Bölüm 823

Kavşağın kuzeyinde.

Arian Krallığı’nın askeri kampı.

Arian Kralı Hraim’in kullandığı çadır.

“Majesteleri, az önce ne dediniz?!”

Toplanan memurlar ve askerler kralın sözleri karşısında şaşkına döndüler.

Fakat Kral Miller sakin bir şekilde aynı şeyi tekrarladı.

“Yun’u göndermeye karar verdim… Ona kraliyet ailesine yakışır asil bir son vermek için.”

“…!”

“Lanet ortadan kalkmış ve hala komada olmasına rağmen bilincini geri kazanamadı. Onu bu kadar zayıflamış bir halde Arian Krallığı’na geri götürmek çok büyük bir yük olurdu.”

Miller başını çevirip arkasındaki yatakta uyuyan kızı Yun Ariane’e baktı.

“İmparatorluk topraklarında kraliyet soyundan birini bırakmak söz konusu bile olamaz. Gelecekte ulusumuz için nasıl bir zaaf haline gelebileceğini kim bilebilir?”

“Ama prenses hâlâ hayatta!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Neredeyse yaşayan bir ceset değil mi?”

Miller öfkeyle karşılık verdi.

“İlahi güç bu dünyada hâlâ varken bile onu iyileştiremedik. Şimdi ilahi güç yok olduğuna göre, onu uyandırmanın neredeyse hiçbir yolu yok.”

“…”

“Bu, Yun’un kraliyet ailesinin bir üyesi olarak ve bir prenses olarak onurunu korumak içindir.”

Yetkililer ve askerler ciddi bir ifadeyle başlarını eğdiler.

“Eve döndüğümüzde, onun Canavar Cephesi’ndeki savaşta onurlu bir şekilde öldüğünü duyuracağız.”

Miller derin bir iç çekti ve sonra bağırdı.

“Hazırlanmış zehri getirin!”

İşte tam o sırada oldu.

Güm!

Çadırın tavanı dairesel bir şekilde yukarı doğru patladı ve

Çırpınma—!

Birisi aşağı indi, pelerini etraflarında dalgalanıyordu.

Büyük figür yere indi ve hemen Yun’u yataktan alıp kucaklarına aldı.

“S-Sen—!”

Miller, içeri giren kişiyi tanıyınca yüzü öfkeyle buruştu.

“Canavar Adamların Kralı…!”

Rüzgarda uçuşan kızıl atkuyruğu ve Yun’u sıkıca kollarında tutarak,

Canavar Adam Kralı Kuilan alçak sesle homurdandı.

“Yun’u da yanıma alıyorum.”

“S-Seni piç!”

Öfkelenen Miller, kalan tek kolunu yumruk gibi savurdu,

Vızıldamak-

Kaza!

Ancak Kuilan, neredeyse önceden planlanmış bir hassasiyetle darbeden kurtuldu ve Miller’ı Yun’un yattığı yatağa fırlattı.

“Oof!”

Miller yatağa uzanmış bir şekilde acilen bağırdı.

“Neyi bekliyorsun?! Durdur onu!”

Güm!

Yun’u sıkıca tutan Kuilan, yerden tekme atarak çadırın girişine doğru koştu. Arian Krallığı’nın yetkilileri ve askerleri yolunu kesmek için harekete geçti.

“Durmak!”

“Prensesi bize geri verin!”

Kuilan buna aldırış etmedi ve her yöne yumruk ve tekmelerle saldırdı.

“Ah!”

“Aaargh—”

“Çok güçlü-!”

Onu durdurmaya çalışan Arius Krallığı halkı her tarafa dağıldı.

Kuilan askerlerin arasından hızla geçerken yumruklarından biri yanlışlıkla bir askerin çenesine isabet etti.

“Ah!”

Askerin çenesini acı içinde tuttuğunu gören Kuilan hemen sordu: “İyi misin?”

“İ-İyiyim! Beni merak etme, çabuk git!”

“Tamam, tamam.”

Güm-!

Kuilan çadırdan fırladı ve onu takip etmeye çalışan Arian askerlerini toz içinde bıraktı.

“Kıpırdama!”

“…!”

“Değerli prensesin ellerimde! Yun ölürse veya yaralanırsa, korumak istediğin ‘onur’un hiçbir anlamı kalmayacak!”

Arius Krallığı halkı topluca umutsuzluk çığlıkları attı.

“Prensesi nasıl kaçırırsın!”

“Bu devirde böyle utanmazca bir hareket!”

