Bölüm 82: Silah Ateşi Öncesi Sessizlik – Kısım 1

Bölüm 82: Bölüm 82: Silah Ateşinden Önceki Sükunet – Bölüm 1

Şehrin sokakları gürültülüydü ama Kael’in adımları sessizdi.

Kuzgun Tüccar Loncası’nın Ginip şubesinden yeni çıkmıştı, öfkesi derisinin altında sımsıkı sarılıydı. Toplantı görünüşte kibardı.

Peki ya altında?

Bu saçmalık.

Çok fazla şey biliyorlardı. Çok fazla.

Ve Kael bunun ne anlama geldiğini tam olarak biliyordu.

Kaelmart’a gitmedi.

Bunun yerine şehrin kenarından kıvrılarak geçen dar sokaklara ve ara sokaklara yöneldi.

Gecekondu mahallelerine gidiyordu.

Ginip’in bu kısmı her zaman zorlu olmuştu. Fakir. Gardiyanlar buraya gelmedi ve insanların çoğu, başka seçenekleri olmadığı sürece uzak durdu.

Eskiden Red Morn tarafından yönetiliyordu; buralar acımasız, korkulan ve dokunulmazdı. Ölümünden sonra iktidar boşluğu uzun süre boş kalmamıştı.

Artık insanlar yeni bir isim fısıldadı.

Vera.

Red Morn’un yerini tamamen doldurmamıştı ama ekibinden geriye kalanları toplamış ve kontrolün bir parçasını oluşturmuştu. Yeter ki önemli olsun. Tehlikeli olmaya yetecek kadar.

Kael onları, üç paslı binanın duvardaki sarhoşlar gibi birbirine yaslandığı, harap bir kemerin altında buldu. Kirişlerden küf damlıyordu. Uzun süredir terk edilmiş pencerelerden perde gibi çürük kumaşlar sarkıyordu. Kırık varillerde yangın çıktı. Ve bu ateşlerin çevresinde tanıdığı yüzler duruyordu.

Vera’nın ekibi.

Bazılarının yeni kıyafetleri, daha iyi çizmeleri vardı. Hatta birkaçı demir pandantifler bile takmıştı; pek gösterişli değildi ama gecekondu mahallelerindeki çoğu kişiden daha iyi yemek yediklerini göstermeye yetiyordu.

Vera bir elinde keskinleştirilmiş bir hançerle bir sandığın üzerinde uzanmış, sanki çok sevilen bir evcil hayvanmış gibi onu bir bezle parlatıyordu.

Başını kaldırdı, şaşırdı ve sonra gülümsedi.

“Pekâlâ. Bakın kim ziyaret etmeye karar verdi. Patron, sizi bir süredir görmedim. Belki bizi unuttunuz diye düşündüm.”

Kael hiçbir şey söylemedi.

Doğrudan en yakınındaki haydutun (çenesinde yara izi olan genç bir adamın) yanına yürüdü ve suratına yumruk attı. Adam kanayan ağzını tutarak bir tuğla çuvalı gibi yere düştü.

Grup ayağa fırladı. Silahlar henüz çekilmemişti ama eller kabzaların yakınında duruyordu.

Vera hızla ayağa kalktı. “Ne oluyor patron? Neler oluyor?”

Sesi alçaktı. Ölçülmüştür.

“Bugün Kuzgun Tüccar Loncası ile bir konuşma yaptım. Her şeyi biliyorlar; Kızıl Sabah, yangın, Zanaatkar hakkında. Bilmemeleri gereken detayları. Birisi onlara söyledi. O yüzden bir kez soracağım: Sen miydin?”

Kimse konuşmadı.

Yüzlerini taradı. Gözler seğiriyor. Terli kaşlar. İçlerinden biri yere baktı.

Dişleri eksik olan bir haydut konuştu. “Hadi patron, biz onlar gibi insanlarla konuşmuyoruz bile. Şehrin bu kısmından zar zor çıkıyoruz.”

Bir başkası gergin bir şekilde araya girdi. “Bu Zanaatkar olmalı, değil mi? Sen onun dükkanını mahvettikten sonra şehri terk etti. Onlara ağlayarak gidebilirdi. İnsanlar gururları kırıldığında aptalca şeyler yaparlar.”

Kael’in gözleri ona kilitlendi.

