Bölüm 825: Ilcheon Kültü (4)

BANG—! GÜM, GÜM—!

Azure Dragon Bölümü için şube genel merkezinde hazırlanan konaklama yeri; içeride eğitim salonu şiddetli yankılarla çınlıyordu.

Vay be—!

Sesi duyunca başımı çevirdim. Bir kılıcın ucu yanağımı sıyırdı.

İleriye doğru bir adım atarak bedenimin üst kısmını indirdim. Az önce işgal ettiğim noktayı başka bir kılıç kesti.

Boş havaya bir yumruk attım. Sanki pusuda bekliyormuş gibi, bir bıçak aurası uçarak bana doğru geldi, ancak yumruğumla buluştuğunda paramparça oldu.

Kısa süreliğine rağmen amansız saldırılar yağmaya devam etti ve buna karşılık olarak vücudum durmaksızın hareket etti.

Gözlerimi devirerek hafifçe duyularımı genişlettim. Öldürme niyeti her yönden alevlendi.

Belimi hafifçe bükerek kolumu Qi’ye sardım.

‘Önce bir’.

Bakışlarımı en yakınındakine değil, en uzağına kaydırdım.

Ayağımla iterek hızımı arttırdım.

“…!”

Hedefime anında ulaştım.

Bir an şaşırmış görünüyordu—

“Tsk!”

— ancak duruşunu hücumdan savunmaya kaydırarak tutuşunu hızla ayarladı.

Gülümsedim.

Akıllı.

Boşuna mücadele etmek yerine hasarı en aza indirmeye çalışıyordu.

Ama—

‘Savunma duruşuna göre formu yetersiz.’

Antrenman sırasında hücuma çok fazla odaklanmıştı. Duruşu kabaydı; hayır, buna kaba demek pek doğru değildi.

‘En azından sıradan standartlara göre değil.’

‘Ama bana göre öyle.’

Rakip olarak mı? İşte böyle görünüyordu.

GÜM—!

“Ah!?”

Yumruğum bir anda solar pleksusuna çarptı.

Darbeyi indirmek zor olmadı. Dediğim gibi duruşu onun seviyesindeki biri için boşluklarla doluydu.

Yumruğumu çevreleyen Qi onun koruyucu aurasını ezdi ve doğrudan deldi.

“Öksürük…!”

Yumruğumu alan adam (On Savaş Kılıcından biri) yere yığıldı ve öğürdü.

Solgun yüzü bir an gözüme çarptı ama şimdi anlayış göstermenin zamanı değildi.

Hemen arkamı döndüm.

Arkamdan bir saldırı gelmişti bile.

Bu seferki çok büyük bir yumruktu.

Onu çevreleyen sıkıştırılmış Qi yoğundu. Dikkatsizce engellemek acı verir.

Kaçmalı mıyım? Yoksa sayaç mı?

Bu düşünce pek oyalanmadı.

KAZA—!

Küçük yumruğum büyük yumruğumla çarpıştı.

Qi’nin çatışması dışarıya doğru dalgalanan devasa bir şok dalgası gönderdi.

Ama…

Sadece diğer adam ürktü.

Qi yayarken hücum eden adam geri çekilip kolunu tutarken ben gayet iyi durumda kaldım.

Ona baktım ve şöyle dedim:

“Bir alana çok fazla odaklanmışsın. Karşılık vermesini beklemeliydin.”

Qi’si daha güçlüydü ama sonuç şaşırtıcı değildi.

Yumruğunun yüzeyine çok fazla enerji yoğunlaştırmıştı, bu da yapıyı zayıflatıyordu.

Böyle bir saldırı mı? Sadece bileğini kırmak istiyordu.

“Kahretsin—!”

Tezgahımın çarptığı adam bir anlığına irkildi ama hemen geri sıçrayıp mesafeyi genişletmeye hazırlandı.

Fena bir çağrı değil.

Sorun şuydu:

STOMP—!

“…!”

Zaten ayağına basmıştım.

Vücudunun alt kısmı sabitlendiğinde hareketleri dondu.

Qi’yi toplayarak serbest kalmaya çalışırken paniğini hissettim.

