Bölüm 824

Gece batarken ve şafak uzakta sökerken,

Hiç bitmeyen parti sonunda sona erdi. İnsanlar uykuya dalarken, horlayan insanların sesi şehri doldurdu.

“Güzel görünüyor, değil mi?”

“Kesinlikle öyle.”

Kentteki veda kutlamalarını bütün gece izleyen iki yaşlı, aralarında sohbet etti.

Göl Krallığı’ndan Ariel ile gelen misafirler,

Bir zamanlar Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı olarak bilinen yaşlı çift.

Göl Krallığı’ndan gelen heyet sabahın erken saatlerinde yola çıkacaktı ve çift eşyalarını çoktan toplamış, onları getiren arabaya binmişti.

“Artık lanetimiz kalktığına göre, nasıl olur da böyle eğlenebiliriz?”

“Hadi ama… Artık ölümsüz değiliz ve kılıç ve mızrak sallayacak gücümüz yok, o yüzden rahatlayalım.”

Yaşlı çift başlarını birbirlerine yaslamış, Crossroad’daki manzarayı sessizce izliyordu.

Özellikle, gece sona ererken bile hâlâ çeşitli krallarla derin sohbetler ve toplantılar içinde olan Ariel’i izliyorlardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“….”

“….”

Gerçekte Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı’nın bu sefer Kavşak’ı ziyaret etmesinin başka bir nedeni daha vardı.

Ash daha önce onlara altın paralarını vermeyi teklif etmişti ancak bunun yerine başka bir söz vermişti.

Bottom Köyü halkını Göl Krallığı’nın dışına taşımayı teklif etti.

İmparatorluk sınırları içerisinde resmi olarak toprak tahsis etmeyi ve orada yeniden başlamalarına yardımcı olmayı teklif etti, böylece Göl Krallığı’nda köle olarak yaşamak zorunda kalmayacaklardı.

Köyün reisi olan çift, doğal olarak Ash’in teklifine katılmayı planlamıştı.

Fakat…

“Majesteleri gerçekten çok çalışıyor.”

“Gerçekten de öyle…”

Ariel geri döndüğünde Göl Krallığı’nda düzeni sağlamak için elinden gelen her şeyi yapmıştı.

Yabancı desteği sağlamak için krallarla görüşmelerde bulunmaktan büyük keyif alıyordu ve önemli sonuçlar elde etmişti. Göl Krallığı, birçok ülkeyle diplomatik ilişkiler kurmayı başardı.

Kavşağa gelmeden önce, Göl Krallığı’nda bile,

Ariel düzeni sağlamada öncülük etmiş ve kapsamlı reformlar başlatmıştı.

Göl Krallığı, insanları geleneksel olarak büyü kullanıp kullanamamalarına göre sınıflandırıyordu.

Büyü yapabilenler vatandaş olarak kabul edilirken, büyü yapamayanlar vatandaş olmayan olarak sınıflandırılıyordu; bu da sosyal statüde aşırı bir eşitsizlik yaratıyordu.

Ancak artık büyü ortadan kalktığı için mevcut sınıf sistemini sürdürmenin bir anlamı kalmamıştı.

Ariel, eski sınıf sistemini yavaş yavaş ortadan kaldırmayı ve ülkeyi, elleri ve alın teriyle dürüstçe çalışanlara ayrımcılık yapılmadan davranılacak şekilde yeniden yapılandırmayı amaçlıyordu.

Göl Krallığı’nın mevcut kraliyet ailesi ve soyluları şiddetle dirense de Ariel sarsılmaz bir kararlılıkla ilerledi.

Krallığı kurumuş göl yatağından kaldırıp yeniden canlandırmak için bu değişikliklerin gerekli olduğuna inanıyordu.

Henüz uzak geçmişlerinden kaçamadıkları sırada, Ariel’in liderliğinde Göl Krallığı modern dünyaya uyum sağlamakta zorlanıyordu.

“….”

“….”

Başlangıçta Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı, Göl Krallığı’ndan ayrılma zamanını ve yöntemini görüşmek üzere bu ziyaret sırasında Prens Ash ile buluşmayı planlamıştı. Ancak,

şimdi… Ariel’e güvenmek istediklerini fark ettiler.

“Kılıç Şeytanı, Mızrak Şeytanı!”

Yaşlı çiftin düşüncelerini bir ses böldü.

Yukarı baktıklarında, Everblack Veliaht Prensi gülümseyerek onlara doğru yürüyor ve el sallıyordu.

