Bölüm 825: Dairesel Yakınsama

Rahip John yüzünde karmaşık ama kararlı bir ifadeyle ayrıldı. Ayrılmadan önce hiçbir soru sormadı ve Agatha da başka bir açıklama yapmadı.

Agatha şimdi kendini yeniden, parlak ışıkların dışarıdan gelen ve neredeyse fiziksel bir varlığa sahipmiş gibi görünen karanlığa karşı cesurca savaştığı ibadet odasında yalnız buldu. Kutsal heykelin önündeki şamdanlar, birkaç kalıcı alevle zayıf bir şekilde titreşirken, havuzda yakın zamanda söndürülen yangından duman tutamları yükselmeye devam ediyordu. Yakındaki bir yer aynasında Agatha’nın yansıması parçalanmış ve kopuk görünüyordu.

Bartok’un saygın görüntüsüne dönerek başını kaldırdı. Gözleri siyah bir bezle örtülmesine rağmen gecenin karanlığında örtülen figüre dikkatle baktı. Ona göre, herhangi bir gözlemci için değişmeden kalan heykel, şimdi çatlaklarla dolu, görünmeyen bir güç tarafından mucizevi bir şekilde bir arada tutulan bir enkaz yığınına benziyordu.

Katedralin içindeki atmosfer giderek ölümün varlığıyla doluyor gibiydi. Sanki bu dünyanın temeli yavaş yavaş çürüyor ve ölüyordu. Artık neredeyse herkes canlı durumdan ölü durumuna geçiş yapıyormuş gibi görünüyordu. Farkında olmadan ölen kişiler, kilisenin kendisi de dahil olmak üzere şehir devletinin her yerinde faaliyet gösteriyordu. John önceki gün öğle namazı sırasında yenik düşerek vefat etmişti; Rahibe Lora hafif bir uykuda ölmüştü. Ama sanki hiçbir şey değişmemiş gibi katedral içindeki görevlerine devam ettiler.

Aniden, yanındaki aynada kararsız bir alev belirdi ve içinde bir figür açıkça ortaya çıkmadan önce aynayı zifiri karanlığa çevirdi.

Agatha döndüğünde yansımada Kaptan Duncan’ı değil Tyrian’ı gördü.

Önce Tyrian konuştu, “Babam bu yolu, kendi ateşiyle ‘kutsanmış’ kişiler arasında bağlantılar kurmak için hazırladı. Bayan Agatha, sizin durumunuz nasıl?”

Agatha yumuşak bir sesle, “Katedralde ölenlerin sayısı artıyor,” diye yanıtladı, sesinde bir miktar üzüntü vardı. “Birçok kişi şaşırtıcı derecede sıradan koşullar altında yaşamaktan ölüme geçiş yaptı. Bu durum durdurulamaz görünüyor, herhangi bir çare veya korumanın ötesinde.”

“Aynı durum şehir devletinin başka yerlerinde de yaşanıyor,” diye yanıtladı Tyrian ciddiyetle, “ve aslında dünya çapındaki diğer şehir devletlerinde de.”

Agatha onaylayarak başını salladı, düşünmek için duraksadı ve ekledi: “Fakat hareket eden ölülerin varlığı bizim en büyük endişemiz değil. Gerçek sorun, ‘uyanan’ insanların sayısının artmasında yatıyor.”

“Evet,” diye onayladı Tyrian ciddi bir ses tonuyla, “Babamın önceden uyardığı gibi, dünyayı ‘düzeltmek’ için tasarlanan mekanizma çöküyor. Ölüm tanrısının son müdahalesi evrenin tamamen çöküşünü geciktirdi. sığınağımız ama süreç içinde ‘düzeltme’ mekanizmasına zarar verdi. Artık sıradan bireylerin zihinlerini koruması gereken bu koruyucu bariyer bozuluyor ve bu beklediğimizden daha hızlı oluyor.

“Öyle olsa da Vali Tyrian, aşırı endişelenmemenizi rica ediyorum. İster kilisemizdeki din adamları olsun, ister dışarıdaki koruyucular ve kolluk kuvvetleri personeli olsun, pek çok kişi tüm yaşamlarını bu tür benzeri görülmemiş felaketlerle, hatta kendilerini doğrudan etkileyenlerle yüzleşmek için eğitim alarak geçirdi.”

“Muhtemelen tanrıların sonsuza kadar uyuyacağı, dünyamızın bile yok oluşla karşı karşıya kalacağı veya şu andaki durumumuzun bu kadar vahim olacağı bir gerçeği öngörememiş olabiliriz. Yine de ‘her şey’ için hazırlandık. Koşullar ne olursa olsun, asıl bağlılığımız koşulsuz görevlerimizi yerine getirmektir.

