy bu güçten vazgeçmekten hiç pişmanlık duymuyordu. Yüce Sütun’un yüzlerinden biri olarak, bu evrenin dışında bile, iradesiyle kullanabileceği çok büyük bir ilahi güce sahipti. Zirvedeki Bilgi Tanrısı’nın ölçeğini aşmıştı. Sütun’un kök kaynağından alabileceği gücü de hesaba katarsak, onun tanrısallığı ölçülemez, sınırsız hale geliyordu…