Bölüm 824: Alevler

Bölüm 824

Alevler

Gui Derin düşüncelere dalmış bir halde King City’ye baktı. Artık ondan çok da uzakta değillerdi.

King City gerçekten King City’di.

Eski bir dev canavar gibi uzakta duruyordu. Sessiz olsa bile hala görkemli ve güçlü bir aura yayıyordu. Sanki şehir bir saniye sonra yaklaşan her şeyi yutmaya başlayacakmış gibi geldi. Havada dolaşan boğucu bir gerilim vardı. Şehre ilk kez gelenlerin gözü kesinlikle korkacaktır.

Köle efendileri ve Zheng Luo’dan gelen açıklamalar Gui He’nin şehir hakkındaki iyi izlenimlerini azaltmıştı. King City halkına olan nefreti oldukça büyüktü. Ancak şehrin çok büyük olduğunu inkar edemezdi. Yol boyunca geçtikleri şehirlerden kesinlikle daha üstün görünüyordu. Gücüne bağlı kesinlikle iyi nedenler vardı. Mantıksal olarak Gui He, daha iyi bir kabile şefi olmak için onlardan bir şeyler öğrenme ihtiyacı hissetti.

“Demek burası King City.”

Gui He’nin düşüncelerini paylaşan birçok kişi vardı. Birçoğu Flaming River Ticaret Noktasının yeterince büyük olduğunu düşünmüştü ama bu… kesinlikle beklentilerinin dışındaydı. Burası muhtemelen hayatları boyunca gördükleri en büyük ticaret alanıydı. Ancak o zaman dünyada gerçekten daha büyük şeylerin olduğunu fark ettiler.

Gui Sonunda Shao Xuan’ın onları neden King City’e getirdiğini anladı. Eğer bu ziyaret olmasaydı, kendine güveni kör olan Alevli Boynuz kabilesi üyelerinin çoğu aşağılanmazdı. Doğrudan deneyim, kınamalardan çok daha etkiliydi. Bu yolculuğa katılanların çoğu diğer kıtada doğup büyüdü. Onların sınırlı bilgisiyle Zheng Luo’nun partisi arasında hatırı sayılır bir fark vardı. Bu geziden çok faydalandılar.

Alevli Boynuz kabilesi endişe verici bir hızla gelişiyordu. Hızlı hızı, zihniyetlerinin hırslarına yetişemeyeceği kadar hızlıydı. Ayılmaları gerekiyordu çünkü hâlâ başarılacak çok şey vardı.

“Sizce Flaming River Ticaret Noktamız gelecekte böyle bir ölçeğe ulaşabilir mi?” diye sordu Ao.

Tuo kendinden emin bir şekilde “Büyük büyüğümüz yapabileceğimizi söyledi” diye yanıtladı. Ticaret noktası genişlemenin ortasındaydı. Flaming River Alliance’ın sürekli genişlemesinin ardından ticaret noktasının boyutu da büyümeye devam edecek. Her ne kadar onlar da King City kadar büyük bir ölçeğe ulaşmayı isteseler de, kendilerinin çok ötesine geçmek gösterişli bir imaj yaratacaktır. Köklenmek ve sağlam bir temel oluşturmak daha iyiydi. Şamanlar da savunmanın, nüfusun ve insan kalbinin bu durumda dikkate alınması gereken faktörler olduğunu hatırlattı. Görkemli günlerini görecek kadar hayatta olamasa bile Alevli Boynuz’un zamanının eninde sonunda geleceğine inanıyordu.

Gui He’nin dudakları bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. “Ben de aynısını hissediyorum.” Sözleri biter bitmez ifadesi ciddileşti. Gui He kolunu kaldırdı ve sertçe salladı.

Pıtır pıtır pıtır—

King City’nin önünde devasa, geniş bir düzlük vardı. Üzerinde totemik desen bulunan altı bayrak öne çıkarıldı, sıra sıra dizildi ve rüzgârda dalgalandırıldı.

Neden özellikle altı totem bayrağı?

