Bölüm 82: Çapraz Ateş

Çalışmada Buck ve Clifford içeri girdiğinde Brandon ayağa kalktı ve onları selamladı. Ancak onların biraz darmadağınık görünüşlerini görünce ifadesi biraz şaşkına döndü.

“Bay Buck, rıhtımda işler nasıl? Bu kucak köpekleri gücümüzün tadına mı baktılar?”

Buck, Brandon’ın sözlerine hafifçe kaşlarını çattı ve ardından sabit bir ses tonuyla yanıt verdi.

“Bu sabah, Avcı Ekibi ancak gönderdiğimiz çiçekleri aldıktan sonra mı hareket etti? Daha önce uzun tartışmaları veya toplantıları olmadı mı?” Buck, Brandon’ın sorusuna doğrudan cevap vermedi, bunun yerine bunu ciddi bir ifadeyle sordu. Brandon yanıt vermeden önce bir anlığına şaşırdı.

“Evet, ön bürodaki Bayan Ada, çiçekleri alır almaz Avcı Ekibini gönderdi. Planımız gereğiydi; her şey aniden oldu. Birçok kişi işe yeni gelmişti ve hazırlanmaya vakti yoktu. Hımm… bunda bir sorun mu var Bay Buck?”

Brandon şaşkınlıkla sordu. Buck bir süre düşündü ama hemen anlayamadı. Başlangıçta Brandon’ın ihanet ettiğinden şüphelendi ve bu da onların pusuya düşmesine yol açtı. Ancak Brandon gerçekten de kaçmış olsaydı, sadece kahya ve hizmetkarlar yerine başka bir Avcı Takımı onu burada bekliyor olurdu. Buck geri dönerken dikkatli davranmıştı ve girmeden önce üssün hala kendi adamlarından oluştuğundan emin olmuştu.

Buck, istihbaratlarının Serenity Bürosu’na nasıl sızdırıldığını öğrenmek istedi ancak soruyu şimdilik bir kenara bırakmaya karar verdi. Bunun yerine Brandon’a seslendi.

“Rıhtımda beklenmedik bir durum yaşandı. İşler acil ve şimdi açıklama zamanı değil. Gizli odadan her şeyi alıp hemen Igwynt’ten çekilelim. Ah, Büro’nun eşyalarını da aldın, değil mi?”

Brandon hemen başını salladı ve elindeki evrak çantasına hafifçe vurdu.

“Evet, hepsi burada. Ama özür dilerim, Bay Buck. Çıkarken… küçük bir kaza oldu. Biraz kaybettim.”

Konuştukça Brandon’ın ses tonu zayıfladı ve bakışları titredi. Bunu gören yakınlarda duran Clifford endişelendi ve acilen konuştu.

“Biraz mı kaybettin? Ne kadar? Hayır, ne kadar kaldı? Sadece küçük bir kısmını geri getirmedin, değil mi?” Clifford’un ses tonu keskin ve aciliyet doluydu. Sular Altındaki Tersane’de ağır kayıplar yaşamışlardı ve sadece ikisi hayatta kalabilmişti. Tek teselli Brandon’ın Serenity Bürosu’ndan çaldığı eşyalardı. Bu eşyalardan bazılarının kaybolduğunu duymak endişelerini daha da artırdı.

Clifford’un sert sözlerini duyan Brandon tedirgin görünüyordu. Evrak çantasını yakındaki bir masaya koydu ve tereddütle şöyle dedi.

“Benim için bunu söylemek zor. İkinizin de bir bakması daha iyi olur…”

Brandon evrak çantasının açık tarafını Buck ve Clifford’a çevirdi ve açmaya hazırlandı. Dikkatleri anında çantaya odaklandı.

Onları izlerken Brandon evrak çantasını açtı.

Çık!

Kapı açıldığı anda net bir ses duyuldu ve ardından beyaz bir toz fışkırdı. Doğrudan Buck ve Clifford’a doğru fışkırdı, yüzlerini kapattı ve onları kör etti.

