Bölüm 815

“Düşündüğümden daha zor.”

Yolculuğun son dört günü boyunca haritayı kaç kez kontrol ettiğini bilmiyordu. Doğru yolu bulmak zordu. Grid hâlâ varış yerini bulamamıştı. Ancak bunun nedeni kaybolmuş olması değildi. Grid’in iyi bir yön duygusu vardı. Kuzey Yakası Mağarasını ve Pagma’nın Nadir Kitabını keşfetmesi tesadüf değildi.

“Hımm…” Grid’in bakışları tekrar tekrar haritaya takıldı.

Kraugel, Sınır Ormanı’nın Beldon Volkanik Bölgesi ile Lilton Çölü’nün kesiştiği noktada olduğunu söyledi. Bu doğru. Sınır Ormanı haritada işaretlenmemiş bir yerdi, dolayısıyla bulunmasının zor olması şaşırtıcı değildi.

“Beldon Volkanik bölgesinden doğuya, Lilton Çölü’nden batıya gidin…” Grid’in gözleri kısıldı. Programın planladığından farklı olması sinir bozucuydu.

Sessiz Mercedes sonunda dikkatlice sordu: “Kraugel güvenilir bir kişi mi?”

“Ha? Neden birdenbire soruyorsun?”

“Burada bir orman olduğuna inanamıyorum.”

Burası lavların aktığı volkanik bir bölgeydi, tek bir ot bile bulunmayan bir çöldü. Ama ortada bir orman mı vardı? Bu sıcakta bitki örtüsü nasıl büyüyebilir? Grid, Mercedes’in makul şüphesine şu cevabı verdi: “Ona güvenebilirsin.”

Elbette bu dünya, insanın sırf arkadaş olması nedeniyle koşulsuz inançlara sahip olacak kadar güzel değildi. Yine de Grid’in Kraugel’den şüphesi yoktu.

“O çok gururlu bir arkadaş. Yalan söylemek onun doğasında yok.”

“O bir… Kılıç Azizi mi?”

“Biliyor musun?”

“Evet. Birkaç aydır imparatorlukta ünlüydü.”

İmparatorluk, Pagma’nın soyundan gelenlere karşı ılımlı bir tutum sergiledi, ancak bir Kılıç Azizine karşı büyük bir tepki gösterdiler. Bazıları Kılıç Azizinin elde edilmesi gerektiğini savunurken, diğerleri Kılıç Azizinin ortadan kaldırılması konusunda ısrar ediyordu. İmparatorun seçimi şuydu…

“Onu kazanmaya çalışın.”

“Anlıyorum. Kraugel’in imparator tarafından imrenilmesi doğal.”

Grid söylentiler duymuştu ama Kraugel’e bu kadar özel muamele yapıldığını düşünmek…? Grid bu gerçeği anladığında bile gururu incinmemişti. Kılıç Azizinin Pagma’nın Torunlarından daha iyi bir sınıf olduğunu kabul ettiği için miydi? Hayır. Bunun nedeni Grid’in diğer insanların değerlendirmeleriyle silinmeyecek büyük bir gururu vardı. Peki ya kendisine düşük bir değerlendirme verilirse? Gerçek farklıydı.

“Kraugel imparatorun teklifini mi reddetti?”

“Evet, doğru.”

“Oldukça kızmadın mı?”

“…”

Grid, ilk tanıştıkları andan itibaren Mercedes’in kişiliğinin çok iyi farkındaydı. Efendisinin iradesine karşı gelenlere karşı aşırı bir sadakati vardı ve koşulsuz bir kırgınlık duyuyordu. Düşman açısından bakıldığında berbat bir kişilikti ama artık müttefik oldukları için harikaydı.

“Daha sonra buluştuğunuzda duygularınızı rahatlatabilir ve kavga edebilirsiniz. Bir iki yıl sonra o kadar güçlü olacaksınız ki zafer garanti olacak.”