“Sen vahşi adamsın! Sen barbar bir hayvansın!”

“…Açık olanı dile getirmiyorlar mı?”

Kuilan, Ariusçuların şaşkınlığını görünce, birden geçmişi hatırladı.

Crossroad’la ilk bağlantısı da Prens Ash’i kaçırmasıyla başlamıştı.

‘Bir kaçırmayla başlayıp bir kaçırmayla biten.’

Kuilan’ın yüzüne kötücül bir gülümseme yayıldı.

Canavar Cephesinde üç yıl.

Fena değil.

“Prensesin… Büyük Orman yakınlarındaki Akçaağaç Kurt Kabilesi köyünde dinlenecek! Yani orada rehin tutulacak!”

“Alçak herif! Kızımı geri ver!”

“Sevgili kızınız için endişeleniyorsanız, samimiyetinizi gösterin… Yani, sık sık hediye gönderin. Heh heh…!”

“Ahh! O zaman altı ayda bir mektup ve ilaçla haberci göndereceğim!”

Bu sahneyi izleyen birkaç asker kendi aralarında sessizce fısıldaşıyorlardı.

“Prensesi göndermek için gerçekten bu numarayı mı yapmamız gerekiyor?”

“Ve bu önerme biraz zorlama değil mi?”

“Şşş! Sessiz ol!”

“Majestelerinin gerçekten bu işe meraklı olduğunu görmüyor musun? Bırak da tadını çıkarsın…”

Sonunda Kuilan içten bir kahkaha attı ve arkasını döndü.

“Yun’a tüm kalbim ve samimiyetimle iyi bakacağım! Hahaha! Öyleyse, Arian Krallığı’na güvenli yolculuklar!”

Bunun üzerine Kuilan yerden fırladı ve bir anda gözden kayboldu.

Miller, yere diz çökerek Kuilan’ın kaçtığı yöne doğru uzandı ve bağırdı:

“Yuuuuuuun—!”

Miller’ın yürek parçalayan çığlığını geride bırakan Kuilan, Yun’u dikkatlice kollarında tutarak Arian kampından ayrıldı.

Beceriksizce bir hareket yapmaları önemli değildi. Adının kötüye çıkması önemli değildi. Gelecekte kendisinden nefret edilmesi önemli değildi.

‘Sabah gözlerinizi açtığınız güne kadar.’

Kuilan, kollarındaki kadının sıcaklığını hissederek küfür etti.

‘Seni koruyacağım, Yun.’

Veda töreni gecesi,

Şehrin her yerinde insanlar ayrılıklarının yasını tutuyor, duygularını doğruluyor ve tekrar görüşmek üzere sözleşiyorlardı.

Bu, hem tatlı-acı vedaların hem de yeni bağların başlangıcının iç içe geçtiği bir zamandı.

“…”

Şehrin hareketli merkezinden biraz uzakta, Crossroad’un güneyinde.

Son çatışmalarda büyük hasar gören güney kapısının önünde tekerlekli sandalyede Lilly oturuyordu.

Uyuyan Sid’i kucağında tutarak, güneydeki tarlalara ve ötesine boş boş bakıyordu…

“Lilly mi?”

Tam o sırada şehrin yönünden Bodybag belirdi.

Lilly bir ara meydandan kaybolmuş ve konakladıkları yerde görülmemişti, bu yüzden endişelenen Bodybag onu bulmak için dışarı çıkmıştı.

“İyi misin, Lilly?”

“…Evet. İyiyim.”

Lilly her zamanki olgun gülümsemesiyle Bodybag’e döndü.

“Sadece Sid’i uyutmak istiyordum. Sessiz bir yer ararken kendimi burada buldum.”

“…”

Ceset torbası sessizce yanına yürüdü ve gece havasını derin derin içine çekti.

“Hava çok daha sıcak oldu.”

“Evet, öyle oldu.”

Bir esinti esti.

Güneyden esen bir rüzgardı bu, çimen ve çiçek kokuları taşıyordu.

Lilly, rüzgârda dağılmış kızıl saçlarının görüşünü kapatmasına izin verdi ve kollarında uyuyan Sid’in huzurlu yüzüne baktı.

“Bahar geliyor herhalde.”

O uzun gecenin ve çetin kışın ardından nihayet bahar gelmişti.

Lilly, hafif duygu yüklü bir sesle mırıldanmayı başardı:

“Bahar yine geldi…”

Rüzgar dindi.

Sid bir şeyler mırıldanarak annesinin kollarına daha da sokuldu. Lilly oğlunu dikkatlice kavradı ve sonra başını kaldırdı.

