Bölüm 824:

“…Anlıyorum.”

Aris hikayeyi dinledikten sonra başını eğdi.

“Özür dilerim. Hiçbir fikrim yoktu.”

Yatakta yatan Sia’ya bakarken dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

“Hepinizi koruyacağımı söylemiştim ama sanırım kendi işlerime fazla odaklandım.”

Aris pişmanlıkla dolu derin bir iç çekti.

“Özür dilemene gerek yok.”

Raon, Aris’e yaklaştı ve başını salladı.

“Eğer bu mesele duyulsaydı, Beş Şeytan’a karşı bir zayıflık olarak kullanılabilirdi, bu yüzden başkan sana söylememeyi tercih etti.”

Aris kendini suçluyor gibi göründüğünden, haberin neden paylaşılmadığını açıkladı.

“Doğru, abla.”

Silvia, Aris’e hafifçe titreyen bir sesle ‘unni’ diye seslendi.

“Herkes güvende. Gerçekten iyiyiz.”

Sia için duyduğu endişeyi bir kenara bırakarak hafifçe gülümsedi.

“……”

Raon ve Silvia’nın sözlerini duyduktan sonra bile Aris kaşlarını çattı, Sia’ya bakarken kendini hâlâ affedemiyordu.

“Hala.”

Raon aşağı baktı ve atmosferi değiştirmek için ‘teyze’ diye seslendi.

“Ne yapıyordun da sana ulaşılamıyordu? Başkan, Kutsal Kılıç İttifakı’na gitmeden önce bana mektup gönderdiğini söyledi.”

“Ah…”

Aris kısa bir iç çekti ve bakışlarını kaldırdı.

“Ben o lanet oğlumu arıyordum.”

Saçlarını karıştırdı ve dilini şaklattı.

“Sif’ten mi bahsediyorsun?”

Silvia gözlerini kısıp Aris’e baktı.

“Hala iletişim yok mu?”

“Evet. İki yıl önce birinin Sif’i gördüğünü söylediği yere gittim. Lanet yerin bir zindan olduğu ortaya çıktı.”

Aris dişlerini sıkarak tamamen kandırıldığını söyledi.

“Zindana mı girdin?”

Raon ona baktı ve tekrar sordu.

“Evet. Tuzaklar ve öldürmeye hazır canavarlarla dolu bir zindandı. Ama asıl mesele bu değildi…”

“Ne demek istiyorsun?”

“Sanki sadece birkaç gün önce yaratılmış gibiydi, ama aynı zamanda sanki yüzlerce yıldır var olmuş gibiydi. Aslında, bu muhtemelen doğru. Zamanın akışı farklıydı.”

Aris kaşlarını çatarak başını salladı.

“Bir hafta zindanda kaldık, ama çıktığımızda iki aydan fazla zaman geçmişti.”

Başını sallayarak, burasının inanılmaz derecede garip bir yer olduğunu söyledi.

“Peki orada ne buldun…?”

“Hiçbir şey. O lanet oğlumdan eser yok. Hazine de yok.”

“Hmm…”

Raon, dilini şaklatan Aris’e bakarken çenesini okşadı.

‘Çok gergin.’

Aris normalde böyle bir zindan ve macerayı memnuniyetle karşılardı ama kayıp Sif yüzünden gergin görünüyordu.

“Huu.”

Aris sandalyesine yaslandı ve tavana baktı.

“Açıkçası babam gibi yaşamak istemedim, bu yüzden Sif’e biraz eğitim verip sonra onu serbest bırakmayı planladım…”

“Çok yetenekliydi.”

Silvia sanki anlamış gibi kısa bir iç çekti.

“Evet. Ona bir şey öğrettiğinde on şey anlayan tiplerdendi, bu yüzden farkında olmadan ciddileştim. Onun bakış açısından, kendi babamdan hiçbir farkım yokmuş gibi görünebilirdim.”

Aris kendini küçümseyerek dilini şaklattı.

“Hatamı çok geç fark ettim ve ona istediğini yapmasını söyledim, ama belki de biraz abarttım. En azından onunla iletişime geçebileceğim bir yol bulmalıydım.”

