Bölüm 822: Ixtal’e Varış

Bölüm 822: Ixtal’e Varış

(Bu arada Ixtal, Soron’un Kalesi Yakınında, Amanda’nın Bakış Açısı)

Bulutlar aralanırken mekiğin motorları ayaklarının altında hafifçe uğuldadı ve Amanda oğullarını biraz kucağına alırken Ixtal’in aşağıda yayılmış tanıdık ama uzak manzarasını, yaralı toprakları soluk bir gökyüzünün altında yavaş yavaş iyileşiyordu. yaklaştı ve o ana kadar tuttuğunu fark etmediği nefesini verdi.

“Buradayız çocuklar, gerçek evren” diye mırıldandı, Caleb ciddi gözlerle yüzünü vitrine bastırırken, küçük Mairon da gözleri iri iri açılmış ve meraklı bir şekilde onun koluna yapışmıştı.

Arkalarında Su Pei kollarını kavuşturmuş, duruşu rahat ama tetikte dururken, Dumpy arka bölmede on beş metrelik kurbağa formunda belirirken, altın gözleri sanki yolculuktan sıkılmış gibi yarı kapalıydı, ama Amanda onu yaratığın her şeye dikkat ettiğini bilecek kadar uzun süredir tanıyordu.

*Tıslama*

Mekik, Soron’un taş kalesinin yanındaki açıklığa indi; rampa, sessiz açık alanda yankılanan donuk bir mekanik gümbürtüyle alçalırken, iniş takımları toprağa yerleşirken tıslama sesi çıkarıyordu.

Dışarıda rakamlar çoktan toplanmaya başlamıştı.

Soron’un koruması altında kalmayı seçen Ixtal’den sağ kurtulan, yıpranmış zırhlar ve yamalı giysiler giyen erkekler, kadınlar ve birkaç ergen, açık ambar kapağının parıltısından bakmaya çalışırken ihtiyatla yaklaştılar.

Amanda, Mairon ve Caleb’e “Yakın durun,” diye fısıldadı, ellerini tutup öne doğru adım attı ve her iki küçük parmağın da kendi elinin etrafında sıkılaştığını hissetti.

Dışarıdaki hava beklediğinden daha serindi ve rüzgâr hafif taş, bitki ve eski kül kokusunu da beraberinde taşıyordu.

“Sen kimsin? Ixtal’da ne işin var?”

Hayatta kalanlardan biri, mızrağını kaldırıp geminin çevresine yaklaşırken, onlar da Amanda’yı tanımadıkları için, çok daha fazlası da onu takip ederek sordu.

“Ben—”

Amanda, kendisini Leo’nun karısı olarak tanıtmaya çalışırken, Soron’dan bahsetmeye başladı ve buraya Büyük Tanrı’nın koruması altında kalmak için geldiklerini açıkladı.

Ancak, başka bir kelime mırıldanmadan önce hiç şansı olmadı –

*THUMP*

Dumpy, yeri sarsan tek bir adımda yanından atladı, devasa kurbağa gövdesi onunla hayatta kalanlar grubunun arasına girdi, tam yüksek yüksekliğine doğru doğrulurken perdeli ayakları toprağı kazdı, bakışları soğuk ve tehlikeli bir şeye dönüşürken kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu.

“Siz zavallı melezler, Lord Baba’nın karısına ve çocuklarına silah doğrultmaya nasıl cesaret edersiniz?” diye gürledi Dumpy, sesi açıklıkta Amanda’nın kemiklerini bile titreten derin, gırtlaktan gelen bir tonda yankılanıyordu.

“Onları indirmen için sana üç saniye vereceğim,” diye devam etti, altın rengi gözlerini kıstı. “Aksi takdirde hepinizi öldürmekten çekinmeyeceğim.”

Panik, toplanan kalabalığa bir anda yayılırken tehdit etti.

Bazıları bağırdı ve sendeleyerek geri çekildi, silahları refleks olarak aşağı doğru fırladı.