Kılıç Şeytanı ile Mızrak Şeytanı bakıştılar.

Artık karar verme zamanı gelmişti.

“Daha önce bize verdiğiniz teklif, Majesteleri.”

Yaklaşan Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı saygılı bir şekilde konuştular.

“Biz bunu reddetmek istiyoruz.”

“Ne?!”

Şaşırdım.

Alt Köy’ün yeni bir başlangıç yapmasına yardımcı olmak için İmparatorluk sınırları içerisinde uygun araziler keşfetmiştim; onlara arazi belgelerini hemen şimdi vermeyi planlıyordum.

“Prensesimizle birlikte Göl Krallığı’nda kalmak istiyoruz…”

Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı garip bir şekilde gülümsediler.

“Krallığı bir kez daha aşağıdan yukarıya doğru yeniden inşa etmeyi denemek istiyoruz.”

“Kendimize zorluk çıkarmaya alıştık.”

“…”

İkisiyle birlikte Kavşağa doğru baktım.

Bütün gece krallarla toplantıda bulunan Ariel, yorgun bir ifadeyle alnını silerek bize doğru yürüyordu.

Yaşlı çifte başımı salladım.

“Teşekkür ederim. Kolay bir karar olmamıştır herhalde. Kılıç Şeytanı, Mızrak Şeytanı, ikiniz de Ariel’e büyük destek olacaksınız.”

“Biz sadece gücü kalmamış yaşlı insanlarız…”

“Uzun süredir ayrı olan insanların bir araya gelebilmesi için birbirlerini dinlemeleri gerekiyor. Ve siz ikiniz bunu gerçekleştirmeye yardımcı olabilirsiniz.”

Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı’na gülümsedim.

“Lütfen Ariel’e ve Göl Krallığı’na iyi bak. Ben de sık sık ziyaretine geleceğim.”

Tapu senetlerini tekrar cebime koydum ve onun yerine altın sertifikasını çıkarmak üzereydim.

“Taşınma iptal edildiği için, sana başta söz verdiğim altını vereceğim…”

“Buna gerek kalmayacak.”

Kılıç Şeytanı kibarca reddetti.

“Eğer ısrarla vermek istiyorsanız, o altını Göl Krallığı’nı desteklemek için de eklemeniz daha iyi olur.”

“Ve bu da…”

Mızrak Şeytanı, arabanın arkasındaki vagonu işaret etti.

“Bunları Göl Krallığı için kullanabilir misin?”

Vagonun içinde birkaç eski kutu vardı ve birini açtığımda…

“…Bunlar.”

Bunlar, Bottom Köyü’nün yüzyıllar boyunca topladığı eski altın paralardı.

“Bunlar değersiz; sadece hayatımıza bir amaç katmak için toplandılar…”

“Ama eğer bunlar ülkenin geleceği için kullanılabilirse…”

“…”

Başlangıçta bu altın paralar, yeni başlangıçlarını finanse etmek için kullanılacaktı.

Ancak Ariel’in çabalarını gördükten sonra, ülkelerinin yeni geleceğine tüm kaynaklarını ve fırsatlarını yatırmaya istekli oldular.

“…Ariel, tebaası arasında böylesine iyi insanlara sahip olduğu için gerçekten şanslı.”

Kılıç Şeytanı’na ve Mızrak Şeytanı’na gülümseyip başımı salladım.

“Bringar Dükalığı ve Everblack İmparatorluğu adına, Göl Krallığı’nın yeniden inşası için hiçbir insani yardımı esirgemeyeceğiz.”

Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı da gülümseyerek karşılık verdi ve yavaşça geri çekildiler.

“Prenses geliyor gibi görünüyor. Öyleyse, sizi sohbetiniz için yalnız bırakayım.”

“Orada buluşacağız.”

Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı gözden kaybolurken Ariel Kavşak’tan yürüdü.

“Kül!”

“Ariel.”

Ariel, Göl Krallığı’na gitmesi gerekirken bile krallarla toplantılardaydı. Yorgun görünüyordu ama yüzünde çabalarının başarısından gelen bir memnuniyet ifadesi vardı.

Ariel parlak bir şekilde gülümsedi ve sordu:

“Bütün gece eğlendin mi?”

“Sayenizde.”

“Başarılı evlenme teklifiniz için tebrikler. Çok hoş bir çift oldunuz.”

