Bölüm 82: Ayarlamalar

Burne’nin elleri köşede seğirdi. Bütün varlığıyla Theron’un kafasını kesmek istiyordu, ama kendini çocuğun yan profiline bu kadar dikkatle bakmaktan vazgeçmeye ve bunun yerine Patriğine bakmaya zorladı.

“Öyle mi?” diye sordu Dean Thistle, sesi ifadesizdi ve önceki eğlencesinden eser kalmamıştı. Theron’un söyledikleri için çok iyi bir sebebi yoksa, onu burada öldüreceği oldukça açıktı.

Güçlü yetiştiricilerin sahip olması gereken belli bir vakar vardı.

Belki de Thralix ve bu aksilik olmasaydı, çoktan harekete geçmiş olurdu ve Theron kafasının ne zaman uçtuğunu bile anlamazdı.

“Eğer savaşı şimdi başlatmaya hazır olsaydınız, bu İmparatorluk Akademisi’nde olmazdınız.”

“Yıpratma savaşı kazanmakla ezici bir zafer kazanmak arasında fark vardır. İkincisini elde edebilecekken neden birincisini seçesiniz ki?”

Sözler boş değildi. Eğer Devedikenleri yenmek bu kadar kolay olsaydı, Bülbüller bu saygısızlığın devam etmesine asla izin vermezdi.

Ateş Kanatlılar ile böyle bir ittifak kurmuş olmalarına rağmen, yine de Thistles’ın böyle ortalığı kasıp kavurmasına izin vermeleri… bu, Theron’un henüz tam olarak anlamadığı bir şey hakkında çok şey söylüyordu.

“Başka bir deyişle, hazır değilsiniz,” dedi Theron açıkça. “Onu öldürmek kaybettiğiniz itibarı geri kazanmanızı sağlayacak ve büyük olasılıkla Bülbüller ile Ateş Kanatlılar arasındaki ilişkiyi zedeleyecek ve paramparça edecek, ancak kazanımlar kayıplardan daha ağır basmıyor.”

“Ateş Kanatlılar olmadan, Bülbüller düşecek.”

“Öyle mi? Peki, aralarında pek iyi ilişkiler olmayan iki klanın bir araya gelmesinin sebebi ne? Thessa gibi yeteneklerin ağaçta yetiştiğini mi sanıyorsunuz? Ya bir ülkenin veliaht prensi? İmparatoriçesinin başka bir ülkenin tohumu olmasına izin vermeyi seçmek, sizce kolay bir karar mı?”

Dean Thistle’ın gözleri kısıldı.

“Bence doğrudan konuya girmelisiniz.”

“İki İmparatorluk Klanı, anlayamadığım sebeplerden dolayı açıkça birlikte çalışıyor. Ve tepkinize bakılırsa, sizin de hiçbir fikriniz yok. Onu öldürerek risk alıyorsunuz ve bunun farkındasınız.”

“En kötü ihtimalle, birlikte çalışmaya devam etmeyi seçseler bile, ilişkilerinin yeterince gerileceğini ve bundan faydalanabileceğiniz bir şey olacağını düşünüyorsunuz. Ama başka bir olasılık daha var; o da, ilişkilerini germek yerine, onları rahatsız eden bir şeyi ortadan kaldırma kararlılıklarını pekiştirmiş olmanız.”

Dean Thistle cevap vermedi, yüz ifadesi giderek daha da anlaşılmaz hale geliyordu.

Theron, yaşlı ve deneyimli erkeklerde bu tür bir örüntüyü daha önce de fark etmişti. Bazen, onlardan duyguları ortaya çıkarmak oldukça kolay görünüyordu. Ama sonra, işin ciddiyetine ulaştıklarında, göller kadar sakinleşiyorlardı.

İşte bu noktada en tehlikeli, en tahmin edilemez hallerine büründüler.

Theron’un tavrı değişmedi.

“Yapılacak en akıllıca şey onu öldürmek değil, onu yenmektir. Sonra da dikkatinizi Işıltılı Ay Tarikatı’na çevirmelisiniz.”

“Böylece?”

“Cahil numarası yapmaya gerek yok. Tarikatların burada çok büyük bir rol oynayacağı apaçık ortada. Sizin tarafınızda Vermutlar var, Bülbüllerin de Thessa’sı. İkisinin de Tarikatı seçmesi bir tesadüf mü?”