O zamanlar Chao Qiu Şehrinde yalnızca üç bayrak kullanılıyordu: Alevli Boynuz kabilesinin Çift Boynuz totem bayrağı, Alevli Nehir İttifakının Ejderha bayrağı ve Uzun Kayık kabilesinin totem bayrağı. King City’e yaptıkları bu geziye Hui kabilesi, Mang kabilesi ve Eight Limbs kabilesi de onlara katıldı. Üç kabile üyelerini bir araya toplamış ve sayım yapmıştı. Kaybolmuş gibi hissettiler. Kabile üyelerinden pek çoğu bu yolculuğa dahil olmasa da, Alevli Boynuz’un statüsünü sırtına alarak varlıklarını gösterme şansından vazgeçmek yazık olurdu.

Ancak totem bayrakları kolaylıkla oluşturulamadı. Sonunda orta yol yaklaşımını buldular. Totem bayrağını kendi kabileleri adına değil, yalnızca bu yolculuğa katılan küçük bir grup üyeyi temsil etmek için çizeceklerdi. Bu kesinlikle totem bayrakları arasında üretim kalitesinde bir boşluk yaratacaktır. Ancak buradaki köle efendileri ve kabile üyelerinin, diğer kıtadaki kabile üyelerinin nasıl çalıştığına dair hiçbir fikri yoktu. Totem bayrakları onlara gösterildiği sürece, söz konusu kabilenin daha önce King City’yi ziyaret ettiğini bileceklerdi. Böylece tam bir kayıp olmazüç kabile için.

Ta, Alevli Boynuz’un totem bayrağını tuttu ve direğini yere sapladı. Pang!- Yüzeydeki kir ve çimen havaya uçtu. Tutuşunu bıraktı ve totem bayrağının bağımsız olarak sessizce durmasına izin verdi.

Omuzlarını devirdi ve sessiz bir şekilde bakışlarını Ao’ya kilitledi. Tecrübeli bir av lideri olan Ta, şehir kapılarından gelen düşmanlığı açıkça hissedebiliyordu. Belki de King City’nin kapılarını geçmek onlar için kolay olmayacaktı.

Korkmuşlar mıydı?

Tabii ki hayır!

Ta, eklemlerini çalıştırdıktan sonra parmaklarını tekrar bayrak direğine doladı ve onu yerden çıkardı.

Totem bayrağının inişinden önce duyulan ses, kabile üyelerini King City’yi görmenin yarattığı büyük şaşkınlıktan kurtarıp gerçek hayata döndürmüştü. Bayraklar rüzgârda yüksek sesle dalgalanırken korkuları da uçup gitti.

King City korkunç canavarlardan ve ormanlardan daha mı korkutucuydu? Ormanların derinliklerinde gizlenen korkunç canavarlardan korkmuyorlardı. King City’den korkacak ne kalmıştı? Üstelik hepsi Flaming River Ticaret Noktası’nın bir gün King City’i geride bırakacağına inanıyordu. Double Horns başarmak istedikleri her şeyi başaracaktır!

Flaming Horn üyelerinin tutumundaki değişim belki de bulaşıcıydı. Kısa süre sonra diğer kabile üyeleri yavaş yavaş duygularını ayarladılar.

Gerçekten. Korkacak ne vardı? Üstelik Alevli Boynuzlar onları her türlü olası beladan koruyacaktı.

Uzun kurt ulumasının ardından şehir kapısındaki boru sesi duyuldu. Kapılarda bir kargaşa tespit edildi; muhafızların zırhları hareket ettikçe altın rengi bir parlaklıkla parlıyordu.

Bunu fark edenlerin çoğu, kendi liderleriyle birlikte öne çıkmaya başladı. Harekete susamış bir şekilde eklemlerini, bıçaklarını, kılıçlarını, baltalarını ve çekiçlerini ellerinde yuvarladılar. Hatta bazıları ileri doğru yürürken heyecanla çığlık atıyorlardı. Davranışları, herhangi bir şeyden ziyade şehri istila etmek üzereymiş gibi görünüyordu.

