Bölüm 818: Et Dağı

Sarah ve Lumina’nın iki kişilik küçük turu fazla zaman almamıştı. Yıldız Geçitleri’nin varlığıyla seyahat süresi büyük ölçüde kısaldı.

Her iki tarafın en yüksek liderleri samimi bir karşılaşma gibi görünen bir karşılaşmayı paylaşmış olsalar da, medeniyetleri arasındaki savaş bir an bile durmadı.

Swarm’ın Yıldız Geçidi ağı zaten tamamen kurulmuştu. Uzun süredir bir araya getirilmiş olan devasa ordu artık savaş alanına akın ederek ön cephedeki Swarm kuvvetlerini son derece kısa bir süre içinde birkaç kat genişletti.

Zaten savunma pozisyonunda olan Ji için bu gelişme yalnızca baskıyı yoğunlaştırdı. Birkaç başka seçenekle, Ji halkının zaten sınırlı olan yaşam alanını acımasızca daraltarak, göçlerine tekrar tekrar devam edebilirlerdi.

Ji, süper nanomakineleri kullanma konusunda giderek daha usta hale gelmişti. Bir yıldız sistemi tahliyesini bir veya iki yıl içinde tamamladığı sürece, yıldızın kendisi hariç sistem içindeki tüm maddeler toplanacaktı. Ham verimlilik açısından Swarm’dan bile daha hızlıydılar.

Savaş tüm hızıyla devam ederken, her gün on binlerce kişiyle küçük çatışmalar yaşanıyordu. Bu ortamda, Swarm’ın ani topyekün saldırısı hiç de yersiz görünmüyordu.

Neredeyse iki bin ışıkyılı uzunluğundaki bir cephe hattında, sekiz yüz milyardan fazla Swarm birimi eş zamanlı bir saldırı başlattı. Kendisinden birkaç kat daha büyük bir düşman kuvvetiyle karşı karşıya kalan Ji’nin, zorlu bir savunma oluşturmak için önceden oluşturulmuş oluşumlara güvenmekten başka seçeneği yoktu.

Ancak bu tür avantajlar uzun sürmeyecekti. Swarm’ın zincirleme savunma sisteminin temel bileşenleri (hareketli İlkel bedenler) artık sürekli olarak cepheye ulaşıyordu.

Bu Primordial’ler ön cephelere ulaşıp savunma formasyonlarını aldıktan sonra Swarm, savaşı küçük bir dezavantajdan hızla dengeye getirdi ve ardından teraziyi kendi lehine çevirmeye başladı.

Ancak savunucular olarak Ji, diziliş kurulumlarının çok ötesine geçen arazi avantajlarından yararlandı. Savaş Yıldızları da kısa sürede mücadeleye katıldı.

Bölgelerinin daralması nedeniyle Ji’nin Savaş Yıldızları artık daha yoğun ve daha fazla sayıdaydı. Otuz bin tanesi savaş alanına girdiğinde avantaj tekrar Ji’ye döndü.

Sürü’nün Gezegensel Savaş Böcekleri, muazzam boyutları nedeniyle Yıldız Kapılarından geçemedi ve yerinde yaratılmaları gerekiyordu. Gezegen benzeri kütleleri göz önüne alındığında, bu tür canavarların yetiştirilmesi sadece bir veya iki yılda yapılabilecek bir şey değildi.

Kısacası, Swarm’ın Gezegensel Savaş Böcekleri hâlâ ön cephelerden biraz uzaktaydı.

Fakat bunun artık bir önemi yoktu. Bu artık benim onluğuma karşılık seninkinden birinin durumuydu. Swarm kayıplara tamamen kayıtsızdı. Her türden Swarm birimi intihara meyilli bir şekilde kendilerini Ji savunma hatlarına fırlattı; ancak Ji’nin yoğun ateş gücü ızgaraları tarafından sanki kendilerini ölüme atıyormuş gibi parçalandılar.

Parçalanmış uzuvlar ve tuhaf sıvılar uzayda sürüklenerek her yöne dağıldı. Savaşın şiddeti artmaya devam ettikçe, bu kırık kalıntılar savaş alanında sürekli büyüyen yığınlar halinde birikti.

Her iki taraf için de her türlü malzeme savaş gücüne dönüştürülebilirdi. Ancak savunucular olarak Ji, bu dağ gibi kalıntı dağlarının yakınlarda süzülüşünü ve ulaşılamazlığını yalnızca açgözlülükle izleyebildi.