“Burne de pek ince düşünceli değil. Belli ki, sizin için Tarikatları kontrol etmek, Akademileri kontrol etmekten çok daha önemli. Akademiyi çok kolay ele geçirdiniz, ama hâlâ Işıltılı Ay Tarikatı’nın Seçilmişi’ni ele geçirme şansını bekliyorsunuz.”

Dean Thistle’ın bakışları Burne’a kaydı.

“Saçmalıyor Dean,” dedi Burne dişlerini sıkarak.

Ne kadar komik. Çocuklar ve öğretmenlerle dolu bir odada, hiçbiri anlamadı. Senin, yani küçük canavarın, bunu fark etmiş olman, bunun ince bir espri olmadığı anlamına gelmiyor.

Dean Thistle hiçbir şey söylemedi.

“Eğer Işıltılı Ay Tarikatı’nı kontrol etmek istiyorsanız, onun Seçilmişlerini kontrol edin. Thessa’nın rekabet edebilmek için gereken kadar gelişmesine fırsat vermeyin. Bu da, açıkça aradığı Gümüş Rezonans Alevi’ne ulaşmasını engellemek anlamına geliyor.”

“Bunu başarabilme ihtimaliniz düşük. Ama kesinlikle geciktirebilirsiniz ve bu arada, Tarikat büyüklerini Seçilmişler yarışmasını öne almaya zorlayacak bir yöntem bulmalısınız.”

Dean Thistle sandalyesine yaslanmaya devam etti ve parmağıyla masaya vurdu. Her vuruş, olması gerekenden çok daha yüksek sesle geliyordu, sanki tahta onunla birlikte titreşiyormuş gibiydi.

“Ve onu yenerek bunu başaracaksınız, öyle mi?” diye sonunda konuştu.

“Sence ateşi en iyi ne durdurur? 20 ralliyi bile atlatamaz,” dedi Theron kayıtsızca.

Eğer Theron, Thralix’e yaptığı gibi hazırlıklı bir şekilde, öldürme amacıyla saldırsaydı, Thessa da aynı kolaylıkla ölürdü.

Tek bir vuruş.

“Peki bunu nasıl yapmayı önerirsiniz?”

Bu durumun Thistles’a yardımcı olabilmesi için Theron’un onlardan biri olması gerekiyordu. Ancak Theron’un onlarla gerçek bir bağlantısı yoktu. Elbette, gölgelerdekiler Theron’un bunu yapmak için ortaya çıktığı anı anlayacaklardı, ama bu yeterli değildi.

Thessa’nın ölümü… işte bu, herkesin anlayabileceği bir mesajdı.

Ancak bu…

“Malaya’yı benimle evlendir,” dedi Theron sakin bir şekilde.

Dean Thistle gözlerini kırpıştırdı. Bir an için buz gibi kayıtsızlığı kırıldı.

‘Acınası.’ diye düşündü Theron, ama yüz ifadesi hiç de öyle değildi. Hatta gözlerinde bir beklenti ışığı vardı sanki.

…

Theron, Dekan Thistle’ın ofisinden kayıtsızca çıktı. Bir köşeyi döndükten sonra dengesini sağlamak için elini ayağına götürdü, nefes nefese kalmıştı. Vücudundaki kasılmalar devam ediyordu.

Yıkılmamak için tüm gücünü toplamıştı. Şu anki vücut durumunu gizlemek özellikle zordu.

Ama sonunda başardı.

‘Şimdi benden faydalanabilecekleri bir zayıflığım olduğunu düşünüyorlar,’ diye düşündü Theron, acısı gözlerindeki ürpertici soğukluğu değiştirmeden kendini yukarı çekip yavaşça yürümeye devam etti.

Bunca gösteriş yaptıktan sonra, Dean Thistle’ın kalbini rahatlatacak bir şeye ihtiyacı vardı. Öyleyse neden Malaya’nın onun zayıf noktası olduğunu düşünmesine izin vermesin ki?

Onun üzerinde hiçbir kontrolünün olmadığını fark ettiğinde…

Artık çok geç olurdu.

Şimdi, belli bir prenses eşiyle yapacağı bir savaşa hazırlanması gerekiyordu. Bu savaşın nasıl gerçekleşeceğine gelince…

Plan çoktan hazırlanmıştı.