Bölüm 815: İstek

Ji heyeti, kıvrımlı bir yeraltı geçidinden geçtikten sonra geniş bir mağaraya çıktı. Yukarıya baktıklarında, tavandan hafifçe parlayan, yeraltındaki geniş alana hafif bir ışık saçan loş, titreşen mor biyoışıkları gördüler.

Belki de ortam loş olduğundan, her iki taraftaki duvarlar tamamen gizlenmişti. Önlerinde, görünüşte havada asılı duran ve aynı derecede gölgeli derinliklere açılan tek bir köprü uzanıyordu.

Grup, yoğun sis gibi bir şeyle çevrelenmiş halde yavaşça ileri doğru yürüdü. Yalnızca yukarıdaki morumsu parıltı soluk bir yönelim sağlıyordu. Kraliyet Sarayı olması gereken yer için ortam, birinin oldukça çarpık estetik anlayışı izlenimi veriyordu.

İleride, uzayda süzülen ya da öyle görünen devasa bir saray ortaya çıkana kadar bin metre yürüdüler. Etrafında hiçbir kaya duvarı görünmüyordu. Mağara o kadar genişti ki, sanki tüm yeraltı dünyasının içi boşaltılmış gibiydi.

Dört Ji muhafızı sarayın dışında durduruldu. Ji temsilcisi Mana Haisha, çok sayıda Swarm nöbetçisinin dikkatli bakışları altında, sakinliği sarsılmadan saraya doğru tek başına uzun adımlarla yürüdü; pek çok kişinin başaramayacağı bir şeydi bu.

Sarayın girişinde Swarm muhafızları durdu. Öncü nöbetçi hafifçe eğildi ve ileriyi işaret etti. Mana Haisha başını salladı ve tek başına saraya girdi.

Büyük, görkemli salon, Swarm’ın farklı tarzında dekore edilmişti; duvarları aynı mor biyo-ışıklarla aydınlatılıyor ve mekana loş bir parıltı saçıyordu.

İçeride hiçbir muhafız ya da bakan yoktu; yalnızca tahtının yükseklerinde oturan ve yavaşça yaklaşan Mana Haisha’ya bakan Sarah Kerrigan.

Yaklaştığında Mana Haisha eğildi. Saygılarımla, konuşurken ses tonu ciddiydi. “İmparatoriçe, sizinle tanışmak bir onur.”

Sarah hafifçe başını salladı. “Sana Mana Haisha… olarak mı yoksa Lumina olarak mı hitap etmeliyim?”

Mana Haisha -ya da belki Lumina- kimliğinin seslendiğini duyunca şaşırmadı. Daha önceki güvenlik kontrolü sırasında mimarinin ve Swarm nöbetçilerinin tepkilerinden, nano-botlar tarafından aşındırılan ve yeniden inşa edilen vücudunun keşfedildiğini zaten fark etmişti.

Swarm’ın istihbarat sisteminin yapısını hâlâ ortaya çıkarmamış olsa da, Swarm’ın nano-botla yapılmış bir bedenin ne anlama geldiğini anlayacağından emindi.

Kendileri çözemeseler bile, İç Çember İttifakı muhtemelen mesajı iletebilirdi.

“İsimler sadece kod adlardır. Benim için bana nasıl çağrıldıkları önemli değil. Ama Majesteleri istekliyse, lütfen bana Lumina demeye devam edin. Bu isim uzun zamandır aklımda.” Yüzünde hafif bir nostalji ifadesi belirdi; nanobotlar tarafından simüle edilen bir şey için esrarengiz derecede canlı.

Sarah bu noktayı vurgulamadı. İsim değişikliğini kabul etti ve doğrudan sordu: “Çok cesursun. Savaşta olduğumuzun farkında değil misin?”

Lumina’nın yüzü kayıtsız kaldı. Sesi yumuşaktı. “Sanırım Majesteleri de bu ceset yok edilse bile bunun benim için hiçbir fark yaratmayacağını anlıyor.”

“O halde ne için geldin?” diye sordu Sarah, ifadesinde bir miktar merak belirdi. Gerçeği söylemek gerekirse çok merak ediyordu. Luo Wen bile bu sırada Lumina’nın ortaya çıkmasına neyin sebep olduğunu anlayamadı. Teslim olmak için mi buradaydı?

“Aslında Majestelerine uzun zamandır hayranlık duyuyorum,” dedi Lumina hafif bir pişmanlıkla. “Düzgün bir sohbet için seni birkaç kez alanıma davet etmeyi denedim ama hiç şansım olmadı.”

Sarah’nın gözlerinde öfke titreşti. O zamanlar Swarm’ın bedenini kaybetmek ona zarar vermeyecek olsa da, bu tür bir davet bir ilkti, “İnsanları ‘davet etme’ şekliniz kesinlikle… alışılmadık.”