Diğerleri arkadaşlarının peşinden koşarken, birkaçı olduğu yerde donup kalmış, cesaretleri hayatta kalma içgüdüleriyle savaşırken titreyen ellerle mızraklarını tutuyorlardı.

“RAB SORON!” “LORD SORON, YARDIM ET!”

Bazıları dönüp kaleye doğru bağırırken sesler tiz çığlıklar halinde yükseldi; korku boğazlarındaki çaresizliği artırıyordu; atmosfer yeterince gerginleşti ve Amanda, Dumpy’nin önüne adım atma ve herkesi kendi başına sakinleştirme dürtüsünü bastırmak zorunda kaldı.

Mairon ile Caleb’i biraz daha yakına çekerek “Aptal” dedi yumuşak bir sesle, “onları korkutuyorsun.”

“Güzel,” diye mırıldandı Dumpy, sanki az önce söylediği her kelimede gerçekten ciddiymiş gibi bakışları titreyen hayatta kalanların üzerinden hiç ayrılmıyordu.

*Adım*

*İç çekiş*

Su Pei nihayet ileri doğru hareket ederken, sanki baş ağrısını dindiriyormuş gibi iki parmağıyla burun köprüsünü sıkıştırırken Amanda’nın arkasından sessiz bir iç çekiş geldi ve ardından ellerini tehditkar olmayan bir hareketle yavaşça kaldırdı.

“Kurbağaya aldırış etmeyin,” dedi Su Pei, Amanda ile çocukları koruyucu erişiminde tutmaya dikkat ederken Dumpy ile hayatta kalanların arasında dururken ses tonu sakin ve neredeyse yorgundu.

“Ben Su Pei, Tarikatın Hükümdarı ve Lord Gölge Ejderhanın yardımcısıyım,” diye tanıttı, sesi açıklıkta net bir şekilde duyuluyordu.

“Arkamda aile bireyleri var. Eşi, çocukları veSu Pei sırayla Amanda, Mairon, Caleb ve Dumpy’ye doğru hafifçe başını sallayarak devam etti.

“Kült ordusu geri dönene kadar Ixtal’e sığınmak için buradayız.”

Hayatta kalanlar arasındaki gerilim anında değişirken paylaştı.

Mırıltılar grupta bir dalga gibi yayılırken kafa karışıklığı ve korku yerini önce şoka, sonra da tanınmaya bıraktı.

“Gölge Dragon’un ailesi…?” “Bunlar onun çocukları mı?” “O zaman o kadın…”

Daha önce mızrağını doğrultan adam sertçe yutkundu, silahını tamamen indirip öne doğru adım atarken

“Ah, affedin hanımefendi,” dedi aceleyle, sesi özür doluydu. Kim olduğun hakkında hiçbir fikrim yoktu.”

Amanda, kalbi hâlâ normalden hızlı atmasına rağmen ona küçük, sakin bir gülümseme sundu.

Yumuşak bir şekilde “Sorun değil,” diye yanıtladı. “Sadece dikkatli davranıyordun.”

Onun yanında Mairon adama çok ciddi bir şekilde kaşlarını çattı, küçük kaşları Amanda’nın bacağının arkasına yarı saklanırken çatılmıştı.

“Kötü amca,” Mairon Caleb sessizce Amanda’nın eteğine tutunurken mırıldandı ve iri gözleri her şeyi hayranlık ve tedirginlik karışımı bir tavırla izliyordu.

Amanda gülmemeye çalışırken Mairon’un saçlarını düzeltti.

“O sadece korkmuştu,” diye fısıldadı oğluna “O kötü bir amca değil, sadece endişeli biri.” Mairon cevap veremeden açıklıkta başka bir ses duyuldu.

Derin, emredici bir ses sordu; ses tonu rahat ama herkesin içgüdüsel olarak kasılmasına neden olacak kadar ağırdı.

Soron taş kalenin girişinden yavaş yavaş inerken diğerleriyle birlikte başını çevirdiğinde ses sordu.

Hayatta kalanlar onun varlığına anında tepki verirken, mızrak kullananlardan sinirli kadınlara ve gençlere kadar herkes tek dizinin üstüne çöküp onu selamladı.

