Bölüm 823: Tavsiye

Ayna Halkı Morora’ya sızmışsa ne yaparlardı? Lumian bir süre düşündü, kitabı Gezgin Çantası’na geri koydu ve merdivenlerden aşağı, salona indi.

Akşam yemeği vaktiydi ve bar hareketliydi. Julie masalar arasında kelebek gibi uçuşuyor, müşterilere içecek ve yemek servisi yapıyordu.

Müşteriler gayet iyi davranıyorlardı; hiç kimse Julie’nin poposunu tutarak veya göğsüne dokunarak uygunsuz bir harekette bulunmaya çalışmıyordu.

Ahlaklı ve medeni değillerdi. Hiçbirinin elleri temiz değildi; Morora’ya girenlerin hepsi azılı suçlulardı. İtaat etmelerinin sebebi, birinin kısa süre önce ölümcül bir hata yapmış olmasıydı:

Julie son zamanlarda dengesizdi, sık sık sersemlik içindeydi. Her zamanki halinin aksine, kahkahalar ve gürültü arasında el ve kollarını zarif bir şekilde hareket ettirmekten her zaman kaçınamıyordu. Bir akşam, biri ona sertçe kıçına bir çimdik atma fırsatı buldu.

Julie’nin bastırdığı öfke ve hiddeti anında patladı.

Lumian zamanında müdahale edip bunun yasal bir düello olmadığını hatırlatmasaydı, o ayyaş mutfakta anatomisinin hayati bir parçasını kaybetmiş halde son bulacaktı.

Sonunda, sarhoş Julie’nin düello teklifini reddedince, uzun “pazarlıklardan” sonra özür olarak “gönüllü olarak” elini kesti. Aksi takdirde, kontrolünü kaybedip iğrenç bar sahibine saldırabilir ve onu meşru müdafaaya zorlayabilirdi.

Lumian, yüzünde gülümseme olmayan Julie’ye baktı ve Lez’in sonunda mola verip yemeğinin tadını çıkardığı mutfağa girdi.

Karamelize olmuş parmağını alıp ağzına götürdü ve gürültüyle çiğnedi.

Lumian sessizce içini çekti ve “Biraz dışarı çıkmam gerek. Julie’ye göz kulak ol.” dedi.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Lez, artık eksik olan parmakların bulunduğu tabağı işaret ederek. “Patron, ister misin? Yeni bir pişirme yöntemi buldum: önce kızart, sonra baharatlı bir et suyunda yirmi dakika buharda pişir.”

“Hayır, teşekkürler.” Lumian arkasını döndü ve Carnivore barından çıktı, karanlık, ışıksız sokaklarda yürüyerek Bilgi Katedrali’ne doğru ilerledi.

Mezarlığı ve yeraltı türbesinin girişini görebileceği bir köşe buldu. Tahta bir sandalye çekip iç çekti ve sırtına vurdu.

Bilgi Kilisesi daha düşünceli hale geliyor…

Pirinç kitaplıkların yanında daha önce sandalyeler yoktu.

Ayaklarımı koyacak yer olmaması çok kötü. Lumian oturdu, vitrayların ardından mezarlığa baktı ve kızıl ay ışığında yeraltı türbesinin girişini gözlemledi.

Edinilen bilgiye göre, iki gündür yeraltı türbesinde görev yapan Celeste, bu gece saat dokuzda yeryüzüne dönecekti.

Lumian’ın amacı, aslında mozolenin girişini ve deneye katılanların faaliyetlerini gözlemlerken, başkalarının Bilgi Katedrali’nde ders çalışmak için bulunduğuna inanmasını sağlamaktı.

Gerçek amacı basitti: Çalışma aşkını, türbeyi ve deney konularını gözlemleme bahanesiyle gizlemek.

Bu bahaneyle, barda boş boş oturup içki içip övünmekle vakit kaybetmesine gerek kalmayacaktı. Kalan kitapları daha çabuk bitirebilirdi.