‘Lütfen gereksiz bir kavgayı kışkırtmayın.’

Grid, güçlü ile güçlü arasındaki çatışmanın birbirlerine çok yardımcı olduğunu zaten birkaç kez deneyimlemişti. Böylelikle Mercedes’in bir adım daha ileri gidebileceğini gören Grid, onun için Kılıç Aziz Kraugel ile bir yüzleşme ayarlamak istedi.

‘Kraugel’e de büyük yardımı olacak.’

Duguen!Duguen!Grid’in kalbi, daha da gelişmiş Kraugel ile bir yüzleşme hayal ederken daha hızlı atmaya başladı. Kraugel’e olan takıntısı, 3. Ulusal Yarışma’da duyduğu pişmanlığa bir tepkiydi. Kazanan olarak neden üzüldü? Çünkü gerçek gücünü ortaya çıkarmadan önce kazanmıştı. Gerçeği söylemek gerekirse Grid, Kraugel ile oynadığı final maçından sonra kendini boş hissetti. 2. Ulusal Yarışma’daki coşkusundan farklıydı bu.

‘Bu yadsınamaz bir gerçek.’

Gücünü saklı tutmuş ve Kraugel’e karşı kazanmıştı. Ancak bu gerçeği kime söyleyebilirdi? Söylese kimse ona inanmazdı.

‘İlk etapta konuşmaya gerek yok.’Bu sadece işe yaramaz bir bahane olarak görülecektir.

Sırıtan Izgara yürümeyi bıraktı. Aynı zamanda çölün de sonu olan lav bölgesinin sonundaydı. Daha sonra beklenmedik bir olay meydana geldi.

[Dünya Ağacının Kolyesi yanıt veriyor!]

Grid kolyeyi envanterinden çıkardı.

[Dünya Ağacının Kolyesi]

[Derecelendirme: Efsanevi

Dayanıklılık: 20/22

* Elv’de güç ve çeviklikte %20 artışbölgede.

* Elf bölgesinde mana yenilenmesinde %150 artış.

* Elf bölgesinde hareket hızında 1,2 kat artış.

Bir efsaneye dönüşmeden önce Povia, insanlar veya elfler tarafından tanınmayan yalnız bir adamdı.

Bu kolye ona tek arkadaşı olan dünya ağacı tarafından verildi.

Ağırlık: 50]

Ağaç kabuğunun birbirine örülmesiyle yapılmış bir kolye; Behen Takımadaları’ndaki Ölüm Şövalyesi Povia’dan aldığı ödüllerden biriydi. Bu yanıt şu anlama geliyordu…

Gulp!Grid bir tahminde bulundu ve kolyeyi taktı. Sonra…

[Güç ve çeviklik %20 artacak.]

[Mana yenilenme oranı %150 artacak.]

[Hareket hızı 1,2 kat arttı.]

“Gerçekten…!”

Grid iki gerçeği fark etti. İlk olarak, o zaten Sınır Ormanı’ndaydı. Ancak koğuşlardan dolayı bunu algılamak mümkün değildi. İkincisi, Sınır Ormanı dünya ağacının ormanıydı. Burası elflerin bölgesiydi!

“Şimdi korumaları serbest bırakabilirsem…!”

…Ama nasıl? Kraugel ona Sınır Ormanı’nın yerini göstermişti, oraya nasıl girileceğini göstermemişti.

‘Neden?’

Grid’i kışkırtmak mı istedi? Yoksa bu bir test miydi? Bu imkansızdı. Kraugel ona Sınır Ormanı’nın yerini saf bir nezaketle vermişti. İsteyerek verdiği bilgilerden bir şey saklamazdı.

“Belki…”

Ormanın etrafındaki korumalar Kraugel’in burayı ziyaret ettiğinden daha güçlü olabilir mi? Elflerin insanlardan nefret ettiği söylentisini hatırladığında bu mantıklı bir hipotezdi.

