Bölüm 825: Alacakaranlık Geçiş Ücretleri

Bölüm 825: DuSk TollS

Çevirmen: TranSN Editör: Meh

Tucker Thor, Yeni Kutsal Şehir’in müstahkem şehir duvarına tırmandı ve yavaşça lekeli korkuluğa doğru yürüdü.

Bu, Kalenin Kurulmasından sonraki muhtemelen en huzurlu Şeytan Aylarıydı.

Şeytani canavarlara karşı bir savunma taktiği olarak şehir duvarı düzenli olarak temizlendi, buz veya karla kaplı değildi, ancak kar ne kadar büyük olursa olsun tüm yıl boyunca kül grisi bir dev gibi kasvetli, engin beyazlığın içinde göze çarpıyordu. Ancak şu anda Tucker ayak izlerini karla kaplı duvarda kolaylıkla bırakabiliyor.

Kaldırım taşı kaldırımındaki topaklanmalar ve tümsekler ile döşemelerin arasındaki yarıklardan sızan kan da dahil olmak üzere, savaşın tüm izleri yoğun kar nedeniyle silinmişti, sanki hiçbir şey olmamış gibi. Geçmişte inanılmaz bir sahne olurdu.

Bununla birlikte, son zamanlardaki ciddi değişiklikler böylesi bir sapkınlığı gölgede bırakmıştı.

Tucker, Kutsal HermeS Şehri’nin şeytani canavar Sürüleri tarafından yerle bir edileceğini düşünmüştü. Aslında tüm inananlar sonuna kadar katedralde kalmaya kararlıydı, ancak çok az sayıda düşmanın ortaya çıkacağını tahmin etmemişlerdi. Saldırmaya gelenler şehir duvarına tırmanma girişiminde bile bulunmamışlardı.

Herkes hâlâ derin bir şaşkınlık ve kutlama sevinci içindeyken, sonraki olay o kadar acımasız bir şekilde ağır bir darbe oldu ki, onlara tanrıların değişkenliği bir kez daha hatırlatıldı.

Kilise, GraycaStle’a karşı savaş sırasında büyük bir kayıp yaşadığından, kışın en büyük öncelik, üç yeni başpiskoposun ve diğer Kıdemli Yöneticilerin seçimi olmuştu. Kutsal Şehir’deki düzeni korumak ve inananların Tanrı’ya olan inancını yeniden tesis etmek için, birçok genç inanlı kilit pozisyonlara terfi ettirildi. Tucker aynı zamanda Baş Yargıçlık görevinden piskoposluk görevlerinden birine yükseltilmişti.

Tam da durum daha iyiye gitmek üzereyken, rüzgârsız bir gecede katedralin aniden çökmesi, birçok Kıdemli Yöneticinin ölümüne neden olmuş, savaştan sağ kurtulanların tüm umutlarını yok etmişti. O sırada Tucker kamp alanında devriye geziyordu ve bu nedenle ölümden kıl payı kurtulmuştu.

Kimse bunun nasıl olduğunu bilmiyordu, ancak kilisenin altındaki çekirdek yeraltı bölgesinde büyük bir yangın çıktığına dair söylentiler hala ayaktaydı. Bölgenin bir zamanlar şeytani canavarlar tarafından saldırıya uğradığı da söyleniyordu. Ancak papa vekili Muhterem Tayfun’un gizemli bir şekilde ortadan kaybolmasına rağmen, papanın izni olmadan Gizli Tuzağa kendi başlarına ulaşamadılar.

Hermes Katedrali’nin Sag’ı savaştan daha sefil bir yenilgi olarak değerlendirilebilir. Savaşın kaybedilmesi, komutanlar ve askerler arasındaki zayıf ve kafa karıştırıcı iletişimlere veya düşmanlarının ihanetine atfedilebilir, ancak kilisenin Ruhunu temsil eden Babil Kulesi’nin yıkılması, onların Tanrı tarafından terk edildiği anlamına geliyordu.

Zaten istikrarsız olan Durumları göz önüne alındığında, olay neredeyse bardağı taşıran son damla olmuştu. Her ne kadar kilise olay yerini hemen kapatmış olsa da, yeni haberler hâlâ yayılıyor. KUTSAL ŞEHİRDE SAKİNLER, şehrin dış kesimlerinde yaşayan ve kiliseye pek güvenmeyen duvarcılar ve tüccarlardan başlayarak Hermes’ten kaçmaya başladılar. Sonra, bulaşıcı bir veba gibi, terör yavaş yavaş şehrin dışına ve şehrin içlerine yayıldı, ancak bu kez hastalığın ilahi bir tedavisi yoktu.

