Bölüm 817 – 446: Filonun İhtişamı

Sis tamamen dağılmadı.

Düzinelerce korsan sürat teknesi, kırılan bir tahta yığını gibi gri-beyaz dalgalarda sallanıyordu.

Fakat aniden görünmez bir ip gerildi.

Yaylar büküldü ve halatlar gerilimden gıcırdadı.

Kargaşa, filo değiştiren bir düzene benzemiyordu; daha çok kan kokusu üzerine aniden dönen bir köpekbalığı sürüsü gibiydi.

Hiç tereddüt etmeden yaklaşan filoyu şiddetle ısırdılar.

Şu anda denizdeki manzara tuhaftı.

Bir yanda gri çelik, bacalardan siyah duman çıkıyor, havada düz çizgiler çiziyor.

Kızıl Dalga’nın öncü gemileri, hassas bir şekilde kalibre edilmiş neşterler gibi okyanusu sabit bir hızla kesiyordu.

Diğer tarafta çürümüş ahşap, çarpık direklere asılmış yırtık pırtık brandalar ve patlamış karınca yuvası gibi güvertelerde yoğun bir şekilde paketlenmiş figürler.

Denizin üzerinde hiçbir bağırış duyulmuyordu, sadece sisin içinde yükselen yapışkan bir ses vardı.

Bu, binlerce gırtlaktan sıkılan, aralıklı, su altında fokurdayan boğulan insanlara benzeyen bir “gıdıklama” sesiydi.

Her geminin yüksek arka güvertesinde birkaç koyu yeşil gölge göze çarpıyordu.

Bu balıkçılar normal akrabalardan daha uzundu ve koyu renkli pulları yağlı bir parlaklığa sahipti.

Ne donanıma dokundular, ne de toplarla ilgilendiler; orada çobanlar gibi duruyorlardı.

Ellerindeki nabız gibi atan tümör sıkışıp deformasyona uğruyordu ve her sıkışta yüksek frekanslı bir titreme havayı dolduruyordu.

Bu doğrudan zihne inen bir emirdi.

Balıkçıların çıkıntılı gözleri uzaktaki çelik savaş gemilerine sabitlenmişti.

Bulanık gözlerinde, o siyah duman çıkaran demir gemiler savaş makineleri değil, en mükemmel yuvalar, derin denizlere sunulan kurbanlardı.

Onları parçalayın ve içine yumurta bırakın!

Ve ambarda gerçek “yakıt” yanıyordu.

Yüzlerce gömleksiz korsan kemerlerle koltuklarına sıkı sıkıya bağlıydı ve ellerinde kaba tahta kürekler mantıksız bir hızla uçuyordu.

Bu, insan kaslarının artık dayanamayacağı bir frekanstı.

Bazılarının doğrudan yırtılan omuz kasları vardı, dirseklerinden aşağı kan damlıyordu; diğerlerinin önkol kemikleri kırılmıştı ve parçalanmış kenarları göz kamaştırıcı beyazlıkta deriyi delip geçmişti.

Fakat kimse çığlık atmadı ya da durmadı.

Yüzlerinde de aynı ifade vardı, ağızları kulaklarına kadar uzanmıştı, salyaları çenelerinden tahtalara damlıyordu, gözleri odaklanamamıştı ama neşeyle doluydu.

Kafalarındaki ses çınlamaya devam ediyordu.

Faster! Daha da hızlı! O demir duvara çarp!

Bu kırık odun yığınının sınırlarını zorlamak için son nefeslerini fazlasıyla kullandılar.

Geminin omurgası dayanılmaz baskı altında inliyordu, tüm gemi kontrolsüz bir şekilde kayıtsız çeliğe doğru asi bir gülle gibi sallanıyordu.

Güvertedeki yivsiz toplar zaten kavurucu derecede sıcaktı.