“Eminim. Elfler, Kraugel’in buradaki hareketlerinden rahatsız olmuş ve muhafazaları güçlendirmiş olmalı.”

Grid bundan emindi. Zorluğu koğuşun nasıl serbest bırakılacağıydı.

“Bir totemin nasıl serbest bırakılacağına dair genel bilgi…”

Totem prensibini kavramak veya onu büyü ile serbest bırakmaktı. Bu iki yöntem yaygın olarak kullanıldı. Grid, totemleri serbest bırakmanın büyüsünü öğrenmemişti, bu yüzden bunu eski yöntemle çözmek zorundaydı. Bu kafasını kullanması gerektiği anlamına geliyordu ve bu çok kötüydü.

“F… Hımm…” Grid küfür etmek üzereyken tuhaf bir ifadeyle ağzını kapattı. Yeni astı haline gelmiş birinin önünde küfredemezdi.

“Kuoong.” Küfür edemediği için daha da sinirlendi. Mercedes ona “Sana yardım edebileceğim bir şey var mı?” diye sorduğunda Grid mücadele ediyordu.

“Buradaki koğuşu serbest bırakmak istiyorum ama nasıl yapacağımı bilmiyorum…”

Mercedes’in ince kaşları kalktı. Efendisinin ondan hiçbir şey beklememesi gururuna dokundu.

“Onu parçalayacağım,” dedi soğuk bir sesle.

“Ha?”

Koğuşları parçalamak…? Grid anlamadı ve tuhaf bir ifade takındı.

“Fiziksel gücüm, koğuşu yapan kişiden üç kat daha güçlüyse, onu güç kullanarak yok edebilirim. Test edeyim mi? Bakalım kim daha iyi.”

Vay be!

Enerji bıçakları onun etrafında bükülürken Mercedes kılıçlarını çıkardı. Onları bir kez havaya savurarak bir açıklık yarattı. Sanki Grid, Kraugel’in Uzay Kılıcı’na bakıyormuş gibiydi. Gökyüzü, çöl, volkanlar ve dünya ikiye bölündü. Daha sonra çöl alanı ve volkanik alan serap gibi yok oldu. Bundan sonra volkanik alanın ve çölün bulunduğu yerde devasa bir orman ortaya çıktı. Ormanın ölçeği belirlenemeyecek kadar büyüktü. Sanki başlı başına bir ülke gibiydi.

“…İnanılmaz.” Grid ormanın büyüklüğüne değil, Mercedes’in kılıç ustalığına hayran kalmıştı. Elflerin büyüsü mükemmel bir muhafaza yaratmıştı. Grid yanardağ ve çölün sıcaklığının bir yalan olduğunu fark etti ve sordu, “Bu sadece duyduğum temel büyü mü?”

“Öyle düşünüyorum. Volkanik bölgeyi oluşturmak için ateş elementalinin gücünü, çölü oluşturmak için de toprak elementalinin gücünü ödünç almışlar gibi görünüyor. Basit halüsinasyonlardan farklıydılar.”

“Elementaller… Onlarla daha önce hiç tanıştınız mı?”

“Hayır.”

“Ah.” Grid geç de olsa yeşil yaprakların arasından akan güneşin Mercedes’in yüzünde parladığını fark etti. Evet Mercedes de sarsıldı.

‘Doğru…’

Yüzlerce yıldır insanlıktan ayrı kalan elflerin topraklarını keşfetmişlerdi. Bu muhteşem keşif karşısında insan nasıl sakin olabilir? Grid, ormana bakıp ısınan Mercedes’in sevimli görünümünü izledi.

‘İlk keşif ödülünü almadım, dolayısıyla buraya benden önce başka biri geldi.’

Krauge değildil. Kraugel buranın elflerin bölgesi olduğunu bile bilmiyordu.

“Kraugel ormana giremedi mi? Yoksa sadece diğerlerinin gerisinde mi kaldı? Eğer ikincisiyse, dünya çok genişti.”