Ama ben zaten diğer bacağımı sallıyordum.

Hızla hızlanan kaval kemiğim onun kaburgalarına çarptı.

Aynı anda ayağını da serbest bıraktım.

“AHH—!”

GÜM—!!

Çığlığı bitmeden duvara çarptı.

“İki.”

Öldürme niyeti her iki taraftan da alevlenirken nefesimin altından mırıldandım.

Bana doğru iki ışık çizgisi fırladı.

Odak noktamı istismar edip kör noktalarımı hedef aldılar. Akıllı.

Konumları sağlamdı.

Yukarı veya aşağı doğru kaçamadığım bir saldırıydı.

Koordinasyon sıkıydı ve neredeyse pratik yapılıyordu.

Başlangıçta özensiz davrandılar ama birkaç dayak onları şekillendirmişti.

Peki—

‘Ne yapmalıyım?’

Vurmalarına izin mi vermeliyim? Yoksa bunu farklı şekilde mi ele alacaksınız?

Birkaç saldırı yapmalarına izin vermek fena olmazdı.

En azından bu kadar saygıyı kazanmışlardı.

Ama…

FWOOSH—!

“Kahretsin!”

“Ne bu—?!”

Bu benim tarzım değildi.

Bir anda alevler vücudumu sardı.

Yaklaşan adamlar irkildi, hareketleri bocaladı.

Zaten hücumun ortasında olduklarından kendilerini durduramadılar.

Bunun yerine,Alevlere dayanmak için güçlendirilmiş Qi ile kendilerini güçlendirdiler.

Cesaretleri için onlara hak verdim.

FWOOOM—!

Alevler büyüdü.

Adamlar dişlerini gıcırdattı ve yanıkları görmezden gelerek ileri doğru ittiler.

Ama sonra…

“Ne?”

“Ne oluyor—?”

Gözleri inanamayarak büyüdü.

Kendilerini sıcağa ve acıya dayanmaya hazırlamışlardı ama…

Alevler sıcak değildi.

Elbette değildiler.

Asla yanmaları amaçlanmamıştı.

Bu bir hileydi.

İsteseydim onları gerçek alevlere çevirip diri diri yakabilirdim.

Ama buna ihtiyacım yoktu.

Tek istediğim tereddüt etmekti ve bunu başardım.

Çekin.

En ufak bir tereddüt bile bir açıklık yarattı.

Kaçırmadım.

ÇILGIN—!

“Ah!?”

Önce yakındakiyle ilgilendim, kılıcını devirmeyi hedefledim—

‘Öyle mi?’

Kılıç daldı ama düşmedi.

Fena değil.

Ben kendimi tutmasam da o buna katlanmayı başarmıştı.

Bunu beğendim.

‘Adı neydi?’

Seong Hyuk-jin?

Müsabaka maçlarında iyi iş çıkarmıştı ve Kızıl Sıralı Canavar olayı sırasında benimle birlikte savaşmıştı.

“Ah!”

Odaklanmamı bozarak dizimi çenesine sürdüm.

İsabetli bir vuruş yaptı ve yere yığılmadan önce sendeledi.

‘Üç.’

İçimden sayarak parmaklarımı şıklattım.

Snap—!

Kıvılcımlar parladı ve hızla büyüyerek daha kalın, daha ağır bir aleve dönüştü.

Çok güçlü değil ama yeterli.

‘Bir kılıcı engellemeye yetecek kadar.’

ÇIĞLIK—!

“Kahretsin!”

Ateşi kesmeye çalışan adam yüzünü buruşturdu.

Yanmasına rağmen bölünmeye direndi ve saldırıyı yavaşlattı.

Daha fazla güç kullanması gerekiyordu.

“Ne tür bir alev—?!”

Ateşe çok odaklanmıştı, fark etmedi…

“Çok yavaş.”

“Hop—!”

Yakasından tutup geriye fırlattım—

“Ahhh!?”

Doğrudan başka bir adama çarparak ikisini de yere serer.

Ve aynen böyle…

“Ahhh…”

“Öhöm… öksürük…”

Müsabaka oturumu sona ermişti.