Kaşlarını pişmanlıkla çattı.

-Hmm….

Öfke, Aris’in yüzünü gizlediğini görünce yanağını kaşıdı.

-Ne kadar vahşi olsa da, o yine de bir anne.

‘Doğru.’

Raon, Aris’in onu Sif’i özlediği için değerli bulduğunu düşünüyordu.

Neden aktif olarak onu aramadığını merak etmişti; bunun nedeni büyük ihtimalle çocukluğundaki eğitim sırasında onu çok zorlamasının verdiği suçluluk duygusuydu.

Onun her zaman kendine güvenen ve özgürce yaşayan biri olduğunu düşünmüştü ama Wrath’ın da dediği gibi Aris hâlâ bir anneydi.

“Ama Sif de antrenman yapmaktan hoşlanmıyor muydu?”

Silvia başını eğdi, bu durum tuhaf geldi.

“Ben hiç görmedim ama çok çalışkan olduğunu duydum.”

“Öyleydi.”

Aris sakin bir şekilde başını salladı.

“Ama çok küçük yaştan itibaren eğitildiği için muhtemelen bunun normal olmadığının farkında bile değildi.”

Aşağı baktı, Sif’e hiç seçim hakkı vermediği için pişmanlık duyuyordu.

“İyi olacak.”

Silvia hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

“Çocuklar anne babalarının kalplerini bizim düşündüğümüzden daha iyi anlıyorlar.”

Raon’a baktı ve elini Aris’in elinin üzerine koydu.

“Sif ve bizim Sia da iyi olacaklar.”

“Evet. Öyle olmalı. Sia ve o lanet Sif’in ikisinin de uzun yaşaması gerek.”

Aris, Silvia’nın yarattığı atmosfere uygun olarak hafifçe başını salladı.

“Hala.”

Fırsatı değerlendiren Raon konuyu tamamen değiştirdi ve Ruh Taşı’nı gündeme getirdi.

“Ruh Taşı’nı gerçekten gördün mü?”

“Bunu ben değil, Rabawin gördü, bu yüzden emin değilim…”

Aris bakışlarını kaçırdı ve elini şıklattı.

“Ama o adam yalan söyleyecek tiplerden değil. Ona güvenebiliriz.”

Yumruğunu sıktı, eğer yalan söylerse onu öldüreceğini söyledi.

“Sağ.”

Raon başını salladı. Gördüğü Rabawin saçma sapan konuşan biri değildi. Kesinlikle bulurlardı.

“Hadi gidelim mi? Çok uzun süre oyalandık.”

Aris, dağınık saçlarını geriye doğru tararken hafifçe gülümsedi.

“Ruh Taşı’nı mutlaka geri getireceğim.”

Sia’nın alnını hafifçe okşadı, sonra ayağa kalktı.

“O zaman ben gideyim.”

Aris, Silvia’ya veda ederken, arkada boş boş duran Edgar’la göz göze geldi.

“Öhöm…”

Edgar boğazını temizledi ve eğildi.

“Abla, baldızım. Seninle tanışmak büyük bir onur. Benim adım Edgar ve duyduğun gibi, Kutsal Kılıç İttifakı’ndanım. İnsanların söylediği kadar kötü değil. Yani, kötü adamlar var, elbette, ama aynı zamanda birçok iyi insan da var. Zieghart ile iletişim kurduğumuza göre, ilişkilerimizi iyileştirmek için çalışıyoruz—”

“Çok fazla konuşuyorsun.”

Aris gözlerini kısıp Edgar’a baktı.

“Öf…”

Edgar sanki yıldırım çarpmış gibi ağzını kapattı.

“İlk karşılaşmamızda bana selam bile vermiyorsun?”

Aris, Edgar’ı kendine getirmek için koluna hafifçe vurdu. Çok fazla güç kullanmış gibi görünmüyordu ama sanki bir sopa kayaya çarpıyormuş gibi bir ses çıkardı.