Kraugel’in önünde insanların olması şaşırtıcıydı. Kim olabilir? Portatif fırını çıkarıp içine odun yerleştirmeye başladığında Grid’in gözleri parladı. Bir tarafta bir örs, bir çekiç ve söndürmek için kocaman bir kova hazırladı.

“…” Mercedes, Grid’in ormanı bir demirhaneye dönüştürmesini izlerken bunun saçma olduğunu hissetti. “Majesteleri. Bu, elflerle tanışmak için ideal bir fırsat. Önce elfleri aramak doğru değil mi?”

Bazı insanlar elfleri fantezilerden çıkan bir tür olarak yanlış anladılar. Bu nedenle elflere aşina değillerdi. Elfler büyük ilgi gören hedeflerdi. Mercedes bile bir elfle hemen tanışmak istiyordu. Ancak Grid’in bununla hiçbir ilgisi yoktu.

“Her gün bir elfle tanışabilirim.”

“Ha?”

Bir elfle her gün karşılaşabilir mi? Mercedes, Grid’in ne dediğini anlamadı.

“Üstelik bu bir yüksek elf. O Sage Sticks. Onun Overgeared Kingdom’da olduğunu bilmiyor muydun? İmparatorluk hiçbir şey bilmiyor mu?”

“…Ah.” Mercedes’in bundan haberi olamaz. Aslında birkaç gün önce yaşanan bir olaydan dolayı unutmuştu. Beş gün önce Grid’in Reinhardt’a vardığı gündü.

“Izgara!” Sticks, Grid’i bulmak için koşmuştu. “Akademideki öğretmen sayısını artırın! Günde 12 ders tek başıma ders vermem gerekiyor, 12! Dinlenecek vaktim yok!”

“Anladım. Yönetici Tavşan’a söyle.”

“Hayır, sorun onda! Maddi yetersizlik nedeniyle öğretmen sayısını artıramayacağını söylüyor! Para biriktirmek için bana suiistimal eden vicdansız bir insan!” Sticks bunun haksızlık olduğunu hissederek bağırdı. O kadar sıradan bir insana benziyordu ki Mercedes unutmuştu… Sticks’in bir yüksek elf ve bilge olduğu gerçeğini tamamen unutmuştu.

“…anladım.” Mercedes’e içgüdüsel olarak mühürlediği anılar hatırlatıldı. Sanki anlamış gibi başını salladı. “O halde elfleri aramak için hiçbir nedenin yok.”

“Değil mi? Her halükarda sadece erkek olacaklar.”

“Erkekler mi?”

“Ah, öyle bir şey vardı. Neyse, ciddi olarak başlayalım.”Grid kolları sıvadı ve Mercedes’e yüklü miktarda parayla aldığı Media Mountain balından bir miktar uzattı. Sonra bir çekiç tuttu. “Sen bal yerken ben çekiçlemeyi yapacağım.”

Bu, Grid’e hizmet etmeye başladığından beri aldığı ilk önemli görevdi ama neden bunun bir şekilde eksik olduğunu düşünüyordu?

“Evet…” Mercedes zayıf bir şekilde karşılık verdi ve kılıçlarını çekti. Aynı anda havada uçan bir ok parçalandı.

“Nedir bu kabalık?” Mercedes keskin bir şekilde önüne baktı. Öfkeli ifadelere sahip elflerin görünümü görüş alanına girdi. Beniyaru adındaki beyaz saçlı elf, “Senden nefret ediyoruz…! İnsanlar yok olmayı hak ediyor!” diye bağırdı.

“Vay canına.”

Bir anda yok oluştan mı bahsediyorsunuz? Ormanın ortasında ateş yakmak bu kadar büyük bir günah mıydı? Grid geç fark ettiğinde terledi, ‘…Bu bir günah’

Ancak henüz bilmiyordu… Elflerin insanlardan nefret etmesinin nedeni Grid ve Mercedes değildi.