Bölüm 823: Mavi Kurt Dağı

Bölüm 823: Mavi Kurt Dağı

İki saatlik temkinli bir yolculuğun ardından Max nihayet yoğun siyah sisten çıktı; botları bir kez daha sert zemine değdi. Arkasına dönüp ardındaki boğucu karanlığa baktı. Bataklık, her zamankimden daha sessiz ve ölümcül duruyordu. Acaba kaç tane dahi ve elit kuvvet mensubu o yerde hayatını kaybetmişti, diye düşündü.

Gizli alem çok büyüktü ancak zaman kısıtlıydı. Sadece üç ay vardı. Keşfedilmeyi bekleyen bir düzineden fazla benzersiz deneme alanı vardı ve her biri sırlar, hazineler ve acımasız testler barındırıyordu. Max, boşa harcayacak vakti olmadığını biliyordu.

Sabit adımlarla geçen bir saatlik yolculuk daha onu yeni bir konuma getirdi ve manzara dramatik bir şekilde değişti. Uzaklarda, sert ve görkemli formuyla göğe yükselen devasa bir dağ duruyordu: Mavi Kurt Dağı.

İhtiyarların kendisine verdiği haritaya göre burası, alemin dış halkasındaki önemli bölgelerden biriydi. Uzaktan bakıldığında dağ, cennete uluyan devasa bir kurdu andırıyordu ve adını da buradan alıyordu.

İşin garibi, çevredeki arazilerde hiç kar yağışı belirtisi yoklukken, Mavi Kurt Dağı tamamen karla kaplıydı. Sadece herhangi bir kar değil; kristal berraklığında, güneşin altında hafifçe gümüşi mavi bir ışıkla parıldayan bu kar, tüm dağa gerçek dışı, kutsal bir aura veriyordu. Neredeyse arazinin üzerinde nöbet tutan donmuş bir kurt tanrısı gibi görünüyordu.

Max dağın eteğine ulaştığında kesici bir soğuk onu sarıp sarmaladı. Sıcaklık düşüşü o kadar aşırıydı ki, sanki tamamen farklı bir dünyaya adım atmış gibi hissetti. Hiç tereddüt etmeden siyah alevlerini harekete geçirdi; alevlerin kendisini koruyucu bir kabuk gibi sarmasına izin vererek kemiklerine sızmaya çalışan donu uzaklaştırdı.

Her adımda dağ onu daha sert rüzgarlar ve daha derin karlar ile karşıladı, ancak o yılmadan ilerlemeye devam etti. Arazide hiçbir küçük bitki veya çalı yoktu ama toprak boş değildi. Yamacın dört bir yanında yuvarlak bir masa kadar geniş ve gökyüzüne doğru yüzlerce fit uzanan devasa ağaçlar duruyordu.

Buz katmanları ve parıl parıl parlayan karla kaplı bu donmuş nöbetçiler, kışın kendisinden kalıplanmış devler gibi görünüyorlardı; Mavi Kurt Dağı'nın sessiz koruyucularıydılar. Max dikkatle ilerledi. Bütün duyuları uyanıktı ve adımları ölçülüydü. Haritada bir uyarı vardı: Bu dağ, dehşet verici bir canavara, Kar Ayısı'na ev sahipliği yapıyordu.

Sıradan yaratıkların aksine Kar Ayısı'nın yüksek zekaya, muazzam bir güce sahip olduğu ve buz elementini korkunç derecede iyi manipüle edebildiği biliniyordu.

Haritayı tekrar inceledikten sonra kendi kendine mırıldanan Max'in gözleri kararlılıkla kısıldı: "Pekala, şuraya gidelim." Siyah Bataklık'ı çoktan fethetmiş ve Mavi Kurt Dağı'nın alt sırtlarını aşmıştı, ancak zaman daralıyordu.

İşaretlere göre dağ silsilesinin batısında gizli hazineler vardı; potansiyel olarak gücüne yardımcı olabilecek nadir iksirler veya otlar bulunuyordu.

Bir saniye bile boşa harcamadan harekete geçti. Bir anda Max’in sureti bulanıklaştı ve donmuş kayalar ile antik buzlu ağaçlar arasında zahmetsizce sıçrayarak batıya doğru hızla ilerleyen mavi bir şimşek çizgisine dönüşerek gözden kayboldu.