Bütün kalbiyle mücadele eden adamlar artık bitkin bir halde yere serilmişlerdi. Ortada durup onlara baktım.

“Hımm.”

Etrafımda acı inlemeleri yankılanıyordu. Onların acınası hallerini izlerken hafifçe başımı salladım.

‘Geçtiler.’

Fena değil. Aslında oldukça iyi.

Beklenenden daha iyi bir ekip çalışması göstermişlerdi.

Biraz daha zorlamakla iyi bir şekil alırlar.

Sorun şuydu:

“Haaah…”

“Kahretsin… Fark nasıl bu kadar büyük olabilir?”

İfadeleri acımasızdı.

Yeterince kendimi tuttuğumu sanıyordum ama belki de bu çok bunaltıcıydı.

Kendimi kontrol etmeye dikkat ediyordum ama onların güveni tamamen paramparça olmuştu.

Bu utanç vericiydi.

‘Hımm.’

Morallerini yükseltmek için onlara biraz övgü mü sunayım?

Ancak mevcut durumlarına bakılırsa bunun pek bir faydası olmaz.

Belki hakaret etmek daha iyi olurdu; biraz tartıştıktan sonra onları zayıf gibi davrandıkları için azarlayın.

‘Evet, bu muhtemelen daha iyi.’

Övgü mü? Ne şaka. Aksine, onları çiğnemek doğru karardı.

Tam ağzımı açtığım anda…

“Genç Efendi—! Bu muhteşemdi!”

“…!”

Mide bulandırıcı derecede tatlı bir ses havayı deldi.

Hâlâ yere yığılmış olan adamlar hemen dönüp baktılar.

Eğitim salonunun girişinde büyüleyici bir güzellik duruyordu: Yeon Hong, tezahürat yaparken yüzü gülüyordu.

“…”

Yüzüm anında tiksintiyle buruştu.

“L-Leydi….”

“Bizi izliyordu…!”

“Çok etkileyiciydiniz! Ve hepiniz çok çalıştınız; iyi iş çıkardınız!”

“…Hah…”

“Öhöm.”

Sadece birkaç cesaret verici söz ve gülümsemeyle erkeklerin yüzleri aydınlandı.

Sadece bundan mı?

‘…Ne sikim.’

Suskundum.

Özellikle de Yeon Hong’un bu kılık altında ne sakladığını tam olarak bildiğim için.

‘Bunu nasıl başarıyor?’

Bu Amwang’dı; Gölge Kral.

Kolu kopsa bile çekinmeyen aynı adam.

Ancak yine de kadın gibi giyinmiş olmasına rağmen tamamen değişmişti.

Onu kaç kez görsem de şaşırtıcıydı.

Ses mi? İyi. Ama konuşma şekline ve hareketlerine alışmak imkansızdı.

“O kadar çok çalıştın ki…!”

“H-Hayır, bu sadece eğitimin bir parçasıydı.”

“Kesinlikle. Dövüş sanatçıları olarak eğitime odaklanmalı ve asla başarısızlıktan cesaretimizi kaybetmemeliyiz.”

“Lord Komutanım,sıkı çalışmanız için teşekkür ederiz! Şimdi bir sonraki oturuma geçelim. Yorgun değilsin, değil mi?”

“Elbette hayır!”

“…”

Adamlar Yeon Hong’un önünde daha da fazla gösteriş yapma hevesiyle adeta kaçtılar.

Onlara bakakaldım, sanki bok ısırılmış gibi yüzüm buruştu.

‘Ne lanet bir şaka.’

Elimi saçlarımın arasından geçirip iç çektim.

Her ne kadar gülünç olsa da sonuçlar kendini gösteriyordu.

‘Demek yönetimi daha kolay derken kastettiği buydu.’

Amwang’ın daha önce söylediklerini hatırladım.

Eğer kastettiği buysa, bunu gerçekten tahmin etmiş miydi?

Eğer öyleyse, düşündüğümden daha da korkutucuydu.

Ve dürüst olmak gerekirse—

‘Kimliğinin gizli kalmasına şaşmamalı.’

Bu kadar kusursuz bir kılık değiştirmeyle, ondan nasıl şüphelenilebilirdi?