“Haha. Sana düğüne davetiye göndereceğim. Gelmen gerekiyor, tamam mı?”

“Elbette. Düğününü nasıl kaçırabilirim?”

Düğünüm hakkında birkaç kelime konuştuktan sonra,

Ariel gitmeden önce ona vermeyi düşündüğüm şeyi çıkarıp dikkatlice ona uzattım.

“Al bunu.”

“Bu…?”

Ariel mektubu alırken şaşırmış görünüyordu, ben de başımı salladım.

“Bu Göl Krallığı’nın kraliyet asası.”

Gece Getiren’in öldüğünde Kavşak’ta bıraktığı, Göl Krallığı’nın kraliyet otoritesinin sembolü.

O zamandan beri İblis Kral tüm yetkisini geri çekmişti ve artık büyü de gittiğine göre, asa artık hiçbir güce sahip değildi.

Bu eski bir eserdi ve uzun süre kabuslarla lekelenmişti, karanlık dağıldığında asa önemli hasarlar almıştı, gövdesi bükülmüş ve çatlaklar oluşmuştu…

Son birkaç gündür yeni tamir edilmişti.

Ariel’in kullanacağı için usta onu özenle ve samimiyetle restore etmişti.

“…Teşekkür ederim.”

Ariel asasını tuttu ve hafifçe gülümsedi.

“Bu asa, ülkemiz için adeta milli bir hazine. Onu iyi kullanacağım.”

“Bunu şık bir şekilde kullanmanı görmek için sabırsızlanıyorum.”

“Bu arada… neredeyse yeni gibi görünüyor. Ustanın kim olduğunu bilmiyorum ama harika bir iş çıkarmışlar.”

Dikkatlice restore edilmiş asaya dikkatle bakarken,

“Herhangi bir sebepten dolayı…”

Ariel göl mavisi gözlerini indirdi.

“Bu asayı elime aldığımda, kalbim… yeniden ağrımaya başlıyor.”

“…”

“Ash. Söyle bana.”

Ariel bana çaresiz bir ifadeyle baktı.

“Gerçekten neyi unuttuğumu bilmiyor musun?”

“…”

“Neyi unutmuş olabilirim ki, yüreğim bu kadar acıyor… Sanki orada bir boşluk varmış gibi… Gerçekten bilmiyor musun?”

Çok kısa bir tereddütten sonra,

“Evet.”

Ben cevap verdim.

“Üzgünüm. Ben de bilmiyorum. Kaybetme hissinin sebebi ne…”

“…Anlıyorum.”

Ariel dudaklarını sıkıca birbirine bastırarak uzun bir süre asaya baktı, sonra gözlerini kapattı ve yumuşak bir gülümsemeyle bana döndü.

“Asanı tamir edip bana verdiğin için teşekkür ederim Ash. Ve… Umarım yakında tekrar görüşürüz.”

Ariel, Kılıç Şeytanı, Mızrak Şeytanı ve Göl Krallığı halkı ayrıldı.

Onların güneye doğru yavaşça kaybolduğunu görünce arkamı döndüm,

ve son savaşta yıkılan güney duvarına dikkatlice tırmandı.

Çökmüş merdivenlerden dikkatlice atlayıp duvarın kenarına doğru yöneldim…

“…”

Duvara yaslanmış gibi çökmüş, gri bir figür oturuyordu.

Göğsündeki delik eskisinden daha da büyümüştü ve vücudu kenarlarından beyaz parçacıklar halinde dağılıyordu…

Aider yavaş yavaş ölüyordu.

Ölmekte olan yönetmenin karşısına çıkıp derin bir nefes aldım.

“Ariel teşekkür etti. Neredeyse yeni gibi göründüğünü söyledi. Ustanın harika bir iş çıkardığını söyledi.”

Bunun üzerine Aider hafifçe, zoraki bir gülümsemeyle yetindi.

“Bu… yani… Bu… iyi…”

“….”

Aslında Aider hayatının bir kısmını benim ‘dileğimi’ yerine getirmek için saklamıştı.

Ancak Salome bu dileği yerine getirmiş ve Aider’in ömrünü uzatmıştı.

Ve o son birkaç günü… Ariel’in asasını onarmak için kullanmıştı.

Asanın orijinal, bozulmamış halini hatırlayan tek kişi oydu.

Tıpkı bir zamanlar saçına yeni bir kurdele bağladığı gibi, aynı hassas özenle, kâbusu ve kirliliği titizlikle temizliyor, kırılan süsleri onarıyor, mücevherleri takıyordu.