“Özür dilerim. Aklımda o kadar çok şey var ki ne dediğimi bile bilmiyorum. Kelimeler ağzımdan çıkmaya devam ediyor…”

Edgar kekeledi, anlaşılmaz bir şekilde mırıldanırken yüzü kızardı.

“Her yerde iyi insanlar ve kötü insanlar var. Bunu biliyorum.”

Aris sanki her şey apaçık ortadaymış gibi başını salladı.

“Bu iş bitince bir şeyler içelim.”

Hastane odasından çıkmadan önce Edgar’ın omzuna hafifçe vurdu.

“Neden bu kadar kekeliyorsun? O kadar gergin miydin?”

Silvia, çok gergin görünen Edgar’a bakarken kıkırdadı.

“Her şeyden çok canım yandı! Koluma dokundu ama kemiklerimin kırıldığını sandım!”

Edgar titreyerek, acilen kontrol edilmesi gerekebileceğini söyledi.

“Elbette ben de gergindim. Nedenini bile bilmiyorum ama kayınpederimle tanıştığımdan daha endişeliydim. Sanırım kötü bir izlenim bıraktım…”

“Endişelenme. İyi bir tepkiydi.”

Raon gülümsedi ve Aris’in yaptığı gibi Edgar’ın omzuna hafifçe dokundu.

“G-gerçekten mi?”

“Evet. Teyzem birinden gerçekten hoşlanmadığında bunu yüzünden belli ediyor.”

Ona endişelenmemesini söyleyip eşyalarını toplamaya devam etti.

“Hmm, tamam. İyi yolculuklar. Nedenini bilmiyorum ama şimdi garip bir şekilde rahat hissediyorum.”

Edgar, aniden rahatladığını söyleyerek garip bir şekilde gülümsedi.

“Ben de. Ablamı görünce kendimi daha iyi hissettim.”

Silvia da başını salladı, ifadesi aydınlandı.

“O zaman ben gidiyorum.”

Raon ikisine de veda edip dışarı çıktı.

“Hadi gidelim.”

Aris hızlı adımlarla önden gidiyor ve onlara hemen yola çıkmaları gerektiğini söylüyordu.

“Evet.”

Arkasındaki caddede yürürken, Martha 5. Eğitim Sahası’nın önünde durup yumruğunu kaldırdı.

“Hey, piç kurusu!”

Martha kaşlarını çatarak ona çok geç kaldığını haykırdı.

“Neden bu kadar geciktin! Güneş çoktan doğdu… ha?”

Bağırıyordu ama yanında Aris’i görünce ağzı açık kaldı.

“A-Aris-nim, burada ne yapıyorsun…?”

“Bana da teyze demelisin.”

Aris parlak bir şekilde gülümsedi ve sanki daha önce hiç kambur durmamış gibi Martha’nın saçlarını karıştırdı.

“Aman Tanrım! Teyze?”

Aris’i görünce Burren’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Hala…”

Yeğeni bile olmayan Runaan, teyzesini arayıp önce Aris’e sarıldı.

“H-tamam. Uzun zaman oldu millet…”

Aris ilk kez şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, açıkça telaşlanmıştı.

-Yine de şanslıyız.

Öfke, Aris’e bakarken hafifçe başını salladı.

‘Nedir?’

-Bu kadın etrafta olduğu sürece, kral gücünü tam olarak kullanamadığında ona yardım edecek.

Kutsal Kılıç İttifakı Lordu’nu kovmak için kendini fazla zorlamış gibi görünüyordu ve Aris’in desteğini kendi yöntemiyle karşılıyordu.

‘Gerçekten kötü durumda mısın?’

Raon, Wrath’a bakarken gözlerini kıstı.

-Bu, yeni başlayan birinin endişelenmesi gereken bir şey değil.

Öfke elini sallayarak ona kendiyle ilgilenmesini söyledi.

Her zamanki gibi hareket ettiğini görünce zamanla toparlanacağı anlaşılıyordu.

“Neler oluyor?”

Rimmer şaşkın bir ifadeyle Raon’a doğru yürüdü.

“Bu vahşi kadın neden burada?”