“Birkaç gün önce rahiplerden oluşan ekibimize brifing verdim. Onları, henüz göremedikleri, gelişmekte olan bir felaket hakkında bilgilendirdim, ‘uyanışları’ koruma konusunda tavsiyelerde bulundum ve kendi potansiyel ‘uyanışlarıyla’ başa çıkmaları için rehberlik sağladım.

“Bazıları şu anda durumla ilgili anlayışımızı paylaşıyor, diğerleri ise henüz bu direktiflerin tam önemini kavramadı – ancak bu onların onlara uymalarını engellemedi.

“Dışarıdaki kolluk kuvvetlerinin de benzer şekilde davranacağına inanıyorum.

“Her grup içinde şüphesiz bocalayan, korkudan veya zihinsel gerginlikten bunalan, sorumluluklarını yerine getiremeyen kişiler olacaktır. Ancak daha da önemlisi, rollerini kararlılıkla yerine getirenler az değildir Vali Tyrian. Dünyanın sonu ne zaman ve nasıl gelirse gelsin, biz buna hazırız.”

UpoAgatha’nın kararlı sözlerini duyan Tyrian, ifadesi yumuşamadan önce kendine biraz düşünme izni verdi ve onaylayarak başını salladı: “‘Karantina bölgesini’ genişletmeyi ve mezarlık alanı etrafında bir barınak ağı kurmayı planlıyorum – mezarlığın doğal savunmasını halkımızın kademeli olarak yer değiştirmesi ve korunması için kullanarak. Bu çaba kilisenin işbirliğini gerektirecek.”

Agatha, “Bu zorlu ve kapsamlı bir çalışma olacak” dedi. “‘Yaşayan’ ve ‘ölü’ birbirine karıştığı ve aralarından öngörülemeyen bir şekilde uyanan insanlar varken, bu dönüşümü tam olarak kavrayacak araçlardan yoksunuz. Uyanan tüm bireyleri barınaklara yerleştiremeyiz ve diğerlerini zombi gibi amaçsızca dolaşsalar bile düşman olarak göremeyiz.”

“Anlıyorum ama elimizden gelenin en iyisini yapmak için çabalamalıyız,” diye yanıtladı Tyrian kararlı bir soğukkanlılıkla, “Mutlak, kontrol edilemeyen kaosa inmek tercih edilir; en kötüsü gerçekleşirse, en azından topluluğumuzun bir bölümünü korumaya yetecek kadar sığınak kurmuş oluruz.”

“…anladım. Kilise, sizin talimatlarınızı beklerken Belediye Binasının girişimlerini tam olarak destekleyecektir.”

…

Küçük bir şehir devletini anımsatan gemi benzeri devasa geminin önünde, müthiş bir mekanik bariyer oluşturan, pruvasında çok sayıda hidrolik makine duruyordu. Bu “mekanik duvar” boyunca kesin bir düzen içinde düzenlenmiş sayısız ağır metal koçbaşı, güçlü bir şekilde yere çakılmadan önce sistemli bir şekilde rayları boyunca kaldırılıyordu. Bu metalik devler çok sayıda keskin diş gibi davranarak önlerindeki kalın buzu acımasızca eziyordu. Makinelerin aralıksız uğultusu ve gökgürültülü buz kırılma sesi arasında, kilise gemisi buzlu deniz boyunca yavaş ilerlemeye devam etti.

Bu buz kırıcı mekanizma, buz tabakası boyunca uzun bir yol açarak arkasında medeniyete doğru giden bir iz bıraktı. İleride, mesafeye katı buz ve karanlıktan başka bir şey uzanmıyordu; “sınır”ı işaret eden yoğun sis, görünürlüğün sınırında çalkalanıp şişiyor, daha uğursuz ve zorlu bir hal alıyor, ancak görünüşe göre her zaman erişilemez hale geliyordu.

Frem kilise sandığının üzerinde duruyordu, bakışları önünde uzanan, buz kadar soğuk alevlerle yanan iki ateş havzasının çevrelediği sonsuz buzlu düzlüklere odaklanmıştı. Bu alevler, sanki parıltılarının içinde sırlar saklıyormuş gibi, alçak, belirsiz mırıltılarla çatırdıyordu.

Alev kulesi Ta Ruijin’in en son ifşasında kendisine ifşa edilen “odağın” yakında olduğunu hissetti. Bu eşsiz nokta, eski dünyadan yeniye geçişte “mirası” saf haliyle sürdürme potansiyelini taşıyordu.