Sonra söyledi.

“Yani şimdi ölü bir adamı suçlamaya mı çalışıyorsun? Senin hatan mı?”

Sözler çekiç gibi düştü.

Birkaçı seğirdi. Yüzlerinden şok geçti.

“İşi bitirmediğimi mi düşünüyorsun?”

İlk konuşan haydut zorlukla yutkundu. Geri adım attım.

Kael sesini hafifçe yükseltti.

“Peki onlara kim söyledi? Yoksa hepiniz mi söylediniz?”

Donmuş halde duruyorlardı. Artık Vera bile kararsız görünüyordu.

Kael hafifçe dönerek çeteye seslendi.

“Tahmin edeyim. Geldiler. Altın teklif ettiler. Koruma sözü verdiler. Tek yapman gereken konuşmaktı. Ve sadakatin bir çukura işemekten daha az değerli olduğuna göre, kabul ettin. Değil mi?”

Sonra Vera’nın sesi keskinleşti.

“Cevap mı istiyorsun? Güzel. Bizi çürümeye bıraktın. O dükkanı yaktın. Her şeyi aldın. Bize hiçbir şey vermedin. Sen imparatorluğunu kurarken biz açlıktan ölmek üzere oturduk. Sonsuza kadar bekleyeceğimizi mi sanıyorsun?!”

Kael gözünü kırpmadı.

“Sana ortadan kaybolmanı söyledim. Sana hayatlarını verdim.”

“Ve ortadan kaybolduk” diye çıkıştı. “Ama biz havaya uçup gitmedik. Sen sadece elleri kanlı başka bir piçsin. Her şeyi aldın. Sadakatin oluklarda büyüdüğünü mü düşünüyorsun? Hayatta kalmak zorundaydık! Lonca altın, yiyecek, koruma teklif etti. Sen bize hiçbir şey vermedin! Ve şimdi buraya gelip emir mi yağdırıyorsun? Lanet olsun.”

Başka bir haydut öne çıktı, şimdi cesur. “Öyle davranmayıne sen bizden daha iyisin! Red Morn’u öldürdün ve zulasını aldın. Daha sonra Zanaatkar’ın hayatı mahvoldu ve kasasını yağmaladı. Seni görmediğimizi mi sanıyorsun?”

Kılıçlar kınından bağımsız olarak fısıldadı, çelik öğle güneşinde parlıyordu.

Vera güldü; acı, havlayan bir ses.

“Bizi korkuttuğunu mu sanıyorsun? Artık Kuzgun Loncası’nın altındayız evlat. Bu senden daha büyük. Bize dokunursan gün batımına kadar onları boğazında bulursun.”

Vera kollarını kavuşturdu. “Sen özel değilsin Kael. Sen de şanslı olan başka bir dolandırıcısın. Ve şimdi bizim kasabadasın ve sanki hâlâ işin başındaymış gibi emirler mi yağdırıyorsun? Uyanmak. Değilsin.”

Hançeri hâlâ elindeyken öne çıktı.

“Akıllısın Kael. Ama sen intihara meyilli değilsin.”

Kael ona baktı; neredeyse sıkılmıştı.

“Birkaç sokak faresinin kaybolması umurlarında mı sanıyorsun?”

Sessizliğin kalmasına izin verdi.

“Sözlerini satın aldılar. Hepsi bu. Yararlıydın. Artık değilsin. Seni korumazlar. Aslında…” İleri bir adım attı. “Pisliği temizlemek için bana güveniyorlar.”

Ekip gergin bir şekilde kıpırdandı. Gözlerinde şüphe belirdi.

Kael çakmaktaşı kadar sert gözlerle onlara baktı.

“Beni bakır hurdaları için sattınız,” dedi soğuk bir tavırla. “Şimdi fiyatı göreceksiniz.”

Sessizlik yoğundu. Ağır. Kimse kıpırdamadı.

Sonra Kael elini yavaşça kaldırdı.

Yanında, pencere camından daha büyük olmayan ince bir yarık açtı.

Ekip geri çekildi.

“Ne tür bir sihir?” öyle mi?!”

PFFT. PFFT.

BRRRRRRRRRRRRR—KRAKKA-KRAKKA-KRAKKA—BRAT-TAT-TAT-TAT-TAT!