Başını eğdi, açıkça kafası karışmıştı.

“Bizi almaya geldi.”

Raon, Rimmer’a bakarken omuz silkti.

“Bizi almaya mı? Sanırım senin bu kelimeye ilişkin tanımın benimkinden biraz farklı.”

Rimmer şaşkın bir kahkaha attı.

“Yine de görevin başından itibaren güven verici bir his var.”

Gülümseyerek yolculuğun rahat geçeceğini söyledi.

“Evet.”

Raon, Aris’in Dorian’ın yanağını çekiştirdiğini görünce hafifçe başını salladı.

“Kesinlikle güven verici bir his.”

* * *

“Okyanusu zaten görebiliyorsun. Ama…”

Raon sakin kıyı şeridinden geriye baktı ve alaycı bir kahkaha attı.

“Herkes ölümün eşiğinde olsa da.”

Aris, Zieghart’tan en yakın sahile gitmek yerine, bu noktaya ulaşmak için ardışık boyut kapılarını kullanmıştı, bu yüzden Hafif Rüzgar Bölümü’nün de Azure Rüzgar Korsanları’nın olduğu yere ulaşmak için aynısını yapması gerekiyordu.

Bu yüzden Hafif Rüzgar Tümeni kılıç ustaları gemiye binmeden önce deniz tuttular, yüzleri ceset gibi solgundu.

“Gerçekten aceleyle buraya geldin.”

Raon, içinden geçtikleri boyutsal kapıların kaotik karmaşasına bakıp kıkırdadı.

“Evet. Seni götürmemi söyleyen mektubu görür görmez en yakın kapıyı aradım.”

Aris, enerjisini yeniden kazanmış gibi içtenlikle güldü.

“Ben de bu kadar proaktif olmak istiyorum!”

Martha hayranlık dolu gözlerle başını salladı.

“Proaktif olmak önemli değil. Aklınıza bir şey geldiğinde içgüdülerinize göre hareket edin.”

Aris parmağını kaldırarak içgüdülerine uymaları gerektiğini söyledi.

“Evet! Deneyeceğim!”

Martha yumruğunu sıktı, onun örneğini izlemeye kararlıydı.

“Hmm…”

Runaan da sakin bir şekilde başını salladı, ilham almış gibiydi.

“Hmm…”

Raon, Martha ve Runaan’ı izlerken dudakları seğirdi.

‘Eğer bu ikisi daha içgüdüsel yaşarlarsa…’

-Sadece canavar olurlardı….

Öfke hemen karşılık verdi ve görünüşe göre ona katıldı.

“Gemi şurada.”

Aris limana yanaşan en büyük yelkenli gemiyi işaret etti; uzun zamandır özlenen Azure Wind’di.

“Ancak…”

Raon, Azure Wind’in yelkenine bakarken yutkundu.

“Hâlâ korsan bayrağını kaldırmışsın.”

Burası Aris’in topraklarının karşı tarafında, normal bir liman kentiydi ve Aris korsan bayrağını hiç umursamadan dalgalandırmıştı.

“Düşürmenin bir anlamı yok.”

Aris sırıtarak, kendilerine bulaşmaya çalışan herkesi ezeceğini söyledi.

“Sağ…”

Raon kuru bir kahkaha atıp başını salladı. Bu tür bir özgüven ona her zaman güç verirdi.

“O zaman gemiye binelim.”

Aris parmağını şıklatarak her şeyin hazır olduğunu söyledi.

“Evet.”

Raon başını salladı ve Azure Wind’e çıkan ahşap merdivenleri tırmandı.

“Hmm? Beklenenden daha erken döndün.”

Güverteyi toplayan Rabawin, Aris’e başını eğdi.

“Çocukları getirmek için zaman kaybetmeye gerek yok.”

Aris gülerek, bunun kendisine biraz paraya mal olduğunu ama hızın her şey olduğunu söyledi.

“Doğru. Başkan ne dedi?”

“Başını mı? Onu göremedim.”

Başını eğdi, Glenn’i neden görmesi gerektiğini merak ediyordu.

“Ha…?”