Enkazın çoğu Ji’nin atış menzili içinde olduğundan Swarm da onları kolaylıkla geri alamadı. Ancak Swarm için bu önemli değildi; kalıntıları yeniden kullanmak için güvenli bir bölgeye sürüklemeleri gerekmiyordu.

Bu kalıntılar gerçekten ölü değildi. Bir araya toplandıklarında yeni bir bölünme için yeterli enerjiyi taşıyorlardı. Böylece savaş alanında tuhaf bir olay ortaya çıktı.

Et ve metal yığınlarının arasından kalın top namluları yükselmeye, kana bulanmış dağlardan çıkıp Ji hatlarına acımasızca ateş etmeye başladı. Herhangi bir hareket kabiliyeti veya savunmadan yoksun olan bu variller, karşılık ateşiyle hızla parçalandı; ancak kısa süre sonra yenileri ortaya çıktı.

Her bir kalıntı dağının boyutuna bağlı olarak, varillerin sayısı düzinelerce ila binlerce, hatta on binlerce arasında değişiyordu. Sayısı ne olursa olsun, bu beklenmedik ateş noktaları Ji üzerinde muazzam bir baskı oluşturdu.

Ve dağları yok etmek kolay bir iş değildi. Sürü birimleri kendilerini sürekli ileri fırlatıyorlardı.yığınları daha fazla biyokütle ile doldurarak dağların sürekli bombardıman altında bile büyümesine neden oldu.

Bazıları hızla Gezegensel Savaş Böcekleriyle karşılaştırılabilecek boyutlara ulaştı. Bu ölçekte normal toplar neredeyse işe yaramazdı.

Yine de dağların ateş gücü boyuta göre artıyordu. Kontrolsüz büyümelerine izin vermek bir seçenek değildi. Başka seçeneği kalmayan Ji, onları bastırmak için giderek daha fazla ateş gücünü yönlendirmeye devam etmek zorunda kaldı.

Bunun bedeli ağırdı: Onlar et dağlarını bombalarken ön cephenin diğer bölgeleri zayıfladı ve krize sürüklendi.

Neyse ki Ji tamamen çaresiz değildi. Başından beri yakındaki Savaş Yıldızları enerji depoluyordu. Artık nihayet hazırdılar.

Bir kalenin üç kilometre çapındaki topundan ürkütücü bir yeşil ışık huzmesi fırladı ve bu kalın ışın devasa et yığınıyla karşılaştırıldığında cılız görünse de etkisi yıkıcıydı.

Bu, biyolojik maddenin moleküler düzeyde yapısını bozan, özellikle Swarm fizyolojisini hedeflemek için geliştirilen bir enerji türüydü. Et dağının ışının çarptığı kısmı hızla çürüyerek kendi içine çöktü.

Daha da korkunç olanı, kirişin zincirleme reaksiyon etkisiydi.

Bozuk bölge hızla yayıldı ve tüm dağı yuttu. Birkaç saniye içinde dağ ateşi kesti. Vücudu bile parçalanmaya başladı.

Çoğunlukla küle dönüştü ve kurtarılamaz hale geldi. Gerisi görünür parçalara ayrıldı. Bazı İlkel bedenler geçtiğinde, yolsuzluk onlara da bulaştı.

Muazzam boyutlarına rağmen, İlkel bedenler anında küle dönüştü.

Sürü, bir şeylerin ters gittiğini hemen fark etti. İlerleyen sürü akışı, bir resifin etrafındaki su gibi bölünüyordu. Aynı zamanda Akıllı Varlıklar, tehlikeli bölgeyi analiz etmek için Uzay Ahtapotlarını kullanarak uzaktan alçaldılar.

Bulgular hızlı bir şekilde geldi: Bu korkunç enerji, Swarm birimleri için gerçekten son derece öldürücüydü ve kaçmak neredeyse imkansızdı. Ancak iyi haberler de vardı: Yalnızca etle doğrudan temas yoluyla yayılıyor ve belirli bir süre içinde yeni biyolojik materyale ulaşmazsa etkisini kaybedecekti.

Kısacası bölgeyi karantinaya alırsanız yeniden güvenli hale gelecektir.

Ayrıca, Akıllı Varlıklar, özelliklerine dayanarak bu silahın her atışının çok büyük miktarda enerji gerektirdiği sonucuna vardı. Bir Battle Star’ın güç sistemleriyle bile bir mermi daha ateşlemek için birkaç gün tam şarj gerekirdi.

Bu kadar büyük bir tüketim, silahı küçültmenin imkansız olduğu anlamına geliyordu. Aksi takdirde standart Ji savaş gemileri bunu donatabilseydi savaşın sonucu çok daha az kesin olurdu.