Ve bunu ona kendisi bile vermemişti, benim onun yerine yapmamı istemişti.

“Gerçekten bu tür şeylere son verecek misin?”

Acıyarak sordum, Aider başını salladı.

“Hayatının geri kalanını daha da acı verici hale getirmek istemiyorum.”

“…”

“Bazen, sadece kalbinizi biriyle paylaştığınızı bilmek bile acı verici bir yara bırakabilir…”

Parmak uçları ve ayak parmakları yavaş yavaş ışık parçacıklarına dönüşmeye başladı.

“Dış Tanrılar’a ihanet ettiğim anda hayatım fiilen sona erdi… Bu kadar uzun süre dayanabilmem başlı başına bir mucize.”

“…”

“Hayatının geri kalanında kullanacağı asasını tamir etme şansına sahip olduğum için mutluydum… ve onu uzaktan da olsa son bir kez görebildiğim için.”

Bir anlık tereddütten sonra,

Dikkatlice sordum.

“…Neden bu kadar ileri gittin?”

Kül rengi gözleri odaklanmasını kaybetmiş olan Aider’e tekrar aynı soruyu sordum.

“Zamanı defalarca geriye almak, kazanamayacağın bir mücadeleye devam etmek, neden Ariel’i kurtarmak için bu kadar ileri gittin?”

Bunun üzerine Aider’in kurumuş dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Çünkü onun basit sözleri… bana insan olarak yaşama olanağı verdi.”

Sanki hayatında derin izler bırakmış tek bir parlak anı hatırlıyormuş gibi,

Aider’in gözleri uzaklara daldı.

“Çünkü bana bir isim verdi. Nihayet kendim olarak yaşayabildim, ne isimsiz bir köle ne de sahte bir prens olarak.”

“…”

“Bana verdiği muhteşem anılar… beni bunca zaman canlı tuttu…”

Aider zorlukla nefes aldı.

“İşte hepsi bu kadar.”

“…”

“Bu arada efendim, ben öldükten sonra kimse beni hatırlamayacak ve cenaze töreni de yapılmayacak…”

Suç ortağım, kendine özgü utanmaz gülümsemesini takınmayı başardı.

“Bana bir şey okuyacak olsaydın… Hangi şiiri seçerdin?”

“…”

Solan Aider’ın önünde dik durarak,

Birden aklıma bir şiir dizesi geldi, hayatıyla örtüşen bir dize. Yavaşça okudum.

Çok sevdiğim kişi

Hayatım boyunca seni asla unutamam

Bunun asla benim olamayacak bir aşk olduğunu bilsem de

Ben sadece seni düşüneceğim

O zaman sonsuza dek güzel kalabilirsin

Okumayı bitirdiğimde,

“…Haha. Çok güzel.”

Aider sığ nefeslerle güldü.

“Ama biraz da hüzünlü…”

Yavaş yavaş ışık parçacıklarına ayrılırken yanında kaldım.

“…”

Burada bir adam varmış.

O kadar saf ve temiz bir adamdı ki, birinin ona söylediği tek bir güzel sözle kurtulmuştu.

Kaderine meydan okuyan, dünyaya başkaldıran, o tek kelimeyi ödemek için sonsuza dek savaşan bir adam.

Hiç kimse onu hatırlamasa bile,

Sonunda karşılıksız aşkını ve dünyasını kurtarmak için ruhunu feda etti. Ne adam ama.

O buradaydı.

“Güzelliğin daim olsun prensesim…”

Aider, giderek zayıflayan bir sesle fısıldadı.

Bulutlu gözleri yavaşça kapandı.

Ve daha sonra…

…

Bu sadece bir yanılsama mıydı?

Ayak sesleri duyuyorum.

Duvara doğru umutsuzca koşan birinin ayak sesleri.

Aider yavaşça gözlerini açtı ve yanına baktı.

“Haa, haa, haa…”

Duvarın ucunda, koşmaktan nefes nefese kalmış bir kadın duruyordu.

Elbisesi darmadağınıktı, uzun gümüş rengi saçlarındaki kırmızı kurdele çözülmüştü ve nefes alış verişi düzensizdi, hiçbir nezaket duygusundan yoksundu…

Göl Krallığı’nın Prensesi.

“Ben… hatırlayamıyorum…!”