Raon’un ağzı açık kaldı.

“Bize gelmeden önce başını görmeye uğramadınız mı?”

“Hadi canım, neden o adamın yanına gideyim ki? Onun sızlanmasını duymak istemedim.”

Aris elini sallayarak Glenn’in şafak vakti dırdırını dinlemenin bütün gününü mahvedeceğini söyledi.

“Huu…”

“Biliyordum.”

Rabawin içini çekti, Rimmer ise bilmiş bilmiş kıkırdadı.

“Herkes, Hafif Rüzgar Bölüğü üyelerine rehberlik etsin.”

Rabawin sanki bu yeni bir şey değilmiş gibi hemen kendini toparladı ve mürettebata emirler verdi.

“Evet! Bu taraftan lütfen!”

Mürettebat bagajlarını alıp Light Wind üyelerini güverte altına götürdü. Savaşta birlikte savaşmış olmaları nedeniyle, bakışlarında şimdiden samimiyet ve dostluk vardı.

“Uzun zaman oldu, Raon-nim.”

Rabawin saygıyla Raon’a eğildi.

“Eskisinden daha iyi görünüyorsun.”

Raon da gülümseyerek selamı iade etti.

“Birileri ortalığı karıştırmayı bıraktığından beri işler biraz sakinleşti.”

Rabawin, Aris’e baktı ve sesini alçalttı.

“Ancak…”

Raon, Rabawin’e bir adım daha yaklaştı ve dudaklarını ağır bir sesle açtı.

“Ruh Taşı’nı gerçekten gördün mü?”

“Evet.”

Rabawin tereddüt etmeden başını salladı.

“Güneş ve ay aynı hizaya geldiğinde, ayaklarımın altındaki taş gökkuşağı gibi parladı. Hayatım pamuk ipliğine bağlıydı ama o kadar büyüleyiciydi ki unutamıyorum.”

Aris yüzünden Beyaz Kan Tarikatı’yla çatıştığı durumu anlattı.

“Beyaz Kan Tarikatı…”

Raon bu açıklamayı duyunca yutkundu.

“Sizinle savaşan Resul kimdi?”

“İkinci Havari. O zamanlar bile benden daha güçlüydü; inanılmaz derecede tehlikeliydi.”

Rabawin başını sallayarak canını zor kurtardığını söyledi.

“İkinci Havari de Ruh Taşı’nı gördü mü?”

“Ben kan enerjisiyle savruldum ve tesadüfen oraya düştüm…”

Çenesini yana çevirdi ve dilini şaklattı.

“Işık o kadar güçlü değildi ama ne kadar güçlü olduğunu düşünürsek, o da görmüş olabilir.”

Rabawin kaşlarını çatarak bunun mümkün olabileceğini söyledi.

“Anlıyorum…”

O zaman Beyaz Kan Tarikatı’nın da Ruh Taşı’nın peşinde olma ihtimali var.

Glenn, Ruh Taşı hakkında bilgi yayınlamıştı ve bu da birçok kişinin taşın varlığından haberdar olmasına yol açmıştı.

Bu da daha önce bundan haberi olmayan İkinci Havari’nin bile söylentileri duymuş olabileceği anlamına geliyordu; bu da Beyaz Kan Tarikatı’nı potansiyel bir düşman konumuna getiriyordu.

“O halde…”

Raon, Rabawin’e bakarken derin bir iç çekti.

“Hemen yola çıkmak en iyisi olacaktır.”

* * *

Raon, dalgaları yaran Azure Rüzgarı’nın başında dudağını ısırarak duruyordu.

“Birdenbire aceleci davrandın sanki…”

Aris yanına yaklaştı ve başını eğdi.

“Bir şey mi oldu?”

“Güvenilir bir kaynaktan, bizim dışımızda başka kişilerin de Ruh Taşı’nı aradığını duydum.”

Raon, Tiyatro İmparatoru’ndan aldığı bilgiyi anlattı ve parmaklarını eklem yerlerinde gezdirdi.

“Ah, o zaman…”

Aris, anlamış gibi gözlerini açtı.