Tucker bir keresinde Yargı Ordusu’nun tüm üyeleri ve rahiplerle birlikte şehir duvarında saygı dolu bir dua töreni düzenlemiş, tanrıların dikkatlerini bir kez daha bu son İnsan Kalesi’ne yönelteceğini ve arkasındaki canlıları Cehennem’deki kötü güçten koruyacağını ummuştu, ancak tanrılar onların dualarına yanıt vermemişti.

Tucker Thor, Papa Mayne’in bir zamanlar ona kötülüğe meydan okumanın tek yolunun güç olduğunu öğrettiğini hatırladı. Ancak kilisenin bütünlüğünü yeniden tesis etmesi için Tanrı’ya dua etmekten başka bir şey düşünemiyordu.

“Efendimiz… işte buradasınız.” Arkadan bir kadın sesi geldi. “Kaçakları takip etmekten sorumlu ordu geri döndü, fakat…”

“Birliklerden bazıları kaçtı, değil mi?” Tucker arkasını döndü ve yumuşak bir sesle şöyle dedi:

Beklediği gibi muhabir, önceki görevini devralan Yargı Ordusu’ndan sağ kurtulan komutanlardan biri olan Farrina’ydı. Farrina’nın yüzündeki benzerlik Tucker’a başka bir kadını, kendini kilise için feda eden ileri taburdan bir savaşçı olan Alicia’yı hatırlattı. Birkaç kadın Yargı Savaşçısı’ndan biri olarak her ikisinin de sert bir karakteri vardı. Şeytani canavarlar katedralin duvarına yaklaşırken yoldaşlarının yarısından fazlası öldürüldüğünde Alicia ölümüne savaşmıştı. Öte yandan Farrina, Durumun kontrolden çıkmasını önlemek için hayatta kalmaları tehdit edildiğinde Yargı Ordusu’nun komutanının kritik rolünü üstlendi.

Farrina öfkeyle ayağa kalktı. “Evet. Yakın zamanda katılan bu yeni askerler hiçbir işe yaramıyor. 20’den fazla kişi kaçakları yakalamaya gitti ama yalnızca bir veya iki kişi geri döndü. Çok fazla eğitim almadıklarını biliyorum, ancak mülteciler tarafından öldürülmeleri pek olası değil. Onları bulursam, onlara ihanetin sonucunu kesinlikle bildireceğim!”

Tucker İçini Çekti. “Bu kaçınılmaz. Yargı Ordusunda kaç kişi kaldı?”

“564. Hepsi Kutsal Şehrin şehir içi kapısını koruyorlar, Bu yüzden şehir merkezinde yaşayanların ayrılmasını engelleyebilmeliler.”

Tucker, bu askerlerin ve kilisenin yıkıntıları altındaki yaklaşık 100 Tanrı’nın Cezası Savaşçısının geriye kalan tek güç olduğunu biliyordu. Bu 100 küsur askerin şeytanları durdurması imkansız olduğundan, insanların sonunun geldiği sonucuna vardı.

Tucker bu güçlü düşmanı Papa Mayne’den öğrenmişti. Kilisenin başarmaya çalıştığı şey, insanoğlunun Kıyamet Savaşı’nda hayatta kalmasına yardımcı olmak ve insan ırkının devamını sağlamaktı. Tanrının Ceza Ordusu gibi güçlü savaşçılar geliştirmelerinin nedeni buydu. Ancak bu yeterli değildi. Kilisenin de büyük savaştan önce Dört Krallığı birleştirmesi ve nihai zaferi kazanmak için tüm insan gücünü birleştirmesi gerekiyordu.

Hiç umut yokken bu plato Kalesi’ni elinde tutmanın ne anlamı vardı?

Yapabileceği çok az şey vardı ama bu 500 küsur kişi için, tüm insan ırkını koruma yükünden kurtulabilirlerdi.

Tucker sonunda Sessizliği bozdu. “Doğuya git. Everwinter Krallığı ya da Kurt Yürekli Krallığı, hangisiyse, kıyıya yakın bir yer seç. Orada yeni bir kutsal şehir inşa edebiliriz.”