Ayaklarının altındaki arazi hızla değişti. Batıya gittikçe Mavi Kurt Dağı daha dik ve affedilmez bir hal alıyordu. Karlı yamaçları süsleyen dev ağaçlar daha da büyüyor, donmuş gövdeleri kale duvarları kadar genişliyor, kar yüklü dalları onlarca yıllık kışın ağırlığı altında inliyordu.

Tırmanış acımasızdı, ancak Max'in Üç Boyutlu Bedeni, neredeyse dikey kayalara tırmanmasına ve derin yarıklardan kolayca atlamasına olanak tanıyordu.

Bir süre sonra yüksek bir gözetleme noktasına geldi ve ısırıcı rüzgarın ortasında dikilerek nefes almak için durdu. Bakışları, devasa gümüş bir ejderhanın omurgası gibi manzarayı kesen keskin, gümüş-beyaz çizgili dağ sırtlarında gezindi.

Güneşin altında parıldayan kar, sahneyi neredeyse eterik bir ışığa boyadı. Güzeldi ama haritada bahsedilen iksirden hala eser yoktu. Max hafifçe kaşlarını çattı. Harita ayrıntılıydı ancak yine de tanımladığı çiçek veya ot tamamen kayıp gibi görünüyordu.

Gözleri keskin bir şekilde etrafı yeniden tararken, dikkatini bir şey çekti: Kuzeybatıda, dağın donmuş bir şelale gibi aniden aşağı doğru çöktüğü ve aşağıda derin bir kanyon oluşturduğu dar, dikey bir kayalık. Yoğun soğuk hava, yüzeydeki soğuk havadan daha ağır ve keskin bir şekilde yarıktan duman gibi yukarı doğru tütüyordu.

Hazinenin burada gizli olabileceğini anlayan Max düşüncesizce acele etmedi. Böyle bir arazide çok hızlı hareket etmenin yukarıdaki kar tabakalarını rahatsız edebileceğini biliyordu ve en son isteyeceği şey bir çığ tetiklemekti. Yavaşladı, ayakları gölgeler gibi sessizdi ve tecrübeli bir zarafetle eğimli yamaçtan aşağı indi.

Soğuk derisine saplanarak onu siyah alevlerini harekete geçirmeye ve kendisini hayati özden oluşan bir katmanla sarmaya zorladı. Nihayet kanyonun ağzına ulaşıp aşağı baktığında yoğun bir soğuk, görünmez bıçaklar gibi havayı keserek yukarı doğru kabardı. Korunmasını güçlendirdi ve Üç Boyutlu Bedenini harekete geçirerek buzlu manzara boyunca algı dalgaları yaydı.

Ve sonra—onu gördü.

Gündüz vakti yanıp sönen bir yıldız gibi soluk bir parıltı, çok aşağılardaki kanyon duvarının kenarında titriyordu. Duyularını odaklayan Max, onu artık daha net görebiliyordu. Bir çiçek.

Ama sıradan bir çiçek değil; bu, yaprakları zarifçe kat kat olan, her biri ezilmiş incilerle tozlanmış gibi parıldayan, yeşpten yontulmuş bir kar lotusuna benziyordu. Donmuş rüzgarın tadını çıkararak, sanki soğuğun kendisinden güç alıyormuş gibi dik başlı bir şekilde sarp kayalığın üzerinde büyüyordu.

Max gözlerini kırpıştırdı, bir an sersemlendi, ardından sevinçle genişçe sıritti: "Kılıç Enerjisi Kar Lotusu mu?" Bu sıradan bir ot değildi; kılıç enerjisi kavrayışını ve canlılığı arttırmasıyla bilinen nadir bir çiçekti.

Onu burada, ölümün kıyısında sessizce büyürken bulmak saf şanstı. Batıya yaptığı bu gezinin böyle güçlü bir ödül vereceğini ummamıştı; ancak açıkçası Mavi Kurt Dağı hala kendi payına düşen mucizeleri barındırıyordu.

Fakat bu şaşırtıcı değildi. Sayısız yıldır kımıldamadan ve değişmeden duran, kar ve donla kaplı Mavi Kurt Dağı, böyle doğal bir hazine için kusursuz bir doğum yeriydi.

Üzerine düşünüldüğünde mantıklıydı; bu kadar antik ve el değmemiş bir yerin mucizeler doğurması kaçınılmazdı. Kılıç Enerjisi Kar Lotusu güzeldi, hatta zarifti ve kılıç tipi ruhsal otlara özgü keskin ama sakin bir aura yayıyordu.