“Geri dönelim mi?”

Bir kez daha kararlılıkla gülümsüyordu.

“Bu gece gülümseyerek uğurlamamız gereken çok sayıda insan var.”

Bodybag de hafifçe gülümsedi ve Lilly’nin arkasına geçip tekerlekli sandalyenin kulplarını tuttu.

Birbirimizi tutup ileriye doğru iterek,

Bir an hareketsiz duran üçlü, yavaş ama emin adımlarla tekrar ilerlemeye başladı.

Gümüş Kış Tüccar Loncası. Kavşak Şubesi.

Lonca başkanının ofisinin dışında.

“Öhöm!”

Gereksiz yere boğazımı temizledikten sonra,

Kapıyı hafifçe çalarak içeri girdim.

“Ah!”

Evrak yığınlarının arasında masasında çalışmakla meşgul olan Serenade, beni görünce şaşkınlıkla yerinden fırladı.

“Sevgili kocam!”

“Sözünüzü kestiğim için özür dilerim, Serenade. Meşgul müsünüz?”

Bu gece Dünya Muhafız Cephesi’nin veda töreni vardı, herkesin gülüp eğlendiği bir geceydi.

Ama Serenade gece geç saatlere kadar çalışıyordu. Yarın birlikte Bringar Dükalığı’na gidecektik.

Şu anda Bringar Dükalığı’nda bir Gümüş Kış Tüccar Loncası şubesi bulunmuyordu. İmparatorluk ile savaş sırasında lonca faaliyetlerini geri çekmek zorunda kalmış ve o zamandan beri şubeyi yeniden inşa edecek kapasiteye sahip olamamıştı.

Fakat şimdi, Bringar Dükü ve düklüğün yöneticisi olarak görevimi üstlenmeye hazırlanırken,

Silver Winter, dükalıkta yeni bir şube açmayı ve savaş sonrası toparlanma için acilen ihtiyaç duyulan dağıtım ağını yeniden kurmayı planlıyordu. Serenade ise bunun için hazırlıklarla meşguldü.

“Hayır, hayır! Senden daha önemli hiçbir şey yok benim için canım.”

Serenade aceleyle ellerindeki mürekkebi sildi, gözlüğünü çıkardı ve yerinden kalktı.

“Çay yapayım. Bana bir dakika ver!”

“Hım… Hayır, Serenat. Aslında.”

Kapıya doğru başımı salladım.

“Biraz temiz hava almaya gidelim mi?”

Gümüş Kış Tüccar Loncası binasına bitişik küçük bir bahçe vardı.

Güney bölgesindeki konumuna uygun olarak, henüz Mart ayının başları olmasına rağmen, bahçedeki ağaçların uçlarında tomurcuklar oluşmaya başlamıştı. Birkaç gün içinde çiçek açacak gibi görünüyorlardı.

İlkbaharın başlangıcındaki bahçede yolu ben açtım, Serenade de arkamdan geliyordu. Dikkatlice sordu:

“İyi misin canım? Her zamankinden daha… gergin görünüyorsun.”

“…”

“Bir sorun mu var? Yardımcı olabileceğim bir şey var mı?”

Bahçenin ortasında durdum ve tekrar boğazımı temizledikten sonra Serenade’a döndüm.

“Şey, sadece…”

Bunu nasıl gündeme getirebilirim?

Düşündüm, ileriye baktım.

Bahar gecesinin altında bahçede duruyordu, açık mavi saçları aşağı doğru dökülüyordu, gümüş gözleri ay ışığını yansıtıyordu—

O, her zaman dik duran, her zaman sadece bana odaklanan bir bardak gibiydi. Ona doğru baktım.

“Serenad, dükalığa vardığımızda sen ve ben inanılmaz meşgul olacağız.”

“Evet, muhtemelen bu doğrudur.”

“Bu yüzden… Geldikten sonra bunu söyleme fırsatım olacağını sanmıyorum. Bu gece söylemem gerektiğini hissediyorum.”

Serenat merakla başını eğdi.

“Ne dersiniz?”

“…Serenat.”

Derin bir nefes vererek düşüncelerimi ve cesaretimi topladım.

Kalbim davul gibi çarpıyor, göğsümde yankılanıyordu.

Serenade’ın önünde yavaşça tek dizimin üzerine çöktüm.

Şaşırdı, beni durdurmaya çalıştı, ne yaptığımı sordu. Ama sonra yaptıklarımın ardındaki anlamı anladı ve elleriyle ağzını kapattı.

