Bölüm 813: İlk Tahliye Ordusu

Master Jet onu, kalabalık platformdan birkaç metre uzaklıkta duran zırhlı bir askeri PTV’ye götürdü. İstasyonun bu bölümüne araçla erişim oldukça kısıtlı görünüyordu, ama o buna aldırış etmedi. Görünüşe göre, rütbesi ve statüsü bazı kuralların üstündeydi.

PTV, Sunny’nin alışık olduğu sivil modellerden ve geçmişte ara sıra bindiği daha ağır polis arabalarından çok farklıydı. Çok daha sağlam ve köşeli, birkaç katmanlı kompozit zırhla ağırlaştırılmış ve tamamen yere basıyordu. Araç sınırlı bir levitasyon kabiliyetine sahip olsa da, doğal arazide kendi başına mükemmel bir şekilde ilerleyebiliyordu.

Kabinlerine girdiklerinde, açık kokpitlerde görülebilen askerler tarafından pilotlanan, devasa insansı yükleme robotları trenden yükü boşaltmak için harekete geçti. Ham dış iskelet platformları zırhtan yoksundu ve askeri kardeşlerinin hareket akıcılığı, ölçeği ve sofistike yapısına ulaşamıyordu, ancak çeşitli emek yoğun yardımcı görevleri yerine getirmek için fazlasıyla yeterliydi.

PTV gürültüyle çalışmaya başladı ve Sunny’yi korkuttu. Sivil modellerden farkları, yüzeyin altında daha da belirgin görünüyordu. Aracı ileriye iten sistemler tamamen farklıydı, çok daha fazla gürültü ve titreşim üretiyordu, ama aynı zamanda ham güç de üretiyordu. PTV ileriye fırladı, limana giden ilkel beton yola ulaşmadan önce birkaç engeli kıl payı atlattı.

Deniz kalesine gittikçe yaklaşırken, Sunny etrafında kaynayan faaliyetleri inceleyebildi.

Şu anda liman, barındırması için tasarlanan kapasitenin çok üzerinde bir gücün toplanma yeri haline gelmişti. Binlerce devlet memuru ve asker, yaklaşan sevkiyat için telaşlı hazırlıklarla meşguldü.

Yakın zamanda monte edilmiş çok sayıda prefabrik bina düzenli kareler halinde duruyordu. Bunların bazıları Birinci Tahliye Ordusu personelinin geçici olarak kalacağı yerlerdi, bazıları ise depo, üretim merkezi, eğitim tesisi, sahra hastanesi vb. olarak kullanılıyordu.

Bu kareler arasında çok sayıda ağır makine, kargo taşımak veya çeşitli yapıların sökülmesine katılmak için sürekli hareket halindeydi. Askeri kampın etkileyici büyüklüğüne rağmen, geçici ve geçici niteliği çıplak gözle açıkça görülüyordu.

Ordu, bileşenlerini kırk savaş gemisinin ambarlarına taşımak için birçok binayı sökmekle meşguldü.

Binlerce insan karıncalar gibi kampı doldurmuştu. Sunny, görevlerini yerine getirmek için acele eden birçok sivil askerin yanı sıra, eğitim tatbikatları ve talimleriyle meşgul olan birçok asker gördü. Bazıları Uyanmışlardı, ancak çoğu sıradan insanlardı.

Görünürde her türden uzman birim vardı — mühendislik birlikleri, korkutucu dış iskelet zırhlı giysiler içinde hareket eden mekanize piyadeler, topçu araç operatörleri ve Sunny’nin adını bilmediği daha pek çok birim. Hatta, altı ila on metre yüksekliğinde, metalden yapılmış devasa tek gözlü devlere benzeyen birkaç mobil savaş platformu bile gördü.

Bu insansı robotlar ve pilotları, Sunny üzerinde özellikle güçlü bir izlenim bıraktı.