Sadece görünüşünü değil, erkekliğin veya tehlikenin tüm izlerini tamamen silmişti.

Yeon Hong’un bakışlarıyla karşılaştım.

Gözlerimiz kilitlendiği anda göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle gülümsedi.

Bakışlarımı hızla başka yöne çevirmeden önce ürktüm.

Ona aptal gibi bakan adamlara bakıp bağırdım—

“Sonraki.”

Bazıları gözle görülür şekilde ürktü.

Tereddüt ettiler, ileri adım atma konusunda açıkça isteksizdiler.

Gözlerimi kıstım.

“Gelmiyor musun? Acele etmek. Bütün gün vaktim yok—”

Tam onları itmeye başladığımda kulağımda bir ses yankılandı.

—Komutanım. Bir misafir geldi.

Tang So-yeol’un sesiydi, ses iletimiyle gönderildi.

Lanet olsun.

‘Erken geldiler.’

Öğlene yakın olmasını bekliyordum, sabahın bu kadar erken saatlerinde değil.

—Onlara eğitimde olduğunuzu ve beklemenizi söylemeli miyim?

—Hayır, şimdi odaya gideceğim.

—Anladım.

İletimi sonlandırarak, şekle sokmam gereken daha çok adam vardı, ancak bu, planlarımı alt üst etti. Şimdilik kendi başınıza antrenman yapın.

“…!”

Seansın bittiğini düşünerek yüzleri anında aydınlandı.

“Hemen sonra devam edeceğiz, o yüzden hazır olun.”

“…”

Sert ses tonum karşısında gülümsemeleri anında paramparça oldu.

Gülümseyerek arkamı döndüm ve yürüdüm.

‘Bu yüzleri hatırlayacağım.’

Daha sonra onlara cehennemi yaşatacağımdan emin olurdum, özellikle de çok çabuk rahatlamaya cesaret edenleri.

*******************

Doğrudan şube genel merkezindeki VIP odasına yöneldim.

Hiç tereddüt etmeden kapıyı açtım.

Gıcırtı.

Kapı sertçe açıldı ve içeride bekleyen yaşlı adam girişimi görünce kaşlarını çattı.

Tepkisini görünce gülümsedim.

“Uzun zaman oldu değil mi?”

“…”

“Görünüşte ne var? En azından beni düzgün bir şekilde selamlamayı deneyemez misin? Bunu bu kadar tuhaf hale getirme.”

Hoş olmayan ifadesini görmezden gelerek bir sandalye çektim ve oturdum.

“Çaya ihtiyacın yok, değil mi? Ben herhangi bir şey hazırlamadım. İstersen sana biraz su getirebilirim.”

“Hah…”

Yaşlı adam sanki sözlerim saçmaymış gibi alay etti.

“Gerçekten aklını kaçırmışsın.”

“Hadi ama böyle olma. Sadece düşünceli olmaya çalışıyorum.”

“Yalnızca zihniniz değil, eylemleriniz de. Onu tamamen kaybettin.”

“Neden?”

Yaşlı adam kaşlarını çattı.

Göksel Akım Tarikatı’nın Lorduydu.

Bana baktı ve sordu:

“Beni buraya çağırmanın aklı başında olduğunu kanıtladığını mı sanıyorsun?”

Göksel Akım Tarikatı Lordu, alışılmışın dışında grupların bir parçası olarak muamele görüyor.

Özellikle mevcut durum göz önüne alındığında, onu açıkça Savaş İttifakı’na bağlı bir şubeye çağırmak saçmaydı.

“Haha. Benimle dalga geçiyorsun.

Bir kahkaha attım.

“Peki ya sen? Çağrıldıktan sonra buraya gelmek, bu seni ne kadar aklı başında yapar? Üstelik—”

Vay be—!

Qi’mi dağıtarak etrafımızda bir bariyer oluşturdum.

“Buradaki şube müdürü muhtemelen sizin adamlarınızdan biri, değil mi? Peki önemli olan ne?”

“…!!”

Mok Ri-seon’dan bahsettiğim anda gözleri büyüdü.

“Nasıl… bunu biliyorsun?”

İnkar etmedi.