Temas etmeden önce bir tur daha ateş etmek için namlulardan gelen ısı dalgaları uzaktan kaşları yakıyordu.

Topun yalpalamasından rahatsız olan bir yükleyici, kollarını yanan bakırın etrafına sıkıca sararak kendini topun üzerine attı.

“Sizzle—!”

Cildi ve eti anında yandı ve kavrulmuş et kokusuyla birlikte tütsülendi.

Korkmadı; bunun yerine heyecandan ürperdi.

O bulanık gözler namluya yapışan ellerinin derisine bakıyordu, dudakları minnettar bir gülümsemeyle kontrolsüz bir şekilde seğiriyordu.

Elleri harap olmasına rağmen, son hedefi tamamlamak için vücudunu uyuşuk bir şekilde topa dayadı.

Şu anda o bir insan değildi; o tek kullanımlık bir parçaydı.

Pruvadaki kuklaya benzeyen kaptan, denizden esen meltemi selamlayarak kollarını uzattı.

Kızıl Dalga öncüsünün ana silahları çoktan dönmüştü, karanlık namlu görüş alanında genişliyordu.

Onun gözünde bile bu ölüm değildi; namludan çıkan işaret pembe, sıcak bir kapıydı.

“Ne güzel…” diye salyaları akıttı, şekeri gören bir çocuk gibi, dindar bir şekilde şekere çarptı.

……

Öte yandan, zırhlı komuta kulesinin içindeki hava biraz havasızdı ve makine yağı ve ısıtılmış pirinç kokusu taşıyordu.

Özel cam, dalgaların sesini filtreleyerek, aşağıda horlayan devasa bir çelik canavar gibi, yalnızca motorların sürekli uğultusunu bıraktı.

Cortezkomuta konsolunun önünde durdu ve yakındaki konuşma tüpüne dokunmak için uzandı; bakır boruların serinliği ona güven veriyordu.

Bu gemi çok iyiydi.

Bazen gece yarısı uyanır ve içgüdüsel olarak ambarın sızdırıp sızdırmadığını ya da direğin fırtınada kırılıp kırılmayacağını düşünürdü.

Sonuçta, daha önceki yelkencilik yıllarında, yalnızca dalgalar yükseldiğinde her yeri gıcırdayan o çürük ahşap gemileri kullanmıştı.

O zamanlar korsanlarla karşılaşıldığında ilk tepki rüzgarın yönünü kontrol etmek, ikincisi ise yükü hesaplamaktı; Kaçış imkansızsa, hayatını kurtarmak için kargoyu denize atmaya hazır olması gerekiyordu.

Kızıl Dalga’nın insanları Cortez’i bulup “Rüzgarı izlemeyen bir gemiye yelken açmaya cesaretiniz var mı?” diye sorana kadar.

Ve işte burada duruyordu.

Ayağının altındaki çelik, buharla çalışan, eski çağlardan herhangi bir donanmayı deniz tabanına göndermeye yetecek ateş gücüne sahip.

Cortez bölmenin üzerinde asılı olan Red Tide amblemine baktı.

“Kızıl Alev.” İsmini aklında çiğnedi.

Lord Louis ona bu gemiyi verdi; bu yatırımın buna değdiğini kanıtlaması gerekiyordu.

“Efendim, hedef menzil dahilinde.” Yardımcı pilotun sesi onu düşüncelerinden geri çekti: “Kırk iki kişi var, hâlâ hızlanıyorlar.”

Cortez arkasına dönmedi; gözlem penceresinden her şeyi net bir şekilde görebiliyordu.

Bu çılgınlar geliyorlardı.

Sisin içinde düzinelerce harap ahşap gemi çılgınlar gibi ileri doğru koşuyordu.

Rüzgarla dolu yelkenler, dalgaları kesen pruvalar, güvertedeki paslı kılıçları ve kemik sopalarını sallayan, ağızları ardına kadar açık, kim bilir ne diye bağıran o ucubeler.