Katedralin parlak mum ışığında Lumian bir süre okudu, sonra başını kaldırıp mozolenin girişini birkaç dakika incelemeye zorladı kendini.

Bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra, birden aklına kız kardeşi geldi.

O zamanlar Aurore onu sürekli ders çalışmaya teşvik ediyordu ama ara sıra onu masasından kaldırıp pencerenin dışındaki ağaçlara ve uzaktaki dağ meralarına bakmaya zorluyordu.

Artık kendine güvenmek zorundaydı.

Zaman geçiyordu ve katedralin saati yüksek sesle çalıyordu.

Siyah cübbeli bir grup infazcı Bilgi Katedrali’nden ayrılıp mezarlığı geçerek türbenin girişine ulaştı.

Kısa süre sonra, önceki görevli grubu, türbeye çıkan gri-beyaz taş basamaklardan düzenli bir şekilde çıkarak ortaya çıktı.

Lumian, Avcı görüşü ve kızıl ay ışığıyla liderin siyah cübbeli ve gözleri bağlı Celeste olduğunu gördü.

İblis, göz bağını çıkararak giriş alanından yavaşça ve ifadesiz bir şekilde çıktı.

Arkasındaki kuyruk uzundu, her biri elinde bir fener taşıyordu.

O anda Lumian, mozolenin girişindeki derin karanlığın canlandığını hissetmiş gibi ani, ürkütücü bir duyguya kapıldı.

Karanlık, sıradaki son deney deneğini anında yuttu.

Lumian karanlıkta hiçbir hareket göremeyince gözlerini kırpıştırdı. Anomali bir yanılsama gibiydi.

Hafifçe kaşlarını çatarak Celeste’nin takım arkadaşlarını tekrar saydı.

Hemen sonuca vardı, Bir kişi eksik… ve bir fener…

Lumian, Celeste’nin ekibinin Bilgi Katedrali’ne dönmesini izledi.

Merdivenlerin yakınında Celeste başını hafifçe çevirip Lumian’a doğru baktı.

Lumian sağ bacağını sol dizinin üzerine attı, sandalyeye yaslandı ve sakin bir şekilde onun bakışlarına karşılık verdi.

Celeste’in muhtemelen bu gözlemini fark ettiğini hissetti.

Bu, muhtemelen onun hâlâ bir miktar öz farkındalığını koruduğu anlamına geliyordu.

Of, Julie’nin şimdilik kontrolünü kaybetmesi konusunda endişelenmeye gerek yok… Lumian sessizce içini çekti, Celeste ve tetikçilerin merdiven boşluğunda kayboluşunu izledi.

Celeste’in sorunlarının Julie’nin tam olarak hazır olmadan önce kontrolünü kaybetmesine yol açabileceğinden endişeleniyordu.

Bu onun ders çalışmasına engel olurdu!

Lumian bir süre daha okuduktan sonra Morora Başpiskoposu Heraberg’in pirinç raflarda devriye gezdiğini fark etti.

Birkaç saniye düşündükten sonra, Heraberg yaklaşırken konuştu: “Majesteleri, bir sorum var.”

Pirinç ipliklerle işlenmiş sade beyaz bir cübbe giymiş olan Heraberg, nazikçe gülümsedi. “Sor bakalım.”

Lumian kitabını tutarak içtenlikle sordu: “Türbenin tabuları yaşayanları hedef alıyor gibi görünüyor. Ya içeri ölümsüz veya ölümsüz bir yaratık girerse?”

Heraberg, Lumian’a derin bir bakış atıp gülümsedi. “Ölüler ebedi uykuda kalmalı. Ne dersin?”

Yani, ölümsüz biri mozoleye girince sonsuz uykuya mı dalacak? Beklendiği gibi, 0-01 ölüm ve karanlık özelliklerine sahip… Yani, Eggers ailesinin altın maskesindeki hiçbir açığı kullanamam… Lumian pişmanlıkla iç çekti. “Ben de öyle düşünüyorum.”