Evrak çantası Büro’dan gelen eşyalarla dolu değildi. Bunun yerine, Dorothy’nin önceden hazırladığı bir şeydi; kireç tozuyla dolu, yaylı küçük bir mekanizma. Yay mekanizması açıldığında barutu dışarı fırlatarak geçici körlüğe neden oldu.

Birinin çalınan eşyaları inceleme olasılığını öngören Dorothy, bu mekanizmayı özel olarak yapmıştı. Basit ve şakaya daha benzer olsa da, doğru koşullar altında son derece etkili olabilir.

“Gözlerim!”

“Sen… seni küçük…”

Clifford ve Buck, kireç karşısında tamamen hazırlıksız yakalandılar. Yakında olan Clifford gözlerine doğrudan darbe alırken, uzaktaki Buck ise görüşü hâlâ engelli olmasına rağmen koluyla yüzünü korumayı başardı.

Kaostan yararlanan Brandon, çantadan bir tabanca çıkardı ve onu başından vurmak amacıyla Clifford’a doğrulttu. Ancak toz yalnızca Clifford ve Buck’ın görüşünü engellemekle kalmadı, aynı zamanda Brandon’ın gözleriyle uzaktan gözlem yapan Dorothy’nin görüşünü de engelledi. Sonuç olarak, Brandon yalnızca genel yöne ateş edebildi.

Pat!

Mermi namludan kükreyerek çıktı ve tozlu pusları delip geçti. Kesin olmayan nişan rağmen, atış Clifford’un göğsüne çarptı. Kaçışları sırasında ağır zırhını zaten çıkarmış olan kurşun hiçbir engelle karşılaşmadan içeri girdi. Althkalbini ıskalamış olsa da, ağır yaralanan Clifford’un yere çökmesi için yeterliydi.

“AARRGGHHHH… acıyor!”

Brandon tam ikinci atışı yapmaya hazırlanırken, keskin bir bıçak aniden sisin içinden geçerek ona doğru yöneldi. Kılıç o kadar hızlıydı ki Brandon kaçamadı. Silahı tutarken alnından bıçakla saplandı, ağır bir şekilde yere düşerken gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Toz bulutunun içinden çıkan Buck, elindeki kılıç bastonunu tutarak ciddi bir ifadeyle Brandon’ın cansız bedenine baktı.

“Demek sen Büro’nun köstebeğiydin… hayır, bekle. Eğer onların köstebeği olsaydın, iş bu noktaya gelmezdi. Değil mi? …”

Brandon’ın cesedine bakarken Buck’ın zihninde sayısız düşünce dönüp durdu.

…

Aşağıdan, üst kattan gelen silah sesleri, malzemeleri toplayan üç hizmetçiyi ürküttü. Yapmakta oldukları işi bırakıp şaşkınlıkla üst kata baktılar.

“Lord yukarıda tehlikede! Silahlarınızı alın ve gidip Bay Buck’ı koruyun!” kahya sert bir şekilde emir verdi.

“Evet efendim!”

Uşak’ın emri üzerine ve silah sesleri nedeniyle teşvik edilen hizmetkarlar, paketlenmiş eşyaların arasından hızla tabancalarını çekip üst kata koştular; kahya da onları yakından takip ediyordu. Koridordan çalışma odasının kapalı kapısına doğru hızla ilerlediler.

Ancak koşarken uşağın gözlerinde karanlık bir parıltı belirdi. Tabancasını kaldırdı ve şüphelenmeyen hizmetkarların sırtına defalarca ateş etti.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Şarjörünü boşaltan uşak, üç hizmetçiyi yakın mesafeden vurarak öldürdü. Hizmetçiler kurşunlarla delik deşik edilerek şok içinde yere yığıldılar.

O anda konağın dışındaki bir arabanın içinde Dorothy’nin ifadesi sertleşti. Ceset kuklalarının kontrol limitini dörde çıkarmak için Vahiy’in iki puanını harcadı.

Yakın zamanda düşen hizmetkarlar aniden ayağa kalktılar, ifadeleri artık tıpkı kahyanınkiler gibi ürkütücü derecede boştu. Hep birlikte silahlarını aldılar ve çalışma odasının ahşap kapısına durmaksızın ateş ettiler, malikaneyi silah seslerinin gürleyen yankısıyla doldurdular.