Açıkçası şok karşılıklıydı. Kabile üyeleri King City’nin heybeti karşısında şaşkına dönerken, şehir muhafızları da ziyarete gelen kabile üyelerinin çokluğu karşısında aynı derecede şaşırmışlardı. Yaklaşan kabile ordusunun görüntüsü tüylerini diken diken etti. Alevli Nehir İttifakı’ndaki pek çok kişi savaşta o kadar yetenekli olmasa da kabile üyeleri korkutucu bir izlenim yaratmak için doğru zamanı ve doğru yeri seçmişlerdi. Kabile üyeleri binlerce askeri yerle bir edebilecek güce sahipmiş gibi görünüyorlardı! Şu anda bu kıtada belki sadece eğitimli birlikler, hatta derin dağlarda yaşayan birkaç kabile bunu başarabildi. Bu, kabile üyelerinin yakın zamandaki ateş tohumu birleşmesinin avantajıydı. Birleşik kalplerde kadim ateş tohumlarının etkisi mevcuttu.

Luming, kapılarda toplanan meraklı izleyiciler arasında yaklaşan oluşumu izledi. Yutkundu.

Neden onlardan bu kadar çok vardı?!

Diğerleri nereliydi? Ziyarete gelen tek kişi Alevli Boynuzlar değil miydi? Neden farklı totem bayrakları vardı? King City’nin müdahalesi olmasaydı, Lu ailesi ve tilki kabilesi tek başına onları yenmek için çok zorlanırdı.

Tilki kabilesi üyeleri pes etmeyi düşünürken Lu ailesi üyeleri tereddüt etmeye başladı. Her ne kadar ziyarete gelen Alevli Boynuz grubundan tanıdıkları tek kişi Shao Xuan olsa da, olaya dahil olan kabile üyelerinin sayısının çokluğu hayret vericiydi. Alevli Boynuzlardan yayılan ateş tohumu aurasına ve davranışlarına dayanarak, kurnaz tilki kabilesi üyeleri geri çekilme dürtüsüne sahipti. Alevli Boynuzlara saldırmak gibi zorlu görevin Lu ailesine bırakılması daha iyi.

Şehir kulesindeki zırhlı genç adam, gelen orduya baktı. Bir an tereddüt etti ama aşağı inip onları karşılamamaya karar verdi. Korkudan alınan bir karar değildi. Sadece durumu daha yakından gözlemlemek istiyordu. Kardeşi Ji Fang’ın söylediklerini hatırlatan zırhlı adam, en yakındaki görünür sırada belirli birini aramaya başladı.

Alevli Boynuz kabilesinden Shao Xuan neredeydi?

Ji Fang, Alevli Boynuzların bir tartışma için ziyarete geleceğini söyledi. En önemli figür yalnızca Shao Xuan’dı. Eğer Shao Xuan burada olmasaydı Ji Fang’ın Alevli Boynuz kabilesine karşı bu kadar korkmasına gerek yoktu.

Aramaya devam ederken gökyüzünde bir kartal çığlık attı.

Bu, önceden beri gökyüzünde dolaşan kartalların bir parçası değildi. Bu bir kartaldıbaşka bir yönden geliyoruz. Yaklaşan kabile ordusuna doğru hızla ilerledi.

Bir figür kuşun sırtından atlayarak ordunun önüne indi.

Zırhlı adam, adam ortaya çıkar çıkmaz ordunun sustuğunu fark etti. Bütün çığlıkları ve kükremeleri kesildi ve liderlerinin hepsinin gözleri adama kilitlenmişti. Sanki bir şey bekliyormuş gibi görünüyorlardı.

“Bu Alevli Boynuz kabilesinden Shao Xuan mı?” Zırhlı genç adam sordu.

“Evet. O.” Astı onun yanında sessizce cevap verdi.

Shao Xuan’ın varlığı açıkça tüm kabile üyelerinin gerginliğini hafifletmişti.

Bakışlarını ittifakının üzerinde gezdiren Shao Xuan, çok uzakta olmayan şehir kapılarına bakmak için döndü. Yürüyüşlerini durdurmak için avucunu kaldırdı.