“Daha güzel bir yer veya daha mükemmel bir an olmadığı için üzgünüm. Ama… Sizi daha fazla bekletmek istemedim.”

Tek dizimin üzerine çöküp ona baktım.

Ceket cebimden küçük bir kutu çıkarıp ona uzattım.

“Serenat.”

Kutuyu açtığımda, her biri beş küçük değerli taşla işlenmiş, bir çift güzel gümüş yüzük gördüm.

Bu yüzükler, dört büyük ırkın ve insan Üretim Loncası’nın gönüllü yardımlarıyla son birkaç gün içinde hazırlanmıştı…

Sadece bu yerde, bu zamanda yapılabilecek, her ırktan en iyi mücevherleri ve en zarif metal işleme tekniklerini barındıran bir teklif yüzüğü.

“Hadi evlenelim.”

Serenade’a evlenme teklifinde bulundum, sesim titriyordu.

“Hayatının geri kalanını benimle geçirir misin?”

Ama Serenade cevap vermedi.

Gümüş gözlerinde yaşlar birikti ve taştı.

Sanki olduğu yere çivilenmiş gibi durarak hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, elleri hâlâ ağzını kapatıyordu.

Panikledim.

“Bu… evlenme teklifi için çok mu beceriksizce? Belki de Başkent’teki en iyi oteli ayırtmalı, en üst kattaki süiti çiçeklerle kaplamalıydım… Hayır, aslında bir dahaki sefere bunu düzgün yapmayı planlıyorum…”

“Hayır, hayır! Öyle değil…”

Duygu dolu sesiyle Serenat, iki eliyle yüzünü kapatıp ağladı.

“Ben sadece… Senin yanında durmayı hak edip etmediğimden emin değilim canım.”

“…”

“Sen Veliaht Prens’sin. Bu da bir gün Everblack İmparatorluğu’nun hükümdarı olacağın anlamına geliyor. Benim gibi birinin senin gibi büyük birinin yanında olmasının uygun olup olmadığından hâlâ emin değilim…”

Hafifçe kıkırdadım.

Çünkü o da bir zamanlar köleydi. Çünkü unvanını parayla satın almıştı. Çünkü kan bağı vardı.

Serenade hayatı boyunca toplumun yargısıyla karşı karşıya kalmıştı.

Yani hâlâ tam olarak anlamamış gibi görünüyordu.

O benim için ne kadar muhteşem, ne kadar harika ve ne kadar vazgeçilmezdi.

“Serenad, gençken verdiğimiz sözü hatırlıyor musun?”

Sorum üzerine Serenade’ın gözleri büyüdü.

“Elbette hatırlıyorum… Nasıl unutabilirim ki?”

Gözyaşlarıyla ıslanmış yanaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“İşte o gün… sana aşık oldum.”

— Soylu ya da sıradan olsun, kan bağlarının önemli olmadığı bir dünya… Bizim gibi dışlanmış muamelesi gören çocuklar için bir dünya. Annelerin ağlamak zorunda olmadığı, ablaların zorbalığa uğramadığı bir dünya.

— Ben… söz veriyorum, bunu başaracağım.

Hafızamda canlı bir şekilde yer eden o sahneyi hatırlayarak, kesin bir şekilde konuştum.

“Bugüne kadar gelebilmemin sebebi bu sözdür.”

“…!”

“Yolculuğum senin sayende devam etti. Seninle böyle bir dünya kurmak istediğim için, seninle böyle bir dünyada yaşamak istediğim için, el ele, birlikte buralara kadar geldik.”

Hafifçe gülümsedim.

“Ve Serenade, vaat ettiğimiz dünya zaten burada.”

Elimdeki yüzüklere baktım…

“Henüz tamamlanmadı ama söz veriyorum Serenade. Hayatımın geri kalanını o dünyayı tamamlamak için çalışarak geçireceğim.”

Tüm ırkların ortak çabasıyla yapılan bu evlenme teklifi yüzükleri dünyada eşi benzeri olmayan yüzüklerdi. Onları ona uzattım.

“Ve o dünyayı yaratmak için sana ihtiyacım var.”

“…”

“Öyleyse lütfen Serenade. Benimle evlen.”

Ciddiyetle fısıldadım.

“Sensiz bunu yapamam.”

“…”

Yavaşça,

Serenat yüzünü örten ellerini indirdi.

“Bir şey daha sormak istiyorum.”

“Bana her şeyi sor.”

“Zaman geçse de genç olmasam da, artık güzel olmasam da gözünde.”