Ariel göğsünü tutup konuştuğunda Aider inanmazlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Ama yüreğim çok acıyor… Sanki içinde bir delik var; çok acıyor ve sızlıyor…”

“…”

“Sanki kalbimden zorla koparılmış gibi hissediyorum, bu yüzden…!”

Boğazına kadar yükselen nefesini tutmakta güçlük çekiyordu.

Ariel başını kaldırıp gülümsedi.

“Ben de geldim… kalbimi en çok acıtan yöne.”

Büyük göl mavisi gözlerinden durmadan yaşlar akıyordu ama bir şekilde gülümsemeyi başarıyordu.

“Seni bulmaya geldim, bakışınla beni ağlatan kişiyi.”

Aider’in gri gözlerinin altından da yaşlar akmaya başladı.

“Adını bilmiyorum. Hatta benim için ne ifade ettiğini bile bilmiyorum…”

Yavaşça yaklaşan Ariel, Aider’in göz hizasına oturdu.

“Ama nedense sizden bu isteğimi dile getirmem gerektiğini hissediyorum.”

Ariel titreyen elini uzatarak Aider’in kül rengi saçlarını nazikçe geriye doğru taradı ve yüzüne şefkatle baktı.

“Piknik.”

Ariel gözyaşları arasında gülümseyerek Aider’e içten bir istekte bulundu.

“Benimle pikniğe gelir misin?”

Hatta tüm canlılığını yitirmiş ve yavaş yavaş ölmekte olan Aider’in yüzünde bile,

“…Evet.”

Yalanmış gibi parlak bir gülümseme belirdi yüzünde.

“Hadi gidelim.”

Parlak parçalar dağıldı.

“Ben her zaman, her zaman… seninle pikniğe gitmek istedim…”

Aider ışık parçacıklarına dönüşüp kaybolmaya başladığında Ariel tüm gücüyle ona sarıldı.

“Dışarıda baharın en güzel zamanı.”

Gözlerini daha fazla açık tutamayan Aider, Ariel’in hıçkırıklarla boğuklaşan sesini duydu.

“El ele tutuşup kırsaldaki tepeye çıkacağız.”

Aider sanki gözlerinin önünde olup biteni görüyormuş gibi mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Uzakta büyük bir zelkova ağacı var, etrafına ekilen yaz çiçekleri güneşli havalarda tomurcuklanmaya başladı bile.”

Ariel kekeledi, boğazı düğümlendi, ama

“Bak. Dün yağmur yağdı ama bugün hava çok açık.”

parlak bir şekilde gülümsedi.

“Ve gökyüzünde bir gökkuşağı var.”

Aider’den kopan ışık parçaları

Ariel’in etrafında dans eder gibi dönüp göğe doğru yükseldi…

“Yağmurdan sonra berrak gökyüzünde, senin kadar güzel bir gökkuşağı var…”

Aydınlanan gökyüzünün altında, parçalar her renkte ışıldıyordu.

“Çok güzel çiçek açıyor…”

O güzel gökyüzüne sessizce baktıktan sonra aşağı baktığımda,

Aider tamamen gitmişti.

Dağılıp giden ışık parçacıklarının arasında sadece Ariel ağlıyordu.

“Kül.”

Uzun süre ağladıktan sonra,

Ariel sonunda durup benimle konuştu.

“Senden bir ricam olacak.”

Başımı salladığımda Ariel ciddiyetle sordu.

“Bir dahaki görüşmemizde… bana bu kişiden bahseder misin?”

“…”

“Hatırlamıyorum ama onu çok sevdiğimi biliyorum… Bana ondan bahseder misin?”

Bir kez daha derin bir şekilde başımı salladım.

“Yapacağım.”

Hafifçe gülümsedim.

“Uzun bir hikaye, anlatması günler ve geceler sürecek bir hikaye… Ama mutlaka sizinle paylaşacağım.”

Işık parçacıklarının ortasında duran Ariel, hâlâ gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüyle, asasını ellerinde göğsüne yakın tutuyordu.

Sanki dokunduğu adamın sıcaklığını kalbinde canlı tutmaya çalışıyordu.

Onu izlerken aklıma bir adamın hikayesi geldi.

Karşılıksız aşkını ve dünyasını kurtarmak için sonunda ruhunu feda eden bir adam.

Ve son anda sevgilisiyle birlikte yağmurlu zelkova ağaçlarının olduğu tepeye pikniğe gitti.

Elbette son dileği gerçekleşmişti.

Mutlu bir aptalın hikayesi.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt