Bölüm 815: Dönüş ve Gizli Planlar

Leylin gemiden indiği anda beklenmedik birini gördü. Malikanenin hizmetçisi Leon ondan önce gelmişti. Uzun zamandır beklediği belliydi ve hatta elbiselerinin üzerinde sisten oluşan su damlacıkları bile vardı. “Genç efendi, genç efendi! Efendi geri döndü ve kıyıya vardığınızda ona haber vermenizi söyledi!”

“Babam döndü mü? Güzel, onu hemen göreceğim. Buradaki eşyalara, ayrıca savaş ganimetlerine ve esirlere dikkat edin…” Son saldırı sırasında sinsice dolaşmakla karşılaştırıldığında, Leylin artık cesurca caka satıyordu. Hatta bu zaferle hukuka aykırı düşünceler besleyenleri korkutmayı umuyordu.

Ancak limana giren tek gemi Leylin’in kendi savaş gemisiydi. Kara Kaplan, kuzeni Isabel ile birlikte korsanların bir kısmıyla birlikte ortadan kaybolmuştu.

Burada birkaç savaş ganimetinin yanı sıra sadece birkaç şanssız korsan vardı. Elbette eski kaptan Steve de vardı.

“Anlaşıldı genç efendi!” Leon eğilerek selam verdi. Yalnızca Leylin’in arkasındaki askerlerin yaralanması bile bu savaşın çok yoğun olduğunu açıkça ortaya koyuyor.

“Mm. Jacob, Steve’i çağır. Bırak gidelim!” Leylin arabaya tek başına bindi, ardından da mahkumlarıyla birlikte Jacob geldi. Leylin bu kadar yüksek rütbeli bir esire astlarına güvenmediği için Steve’in başına siyah bir çuval geçirilmişti. Eğer öyleyse, bir şeylerin ters gitme ihtimali vardı.

“Baba…” Araba malikaneye vardığı anda Leylin şu anki ebeveynleri Baron Jonas ve Leydi Sarah’yı gördü. Malikanenin kapısında beklediler, gözleri endişe doluydu.

Leylin hemen arabadan indi ve Hanım Sarah’nın kollarına çekildi, “Ah, zavallı çocuğum…” Leylin’in ne yaptığı hakkında bir fikri olmasına rağmen Hanım Sarah’nın hâlâ endişeli olduğu açıktı.

“İyi olman iyi!” Baron Jonas, gözlerinde bir parça neşe olsa da bir asil gibi soğukkanlılığını korudu.

Leylin babasının arkasına, ardından akıl hocası Ernest’e baktı. Büyücü ona cesaret verici bir onay bakışı attı ve büyücü cübbesini etrafına çekerek kalabalığın arasında saklandı. Büyücüler kendilerini ifade etmekte o kadar da iyi değillerdi.

O anda Leylin, Baron Jonas’ın arkasında hepsi zırh giyen çok sayıda elit birlik gördü. Soğuk bakışları onda bir tehlike duygusu uyandırdı.

“5.Seviye savaşçılar! Ve o kadar çok var ki. Baba, onları nereden aldın?” Leylin, savaşçıların, özellikle de liderlerinin gözlerinde saygıyı görebiliyordu ama kendi adamlarının sahip olduğu güven ve endişe yoktu. Bu birlikler açıkça dış kaynaktan gelen takviyelerdi.

Ancak bu önemsiz bir meseleydi.

“Evladım, gelecekte bu kadar pervasız olma. Birliklere aceleyle tek başına liderlik etmek bir soyluya yakışmaz…” diye uyardı Jonas Leylin’i. Eğer tek halefi bu savaşta ölseydi, bunu kaldıramayacaktı.

“Bu arada, Baba, lütfen esirlerle birlikte ganimetlerimi de göstermeme izin ver…” Leylin ellerini çırptı ve Jacob Steve’i kendisi kaldırdı.

Uzuvları zaten kesilmiş olmasına ve yüksek seviyeli ilahi büyülerin yardımı olmadan temelde bir sakat olmasına rağmen yine de izlenmeye ihtiyacı vardı.

“Ah?” Baron Jonas’ın kaşları kalktı, Leylin’in gösterdiği esirlere ve hurda kılıçlara hiç tepki vermedi.

Ona göre Leylin yalnızca küçük bir korsan dalgasını, belki de toplamda 20’den azını ortadan kaldırmıştı. Muhtemelen zengin olma arzularını kaybetmiş balıkçılardı, bu yüzden onlara fazla ilgi göstermedi.

Ama sonra Leylin siyah çuvalı Steve’in kafasına kaldırdı ve kötü niyetli yüzü gün ışığına çıkardı. Kan kaybından dolayı yüzü solmuştu ve bu, yüzüne bakmanın yarattığı korkuyu azaltmıyordu. Hatta Hanım Sarah bile şok ve tiksintiyle birkaç adım geri çekilerek çığlık attı.

“Leylin, anneni korkuttun. Soylu bir kadının gözlerini bu kadar aşağılık bir tutsakla kirletmemelisin…” Baron Jonas, askeri bir ailenin soylularından biri olarak doğmuştu ve bu durumla karşılaştığında rahatsızlık hissetmiyordu. Ama kaşları bile hafifçe çatılmıştı.

Jonas, Leylin’in neden terli, kanlı ve ağır yaraları olan iğrenç bir esiri önüne getirdiğini anlayamadı. Göremediği şey, arkasındaki elit savaşçıların artık gözlerinde farklı bir bakışa sahip olduğuydu.

Steve sakat olmasına rağmen vücudundaki kalın nasırlar ve sıkı kaslarHenüz dağılmayan yüksek rütbeli bir dövüşçünün güçlü aurasıyla donanmış. Bunun ne olduğuna dair bir fikirleri vardı.

“Bu Steve, Kara Kaplanların lideri.” Leylin basitçe söyledi ama bu Baron Jonas’ın gözlerinin büyümesine neden oldu.

“Tanrılar!” Baron Jonas, Steve’e yaklaşırken artık vücudundaki pisliği umursamıyor, alnındaki dağınık saçlarını kenara iterek onu dikkatle ölçüyordu.

“Gerçekten de o. Bu Kara Kaplanların lideri, 10. rütbe savaşçı Steve! Çok sayıda büyük ticaret odası, onun yakalanması için ortaklaşa 500 altın değerinde bir ödül hazırladı! Ödül ilanlarından biri limanımızda bile, yapamadım yanlış anladın…”

Uzun bir süre sonra baron içini çekti ve karmaşık bir ifadeyle oğluna baktı. Bu çocuk onu her zaman şaşırtıyor gibiydi. Leylin, Ernest’ten yardım istemeseydi, keşif gezisi onun suikastçılar tarafından öldürülmesiyle bile sonuçlanabilirdi.

Yine de inanamayarak sordu, “Steve burada olduğuna göre, Kara Kaplanlar nerede?”

“Onlar yok edildi,” diye yanıtladı Leylin hafifçe. Jacob ve arkadaki askerler gururla göğüslerini şişirerek Baron’un arkasındaki elit savaşçılara dik dik baktılar.

“Güzel! Görünüşe göre ciddi bir konuşma yapmamız gerekiyor.” Baron Jonas’ın yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Leylin geri döndükten sonra malikanede kahkaha ve neşe bir kez daha geri döndü. Her zaman kasvetli görünen kahya Leon bile, Clara ve Claire’e ziyafeti hazırlamaları için talimat verirken ender bir gülümseme sergiledi.

Bu hazırlık süresi boyunca baron, hizmetçileri kovalayıp kendisinden başka yalnızca Leylin ve Ernest’i geride bırakmak için çalışma odasında kaldı.

“Leylin’in sağladığı bilgiler çok yardımcı oldu. Büyük bir bedel ödemek zorunda kalsam da, bilgi kilisesiyle ilgili sorunları halledeceğim…” Baron Jonas’ın sesi kısık ve kısıktı. Leylin, onun kan çanağı gözlerini ve kulaklarının yakınındaki beyaz saç parçalarını zekice fark etti.

Marquis Louis gibi yüksek statüye sahip bir kişi tarafından baskı altına alınmanın, baronu strese soktuğu ve sinirlendirdiği açıktı. Artık biraz daha özgürce hareket edebilseler de Marki’nin eylemlerinin yarattığı travma henüz dağılmamıştı.

“Bu sadece benim görevim. Sonuçta ben Faulen Ailesi’nin bir parçasıyım!” Leylin oldukça alçakgönüllü görünüyordu.

Bu tavır Baron Jonas’ın içten içe başını sallamasına neden oldu, “Rakibimizin kim olduğunu bildiğimiz için işler daha kolay olacak. Her ne kadar kıtaya yaptığım gezi sırasında birkaç suikast girişimiyle karşılaşmış olsam da çok şükür zarar görmedim. Earl Griffith’i bile görebildim!”

“Earl Griffith, o yerin savaş ağası mı?” Leylin’in gözleri parladı ve onu hemen hatırladı. Görünüşe göre Baron Jonas, bölgesel soylulardan biraz destek almak için kârdan bir pay alarak bir bedel ödemişti.

“Çok sayıda 5. seviye savaşçıyla birlikte bir grup atlı gönderdiler. Lider 9. rütbe, bu da malikanemizin güvenliğini sağlamaya yeterli olacak…” Baron Jonas, gözlerinde üzgün bir bakışla Leylin’i izledi.

Oğluna yönelik suikast girişiminin elitlerin çoğunu ele geçirmesinden kaynaklandığına inanıyordu. Öyle olmasaydı, korkunç bir korsan grubuna karşı mücadele etmek zorunda kalmazdı.

Limanı koruma konusunda uzman olan Ernest ve Jacob’u geride bırakmaya çalışmıştı. Ancak başkalarının korumasına güvenmek uzun vadeli bir çözüm değildi. Leylin hafifçe kaşlarını çattı.

Baron Jonas tüm bunları gördü ve bu onun daha da fazla başını sallamasına neden oldu. ‘Bu çocuk zaten ailemize liderlik edecek kadar bilgeliğe sahip.’

“Peki o zaman Steve’e nasıl davranılması gerektiğini düşünüyorsun? Sonuçta o senin tutsağın…” Leylin’in nasıl davranacağını görmek isteyen Baron Jonas kıkırdadı.

“Müzakere yapması için bir haberci gönderin ve sonra onu Marquis Louis’e iade edin. Karşılığında bir barış anlaşması yapabiliriz. Buna ne dersiniz? Sonuçta ailemiz oldukça zayıf…” Leylin geri durmadı çünkü konuştu.

“Güzel!” Baron Jonas çocuğunu alkışlamak üzereydi. Böyle bir yaşta kesinlikle bu kadar mantıklı olmamıştı; aşağılamanın ardından intikamından şikayet ederdi.

Bu pes etme ve düşük profili sürdürme yeteneğini gören Baron Jonas, diğer alanlarda işe yaramaz olsa bile aileyi Leylin’e teslim ederdi.

“Sizce en uygun kişi kim?”

“Bilgi kilisesinin Piskoposu Tapris. Her iki tarafın da dostudur, dolayısıyla uygun bir elçi olabilir.” Leylin onun bir ‘arkadaş’ olduğunu vurguladı ve Baron Jonas, Leylin’in ne ima ettiğini açıkça anlayabiliyordu.

Kendi kendine mırıldandı, “O iyi bir seçim…”

Bilgi kilisesinin piskoposu statüsüyle Tapris en uygun arabulucuydu. Hatta bu şekilde bilgi tanrısının prestijini bile arttırabilirdi, böylece muhtemelen onları reddetmezdi.

Her şey halledildikten sonra Leylin mırıldandı, “Baba, Ernest Usta’ya hâlâ söyleyecek bazı şeylerim var…”