Frem, “Kaptan”ın bir dünyanın yaratılmasına benzer devasa bir plan düzenlediğinin farkındaydı. Başarının, hayal etme yeteneğinin ötesinde bir kavram olan “yeni bir dünya”nın gelişini müjdeleyeceğini anlamıştı. Ancak bunun, şu anda onları çevreleyen Sınırsız Deniz’in çarpık, karanlık ve kriz yüklü genişliğinden çok daha üstün olacağından emindi.

Bu yeni bölge herkese bir yer vaat ediyordu; bu Frem’in bilinen dünyanın ucundan ara sıra gelen mesajlardan derlediği bir gerçekti.

Ancak bu yeniden doğuş yıkımı gerektirdi; Bu dönüştürücü süreçte eski dünyaya ait her şey yok edilecek. “Kaptan” bu yeni dünyada bireyleri “yeniden doğuracak” araçlara sahip olabilir, peki ya geride bırakılan yaratımlar?

Karanlık Çağları, Eski Şehir Devleti Dönemini, Yeni Şehir Devleti Dönemini ve bir zamanlar gelişen medeniyetin özünü anlatan şiirlere, melodilere, dikkat çekici sanat eserlerine, değerli parşömenlere ve tabletlere ne olacaktı? Bu eserleri korumanın bir yolu var mıydı?

Korumak mümkün olsaydı bile, geçmişin bu kalıntıları dünyanın yaratılışı sürecinde önemli bir zorluk oluşturabilir ve potansiyel olarak muazzam bir yük haline gelebilir.

Bu köklü endişe Alev Taşıyıcılarını kuzeye doğru zorlu yolculuklarına itti ve şimdi, sayısız zorluğa katlandıktan sonra hedeflerine ulaşmanın eşiğindeydiler.

Görevleri, yeni dünyanın sakinlerine, sonsuza dek donmuş bu buz alanında korunan bir “miras” bahşetmekti.

Ulaşılabilecek bir yerdeydi, onların hemen ötesindeydi.

Ancak uzaktan beklenmedik, tiz bir ses yükseldi, ardından patlamaların kakofonisi ve metalin metale sürtünme sesi geldi. Ayaklarının altındaki gemi şiddetli bir şekilde sarsıldı, sanki bir iç mekanizma varmış gibi derin bir inilti yaydı.ism faaliyetini durdurmuştu.

Frem’in üzerine bir anda bir korku çöktü.

Kısa bir süre sonra, koyu renkli bir cübbe giymiş ve yüzü bir peçeyle gizlenmiş bir kadın rahibe, Frem’in yanına koştu.

“Sayın Hazretleri, buz kırma cihazının ana güç hattında bir kopma meydana geldi!”

…

Bu sırada Kaybolan ve Parlak Yıldız, tek renkli, gri-beyaz bir alandan geçiyordu. Bu uzun “geçiş kanalının” sonunda incelikli bir renk karışımı ortaya çıkmaya başlıyordu.

Kaybolmuş’un pruvasında yer alan Duncan, sessizce ilerideki yavaş yavaş beliren deniz manzarasına baktı. Bu dünyada ender görülen bir “sıcaklık” hissinin eşlik ettiği, yaklaşan ayak seslerini fark etti.

Dönen Duncan, arkasında Nina’nın hafif bir ışıltıyla kuşatıldığını, etrafından çağlayan güneş ışığının dünyanın ölümünün bıraktığı yaygın soğuğu dağıttığını gördü.

“…’Güneş ışığı’ için yeni bir uygulama keşfettiniz mi?” diye sordu Duncan, kaşları eğlenceyle havaya kalkmıştı, düşünceye dalmadan önce yüzüne bir gülümseme yerleşmişti, “Kontrolünüz giderek daha da rafine hale geldi; başlangıçta, suyu alevle kaynatmaya kalkışmak bile saçlarınızın yanmasına neden olurdu.”

Nina gözlerini hafif kısarak yanıt verdi: “Evet ve ara sıra karanlıktan gelip geçen o gölgeli insanları ve çeşitli şeytanları yakıyordu.”

“…Onların varlığının sadece tesadüfi olmadığına inanma eğilimindeyim.”

“Bunun hiçbir önemi yok.”

Aralarında bir anlık sessizlik oluştu.

Sonra Nina yumuşak bir ses tonuyla sessizliği bozdu, “…Neredeyse geldik.”

“Evet,” diye yanıtladı Duncan nazikçe, daha fazla düşünceyi ifade etmeye hazırdı, ancak daha bunu yapamadan, görüşünün çevresindeki belirsiz tonlar, ufku noktalayan sakin bir deniz ve adalar genişliğine doğru fırladı.

“Uzay atlaması… tamamlandı.”