Alevli Boynuzların yanı sıra diğer kabilelerin üyeleri ve hatta gökyüzündeki kartal bile durmuştu. Kimse Shao Xuan’ın emirlerine itiraz etmedi ve kimse hoşnutsuz görünmedi. Bu tepki sahnelenemedi!

Kuledeki zırhlı adam gözlerini kıstı. Bu şaşırtıcıydı. Derin düşüncelere dalarak Shao Xuan’a baktı.

Shao Xuan, King City’nin kapılarının çevresini inceledi ve sonunda bakışlarını Lubi’ye çevirdi.

Her ne kadar kabile üyelerinin sayısı beklentileri fazlasıyla aşmış olsa da Lubi bundan hiç rahatsız olmadı. Tek hedefi Shao Xuan’dı. Shao Xuan’a yönelik bakışı nefretle ağırlaşmıştı, yüz kasları öfkeyle buruşmuştu. Yıllar önce Shao Xuan herkesin önünde çekicini kapıp ona saldıran kişiydi. Bu, King City’nin en ünlü dahisi Lu ailesini büyük ölçüde küçük düşürmüştü. Bugün Lubi intikam için buradaydı. Diğerleri ne düşünürse düşünsün Lubi’nin hedefi çok açıktı. İntikamını alacaktı!

Doğal olarak böylesine güçlü bir bakış Shao Xuan’ın gözünden kaçmazdı. Shao Xuan hiçbir şey söylemedi. Lubi ve diğerlerinin durduğu yere doğru ilerlemeye başladı.

Adımlarının altında hiçbir kükreme, yoğun bir aura ve hiçbir değişiklik yoktu. Görünen tek şey Shao Xuan’ın attığı her adımda karıştırdığı kir ve tozdu. O, alçakgönüllü, normal bir sivil gibi yürüyordu ve yaklaşmakta olan inanılmaz derecede tehlikeli, korkunç bir canavar gibi değil.

Buna rağmen Lubi, Shao Xuan’ın yaklaşan varlığından gelen muazzam baskıyı hissetti. Sanki delicesine yüksek bir dağ onun üzerine düşmekle tehdit ediyormuş gibi hissetti. Kükremek ve geçmişteki utancını uzaklaştırmak için daha büyük bir güç uygulamak istiyordu. Ancak çaresizce her şeyin boşuna olduğunu fark etti!

Aniden boşluğa çekilen şiddetli bir alev gibi, Lubi’nin güçlerini kullanmanın hiçbir yolu yoktu. Her şeyi geri yutmaktan başka seçeneği yoktu!

Kendini yağmurdan ve güneşten koruyacak kadar büyük bir çekiç tutan Lubi’nin saldırgan, korkutucu aurası hiçbir uyarıda bulunulmadan bastırıldı. Kanına karışan ateş tohumu gücünü harekete geçirmek istedi ancak güçlerin hiçbir şekilde hareket etmeyi reddettiğini fark etti. Etkinleştirilmeye isteksizdiler, sanki kasıtlı olarak bir şeyden kaçınıyorlarmış gibi,

“Nasıl… Bu nasıl mümkün olabilir…” Lubi’nin gözleri inançsızlıkla doluydu. Bakır çekicini daha sıkı kavradı. Shao Xuan’ın Gongjia’nın kapısından çaldığı eski çekiçle karşılaştırıldığında mevcut çekiç daha büyüktü. Ancak kullanıcısının titreyen kollarından dolayı hafifçe titriyordu.

Çekici sallayamıyorsa daha büyüğünün ne anlamı vardı?

Pek çok kişi Lubi’nin cevabını anlayamadı. Birkaç gün önce Shao Xuan’a hak ettiği bir ders vereceğini sokaklarda bağırmıyor muydu? Shao Xuan hemen önündeyken Lubi neden çekicini bile sallamıyordu?

Herkesin haberi olmadan Lubi, kafasının patlamak üzere olduğunu hissetti. Kalbindeki korku arttıkça omurgası boyunca ter damlacıkları oluşmaya başladı. Adam kaçmayı bile düşündü.

Shao Xuan’ın gözlerinde alevler görmüştü. Beyaz ateşten bir top.