Beyaz saçlı ve sakallı Heraberg, bir öğretmen gibi konuşuyordu. “Çalışırken sağlığınıza dikkat etmeyi ve zihninizi açık tutmayı unutmayın. Geç saatlere kadar okumayın. Her zamanki hızınızı koruyun.”

Ne— Kitapların doğasında var olan yozlaşmaya yenik düşüp alçalacağımdan mı endişeleniyor? Yozlaşma oranını kontrol altına almam mı gerekiyor? Lumian düşündü, sonra ayağa kalkıp cevap verdi: “Evet, Majesteleri.”

Hemen kitabı Seyahat Çantası’na koydu ve Heraberg’in onaylayan bakışları altında katedralden ayrıldı.

Lumian, dışarıdaki meydanı geçerken Julie’nin katedralin yan kapısından yavaşça çıktığını ve rahat göründüğünü gördü.

Önce durumu kontrol etmek için buradayım, ha… Lumian onun başka bir sokağa saparak Carnivore barına doğru geri dönmesini izledi.

Bara yaklaştığında, çok uzak olmayan bir yerden acı dolu, ızdırap dolu bir çığlık duydu.

Julie ne yapıyor? Lumian kendi kendine kıkırdadı. Kendini kötü hissediyorsa parmağını keser. Kendini iyi hissediyorsa bir diğerini keser. Başka bir hobi bulamaz mı?

Neyse ki Morora’da yeterince sürgün vardı.

Yine de Lumian, onların varlığının, geldiklerinden beri günlük ölüm sayısını üç katına çıkardığını biliyordu.

Uzun süre kalamazlardı, yoksa sürgünlerin takviyesi yeterli olmazdı ve Morora bir kıtlık kriziyle karşı karşıya kalırdı.

Bar kapanmıştı. Lumian tezgahın arkasına geçti, kendine bir bardak içki doldurdu ve sanki bir şey bekliyormuş gibi yavaşça yudumladı.

Bir süre sonra Julie, yanakları hâlâ kızarmış bir şekilde, gömlek ve etekle kapıda belirdi. Lumian’a bakıp gülümsedi. “Patron, beni mi bekliyordun?”

Elinde donmuş, kanlı bir cisimle oynuyordu.

Lumian, Lanti Proof’tan bir yudum aldı ve “Adımı biliyor musun?” diye sordu.

Julie tezgaha yaklaştı, başını salladı ve gülümsedi. “Sadece patronum olduğunu biliyorum.”

Lumian doğrudan, “Celeste, bir uygulayıcı olarak, Morora’daki her sakinin adını bilmeli,” dedi.

Julie’nin ifadesi hafifçe değişti, sonra içini çekip gülümsedi. “Ama Louis’in sahte bir isim olması gerektiğini söyledi.”

Lumian tezgaha yaslanıp içkisini yudumlarken, “Gerçek kimliğimi araştırması için dışarıdan birine sormadığınıza inanmıyorum,” dedi.

Julie doğrudan cevap vermeden surat astı, sadece “Önemli değil.” dedi.

“Doğru.” Lumian gülümseyerek başını salladı. “Yeraltı Trier’den bir Ayna İnsanı yakaladım ve arkadaşlarının Morora’yı bulmak için Lenburg’a gittiğini söyledi. Şimdi, yeni istihbarata göre burada olabilirler.”

Julie’nin gülümsemesi soldu, yerini ciddi bir ifade aldı.

Lumian Lanti Proof’unu bitirdi, bardağı yere koydu ve yukarı çıktı.

Julie bir süre sessizce oturdu, sonra Carnivore barından ayrıldı.

Morora’da boş bir evde.

Şeytan, mavi taşlarla süslü altın bir yüzük taktı ve boy aynasının karşısına oturdu.

Yansıma hafifçe dalgalandı, bazı değişiklikler gösterdi.