“Evet. Ya Beyaz Kan Tarikatı harekete geçti ya da birileri bu bilgiyi sattı.”

Raon başını sallayarak mümkün olduğunca çabuk hareket etmenin en iyisi olduğunu söyledi.

“Bu kesinlikle mümkün. Ben bile şimdiye kadar Ruh Taşı’nın ne olduğunu bilmiyordum.”

Tam Aris onaylarcasına dilini şaklattığında—

Uuuuuşşş!

Azure Wind’den daha büyük, devasa bir gemi, kuvvetli bir rüzgarla doğudan belirdi.

“Bu…”

Raon geminin bayrağına bakarken gözlerini kıstı.

“Bir korsan gemisi mi?”

Bayrağında Azure Wind’inkinden çok daha karmaşık bir kafatası vardı; hiç şüphesiz bir korsan sembolüydü.

“Mavi Rüzgar’ın bayrağını görmelerine rağmen mi geldiler?”

Raon, geminin yaklaştığını görünce kuru bir kahkaha attı.

“Burası bizim alanımız değil sonuçta.”

Aris, geminin yaklaştığını önceden biliyormuş gibi sakin bir şekilde başını salladı.

Whoooom!

Korsan gemisinin toplarından güçlü bir ışık parlamaya başladı.

Daha konuşmadan saldırmaya hazır görünüyorlardı.

“Ne kadar da can sıkıcı.”

Aris dilini kısaca şaklattı ve kılıcının sapını kavradı.

“Ben hallederim.”

Raon başını salladı ve elini Göksel Sürücünün kılıfına koydu.

“Öyle mi? O zaman yeğenimin ne kadar büyüdüğünü görelim.”

Aris başını salladı ve geri çekildi.

Kwaaaaaang!

Korsan gemisi sihirli topunu ateşlediği anda Raon kısa bir nefes verdi ve [Kılıç Kontrolü]’nü etkinleştirdi.

Çiiiiiiiing!

Göksel Sürücü, zayıf bir alevle sarılı halde kınından uçtu ve bir ışık huzmesi gibi ileri fırladı.

Kwaaaaang!

Bin Alev Yetiştirme’nin keskin kılıcı [Kılıç Kontrolü] aracılığıyla serbest bırakıldığında, sihirli topu ikiye böldü.

İkiye bölünen top denize düştü ve büyük bir dalga oluştu.

Kugugugugung!

Şiddetli bir dalga yükseldi, hem korsan gemisi hem de Işık Rüzgarı üyeleri sanki alabora olacakmış gibi titrediler.

Kwadudududuk!

Raon savunmayla yetinmeyip [Kılıç Kontrolü] ile devam etti ve kılıcını kullanarak çelikten yapılmış üç büyü topunu daha parçaladı.

“Hafif Rüzgar Tümeni, hücum.”

Raon, düşmanın silahlarını etkisiz hale getirdikten sonra emri verdi.

Kılıç ustaları, kılıçlarını çekmiş bir şekilde güverteden fırlayıp sallanan korsan gemisine atladılar.

“N-bu ne…?”

“İnanılmaz…”

“[Kılıç Kontrolü]?”

Azure Wind mürettebatı Raon’a kocaman gözlerle baktı, [Kılıç Kontrolü] karşısındaki şaşkınlıkları yüzlerinden okunuyordu.

“Ha…”

Aris bile Raon’a bakınca hayret dolu bir nefes verdi.

“Kızıl Alev Şeytanı’nı yakaladığında hançerle [Kılıç Kontrolü] kullandığını duydum ama bu… bu gerçek olay…”

“Daha gidecek çok yolum var.”

Raon, Göksel Sürücüyü kınına geri koyarken başını salladı.

“Yine de, bunu gerçek bir savaşta kullanmak etkileyici! Bunu hiç beklemiyordum!”

Aris, onu coşkuyla överek defalarca başını salladı.

“Ama neyse…”

Gözleri birden merakla parladı.

“Neden [Kılıç Kontrolü]’ne bir şey daha eklemeyi denemiyorsun?”