O, bu duruma inanıyordu; iblisler Dört Krallık’ı istila etseler bile, eğer şanslıysalar, limandan tekneyle uzak adalara kaçabilirler ve insanlar yok olmadan önce hayatlarının geri kalanını orada geçirebilirlerdi.

Farrina Şaşırmıştı. “Herme’den ayrılmak mı? Ama Sayın Hazretleri, eğer biz ayrılırsak, şeytani canavarlara karşı kim savunacak?”

“Şeytani canavarlar iç kıtayı ihlalden istila ederse GraycaStle’ı suçlayabiliriz. Şu anki en büyük önceliğimiz Gücümüzü korumaktır. Her zaman yeni bir katedral inşa edebiliriz ama inananlarımızın acı çekmesine izin veremeyiz. Dört Krallık şeytani canavarların istilasına uğradığında, insanlar doğal olarak gücümüzü yeniden hatırlayacaklar.”

“Şeytani canavarlar gerçekten önemli değil, çünkü onlar bizim gerçek düşmanlarımız değiller. En büyük tehdit Cehennemin derinliklerinden geliyor, ama sizlerin bu konuda yapabileceğiniz hiçbir şey yok. Şu anda yapabileceğim şey sizi savaş alanından mümkün olduğunca uzak tutmak. Siz insanları korumak için yeterince şey yaptınız,” dedi Tucker Kendi içinden.

Farrina’nın İnce kaşları çatıldı. “Kutsal Şehir’e boyun eğmeye kararlı olan dindar inananlar, Hermes’i terk etmeyi kabul etmeyebilirler.”

Tucker bir anlık sessizliğin ardından cevap verdi: “Kutsal Şehir senin kaldığın yerdedir, çocuğum. Onlara açıkla, onlar da anlayacaklardır. Bu aynı zamanda papanın emridir, kendimizi ve kilisenin Ruhunu korumak içindir. Anlıyor musun?”

“Bırakın bu kaçaklar diledikleri gibi ayrılsınlar ve Kutsal Şehir’in düşüş haberini yaysınlar. O zamana kadar GraycaStle Kralı muhtemelen onları almak için can atacaktır,” diye düşündü Tucker.

“Anlıyorum, Sayın Hazretleri… Hayır, Sayın Kutsal Dalai SS,” Farrina dudağını ısırdı. Sonunda ellerini yumruk haline getirdi, göğsünün üzerine koydu ve eğildi.

Tam o sırada, Kasvetli Gökyüzü alacakaranlıkta bir pusla kaplandı. Tucker arkasını döndü ve Batan Güneşin turuncumsu kırmızı ışınlarının bulutların arasından yavaşça geçtiğini ve taze beyaz Kar Alanının Güneş Işığının Eğimli Işınlarının tadını çıkardığını gördü.

“Bu, Şeytan Aylarının sona erdiği anlamına mı geliyor?Farrina’nın yüzü aydınlandı.

“Evet. Kar kısa sürede eriyecek. Gidin ve haberleri söyleyin. Şimdi hazırlanmaya başlarlarsa iki veya üç hafta içinde yola çıkabiliriz.”

“Tamam. Lütfen kusura bakmayın!” Başını salladı ve şehrin içlerine doğru koştu.

O anda Kutsal Şehir’deki zil çaldı ve akşamın geldiğini haber verdi. Zil, inananlara gözlerini kapatıp Tanrı’ya dua etme zamanının geldiğini söylemek için dokuz kez çaldı.

Ancak Tucker Thor dua etmedi.

Çünkü Tanrı artık onları dinlemiyordu.

Kafasındaki tacı çıkardı ve balkona koydu. Sonra şehir duvarına tırmandı ve Batan Güneşin son İhtişamına baktı.

İnsanları Hermes’i tamamen terk etmeye ikna etmek için yapması gereken bir şey daha vardı.

Ancak Tucker bunu umursamadı çünkü bunu yaparak bir zamanlar onunla savaşan eski savaş arkadaşlarıyla yeniden bir araya gelebilecekti.

Sadece kilise için değil, aynı zamanda tüm insan ırkı için de bir alacakaranlıktı.

Tucker Gözlerini Kapattı ve Eğildi.

…

Farrina, sanki bir şey duvardan aşağıya ve vadiye doğru kaymış gibi bir ses duydu.

Ancak arkasını döndüğünde şehir duvarında kimse yoktu.

Cildin Sonu: Alacakaranlığın Çanı