Bahane de yok.

Belki de tamamen eminmiş gibi konuştuğum içindi.

Onun tepkisi aslında işleri benim için kolaylaştırdı.

“Daha önce de söylediğim gibi, nasıl bildiğimin bir önemi yok. Ve sana söylemeye hiç niyetim yok.”

“Bunu bilmene rağmen hâlâ burada mı kalıyorsun?”

“Dövüş İttifakından biri başka nereye gider ki? Bana yiyecek ve başımı sokacak bir çatı veriyorlar. Rahat.”

“…”

“Önemsiz şeyler hakkında {N•o•v•e•l•i•g•h•t} endişelenmeyin. Merak ediyorsan kendin çöz. Önemli olan nasıl bildiğim değil,buraya geldiğin gerçeği. Öyle değil mi?”

“Seni küçük—”

“Ilcheon Kılıcı nasıl?”

“…”

Doğrudan konuya girdim.

“Seni dinledi mi?”

“Hah.”

Tarikat Lordu başka bir kuru kahkaha attı.

“Onunla buluşmayacağım ihtimalini hiç düşünmedin mi?”

“Hadi, benimle uğraşma.”

“Neyi ima ediyorsun?”

“Akıl oyunları oynamaya zahmet etmeyin. Onu görmeye gittin ve tepki aldın. Bu yüzden buradasın. O halde sadece soruyu cevaplayın. Bir şeyleri fazla düşünmeyi sevmiyorum.”

Tarikat Lordu gözlerini kıstı.

Bakışlarında tuhaf bir şüphe vardı.

“Gerçekten salih mezheplerden misiniz?”

“Ne düşünüyorsun?”

“…”

Gözleri her şeyi anlatıyordu; hiç şansı yoktu.

İnkar etmekten çekinmedim.

Zaten kendimi hiçbir zaman erdemli mezheplerin bir parçası olarak görmemiştim ve öyle olmak da istemiyordum.

Sonunda kaşlarını çatıp konuşana kadar ona bakmaya devam ettim.

“…Ilcheon Kılıcı tam olarak tarif ettiğin gibiydi.”

Artık doğrudan konuya giriyordu.

“Ya?”

“Sözlerinizi aynen aktardım. Tepkisi de tahmin ettiğiniz gibi oldu.”

“Güzel. Bu güzel.”

“Güzel mi? Sanki ikiniz bunu sırf benimle uğraşmak için planlamışsınız gibi hissettim.

“Hahaha.”

“Hahahaha.”

Her ne kadar onunki şüpheyle karışık olsa da ikimiz de güldük.

Başımı eğdim ve şöyle dedim:

“Benden gerçekten şüphe duysaydın buraya gelmezdin.”

“Kendim için onaylamam gereken bir şey vardı.”

“Onayladınız mı?”

“Henüz değil.”

“Ya yapmazsan?”

“Bunu öğrenmek istiyor musun?”

Takırtı—!

Konuştukça etrafımızdaki nesneler daha çok titremeye başladı.

Ona baktım ve sordum,

“Düşman bölgesinde bu kadar cesur davranmanın iyi bir fikir olduğundan emin misin? Ya sonunda ölürsen?”

“Bunu kendin söylemedin mi? Şube müdürü yanımda. Buraya plansız geldiğimi mi sanıyorsun?

“Hmm…”

Yani buraya gelmeden önce bir şeyler hazırlamıştı.

Bir an düşündüm.

Onu öldürmeli miyim?

Bu düşünce aklımdan geçti; hızlı ve keskin.

‘Hayır. Henüz değil.’

Zorla indirdim.

Ondan hâlâ kazanılacak çok şey vardı.

Onu şimdi öldürmek israf olur.

En azından—

“…İyi. Anladım. Hazırsın. Ama sana bir sorum var.”

“Bu işin bu kadar kolay bitmesine izin vermeyeceğim—”

“Ilcheon Tarikatı.”

Onun sözünü kestim.

“…”

Tarikat Lordu dondu.

“Yaşlı adam, Ilcheon Tarikatı hakkında ne biliyorsun?”

KAZA—!

Tavandan kılıçlar yağdı.