Birlikte “Lordum” dediler, sesleri saygı ve korkuyla karışmıştı

. Amanda tereddüt etmeden onların peşinden gitti ve Mairon ile Caleb’i yavaşça aşağıya doğru yönlendirirken dizini yere eğdi, Soron’a kirpiklerinin altından gizlice bakarken bile başı eğildi

Dumpy dışında herkes diz çöktü.

Soron’un bakışları diz çökmüş kalabalığın üzerinde gezindi, sonra hafif bir kızgınlıkla tek kaşını kaldırdığında Dumpy’ye baktı.

Yaşlı Tanrı, canavarın neden onun önünde eğilmediğini anlayamıyordu.

“Özür dilerim ihtiyar, ama bu kurbağanın zaten bir sahibi var,” dedi Dumpy önce sessizliği bozarak, ses tonu sert ama kendine has bir şekilde saygılıydı.

Hayatta kalanlar nefeslerini tutarken, gözleri gergin bir şekilde Soron ile ona bu kadar kayıtsızca hitap etmeye cesaret eden kurbağanın arasında gezinirken, “Ben sadece Lord Baba’nın önünde eğilirim, başka kimsenin önünde eğilmem” diye bitirdi.

“Pfft-”

Soron hafifçe homurdandı, bir an daha Dumpy’ye bakarken, saygısızlığın ezmeye değer olup olmadığını açıkça tartarak, sonunda karar verdi. uğraşmaya değmezdi

“Ne kadar sadık bir canavar…”

Bakışları kurbağadan uzaklaşıp sonunda Amanda’ya ve onun yanında diz çökmüş iki küçük bedene sabitlendiğinde başını sallayarak söyledi.

Onlara bakarken ifadesi biraz da olsa gerçek bir şaşkınlık ifadesine dönüştü.

nefesinin altından mırıldandı, sesi o kadar alçaktı ki Amanda neredeyse fark edemedi.

“Onlar benim kanımı paylaşıyorlar,” dedi Soron, gözleri düşünceli bir şekilde kısılırken, onu Amanda’nın yanındaki oğlanlara bağlarken yalnızca kendisinin algılayabildiği soluk altın rengi şeritler parlıyordu.

Mairon bakışlarının ağırlığı altında rahatsız bir şekilde kıpırdadı, Amanda’nın kolunu daha sıkı tuttu, bu sırada Caleb merakla yukarı baktı, bir şeyler hissetti ama ne olduğunu anlamadı

Amanda sana baktı.Aynı zamanda omurgası boyunca garip bir ürperti hissediyordu, sanki görünmez bir ağ hepsinin etrafında sıkılaşmış, ince ama önemli bir şeyi henüz tanımlayamadığı bir şekilde değiştirmiş gibi.

Soron bakışlarını bir kalp atışı kadar daha tuttu, ardından yavaşça nefes verdi.

*Huff–*

“İçeri girin,” dedi sonunda, sanki yabancıları değil de tanıdıklarını davet ediyormuş gibi ses tonu bir kez daha rahattı.

Dudakları hafif, alaycı bir gülümsemeyle kıvrılarak, “Son zamandan beri buraya sıradan misafirim gelmemişti,” diye ekledi.

“Ama sanırım sizin için bir istisna yapabilirim”

Onlara sırtını dönerek taş kalenin açık kapısını işaret ederken dedi.

“İçeri girmemizde sakınca var mı?”

Soron döner dönmez Amanda, Su Pei’ye sordu, Su Pei kendinden emin bir şekilde başını salladı.

Hükümdar, Soron’dan hiçbir öldürme niyetinin sızmadığını seziyor, bu da Eski Tanrı’nın zarar vermek istemediği anlamına geliyordu.

“Sorun değil…”

Amanda, Caleb ve Mairon’u dikkatli bir şekilde kaleye doğru yönlendirirken, kendi kalbi hızla atarken, işlerin kötü gitmesi durumunda onu acı sona kadar korumaya hazır olan Su Pei ve Dumpy tarafından yanında kaldığını doğruladı.