Gözyaşlarıyla ıslanan yüzü, daha önce hiç olmadığı kadar hem hüzün hem de sevinçle doluydu…

Ve her zamanki gibi ışıl ışıldı.

“Beni hala sevecek misin?”

Yumuşakça gülümsedim.

“En kötü, en çirkin ve en aptal halimde bile sen beni sevdin.”

O uzun zaman boyunca,

Sen beni her an seven kişiydin.

Ve ben de farklı değilim.

“Söz veriyorum. Seni sadece şimdi değil, en parlak olduğun bu anda seveceğim.”

Uzanıp sol elini tuttum ve kendime doğru çektim.

“En kötü halinde olduğunu düşündüğün anlarda bile seni seveceğim.”

Sonra dikkatlice ve yavaşça yüzüğü titreyen sol yüzük parmağına taktım.

Sırıttım ve sordum:

“Sen de benim için aynısını yapacaksın, değil mi?”

Sessizce Serenade yüzük kutusunu elimden aldı, diğer yüzüğü çıkardı, sol elimi tuttu…

ve yüzüğü yavaşça yüzük parmağıma taktım.

“Evet.”

Ve sonunda bana gülümsedi.

“Seni seveceğim. Her zaman, kaç kez olursa olsun…”

Öpüştük.

Tekrar tekrar öpüşerek bahçede döndük, sonra Serenade’ı hâlâ sıkıca tutarak onu bahçeden çıkardım.

Loncadan meydana giden yolda sessizce bekleyenler, yüzüklerin yapımında yardımcı olan her ırkın usta zanaatkarlarıydı.

Yüzüğün yapımını denetleyen Kellibey, kendini tutamayarak bağırdı:

“İşe yaradı mı?! Kabul etti mi?!”

Cevap vermek yerine, birleşmiş ellerimizi kaldırdım. Sol yüzük parmağımızdaki evlenme teklifi yüzükleri sokak lambalarında parlıyordu.

“Evet-!”

“Yaşasın! Yaşasın!”

“İşte bu!”

Zanaatkarlar yerlerinden fırladılar, sanki kendi başarılarıymış gibi sevinç çığlıkları attılar.

Serenade ve ben meydana doğru yürüdük.

Birbirimize bu kadar sıkı sarıldığımızı gören endişeyle bekleyenler durumu anladılar. Bağırdılar, şampanya patlattılar ve bizi tebrik etmek için alkışladılar.

Her taraftan gelen tezahüratlar, dualar ve kadeh tokuşturmalarıyla çevrili,

Serenat kahkahasını tutamadı.

“Gerçekten değerli şeyleri özel olarak saklayacağını söylemiştin!”

“İstedim ama artık yapamıyorum! Çok mutluyum, biraz övüneceğim!”

Çok güldüm.

“Hadi dans edelim, partnerim!”

Hazır bir orkestra olmamasına rağmen biri mızıka çıkarıp çalmaya başladı.

İnsanlar ritmi yakalamak için ayaklarını yere vuruyor, masalara vurarak ritim tutuyor ve hep birlikte şarkı söylüyorlardı.

Eğer beni sevmek zorundaysan, bunun boşuna olmasına izin ver

Ama sadece aşk uğruna. Söyleme

“Onu gülümsemesi, bakışı ve davranış biçimi için seviyorum

Nazikçe konuşmaktan, düşünce hilesi için

Bu benimkine çok uyuyor ve kesinlikle getirdi

**Böyle bir günde hoş bir rahatlık hissi”—

Çünkü bu şeyler kendi başlarına, Sevgili,

Değiş ya da senin için değiş – ve sevgi, böyle yaratılmış,

Belki de işlenmemiş olabilir. Beni ne seviyorsun ne de

Senin sevgili merhametin yanaklarımı kurutuyor:

Bir yaratık ağlamayı unutabilir, kim taşırsa

Rahatlığın uzun sürsün ve bu yüzden sevgini yitir!

Ama beni aşk uğruna sev ki, sonsuza dek

Aşkın sonsuzluğu boyunca sevmeye devam edebilirsin.

Toplanan kalabalığın alkışları, tezahüratları, duaları ve kadeh kaldırmaları arasında…

Serenat ve ben dans ettik.

Alınlar birbirine değiyor, herkesin söylediği aşk şarkılarına eşlik ediliyor, ta ki karanlık gece yerini parlak beyaz bir şafağa bırakana kadar.

İşte evlenme teklifimizin unutulmaz şafağında.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/BWaP3AHHpt