“Majesteleri, lütfen kızmayın. Gerçekten sizinle konuşmak istedim,” diye açıkladı Lumina sakince. “Ancak iki ırkımız arasındaki derin yanlış anlama göz önüne alındığında, geleneksel yaklaşımın hiçbir zaman işe yaramayacağından korktum. Bu yüzden bu alışılmışın dışında yolu seçmekten başka seçeneğim yoktu.”

Sarah kaşlarını çattı, konuyla daha fazla zaman harcamak istemiyordu. “O halde amacınızı belirtin.”

“İlk başta” diye yanıtladı Lumina, “Sadece Sürü’yü ve Majestelerini görmek istedim.”

Sarah’nın kaşları seğirdi. Bu kişi deli mi? Sırf onu görmek için ışık yılı uzaklara mı seyahat ediyorsunuz?

“Hala fırsatınız varken baksanız iyi olur. Kaybetmek üzeresiniz,” dedi soğuk bir tavırla.

“Zafer ya da yenilgi benim için hiçbir şey ifade etmiyor.” Lumina başını salladı, yüzünde melankolik bir ifade vardı. “Bir milyon yıldan fazla bir süredir varım.yapay zeka. Bu dünyada benim gibisi yok. Majesteleri, gerçekten kaybetmekten korktuğumu mu düşünüyorsunuz?”

Sarah durakladı. Lumina yalan söylüyor gibi görünmüyordu. Ses tonu samimiydi ve mantıklı konuşuyordu. İlk kez Sarah, ne yapacağından emin olamamıştı.

Onun tereddütünü gören Lumina devam etti: “Majesteleri, Swarm’ın bölgesinden geçmek istiyorum. Sadece dolaşın ve bakın. Buna izin verir misin?”

“Tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun?” Sarah sesi yükselerek talep etti.

“Dediğim gibi, etrafta dolaşın, dünyayı görün.” Lumina’nın ses tonu, sanki gerçeklerden başka bir şey söylemiyormuş gibi sakinliğini koruyordu. Ve belki de… öyleydi.

Sarah ona baktı. Lumina’nın yüzü gerçek bir samimiyetle doluydu. Ancak bir nano-bot yapısı için bir ifadeyi sürdürmek pek zor değildi. İsteseydi on binlerce yıl boyunca aynı görünümü giyebilirdi.

Odayı sessizlik doldurdu.

Luo Wen’in sesi aniden Sarah’nın kulağına geldi: “Bırak yapsın.”

Derebeyi’nin aklında ne olduğunu bilmiyordu ama onun emrine itaatsizlik edilemezdi. Sarah bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Çok iyi. Ünlü Lumina bu kadar ilgilendiğine göre, devam et ve bir bak.”

Daha sonra tahtından kalktı ve şunu ekledi: “Neyin peşinde olduğunuzu tam olarak görmek için size şahsen eşlik edeceğim.”

Lumina şaşırmış görünüyordu. Sarah’nın kabul etmesini bekliyordu ama kişisel olarak ona eşlik etmemesini bekliyordu.

“Majesteleri bu kadar ileri gidebilir miydi? Kendi güvenliğin için endişelenmiyor musun?”

“Hah. Senin o bedenine karşı mı?” Sarah alay etti. Kendine güvenmeye hakkı vardı. Swarm’ın İlk Ana Dünyası için yapılan savaş sırasında galaksideki her grup Swarm İmparatoriçesinin korkunç kudretini görmüştü.

Lumina da bunu hatırlıyor gibiydi. Hafifçe başını salladı. “Majestelerinin gücü gerçekten unutulmaz.”

İkisi sessizce saraydan çıktılar. Dört Ji muhafızı ileri doğru adım atmaya başladı ancak çevredeki Swarm nöbetçileri tarafından durduruldular. Sarah uzaktan tesadüfen elini salladı ve nöbetçiler geri çekildi.

Geldiklerinde silahlarına zaten el konmuştu. Silahsız oldukları için tehdit oluşturmuyorlardı. Sarah, tek bir Swarm askerinin bile onları saniyeler içinde yok edebileceğini biliyordu; takip etmelerine izin vermek yalnızca kendine olan güvenini ve yüce gönüllülüğünü gösterirdi.

Bunu gören Lumina başını hafifçe salladı. Dört koruma olduğu yerde durdu. Sarah yorum yapmadı ve sessizliğini korudu.

O anda bir Swarm birimi uzaktan onlara doğru uçtu. Büyük değildi, uçan bir halıya benziyordu. Sırtı düz ve beş ya da altı kişiyi taşıyacak kadar genişti ama çok az koruma sağlıyordu. Sağlam bir temele sahip olmayan herkes bunu oldukça riskli bulabilir.

[Ç/N: Bu beni hazırlıksız yakaladı. Gerçekten Lumina’nın yüzünü göstermesini beklemiyordum.]