Bunlar, birkaç dakika önce gördüğü ilkel yükleyicilere hiç benzemiyordu. Sunny, bu makinelerin insanlar tarafından yapıldığını ve çalıştırıldığını biliyordu, ancak devasa Kabus Yaratıkları’na baktığı hissini bir türlü atamıyordu.

Yavaş yavaş, yaklaşan operasyonun ölçeği ve kapsamı ona anlaşılmaya başladı. Elbette, yaklaşık sayıları uzun zamandır biliyordu… ama bilmek ve görmek iki farklı şeydi.

Sunny birkaç saniye durakladı, sonra hafif boğuk bir sesle sordu:

“…Böyle birkaç konvoy olacağını söylemiştiniz, değil mi?”

Master Jet, PTV’yi kolayca kontrol ederken başını salladı:

“Evet. Şu an için dört tane. İkisi Kuzey Bölgesi’nden, biri Doğu ve biri de Batı’dan yola çıkacak. Her biri önümüzdeki ay içinde yaklaşık yüz bin askeri Antarktika’ya taşıyacak. Buna yaklaşık yirmi bin Uyanmış ve elli kadar Usta da dahil olacak.”

Bir süre durakladı, sonra ekledi:

“Seferberlik iyi giderse, sonunda en az altmış bin Uyanmış ve yüz ile üç yüz arasında Usta tahliye çalışmalarına katılacak.”

Sunny derin bir nefes aldı.

Bu rakamlar… Antarktika’ya gönderilen sıradan insanların sayısı çok daha fazlası olsa da, onu duraksatan son ikisiydi. Altmış bin çok fazla görünmeyebilirdi, ama bu, dünyadaki tüm Uyanmışların dörtte birinin tek bir kıtada yoğunlaşacağı anlamına geliyordu… ve bu, Güney Kadranında zaten bulunanları saymadan bile böyleydi.

Ustaların sayısı ise daha da inanılmazdı. Üç yüz, bugün hayatta olan tüm Yükselmişlerin yarısından fazlasıydı! Hükümet gerçekten tüm imkanlarını seferber ediyordu.

Öyle olabilir.

…Ama bu yeterli olacak mıydı?

Bu kadar çok Uyanmış’ı savaşa göndermek, kaçınılmaz olarak diğer üç Kadran’ın korunmasını zayıflatacak ve sakinlerini Kabus Büyüsü’nün kaprislerine daha fazla maruz bırakacaktı. Mülteci akını insanlığın kalelerine ulaştıktan sonra, mevcut altyapı üzerindeki baskı da dramatik bir şekilde artacaktı.

“Her şey… çok karışık.”

Geçici kampta dolaşan binlerce insana bakan Sunny, kaçının geri döneceğini merak etmekten kendini alamadı.

…Kendisinin de hayatta kalıp kalmayacağını merak etmekten başka seçeneği yoktu.

Birinci Tahliye Ordusu üyeleri eğitimli ve disiplinli görünseler de, gözlerinin derinliklerinde gizlenmiş korku ve belirsizlik izleri görebiliyordu. Bu insanlar kendini işine adamış ve profesyonel askerler olabilirdi, ama hiçbiri yakında kendilerini karşı karşıya kalacakları türden bir tehditle daha önce karşılaşmamıştı.

Tuhaf bir şekilde, Sunny — genç yaşına ve hizmet kaydının olmamasına rağmen — bu tür bir savaşa çok daha yakındı ve bu aceleyle oluşturulan ordunun çoğu üyesinden çok daha iyi hazırlanmıştı.

Sonunda, yaklaşan felaketi öğrendiğinden beri bir kez bile hissetmediği bir şey hissetti.

Sorumluluğun ağırlığı yavaşça omuzlarına çöktü.

Sunny iç geçirdi ve sonra zihinsel olarak bunu silkeledi.

“Bu da ne saçmalık?”

Usta Jet’e baktı, bir an durakladı ve sonra sordu:

“Peki… ne zaman şık bir üniforma alacağım?”